Mấy ngày gần đây, cặp vợ chồng già ăn uống tốt hơn nhiều, sức khỏe cũng được cải thiện đáng kể. Họ cảm thấy rất nhàm chán khi không có việc gì để làm; dù sức khỏe đã tốt lên nhưng lại không thể tiếp tục làm việc trên đồng ruộng, con cái cũng không còn là trẻ sơ sinh nữa, chỉ cần quan sát và chăm sóc chúng là đủ. Cuộc sống dù yên bình nhưng lại quá nhàm chán. Bây giờ, An Nhan đã tìm cho họ công việc để làm, vì vậy họ rất vui lòng và ngay lập tức hứa sẽ giúp An Nhan tìm được người phù hợp một cách nhanh chóng.

An Nhan cười nói: “Được rồi, vậy thì xin cảm ơn cha mẹ nhé.”

Quả nhiên, An Nhan đã tìm đúng người. Với sự tham gia của cặp vợ chồng già này, cùng với việc nghe nói rằng sẽ được cung cấp lương thực, rất nhiều người trong thị trấn Bình Nguyên sẵn lòng tham gia vào công việc xây dựng bức tường bao quanh thị trấn.

Dù hiện nay có rất nhiều người trong thị trấn Bình Nguyên đã rời đi – một số tham gia vào các cuộc nổi loạn, một số khác thì chạy trốn để tìm kiếm lương thực – chỉ còn lại một số ít người ở lại. Những người này hoặc là người thân của những người tham gia cuộc nổi loạn, hoặc là những người già yếu, bệnh tật, không thể tham gia vào công việc. Chỉ có một số rất ít người vì quá yêu thích quê hương mà không muốn rời xa nó; những người này chính là đối tượng mà An Nhan rất mong muốn thu hút.

Những người này càng yêu thích quê hương thì càng không muốn quê hương mình gặp rắc rối, vì vậy khi nghe nói về việc xây dựng bức tường bao quanh thị trấn, họ càng tích cực tham gia hơn.

Tuy nhiên, số lượng những người này vẫn còn rất ít. Trong thời đại này, dân số rất ít; một thị trấn thông thường chỉ có khoảng vài nghìn người, còn thị trấn Bình Nguyên thì có khoảng năm sáu nghìn người. Trong số những người không muốn rời xa quê hương, chỉ có khoảng hai ba trăm người trẻ tuổi và khỏe mạnh; hầu hết họ đều đã tham gia vào công việc này, cùng với một số người thân của những người tham gia cuộc nổi loạn… Tổng cộng, có khoảng năm trăm người đã tham gia vào công việc xây dựng bức tường.

Con số này đã đủ để bắt đầu công việc. Khi năm trăm người cùng nhau bắt tay vào làm việc, bức tường bao quanh toàn bộ thị trấn sẽ được xây dựng nhanh chóng. Và những viên gạch đầu tiên mà An Nhan tìm được cũng đã được giải quyết: có một lò gạch được xây dựng trước khi xảy ra đại hạn; lúc đó đã sản xuất ra rất nhiều gạch, nhưng sau đó do đại hạn, mọi người đều không đủ thức ăn để sống, ai còn quan tâm đến việc xây nhà nữa? Vì vậy, những viên gạch đó bị bỏ lại không được sử dụng. An Nhan đã

Tuy nhiên, An Nhan đã bắt đầu dạy những đứa trẻ muốn học chữ thông qua các buổi gặp mặt để tuyển người biết đọc viết khắp thị trấn. Dù lúc nào đi nữa, việc giáo dục cũng cần phải được thực hiện càng sớm càng tốt; nếu không, sẽ không có người có khả năng làm việc.

Vì được cung cấp bữa trưa miễn phí, mọi gia đình đều sẵn lòng gửi con cái đến học, kể cả các bé gái. Dù sao thì vào thời điểm này, do hạn hán nghiêm trọng, việc nhà cũng ít việc phải làm; cho phép các em đến đó ăn uống cơm trưa thì tại sao lại không?

Mặc dù trong thời đại thiếu thốn thức ăn này, chỉ cần có thức ăn là mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn, nhưng An Nhan không thể tiếp tục chi trả bằng lương thực của mình mãi được. Rồi thì, theo thời gian, quyền lực của cô ấy càng lớn; nếu chỉ dựa vào việc tự bỏ tiền ra, cô ấy sẽ không đủ khả năng duy trì được. Hơn nữa, việc chỉ dựa vào sự hỗ trợ từ bên ngoài cũng dễ khiến mọi người trở nên lệ thuộc, nghĩ rằng không cần phải trồng trọt vẫn có thức ăn, và điều đó thật sự không tốt chút nào. Vì vậy, việc tự tìm cách sản xuất lương thực vẫn là điều cần thiết nhất.

Nhưng hiện tại, do hạn hán nghiêm trọng, làm sao có thể tìm được lương thực? Ngay cả việc trồng trọt cũng không thể thực hiện được; ở đây không chỉ không có mưa, mà ngay cả các con sông cũng đã khô cạn. Mọi người chỉ có thể lấy nước từ những giếng sâu để sinh hoạt, làm sao có nước để trồng trọt được? Tình hình giống hệt như trong nhiệm vụ “Thế giới hạn hán cực độ” vậy.

Phía nam thì không hạn hán, vẫn còn lương thực, nhưng hiện tại tình hình bên ngoài rất hỗn loạn, lương thực từ phía nam cũng không thể vận chuyển đến được. Vì vậy, An Nhan thực sự cần phải suy nghĩ cách tìm kiếm lương thực.

May mắn thay, cô ấy đã học võ; hơn nữa, mọi người cũng khá e ngại người đàn ông già kia – người có thể cung cấp lương thực cho họ. Ngoài ra, mọi người cũng hơi e ngại chồng của cô ấy; vì vậy, dù mọi người biết rằng cô ấy có lương thực, cũng không ai dám làm gì cô ấy cả. Chỉ cần cô ấy sử dụng lương thực của mình để thuê người làm việc, thì không ai dám cướp đoạt nó.

Nếu bây giờ cô ấy có đủ người, thì có thể “mượn” một số lương thực từ những băng đảng cướp bóc có tiếng xấu gần đó để sử dụng. Dù sao thì, ngay cả những băng đảng cướp bóc tồi tệ nhất cũng chắc chắn sẽ còn một ít lương thực. Nhưng hiện tại, cô ấy vẫn chưa thành lập được đội tuần tra nào cả… Điều này sớm muộn cũ

Khi nghe An Nhan hỏi về chuyện lương thực, ông Lý không khỏi cười buồn và nói: “Đứa trẻ ngốc ạ, nếu có nơi nào sản xuất được lương thực, Xiu Er đã đi làm loạn từ lâu rồi.”

An Nhan cũng nghĩ như vậy và bèn cười buồn theo.

Ông Lý tiếp tục nói: “Con cũng đừng lo lắng quá. Khi những vị thần kia đi mất, biết đâu trời sẽ mưa đấy. Đến lúc đó, mọi người có thể trồng trọt và sẽ có lương thực để ăn.”

Nhưng trong lòng An Nhan, việc này phải đợi đến ba năm sau mới thành hiện thực.

Lý do người chồng của cô dòng họ gốc bại trận, không thể đánh bại triều đình, một phần là do sức mạnh quân sự yếu kém, nhưng một phần khác cũng là bởi vì ba năm sau, thời tiết trở lại bình thường, mọi người có thể trồng trọt và tìm kiếm thức ăn. Hơn nữa, do chiến tranh kéo dài, mọi người sợ rằng nếu thua trận sẽ chết; ngược lại, nếu trở về và không còn sợ đói, dù thuế khoát nặng nề hơn một chút cũng chấp nhận được, ít ra là không ai chết. Trong tình huống như vậy, triều đình sẽ có lợi thế hơn, trong khi phe nổi dậy sẽ gặp khó khăn, khiến nhiều người quay trở về trồng trọt và không còn tham gia vào các cuộc chiến nữa.

Vì vậy, An Nhan liền hỏi: “Việc đào giếng sâu có tiện lợi không? Nếu tôi thuê người đào giếng sâu, liệu có ích không?”

Cô không biết ở khu vực này nào có nguồn nước ngầm dồi dào; dù sao thì ngôi làng nơi cô sống trước đây chắc chắn không có nguồn nước ngầm tốt, bởi vì những cái giếng duy nhất cũng không còn nước nữa. Nghe nói sau trận hạn hán, mọi người đã đào sâu hơn nhưng vẫn không tìm thấy nước, điều này chứng tỏ rằng dưới đó không có hệ thống nguồn nước ngầm dồi dào, và sau thời gian hạn hán kéo dài, nguồn nước đã cạn kiệt hoàn toàn.

Nếu việc đào giếng sâu thực sự có hiệu quả, mọi người đã sớm làm như vậy từ lâu rồi.

“Việc đào giếng sâu khá phiền phức và tốn kém, nhưng nếu con muốn có lương thực, có lẽ cũng có thể thuê được người làm. Tuy nhiên, ngôi làng chúng ta có lẽ không có nước, nên việc đào giếng cũng chỉ là vô ích thôi. Nếu thực sự muốn đào, có lẽ phải đến thị trấn mới làm được. Cái giếng duy nhất hiện vẫn còn nước bên cạnh đó, không biết liệu có thể đào thêm giếng nữa không…” ông Lý nói.

Nghe vậy, An Nhan cảm thấy thất vọng. Nếu không thể đào được nhiều giếng trong làng, chỉ có thể đào vài cái thì cũng chẳng có ích gì cả; nói chung, mọi người chỉ được thoải mái hơn một chút trong việc lấy nước uống mà thô