Sau khi rời nhà ông Lý Trọng, bốn người trong gia đình ông Cố cảm thấy như đang mơ vậy. Họ đều nhìn về phía An Nhiên, bởi vì không ai có thể tưởng tượng được rằng đứa con gái út của họ, một đứa trẻ nhỏ như vậy, không chỉ có sức mạnh kỳ lạ mà còn rất khôn ngoan và tự tin, dám đối thoại với ông Lý Trọng về những vấn đề quan trọng như vậy.

Điều quan trọng hơn là, ông Lý Trọng hoàn toàn không coi cô bé là một đứa trẻ hay một cô gái nhỏ bé; ông đã nói chuyện với cô bé trong thời gian khá dài mà không hề cảm thấy phiền lòng.

Tất cả những điều này đều nằm ngoài dự đoán của họ.

Thực ra, không chỉ họ mà ngay cả chính ông Lý Trọng cũng rất ngạc nhiên. Ông không ngờ rằng một đứa bé gái nhỏ như vậy lại thực sự có kế hoạch cụ thể, chứ không phải chỉ nói suông là muốn trở thành trưởng đội tuần tra. Sau khi tiễn gia đình ông Cố về, ông tự hỏi: “Vậy là thời đại loạn lạc thực sự đang đến à? Sao lại có người tài giỏi đến thế, mới mười một tuổi mà đã giỏi đến vậy?”

Cuối cùng, ông Cố không nhịn được và hỏi An Nhiên: “Làm sao em biết những điều đó?”

An Nhiên trả lời một cách bình thản: “Khi tôi đi đến thị trấn, tôi thường xuyên nghe mọi người nói về các cuộc nổi dậy của người dân di cư, về việc các đội quân lớn đi qua đâu đó… Tôi cũng nghe họ nói về đội quân nào tốt hơn, có thể trả bao nhiêu tiền lương cho binh sĩ, về việc các vị tướng quân đội nào quan tâm đến binh sĩ và luôn thanh toán đầy đủ lương hàng tháng… Tôi nghĩ rằng, mặc dù đội tuần tra của chúng ta không phải là quân đội, nhưng bản chất của nó cũng tương tự, vì vậy việc đề xuất vấn đề tiền lương là điều hoàn toàn hợp lý. Còn việc thu thập tiền lương thì cũng rất đơn giản, phải không? Nhà nước thu thuế quân sự, các đội quân người di cư thu phí bảo vệ… Đội tuần tra của chúng ta dù nhỏ, nhưng bản chất cũng tương tự. Chỉ cần thu tiền từ người dân trong làng thôi, cũng giống như việc thu thuế quân sự và phí bảo vệ mà thôi. Lý do này quá đơn giản, không phải ai cũng hiểu ngay sao?”

Thực ra, không hẳn là như vậy; tất cả những điều đó đều là kết quả của việc tích lũy kinh nghiệm.

Nhưng những điều này, tất nhiên, cô không thể nói ra với họ. Điều cô cần chỉ là một cái cớ để không làm họ ngạc nhiên mà thôi… Vì vậy, việc tự tạo ra hình ảnh của mình là một người thông minh, hiểu biết mọi thứ là điều rất cần thiết.

“……” Không, họ không hiểu đâu.

Ông Cố nghĩ rằng, sự khác

Sau khi trở về, tôi đã kể chuyện này cho Cố Cao Thị và mọi người nghe xong lời giải thích của An Nhan, họ cũng không nghi ngờ gì cả, kể cả Cố Lục Phúc. Bây giờ cô ấy cũng nghĩ rằng Cố Ngũ Phúc có thể là đứa trẻ được số phận ban tặng; nếu là đứa trẻ như vậy, việc cô ấy chọn điều gì đó để làm cũng hoàn toàn bình thường mà, vì vậy họ cũng không nghi ngờ gì cả.

Còn về việc An Nhan trở thành trưởng đội tuần tra, mọi người đều rất Vui vẻ, tuy nhiên, hiện vẫn chưa biết tương lai của đội tuần tra sẽ ra sao, nên mọi người cũng chưa quá hào hứng, chỉ muốn để An Nhan thử sức trước đã.

Vì đã thống nhất ý kiến với lý trưởng, và mọi người cũng lo sợ rằng đại quân người di cư có thể sẽ đến ngay trong thời gian tới, nên vào ngày hôm sau, lý trưởng đã triệu tập tất cả các gia đình trong làng để tổ chức cuộc họp lớn, với chủ đề duy nhất là thành lập đội tuần tra.

“Người di cư đang đến, chúng ta cần phải thành lập đội tuần tra để đối phó với những tình huống bất ngờ có thể xảy ra. Làng chúng ta có gần một nghìn người, là một làng lớn, vì vậy chúng ta sẽ chọn ra một trăm người tham gia đội tuần tra. Những ai muốn tham gia có thể đăng ký; mỗi ngày họ sẽ được trả hai mươi văn tiền, và tiền sẽ được thanh toán hàng tháng. Mỗi gia đình, trong số bốn người, phải có một người tham gia đội tuần tra; nếu không tham gia, họ sẽ phải đóng một khoản tiền bảo vệ, không nhiều đâu, mỗi người chỉ cần đóng mười văn mỗi tháng là được. Nếu không muốn đóng tiền, họ vẫn có thể tham gia, dù sao thì cũng phải chọn một trong hai.”

Trong thời hiện đại, một nghìn người không được coi là làng lớn, nhưng trong thời cổ đại, với dân số ít ỏi, một nghìn người đã được coi là làng lớn rồi.

Mặc dù là làng lớn, nhưng việc chọn ra một trăm người từ số một nghìn người để thành lập đội tuần tra vẫn là một tỷ lệ khá cao. Cần phải biết rằng, trong số một nghìn người này, không phải tất cả đều là người trẻ tuổi và khỏe mạnh; còn có người già, trẻ em và phụ nữ nữa. Nếu loại bỏ những người này ra, thì số lượng người còn lại sẽ ít đi rất nhiều. Trong số những người đàn ông trẻ tuổi và khỏe mạnh từ 18 đến 35 tuổi, có lẽ chỉ khoảng hơn hai trăm người mà thôi. Với hai trăm người như vậy, nếu chọn ra một trăm người, tức là cứ bốn người thì có một người phải tham gia đội tuần tra. Điều này là cần thiết để bảo vệ bản thân mình; nếu buộc họ đi lính, e rằng sẽ xảy ra bạo loạn đấy.

Lời kêu gọi của lý trưởng đã nhận được sự hưởng ứng của đa số mọi người, bởi vì ai

“Trong nhà chỉ có người từ mười tám đến ba mươi lăm tuổi là đã trưởng thành thì mới được miễn trừ,” Lý Chính nói.

Đây cũng là kết quả sau khi Lý Chính thảo luận với An Nhiên. Hầu hết các gia đình đều không có tiền, nhưng vẫn có thể cung cấp người để tham gia công việc; tuy nhiên, cũng có những gia đình thực sự không có người lẫn tiền. Đối với những gia đình này, không thể bắt họ phải đóng góp tiền bạc hay sức lao động được, vì vậy mới có chính sách này.

Lý Chính cũng không lo rằng sẽ có ai lợi dụng cơ hội này để cố ý chia tách gia đình, khiến mọi người trở thành những gia đình nhỏ và không còn đóng góp gì nữa. Trong thời đại này, khi cha mẹ còn sống, gia đình không được phép chia tách. Nếu ai muốn tránh việc đóng góp tiền bạc hay sức lao động bằng cách chia tách gia đình, Lý Chính sẽ không đồng ý đâu.

Nghe Lý Chính nói vậy, người góa phụ liền yên lòng.

Các gia đình khác, dù điều kiện có kém hơn, nhưng với mức tiền mười văn mỗi người mỗi tháng, họ cũng hoàn toàn có khả năng chi trả, vì vậy họ không còn phản đối nữa.

Lúc này, lại có người hỏi: “Ai sẽ làm trưởng đội tuần tra?”

Đàn ông mà, ai cũng có tham vọng thành tựu, huống chi trong thời buổi hỗn loạn này. Họ đều nghĩ rằng nếu nắm giữ quyền lực của đội tuần tra, sau này sẽ trở thành một lực lượng lớn. Vì vậy, có người đã đặt ra câu hỏi này với tham vọng lớn lao.

“Về việc ai sẽ làm trưởng đội tuần tra, tạm thời sẽ do Cố Ngũ Phúc đảm nhận. Các bạn cũng biết khả năng của cô ấy rồi đấy. Nếu ai không tin tưởng cô ấy làm trưởng đội, thì hãy thử xem liệu ai có thể đánh bại cô ấy không; nếu không thể, thì đừng cứ không chịu thua cuộc,” Lý Chính nhìn người hỏi và nói.

Thực ra, việc anh ấy đồng ý cho Cố Ngũ Phúc làm trưởng đội cũng xuất phát từ lợi ích cá nhân của mình. Anh ấy biết rằng sau khi đội tuần tra được thành lập, chắc chắn nó sẽ trở thành một lực lượng lớn trong làng. Nếu để người khác nắm giữ quyền lực này, anh ấy sẽ không yên tâm; còn nếu để Cố Ngũ Phúc đảm nhận, anh ấy sẽ cảm thấy an tâm hơn, bởi vì cô ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ, hơn nữa lại là con gái. Dù có sự hậu thuẫn của Cố Gia, thì mối đe dọa cũng không lớn lắm, bởi vì khả năng của Cố Gia cũng chỉ ở mức trung bình mà thôi.

Những người đã hỏi và những người khác muốn biết câu trả lời, khi nghe nói rằng An Nhiên sẽ làm trưởng đội tuần tra, đều không còn phản đối nữa. Dù sao thì cũng chẳng ai có thể đánh bại cô