Khi tin tức về cái chết của Hoàng đế già được truyền đến, Tần Cung Hồ không khỏi sững sờ.

Bởi vì đây chính là tình huống mà cô ta không hề muốn chứng kiến. Nếu Hoàng đế già qua đời, dù sau này hoàng tử mới và con trai ông ấy có gặp nguy hiểm đi nữa, thì Thái tử thứ ba vẫn còn ba đối thủ khác; việc anh ta lên ngôi sẽ rất khó khăn.

Nhưng nếu Hoàng đế già không chết, mà hoàng tử mới và con trai ông ấy lại qua đời trước, thì mọi chuyện sẽ khác. Với sự yêu thương mà Hoàng đế già dành cho Thái tử thứ ba, chắc chắn anh ta sẽ lên ngôi.

Những diễn biến tiếp theo khiến Tần Cung Hồ càng bối rối hơn.

Sau khi Hoàng đế già qua đời, Thái tử đã tang lễ suốt hai mươi bảy ngày, sau đó tiếp tục xử lý công việc triều chính. Không có bất kỳ rối loạn nào xảy ra trong triều đình, vì vậy việc lên ngôi sớm cũng mang lại nhiều lợi ích – ít nhất là quyền lực có thể được chuyển giao một cách ổn định.

Để phòng ngừa những rủi ro tiềm ẩn, Tần Cung Hồ đã tăng liều lượng thuốc độc mà cô ta sử dụng, hy vọng có thể nhanh chóng loại bỏ hoàng tử mới và con trai ông ấy.

Tuy nhiên, dù trước đây mọi việc đều diễn ra êm đềm, lần này cô ta lại bị cựu Thái tử, nay là hoàng tử mới, phát hiện.

Người đã bị cho uống thuốc độc bị hoàng tử mới bắt giữ và giao cho Đại Lý Sở, Thận Hình Sở cùng Bộ Hình sự để thẩm vấn.

Cả ba cơ quan này đều có những người am hiểu sâu rộng về luật pháp. Những kẻ do Tần Cung Hồ cài vào không thể chống đỡ nổi và nhanh chóng phải thú nhận tội danh. Dù sao thì ban đầu, những kẻ này được Tần Cung Hồ cài vào với những thủ đoạn không mấy tinh vi, nên dấu vết vẫn còn rõ ràng. Chỉ là Thái tử giả vờ không biết gì, nên chúng mới có thể sống sót được trong thời gian dài như vậy. Vì vậy, việc buộc chúng phải tiết lộ những kẻ đứng sau không hề khó khăn, và cuối cùng, Phủ Hoàng tử thứ ba cũng bị phát hiện.

Khi Phủ Hoàng tử thứ ba bị bắt, Thái tử ngay lập tức sai người bao vây anh ta, cùng với Thái tử thứ ba và Tần Cung Hồ – những người bị chỉTên là có liên quan đến âm mưu này – cùng một số người khác.

Biết mình sắp bị xử tử vì tội đầu độc Hoàng đế, Tần Cung Hồ không còn chọn lựa nào khác, liền thú nhận rằng mình chính là phi tần Qin đã chết từ lâu của Hoàng đế. Cô ta nói rằng mình thực ra không chết, mà chỉ sử dụng thuốc giả vờ chết để thoát khỏi tình thế nguy hiểm. Cô ta yêu cầu những người thẩm vấn thông báo điều này với Hoàng đế.

Dù biết rằng việc thú nhận như vậy

Nhưng cô ấy vẫn hy vọng vào may mắn, nghĩ rằng biết đâu hoàng đế vẫn còn chút tình cảm gì đó dành cho mình, có lẽ sẽ không giết mình chăng?

– Sự thật đã chứng minh rằng đó chỉ là hy vọng vô căn cứ của cô ấy. Bởi vì sau khi ba quan lại báo cáo câu trả lời vô lý này với hoàng đế mới, ông ta chỉ nhẹ nhàng phán rằng: “Người giả mạo phi tần đã qua đời của ta sẽ bị xử nặng hơn.”

Ông ta không hề muốn gặp Tần Cung Hồ, thậm chí còn tỏ ra muốn tha thứ cho cô ấy.

Điều này cũng dễ hiểu thôi; không kể đến những việc Tần Cung Hồ đã làm với ông ta, ông ta không thể để cô ấy thoát khỏi tay được. Chỉ riêng việc cô ấy giả chết và trốn đi, rồi lại ở bên Công tử thứ ba, hoàng đế cũng không thể chấp nhận được. Bởi nếu thừa nhận rằng Tần Cung Hồ chính là Phi tần Qin ngày xưa, thì cũng đồng nghĩa với việc thừa nhận rằng cô ấy đã làm ông ta mất danh dự. Ông ta đâu ngốc đến mức làm điều đó để mọi người chế giễu mình.

Vì vậy, hoàng đế chỉ có thể từ chối thừa nhận sự thật và đặt thêm tội danh giả mạo phi tần của hoàng gia cho cô ấy.

Vì Tần Cung Hồ đã làm quá nhiều điều xấu xa, nên chắc chắn cô ấy sẽ bị kết án tử hình.

Còn về Công tử thứ ba, hoàng đế dự định sẽ giữ mạng sống cho cậu ta, nhưng sẽ giam giữ cậu ta mãi mãi.

Trong khi đó, Hoàng Thái phi, vì thấy hoàng đế vừa mới mất mà hoàng đế mới đã bắt đầu trừng phạt con trai mình, liền vội vàng đến xin tha. Khi không thành công, bà ta bắt đầu mắng nhiếc Thái tử, nói rằng ngay sau khi hoàng đế qua đời, Thái tử đã bắt đầu bắt nạt anh em, điều này không phải là hành động của một vị vua đúng nghĩa.

Dù sao thì hoàng đế cũng không quan tâm đến bà ta, và bà ta cũng không thể cứu con trai mình được nữa. Vậy thì bà ta còn sợ gì nữa chứ? Muốn mắng ai thì mắng thôi.

Thật đáng tiếc là, Hoàng Thái phi chưa kịp mắng lâu thì Công tử thứ hai đã đến. Nghe bà ta mắng Thái tử như vậy, cậu ta lập tức bước vào và phản bác: “Anh thứ ba còn từng đầu độc tôi nữa đấy. Cha tôi đã van nài tôi đừng nói ra, nên tôi mới không tiết lộ. Tôi thực sự không muốn nói ra, bởi vì tôi đã hứa với cha… Nhưng nhìn cách bạn nói về anh trai mình, tôi không thể chịu đựng được nữa. Rõ ràng là anh thứ ba đã đầu độc tôi chưa đủ, bây giờ lại còn đầu độc anh trai nữa… Anh trai tôi không giết hắn đã là quá nhân đạo rồi… Bạn còn nói rằng ngay sau khi cha mất, anh tr

“Cô chỉ dựa vào những lời đó mà oan trái con trai tôi ư?”

Hoàng thái phi Wang nghĩ rằng, vì người cha đã yêu cầu Thái tử thứ hai không được tiết lộ chuyện này ra ngoài, nên mọi việc hẳn đã được giải quyết ổn thỏa; Thái tử thứ hai không thể cung cấp bằng chứng gì được, vì vậy bà mới dám chất vấn anh ta như vậy.

Chỉ cần Thái tử thứ hai không thể đưa ra bằng chứng, thì những lời anh ta nói chắc chắn chỉ là vu khống, bịa đặt; người ta còn có thể cho rằng anh ta làm vậy để nịnh hót Hoàng đế mới lên ngôi và cố ý hãm hại anh em mình nữa kìa.

Nghe những lời của bà, Thái tử thứ hai không khỏi bật cười, rồi lạnh lùng nói: “Bằng chứng của tôi tất nhiên vẫn còn đây! Kẻ đã bày mưu đầu độc tôi lúc đó, tôi vẫn chưa giết hắn; lúc đó tôi nghĩ rằng, nếu Cha không cho phép tôi minh oan cho mình, thì khi các anh trai lên ngôi, có lẽ họ sẽ giúp tôi được công bằng, vì vậy tôi không giết hắn. Không ngờ bây giờ, những bằng chứng đó lại thực sự hữu ích! Nếu không, với lời buộc tội của cô, tôi thực sự sẽ không biết phải nói gì nữa. Bây giờ, lời khai, nhân chứng, thậm chí cả loại thuốc độc mà họ dùng để đầu độc tôi, tất cả vẫn còn đó; cô muốn phủ nhận cũng không thể được.”

Nếu là trong hoàn cảnh bình thường, Hoàng đế già chắc chắn sẽ giúp con trai thứ ba xử lý những bằng chứng này; nhưng lúc đó, Hoàng đế đã bị đột quỵ và không thể cử động được; việc bảo vệ mạng sống và quyền lực của bản thân đã chiếm hết sự quan tâm của ông, ông không còn thời gian để giúp con trai thứ ba loại bỏ những bằng chứng đó. Vì vậy, ông chỉ hy vọng rằng Thái tử thứ hai sẽ đồng ý không tiết lộ chuyện con trai thứ ba âm mưu đầu độc mình ra ngoài, và tin rằng anh ta sẽ không dám nói ra điều đó, nên mọi chuyện cũng được coi là đã giải quyết xong.

Và bây giờ, khi Hoàng thái phi Wang nghĩ rằng Thái tử thứ hai không có bằng chứng gì, thì anh ta lại đưa ra những bằng chứng đó, khiến bà không thể nói gì thêm được.

Trước đây, con trai bà đã cố gắng đầu độc Thái tử; khi sự thật được phanh phui, bà vẫn có thể cáo buộc rằng sau khi người cha qua đời, Thái tử bắt đầu bức hại các anh em mình; những người ngoài cuộc có thể sẽ tin rằng, có lẽ Thái tử không ưa Thái tử thứ ba và đã cố ý bày mưu hãm hại anh ta… Đó chính là điều mà Hoàng thái phi Wang mong muốn; bà muốn mọi người nghĩ rằng con trai mình không làm gì