Học trò cũ, bạn bè thân thiết, người thân và bạn hữu… Khi có chuyện gì xảy ra trong gia đình họ, nếu không thể tự giải quyết được, họ thường sẽ tìm đến những người mà mối quan hệ của họ mạnh mẽ nhất để nhờ giúp đỡ trong các vấn đề pháp lý.

Đây là điều khó tránh khỏi đối với những gia đình quyền quý; dù sao cũng luôn có những người thân nghèo đến xin giúp đỡ. Nếu không giúp đỡ, danh tiếng trong gia đình sẽ bị ảnh hưởng. Hơn nữa, trong thời cổ đại, việc đoàn kết giữa các thành viên trong gia tộc hoặc giúp đỡ cộng đồng là điều rất được coi trọng. Nếu bạn giàu có mà không giúp đỡ gia tộc hay cộng đồng, người ta có thể sẽ chỉ trích bạn.

Vì vậy, việc Nhà hầu tước Vĩnh Định giúp đỡ bạn bè, người thân hoặc những người ở quê nhà cũng là điều bình thường.

Tuy nhiên, việc nhận trách nhiệm giải quyết các vụ kiện cho bạn bè và người thân này thường dẫn đến những vụ án oan uổng. Bởi vì những người mà họ giúp đỡ không chắc đã luôn là người bị ăn hiếp; cũng có thể họ chính là những người gây ra sự bất công, nhưng khi không thành công trong việc áp đặt ý muốn của mình, họ mới tìm đến Nhà hầu tước Vĩnh Định để nhờ giúp đỡ.

Những thông tin này, vợ chồng Hầu tước Trường Bình đã có trong tay, nhưng họ nhận thấy rằng việc dùng chúng để gây rắc rối cho Nhà hầu tước Vĩnh Định vẫn còn khá khó khăn. Bởi vì rất nhiều gia đình khác cũng từng làm những việc tương tự; nếu bạn dùng những chuyện này để buộc tội người khác, người khác cũng có thể dùng những chuyện tương tự để buộc tội bạn.

Họ không ngạc nhiên khi An Nhan có thể tìm ra những thông tin này; bởi vì hiện tại An Nhan đã trở thành một phi tần cao cấp và có con trai của hoàng gia, nên ngày càng có nhiều người sẵn lòng ủng hộ cô ấy. Nhờ vậy, việc An Nhan điều tra bất cứ chuyện gì cũng trở nên dễ dàng hơn.

Mặc dù những thông tin mà An Nhan thu thập được cần được sử dụng một cách thận trọng, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng không thể được sử dụng. Bởi vì những việc Nhà hầu tước Vĩnh Định giúp đỡ người thân nghèo ở quê nhà thì họ không thể công khai, để tránh bị buộc tội rằng chính họ cũng từng làm những việc tương tự. Nhưng những việc Nhà hầu tước Vĩnh Định nhận tiền và giúp các quan lại trong triều đình thăng chức thì hoàn toàn có thể được công khai, bởi vì không ai là không từng làm những việc như vậy.

Vì vậy, không lâu sau đó, Nhà hầu tước Vĩnh Định đã bị các thanh tra triều đình cáo buộc về việc giúp các quan lại thăng chức.

— Dù Nhà hầu tước Trường Bình có muốn hành

Chuyện này cũng có ích phết.

Lãnh địa của Hầu tước Vĩnh Định, giống như Lãnh địa của Hầu tước Trường Bình, không có nhiều ảnh hưởng trong triều đình, vì vậy không ai giúp họ che đậy chuyện này. Thế là rất nhanh sau đó, Hoàng đế đã biết được và chỉ trích họ một trận. Ông cho rằng đây là lần đầu tiên họ phạm sai, nên chỉ phạt họ bằng cách cắt giảm lương thôi; nếu tái phạm, sẽ tước bỏ chức vụ của họ. Điều này khiến gia đình Hầu tước Vĩnh Định rất hoảng sợ.

May mắn thay, dù không có nhiều ảnh hưởng trong triều đình, nhưng họ vẫn có những người quen có thể giúp đỡ. Họ đã chi tiền để nhờ những người này nói lời tốt cho họ trước mặt Hoàng đế, vì vậy cuối cùng mọi chuyện mới được giải quyết một cách nhẹ nhàng, không bị truy cứu nghiêm khắc. Nếu không, chuyện này có thể trở nên rất nghiêm trọng; nếu không có ai bênh vực họ, gia đình Hầu tước Vĩnh Định chắc chắn sẽ mất đi chức vụ của mình.

Mặc dù cuối cùng mọi chuyện đã được giải quyết êm đẹp, nhưng gia đình Hầu tước Vĩnh Định vẫn rất lo lắng. Hơn nữa, việc phải chi tiền để nhờ người quen đã khiến họ tổn thất rất nhiều, và họ cũng rất tức giận. Ngay lập tức, họ bắt đầu điều tra xem ai là người đã tiết lộ những chuyện này để các quan thanh tra cáo buộc họ.

Tuy nhiên, vì những thông tin này được tiết lộ một cách công khai, nên họ không thể tìm ra nguyên nhân cụ thể. Còn về vị quan thanh tra kia, ông ta cũng chỉ dựa vào những tài liệu đã có mà tiến hành cáo buộc; không ai đã mua chuộc ông ta cả. Dù gia đình Hầu tước Vĩnh Định cố gắng điều tra điều tra lại, họ vẫn không tìm ra manh mối gì.

Mặc dù không tìm ra nguyên nhân, nhưng gia đình Hầu tước Vĩnh Định hiểu rằng có người đang nhắm đến họ. Tuy nhiên, với sức ảnh hưởng yếu ớt của mình trong triều đình, họ không thể nghĩ ra ai lại muốn gây rắc rối cho họ.

Rất nhanh sau đó, họ liên tưởng đến Lãnh địa của Hầu tước Trường Bình. Không còn cách nào khác, người duy nhất gần đây có mối quan hệ căng thẳng với họ chính là Hầu tước Trường Bình. Vì vậy, họ tự nhiên nghĩ đến khả năng là Hầu tước Trường Bình đang cố tình gây rắc rối cho họ.

Nếu đúng là Hầu tước Trường Bình làm như vậy, thì mọi chuyện cũng dễ hiểu; họ không chỉ có khả năng mà còn có động cơ để làm điều đó nữa.

Nghĩ đến khả năng này, Hầu tước Vĩnh Định không khỏi mắng vợ mình một trận, nói rằng nếu không phải vì bà ấy đã hành xử thiếu suy nghĩ ngày xưa, gia đình họ sẽ không có kẻ thù như

Vợ của Hầu tước Vĩnh Định bị ông ta mắng nhiếc đến mức không chịu nổi được, liền nói: “Nhà họ có gì đáng sợ chứ? Bây giờ Chu An Nhan đã sinh ra hoàng tử, chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu của rất nhiều người. Chỉ cần chờ đợi thôi; chúng ta không cần phải can thiệp gì cả, sẽ có rất nhiều kẻ đến gây rối cho nhà họ đấy. Lúc đó, họ sẽ không còn sống yên ổn nữa đâu.”

Hầu tước Vĩnh Định cười lạnh và nói: “Nếu họ chịu đựng được thì sao? Khi con trai của Chu An Nhan lên ngôi, gia đình chúng ta sẽ ra sao?”

Nghe vậy, vợ của Hầu tước Vĩnh Định cũng hơi sợ hãi, nhưng vẫn nói: “Thời gian còn dài mà. Hiện tại, Hoàng đế mới chỉ hơn hai mươi tuổi thôi. Ngay cả khi cô ấy thực sự lên ngôi, cũng ít nhất phải mất hai ba mươi năm nữa. Trong suốt khoảng thời gian đó, biết đâu sẽ xảy ra điều gì đó… Có gì phải lo lắng chứ?”

Điều đó cũng đúng. Trong vòng hai ba mươi năm này, liệu con trai của Chu An Nhan có thể lên ngôi hay không cũng chưa chắc chắn. Họ vẫn có thể tìm cách can thiệp để ngăn cản con trai cô ấy lên ngôi.

Lúc đó, Hầu tước Vĩnh Định cũng thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng điều mà họ không biết là, có lẽ Hoàng đế hiện tại không thể sống được đến hai ba mươi năm nữa.

Hoàng đế hiện nay rất say mê sắc dục, hàng đêm đều cuồng nhiệt trong những cuộc vui vẻ không kiểm soát được. Nếu tiếp tục như vậy mà không kiềm chế, liệu ông ta có thể sống thêm được mười năm nữa hay không cũng khó nói.

Những điều này, người ngoài không hề biết. Chỉ có Hoàng đế thỉnh thoảng mới đến thăm con trai mình, và Chu An Nhan đã quan sát thấy tình trạng sức khỏe của ông ta nên mới biết được những điều này.

Chu An Nhan hiểu tại sao một số người lại thích cuồng nhiệt trong những cuộc vui vẻ như vậy; điều đó cũng rất dễ hiểu. Bởi vì khi quan hệ tình dục, con người sẽ cảm thấy vô cùng khoái cảm, dễ dàng bị cuốn hút vào đó. Trong thời đại này, khi không có những phương tiện tạo ra cảm giác khoái cảm mạnh mẽ hơn, việc đam mê những điều này cũng là điều dễ hiểu.

Nếu ở thời đại hiện đại, với tính cách không kiểm soát được của Hoàng đế, có lẽ ông ta sẽ không chỉ đam mê sắc dục mà còn sa vào ma túy nữa. Bởi vì ma túy có thể mang lại cảm giác khoái cảm mạnh mẽ hơn cả ham muốn tình dục… Tất nhiên, điều đó cũng có thể khiến mạng sống của con người kết thúc sớm hơn. Vì vậy, đừng bao giờ thử nghiệm những điều đó, bởi vì khả năng kiềm chế của con người rất yếu – ngay cả việc