Lời nói của phu nhân Dương có vẻ hơi muộn màng, nhưng xét đến những việc gia đình Mai đã làm, thì điều đó lại được chứng minh rõ ràng. Dù sao thì Nữ hoàng Mai cũng đã dùng độc để hại người, còn các ông chủ nhà Mai thì tham nhũng và lạm quyền; rõ ràng, ít nhất một điều có thể khẳng định là, nhân cách của gia đình Mai thực sự không mấy tốt đẹp.

Vì vậy, việc Dương gia hủy bỏ cuộc hôn nhân ban đầu có vẻ không công bằng, nhưng nhờ vào việc gia đình Mai còn tồi tệ hơn nữa, họ dường như cũng không quá xấu xa; ít nhất là họ không dùng độc hại người hay nhận hối lộ, cũng không giúp những kẻ tham nhũng trốn tránh trách nhiệm pháp lý, phải không?

Dần dần, Dương gia cũng bắt đầu có được sự ủng hộ từ mọi người; có người sẵn lòng giao tiếp với họ, không giống như trước đây khi chẳng ai dám liên lạc với họ. Tất nhiên, lý do chính khiến những người này dám giao tiếp với Dương gia là vì tình hình của gia đình Mai đã trở nên tồi tệ hơn nhiều, uy tín của họ đã giảm sút đáng kể, nên mọi người không còn sợ bị Nữ hoàng Mai trả thù nữa, vì vậy họ mới dám tiếp xúc với họ.

Nghe nói cha của Nữ hoàng Mai đã gặp chuyện, và Hoàng đế tự nhiên cũng biết về điều này.

Nhưng quả thật, Hoàng đế đã có thái độ không mấy ưa chuộng gia đình Mai, giống như An Nhan đã dự đoán.

Dù sao thì sau lần trước, Hoàng đế đã triệu tập ông chủ nhà Mai thứ hai đến và chỉ trích ông ta, yêu cầu ông ta phải quản lý gia đình mình một cách nghiêm túc.

Kết quả là, ông ta không chỉ không quản lý được người khác mà bản thân mình còn tiếp tục gây rối; làm sao Hoàng đế có thể tin tưởng ông ta được chứ?

Việc Mai Quý Phi hại người, ông ta cho rằng chỉ vì muốn leo lên cao hơn mà làm như vậy cũng không có gì sai trái cả, ông ta không thấy điều đó là vấn đề gì cả.

Nhưng việc ông chủ nhà Mai thứ hai nhận hối lộ, giúp người khác trốn tránh trách nhiệm pháp lý, và những kẻ đó tham nhũng, lạm quyền, gây hại cho triều đình… Điều này chính là đang phá hoại nền tảng của triều đình, và điều này là điều mà Hoàng đế không thể chấp nhận được, vì vậy việc ông ta không ưa chuộng gia đình Mai cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Chính vì vậy, mặc dù biết rằng người gặp chuyện là cha của Nữ hoàng Mai, và mặc dù bây giờ ông ta vẫn còn có chút tình cảm với Nữ hoàng Mai, nhưng Hoàng đế cũng không hề nói ra điều gì để yêu cầu Đại Lý Sở xử lý ông chủ nhà Mai thứ hai một cách nhẹ nhàng hơn.

Ông ta cho rằng, gia đình Mai, đặc biệt là ông chủ

Những người ở dưới kia đều là những kẻ ranh mãnh; vừa thấy hoàng đế không phản đối họ xét xử ông Mai Nhị Lão gia, họ liền giam giữ ông ta và không cho thả ra trong một thời gian dài.

Dù bị giam cầm, Nương phi Mai vẫn biết được chuyện này qua nhiều con đường khác nhau. Tuy nhiên, lúc này bà chỉ lo bảo vệ bản thân và cố gắng làm hài lòng hoàng đế để lấy lại sự tín nhiệm của ngài, nên không dám xin tha cho ông Mai Nhị Lão gia.

Hơn nữa, lần trước khi anh trai bà gặp rắc rối, bà đã quyết tâm để hoàng đế trừng phạt ông ta một cách nghiêm khắc. Lần này, dù đó là cha ruột của mình, bà cũng không dám xin tha, vì điều đó sẽ phá hỏng hình ảnh “quảng đại” mà bà đã xây dựng. Nếu bà xin tha, hoàng đế có lẽ sẽ nhận ra rằng bà thực sự không hề yêu thích ông Mai Đại Lão gia, mà chỉ ghét bỏ ông ta mới không xin tha. Khi đó, hoàng đế sẽ tức giận vì bị bà lợi dụng để làm việc xấu.

Tất nhiên, bà cũng không thể xin tha được; dù sao thì cha mình đã làm những việc như vậy, hoàng đế sẽ càng tức giận với bà hơn nữa. Nếu bà dám xin tha vào lúc này, hoàng đế chắc chắn sẽ nổi giận dữ và coi thường bà.

May mắn thay, bà là người du hành thời gian, và tình cảm của bà đối với ông Mai Nhị Lão gia cũng không sâu đậm lắm. Vì vậy, thôi thì không xin tha cũng được; quan trọng là phải bảo vệ lợi ích của bản thân mình.

Đúng lúc này, bà còn có thể dùng sự việc này để kiểm tra xem hoàng đế có thực sự không còn tình cảm gì với mình nữa hay không. Bởi vì nếu vẫn còn tình cảm, hoàng đế chắc chắn sẽ không làm gì ông Mai Nhị Lão gia cả; ngược lại, nếu hoàng đế đã không còn tình cảm gì nữa, có lẽ ông ta sẽ để Đại Lý Sở xét xử công bằng, và lúc đó ông Mai Nhị Lão gia sẽ bị giam giữ.

Nương phi Mai thật sự đã đoán đúng.

Hoàng đế vẫn còn tình cảm với bà. Vì vậy, sau khi ông Mai Nhị Lão gia phải chịu nhiều khổ sở, khi Đại Lý Sở đệ trình đơn yêu cầu giam giữ ông ta theo quy định, hoàng đế đã quyết định không giam giữ ông ta, mà chỉ yêu cầu ông ta trả lại những thứ không đáng được nhận và bãi nhiệm chức vụ, để ông ta không còn khả năng gây rối nữa.

Hoàng đế nghĩ rằng cách xử lý này vừa có thể giải thích trước mặt người dân, vừa không làm buồn lòng Nương phi Mai.

Nhưng những quan lại triều đình lại cho rằng cách xử lý của hoàng đế quá nhẹ nhàng.

Mặc dù việc bãi nhiệm chức vụ của ông Mai Nhị Lão gia có vẻ rất nghiêm trọng, nhưng thực tế thì miễn là Nương phi Mai vẫn là phi tần được sủng ái, việ

Về việc bắt ông ấy trả lại những thứ không đáng được hưởng, điều đó cũng chẳng gây tổn hại gì cho ông Mai Thứ Hai cả; dù sao, hoàng đế yêu mến phi tần Mai, nên tặng cho bà ta những thứ quý giá, và sau đó phi tần Mai lại đưa chúng cho ông Mai Thứ Hai, vậy là ông ấy cũng chẳng mất gì cả.

Vì vậy, rất nhiều người trong triều đình cũ rất bất mãn với cách xử lý này của hoàng đế, và họ càng coi thường phi tần Mai hơn nữa.

Thật đáng tiếc, dù có bất mãn đến đâu, họ cũng không thể liều lĩnh đối đầu với hoàng đế; dù phe quan lại dân sự có mạnh mẽ đến đâu, quyền lực của hoàng đế vẫn mạnh hơn nhiều. Chuyện giết chết các đại thần đã từng xảy ra trong triều đình này, họ không cần phải vì một kẻ nhỏ bé như ông Mai Thứ Hai mà đánh đổi mạng sống của mình, điều đó thật sự không đáng đâu.

Tuy nhiên, họ cũng không từ bỏ ý định đó; bởi vì thời gian vẫn còn dài, khi có cơ hội, họ sẽ tiếp tục hành động.

Ngoài ra, họ cũng không hề im lặng; nhiều người đã tự nguyện bôi nhọ danh tiếng của phi tần Mai và gia đình bà ta, tạo ra dư luận tiêu cực trong dân gian, khiến cho danh tiếng của họ ngày càng xấu đi.

Vì vậy, vụ việc ông Mai Thứ Hai muốn được thăng chức cũng chỉ kết thúc khi ông ấy bị giáng chức và phải bồi thường hơn hai mươi nghìn lượng bạc.

Dù bà Mai Thứ Hai rất tiếc nuối vì số tiền đó và cũng buồn vì chồng mình mất chức, nhưng ít ra ông ấy vẫn sống sót trở về, nên bà vẫn tin rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi; miễn là con gái và cháu trai vẫn còn ở bên, rồi sẽ đến lúc họ thành công một ngày nào đó.

Ông Mai Thứ Hai cũng nghĩ như vậy, vì vậy dù rất tức giận với những gì đã xảy ra, ông vẫn chấp nhận nó, chỉ giấu giếm sự tức giận trong lòng và quyết tâm phải giành được quyền lực, sau đó sẽ loại bỏ tất cả những kẻ đang gây rắc rối cho mình.

Nếu không phải vì muốn loại bỏ những kẻ đó, nếu không phải vì muốn có được vị trí cao quý, thì thực ra con trai của phi tần Mai, ngay cả khi được phong làm công tước, cuộc sống của họ cũng sẽ ổn thôi… Nhưng thật đáng tiếc, lòng tham của con người là không bao giờ có giới hạn; ngay cả khi đã là công tước, họ vẫn không hài lòng và muốn trở thành thái hậu hay cha vợ của hoàng đế… Vì vậy mà họ mới phải gặp nhiều rắc rối như vậy.

Lúc này, nhìn vào mớ hỗn độn này, ông Mai Thứ Hai đang nằm trên giường bệnh, tức giận đập vào mép giường và nói: “Tất cả đều là lỗi của những kẻ không đáng tin cậy đó… Chúng đã gây ra