Thực ra, lý do An Nhan công khai việc mình biết võ nghệ không chỉ là vì không muốn nhìn thấy những người đó bị thương, mà còn vì sau này chắc chắn sẽ có người biết điều này; vậy thì tốt hơn hết là công khai ngay từ bây giờ.

Vì An Nhan đã công khai việc mình biết võ nghệ, nên sau này khi gặp phải quân phiến loạn hay bọn cướp, khi An Nhan đứng ra giúp đỡ, ông Trịnh Thiên Tổng và những người khác cũng không còn phản đối nữa.

Mặc dù đi vòng qua các con đường khác có vẻ chậm hơn, nhưng sau khoảng mười ngày, họ cuối cùng cũng đến được bờ sông.

Tuy nhiên, việc tìm thuyền để qua sông lại không hề dễ dàng. Bởi vì trong tình trạng chiến loạn, những người dân bình thường không dám chở khách qua sông, vì họ sợ không những không kiếm được tiền mà còn có thể gặp phải quân phiến loạn hay bọn cướp, bị giết hoặc mất thuyền. Vì vậy, khi họ đến bờ sông, họ chỉ thấy một dãy sông mênh mông mà không tìm thấy một chiếc thuyền nào cả.

Không còn cách nào khác, nhóm người đó đành phải tạm thời ở lại bờ sông. May mắn thay, ở đây rất hỗn loạn, có rất nhiều ngôi nhà bỏ hoang bên bờ sông; họ tìm một số ngôi nhà đó để ở và hàng ngày cử người đi tìm thông tin về các con thuyền.

An Nhan thì hoàn toàn không vội vàng, bởi vì cô vẫn tiếp tục tu luyện thiền định như bình thường. Nhưng những người như Từ Kiệm thì lại rất lo lắng; suốt nhiều ngày liền, họ chỉ ăn đồ khô, và điều đó thực sự khiến họ không thể chịu đựng nổi. Nếu không phải vì trước đây họ đã trải qua nhiều khó khăn ở vùng hoang dã, thì có lẽ họ đã không thể sống sót được sau một năm như vậy.

Đáng tiếc là vào thời đại này, không hề có điện thoại di động; nếu có, họ có thể gọi điện cho người thân bạn bè ở bên kia sông để nhờ họ cử thuyền đến đón. Họ đều là những công tử của các gia tộc lớn, ai lại không thể cử thuyền đến đây chứ? Dù bây giờ đang trong tình trạng lánh nạn, nhưng với địa vị của họ, việc thuê thuyền đến đón họ cũng không phải là vấn đề gì cả.

Nhưng vấn đề quan trọng là, những người ở bên kia sông hoàn toàn không biết rằng họ đã trở về.

Và ở bên này, sau ba ngày liên tục tìm kiếm, họ vẫn không tìm thấy một chiếc thuyền nào; điều này cho thấy việc qua sông thật sự rất khó khăn.

Cuối cùng, ông Trịnh Thiên Tổng đã đưa ra quyết định, yêu cầu mọi người chờ đợi. Mỗi nửa tháng, tướng Lỗ sẽ liên lạc với bên kia sông; tính toán theo thời gian, lần tiếp theo người mang tin sẽ đến, và khi họ đến, họ sẽ nhờ họ truyền thông điệp cho những gia đình công tử ở bên kia sông, yêu cầu họ cử thuyền đến đón.

Quả nhiên, không lâu sau đó người được Tướng Luo cử đi truyền tin đã đến. Nghe yêu cầu của Tổng tài Zheng Qian, người đó tự nhiên đồng ý giúp đỡ họ.

Nhờ có người của Tướng Luo đi truyền thông tin, chẳng bao lâu sau, phía nam thực sự đã cử những con thuyền lớn đến đón họ.

Để phòng tránh nguy cơ bị cướp sông giết người và chiếm đoạt thuyền, trên thuyền còn có lính canh bảo vệ.

Xu Qian và những người khác thấy đó là những con thuyền lộng lẫy, có lính canh và người hầu phục vụ, liền rất ngưỡng mộ và lập tức lên thuyền.

Nhưng An Nhan lại không muốn lên thuyền.

An Nhan nói như thế này:

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, tạm thời tôi không muốn trở về phương nam. Phía bắc vẫn đang nằm trong tay kẻ thù, tôi nhớ về sự thịnh vượng hàng trăm năm của kinh đô, không muốn nó bị hủy diệt. Vì vậy, tôi quyết định sẽ ở lại phía bắc, tổ chức lực lượng dân quân tự nguyện để chống lại kẻ thù và đuổi chúng ra khỏi đây.”

Nghe xong ý định của An Nhan, Tổng tài Zheng Qian không khỏi cau mày và nói: “Thần rất ngưỡng mộ ý tưởng của công chúa, nhưng công chúa là người quý tộc, việc này không thể do công chúa tự mình thực hiện được. Có các tướng sĩ sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ đất nước.”

An Nhan nói một cách bình thản: “Các tướng sĩ hy sinh mạng sống là để bảo vệ đất nước, nhưng tôi cũng muốn góp sức mình. Các ngài yên tâm đi, tôi sẽ không làm phiền đến Tướng Luo đâu; tôi có thể tự mình tổ chức lực lượng dân quân tự nguyện.”

An Nhan không muốn một vị tướng trung thành như Tướng Luo bị vua mới sát hại, cũng không muốn một kẻ chỉ biết sống an nhàn trở thành hoàng đế, để cho kẻ thù tiếp tục giết hại người dân Đại Qi ở miền bắc. Vì vậy, cô quyết định sẽ tự mình lên ngôi hoàng đế, thu phục thiên hạ và thống nhất cả nước.

May mắn thay, bây giờ chính là thời cơ lý tưởng – miền bắc đang trong tình trạng hỗn loạn, đây chính là thời điểm tuyệt vời để cô tận dụng tình hình này để giành lấy quyền lực. Thay vì trở về phương nam, trở thành một công chúa bị giam cầm trong cung điện và phải tranh đấu với những người phụ nữ khác, cô thà ở lại miền bắc, thu phục thiên hạ và cai trị đất nước. Dù sao thì nhiệm vụ mà cô được giao cũng không cho phép cô trở về phương nam và sống một cuộc sống bình thường, kết hôn. Nếu sống như vậy, cô sẽ mãi không thể hoàn thành nhiệm vụ mà người tiền nhiệm đã giao cho mình.

An Nhan mỉm cười nói: “Tướng Zheng yên tâm đi, cháu sẽ tìm cách thôi.”

Nhưng Trịnh Thiên Tổ rõ ràng không thể yên tâm được, liền nói: “Công chúa đừng hành động bốc đồng nhé, nếu sau này xảy ra chuyện gì, tướng chúng ta sẽ không thể gánh vác nổi đâu.”

An Nhan đáp: “Chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến tướng các ngài cả. Nếu các ngài thực sự lo lắng, thế này đi: sau khi các ngài đi rồi, cháu sẽ rời đi, như vậy thì không liên quan gì đến các ngài nữa, được chứ?”

Nghe An Nhan nói vậy, Trịnh Thiên Tổ vội vàng giải thích: “Công chúa đừng hiểu lầm, thần không chỉ lo cho tướng chúng ta mà còn lo cho sự an toàn của công chúa nữa. Công chúa phải suy nghĩ kỹ lưỡng đi, những gì công chúa nói ra không phải là đùa đâu.”

An Nhan nói: “Cháu đã suy nghĩ kỹ rồi, tướng Zheng không cần phải khuyên nữa đâu. Nếu không, cháu sẽ rời đi ngay bây giờ để các ngài đỡ lo lắng.”

Nghe cô ấy nói vậy, Trịnh Thiên Tổ không dám tiếp tục khuyên nữa, sợ rằng nếu ép cô ấy đi ngay bây giờ mà sau này có chuyện gì xảy ra, tướng sẽ trách ông ta. Vì vậy, ông ta đành để Xu Khiêm và những người khác lên thuyền, còn An Nhan thì ở lại.

Xu Khiêm và những người khác nghe An Nhan nói muốn ở lại Bắc Địa để tổ chức lực lượng dân quân chống lại Người Hồ, họ đều nghĩ rằng công chúa này có phải đã điên rồ không? Liệu chỉ vì học võ vài ngày, nghĩ mình có khả năng làm được việc đó là sao? Nhưng phải biết rằng, việc học võ không có nghĩa là có thể chiến đấu giỏi; người biết võ không nhất thiết là một vị tướng xuất sắc, bởi vì người học võ không chắc đã có khả năng chỉ huy hay chiến lược. Nếu không, ngay cả những người dũng cảm như Lư Bu hay Xiang Yu cũng có thể thất bại và chết trong trận chiến.

Tuy nhiên, thấy An Nhan đã quyết tâm như vậy, Xu Khiêm và những người khác cũng chỉ khuyên vài câu rồi thôi, không tiếp tục nữa. Họ nghĩ rằng khi cô ấy gặp khó khăn, chắc chắn cô ấy sẽ tự mình quay lại mà không cần họ khuyên nữa.

Vì vậy, Xu Khiêm và những người khác lên thuyền, còn An Nhan thì ở lại.

Khi thấy Xu Khiêm và những người khác đã đi, An Nhan cũng định rời đi.

Nhưng Trịnh Thiên Tổ và những người khác thấy An Nhan định đi một mình, họ không thể yên tâm được, liền nói: “Nếu công chúa muốn tổ chức lực lượng dân quân, thì tốt nhất là tổ chức gần thành phố Cổ An, như vậy tướng chúng ta cũng có thể giúp đỡ được. Thần không dám để công chúa ở đây một mình đâu.”