Tuy nhiên, An Nhan cũng không vội vàng xử lý ngay, mà quyết định tìm hiểu ý nghĩa của Lý Tứ Lang trước.

Dù sao thì việc này nếu do cô ấy xử lý thì chắc chắn sẽ gây ra nhiều phiền phức, vì vậy nếu Lý Tứ Lang tự mình giải quyết được thì thật tốt biết bao; còn nếu Lý Tứ Lang không làm gì cả, thì cô ấy mới buộc phải can thiệp.

Nhìn những người phụ nữ xinh đẹp được một số người mang đến, Lý Tứ Lang vẫn chưa có phản ứng gì cả, trong khi Lý Tam Thiáu và những người khác lại bắt đầu quan tâm đến họ một cách rất nồng nhiệt.

Về phần Lý Tam Thiáu, thì đã không cần phải nói nữa; cô ấy từ lâu đã không ưa An Nhan, cảm thấy cuộc sống của An Nhan quá may mắn – vừa lấy chồng, cha mẹ chồng yêu thương, chồng cũng luôn thành công trong sự nghiệp, giờ đây đã trở thành bà lãnh chúa, chẳng hề trải qua bất kỳ khó khăn nào, thật sự quá may mắn. Nhớ lại những ngày tháng khổ cực mà mình đã trải qua, cô ấy cảm thấy rất không cam lòng. Vì vậy, khi thấy người ta mang phụ nữ đến cho con trai thứ tư, cô ấy nghĩ chắc chắn Thẩm Thị sẽ cảm thấy bực mình, và trong lòng cô ấy cũng rất không hài lòng.

Còn việc quan tâm đến những người phụ nữ đó cũng là bởi vì Thẩm Thị luôn không hợp phe với cô ấy; vì vậy, cô ấy nghĩ rằng, vì đã không thể lấy lòng được vợ cả của con trai thứ tư, thì ít nhất cũng có thể cố gắng lấy lòng các vợ lẻ. Ngày nay, ở nhiều gia đình giàu có, các vợ lẻ thường được yêu quý hơn nhiều; nếu cô ấy làm tốt công việc này, có lẽ sẽ nhận được một số lợi ích từ họ, khác với việc cố gắng lấy lòng Thẩm Thị – điều đó hoàn toàn không thể thực hiện được và cũng không mang lại bất kỳ lợi ích nào.

Theo quan điểm của Lý Tam Thiáu, những người phụ nữ này trẻ hơn An Nhan khoảng mười tuổi và cũng rất xinh đẹp; chắc chắn Lý Tứ Lang sẽ chấp nhận họ.

Về điều này, cô ấy rất tự tin.

Lý do cô ấy tự tin như vậy, ngoài việc những người phụ nữ này trẻ đẹp ra, còn bởi vì họ đã được mang đến đây vài ngày rồi, mặc dù con trai thứ tư vẫn chưa sử dụng họ, nhưng cũng chưa đuổi họ đi. Theo quan điểm của Lý Tam Thiáu và những người khác, điều này chính là bằng chứng cho thấy con trai thứ tư có ý định giữ lại những người phụ nữ đó. Có lẽ vì con trai thứ tư bận rộn trong thời gian gần đây, hàng ngày đều phải tiếp khách, nên chưa kịp xác định vị trí của họ; đợi đến khi rảnh rỗi hơn, sẽ quyết định sau.

Vậy thì, việc cô ấy nịnh hót họ chắc chắn sẽ có hiệu quả. Mặc dù Lý Đại và chị dâu Lý Nhị Sào không làm rõ ràng như Lý Tam Thiáu, nhưng nói rằng họ không hề mừng thầm trong lòng thì thật là không thể. Nguyên nhân dẫn đến tâm trạng này rất đa dạng. Có người vì bà lão đối xử quá tốt với Thẩm Thị mà lại tồi tệ với họ; cũng có người vì Lý Tứ Lang rất chiều chuộng cô ấy, trong khi chồng của họ, dù không tồi tệ gì, nhưng cũng chỉ là người nông thôn bình thường, đối xử với vợ con cũng chỉ ở mức độ thông thường mà thôi, không giống như cách Lý Tứ Lang đối xử với Thẩm Thị. Họ không phải là người hiện đại, không biết tình yêu là cái gì, nhưng nhìn vào cách Lý Tứ Lang đối xử với Thẩm Thị, họ cũng có thể cảm nhận được rằng điều đó khác hoàn toàn so với cách chồng mình đối xử với họ. Tình cảm như vậy khiến họ ghen tị với Thẩm Thị; vì vậy, khi thấy ai đó mang phụ nữ đến cho em thứ tư, suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu họ không phải là lo lắng cho cô ấy, mà là một chút mừng thầm kín đáo, nghĩ rằng dù em thứ tư đối xử tốt với cô ấy đến đâu, cuối cùng cô ấy cũng sẽ phải chia sẻ chồng mình với rất nhiều người phụ nữ khác; dù chồng họ không tốt bằng Lý Tứ Lang đối với Thẩm Thị, nhưng ít ra họ cũng không có người phụ nữ khác. Nghĩ đến điều này, họ cảm thấy mình đã thắng Thẩm Thị rồi, và tự nhiên cảm thấy rất vui. Tất nhiên, họ chưa bao giờ nghĩ rằng việc chồng mình không có người phụ nữ khác là do họ không có tiền để nuôi dưỡng; nếu họ có tiền, chuyện gì còn biết nữa… Đó chỉ là may mắn vì nghèo thôi, có gì đáng tự hào đâu. Không chỉ Lý Tam Thiáu nghĩ rằng những người phụ nữ đó có thể ở lại, mà chính những người phụ nữ đó cũng tin rằng mình có thể ở lại. Những người phụ nữ được các bà vợ gửi đến đây đến từ nhiều nguồn khác nhau: có người là những cô hầu gái xinh đẹp được đào tạo riêng để tặng người khác, có người là những gái mại dâm mua từ thành phố – một số bà vợ cho rằng việc thu hút đàn ông thì tìm những người chuyên nghiệp mới hiệu quả hơn; cũng có người là những người thân nghèo của gia đình vợ hay gia đình chồng… Trong số đó, người có địa vị cao nhất là một cô con gái thứ sinh của một gia đình nào đó.

Dù những người này đến từ nguồn nào đi nữa, họ đều tin chắc rằng việc đánh bại một người phụ nữ già hơn mình gần mười tuổi chắc chắn không thành vấn đề. Hơn nữa, tất cả họ đều biết đọc biết viết và đã trải qua nhiều thứ trong đời; vì vậy, họ không thể tin được là mình sẽ thua trước một người phụ nữ quê mù, thiếu hiểu biết như Thẩm Thị!

Và vào lúc này, khi thấy Lý Tam Thiáu nịnh hót họ, những người này càng thêm tự tin hơn—nếu không phải vì người phụ nữ này nghĩ rằng họ có thể ở lại, thì chắc chắn cô ấy sẽ không làm vậy đâu. Vì vậy, hành động của Lý Tam Thiáu tự nhiên đã mang lại cho những người phụ nữ này thêm nhiều tự tin. Tại gia trang lúc này, họ dần bắt đầu tỏ ra ngạo mạn; theo suy nghĩ của họ, Thẩm Thị – người đến từ quê mù, không có bất kỳ quan hệ hay hậu thuẫn nào – thực sự không đáng kể chút nào; vì vậy, họ không có gì phải sợ hãi cả.

Ngay lập tức, có những người phụ nữ đòi gặp An Nhan, có người lại phàn nàn rằng điều kiện sống quá tồi tệ và yêu cầu được cải thiện điều kiện làm việc, v.v. Nhưng An Nhan chẳng buồn để ý đến họ, chỉ ra lệnh cho người giúp việc canh chừng cửa sau cẩn thận, không cho phép họ trốn ra từ sân sau để làm phiền sự yên tĩnh của mình.

Bây giờ, tất cả mọi người trong gia trang đều do An Nhan chọn lựa, vì vậy tất nhiên họ đều phải nghe theo lệnh của cô ấy. Vì vậy, dù những người phụ nữ kia muốn tỏ ra ngạo mạn đến đâu, họ cũng bị những người do An Nhan cử đến kiểm soát chặt chẽ, không thể tiếp cận được An Nhan. Có thể họ chỉ dám chửi bới Lý Tam Thiáu– người luôn tiếp xúc với họ– và cầu xin cô ấy giúp đỡ mình mà thôi.

Không còn cách nào khác, họ không thể tiếp cận được An Nhan, và người duy nhất họ có thể liên lạc được chính là Lý Tam Thiáu. Vì vậy, nếu không cầu xin Lý Tam Thiáu, họ còn có thể cầu xin ai được nữa chứ?

Lý Tam Thiáu dĩ nhiên là người của họ; một mặt, việc làm này giúp cô ấy chiều lòng họ, mặt khác, cô ấy cũng có thể dùng đó làm cái cớ để công khai đối đầu với Thẩm Thị. Vì vậy, tại sao cô ấy lại không giúp đỡ họ chứ?

Và thế là vào ngày hôm đó, Lý Tam Thiáu đến nói với An Nhan: “Con dâu của Thứ Tư, sao con lại cứ giữ những người tình của anh ta lại trong sân sau mãi vậy? Dù sao họ cũng là người của anh ta mà, chẳng lẽ họ không thể tự do hoạt động trong nhà sao?”

An Nhan nhìn thấy Lý Tam Thiáu đến nói những lời này với mình, trong lòng nghĩ rằng người phụ nữ này thật là không biết gì cả… Nịnh hót những người

Cũng đáng lẽ ra khi chia tài sản lúc đó, cô ấy đã gây ra nhiều xung đột nhất với bố mẹ và anh trai thứ tư của mình; quả là người thiếu hiểu biết thật sự.

May mà sắp lên kinh rồi, không cần phải chịu đựng sự hiện diện phiền toái của cô ấy nữa.

Nghe lời cô ấy nói, An Nhan liền tức giận đáp lại: “Cái gì mà ‘phi tần’ chứ? Phải đợi đến khi Tướng Quân thừa nhận mới tính được. Trước khi anh ta thừa nhận, danh tính không rõ ràng như thế này, tất nhiên phải giam họ lại ở sau sân, làm sao họ có quyền tự do đi lại trong nhà được?”

Lý Tam Thiáu nói: “Lời bạn nói thật là không đúng. Nếu anh trai thứ tư không cho người đưa họ đi, chính là ý muốn giữ họ lại mà. Vậy thì, với tư cách là vợ chính của anh trai thứ tư, bạn không nên sắp xếp công việc cho những người phi tần đó sao? Sao lại đối xử với họ như vậy, không sợ bị người khác coi là người ích kỷ, không đức hạnh à? Tôi nghe nói, các bà chủ nhà giàu có trong thành phố đều đối xử tốt với những người phi tần của mình, để tránh bị người ngoài nói là họ ghen tuông, không đáng kính.”