Nhìn con trai mình chỉ được phong làm Tướng Quốc gia, dù điều này còn tốt hơn chút so với địa vị mà Tiểu Thư Xie Trước kia đã được chuẩn bị để gả cho con trai thứ hai của Công tước Anh Quốc, nhưng rõ ràng nếu con trai thứ hai của Công tước Anh Quốc không thành công trong kỳ thi khoa cử và không giành được chức vụ cao, thì anh ta cũng chỉ có thể được phong một chức vụ nhàn rỗi cấp sáu mà thôi. Dù Tướng Quốc gia không bằng Công tước hay Vương tử, nhưng ít ra cũng là một chức vụ cấp một; mặc dù không có quyền lực lớn, nhưng xét về địa vị xã hội thì vẫn khá tốt. Hơn nữa, Hoàng đế mới còn ban thêm cho họ 500 mẫu ruộng và 500 lượng bổng lương, vì vậy cô ấy nên cảm thấy hài lòng rồi… Đặc biệt là khi con trai thứ hai của Công tước Anh Quốc chỉ đạt được danh hiệu Tiến sĩ mà thôi, chưa thể trở thành quan lại cấp cao thông qua kỳ thi khoa cử.

Tuy nhiên, so sánh với con trai cả của An Nhan – người đã được phong làm Vương tử và các con trai khác đều được phong làm Công tước – Tiểu Thư Xie vẫn không hài lòng. Tại sao cả đời cô ấy cố gắng vất vả mà cuối cùng vẫn không thể sánh kịp Tạ An Nhan chứ? Vì vậy, cô ấy tự nhiên là không hài lòng!

Nhưng dù không hài lòng thì cũng làm sao được? Làm sao cô ấy dám gây rắc rối với Hoàng đế mới chứ? Ngay cả cựu Thái tử phi cũng phải nhịn nhục, không dám làm phiền Hoàng đế, huống chi là cô ấy.

Quan trọng hơn nữa, lúc này tuổi tác của cô ấy đã cao, sức khỏe cũng không tốt nữa.

Điều này cũng rất bình thường; mặc dù cô ấy mới hơn 60 tuổi, nhưng trong thời đại này, dù cô ấy có chăm sóc bản thân kỹ lưỡng đến đâu, thì với tuổi tác như vậy, không giống như An Nhan có phương pháp tu luyện, sức khỏe của cô ấy cũng không còn tốt được nữa.

Vì vậy, mới chỉ vài ngày sau khi được phân phòng riêng và thoát khỏi sự áp bức của vợ chính, Tiểu Thư Xie đã qua đời trong nỗi tiếc nuối sâu sắc.

Nói không tiếc nuối thì dối trá; dù sao thì cô ấy cũng ghét bỏ Tạ An Nhan kia nhất, và luôn muốn so sánh bản thân với họ. Tạ An Nhan không chỉ sống lâu mà còn có sức khỏe tốt; người hơn 60 tuổi mà trông vẫn như người 40 tuổi, tràn đầy sinh lực, trong khi chồng cô ấy – Vương tử Lễ – cũng vẫn khỏe mạnh bình thường. Điều này khiến cô ấy cảm thấy vô cùng tiếc nuối; dù sao thì cô ấy cũng từng chế giễu An Nhan vì đã lấy một người chồng yếu đuối, nhưng rồi chồng của An Nhan lại vẫn khỏe mạnh, trong khi chồng của cô ấy – người nhỏ hơn An Nhan hai tuổi – lại qua đời trước.

Còn về Đỗ Quyên, do __

Khi cô ấy yên bình kết hôn với Vương gia Lễ Thân, cô nghĩ rằng nếu không có chồng con thì cuộc sống của mình sẽ rất đáng thương; nhưng kết quả lại là An Nhan có cả chồng lẫn con, sống rất viên mãn. Còn cô thì không có gì cả – dù được coi là có chồng, nhưng anh ta cũng chẳng bao giờ xuất hiện trước mặt cô trong một tháng, giống như không có gì vậy. Cuối cùng, cô qua đời trong cảnh nghèo khó và bệnh tật, khiến Đỗ Quyên không khỏi tự hỏi: Nếu ông trời cho cô một cơ hội nữa, lần này cô chắc chắn sẽ theo sát người chủ nhân của mình, và sẽ không bao giờ kết hôn với một kẻ vừa vô dụng vừa lăng nhăng như Trương Xuân đâu.

Về phía Hạ gia, tình hình cũng không khác gì một mớ hỗn độn. Ngày xưa, Bà Xie và Ông Xie vẫn cảm thấy tiếc khi An Nhan kết hôn với Vương gia Lễ Thân thay vì Thái tử; nhưng bây giờ, khi thấy Hoàng đế và Thái hậu vẫn còn sống và che chở cho Vương gia Lễ Thân, trong khi Thái tử thì từ một thiếu niên đã trở thành một người đàn ông trung niên, thậm chí là người già, dù không trở thành Hoàng đế, họ cũng chỉ biết thở dài. Ông Xie thì may mắn hơn, ông đã qua đời trước khi Thái tử trở thành người già; còn Bà Xie, nhờ sự chăm sóc định kỳ của An Nhan, đã sống đến hơn tuổi bảy mươi và được chứng kiến Thái tử ở giai đoạn cuối đời. Nhìn Thái tử lãng phí cả đời mà vẫn chỉ là Thái tử, còn Bà Xie vẫn là phi tần bên cạnh ông, Bà Xie nghĩ rằng Vương gia Lễ Thân thực sự rất may mắn; việc An Nhan kết hôn với ông cũng không tồi chút nào, ít ra thì còn tốt hơn việc phải sống suốt đời như một phi tần của Thái tử. Phải biết rằng, vị trí của Thái tử là một công việc vô cùng áp lực và gian khổ; phi tân của Thái tử cũng vậy, chỉ cần nói sai một câu hay làm sai một việc, họ có thể mất đi danh hiệu đó ngay lập tức. Trái ngược với đó, vị trí của người vợ trong gia đình Vương gia Lễ Thân thì thật sự rất thoải mái; có sự che chở của Thái hậu và Hoàng đế, cuộc sống thực sự rất sung túc. Dù sao thì cũng thoải mái hơn nhiều so với việc làm phi tân của Thái tử.

Lý do An Nhan thỉnh thoảng giúp Bà Xie chăm sóc sức khỏe chủ yếu là vì Tạ Ngũ Lang không ổn định; người vợ sau này mà ông ấy cưới cũng chỉ bình thường thôi… Mặc dù Tạ Ngũ Lang đã thay đổi, nhưng những hành động ngu ngốc mà ông ấy đã làm khi còn 13, 14 tuổi vẫn khiến nhiều phụ nữ ở kinh thành không đánh giá cao ông ấy; vì vậy, một số cô gái thông minh đã không chọn ông ấy, và ô

Khi con trai của Tạ Ngũ Lang lớn lên và có thể gánh vác việc kinh doanh gia đình, thì bà Xie cũng đã qua đời, điều này càng khiến mọi chuyện trở nên dễ chịu hơn một chút.

Tạ Ngũ Lang có ba người con trai; vì số lượng con nhiều quá, nên những thứ đó không còn được coi là quý giá nữa, con người cũng vậy. Vì vậy, bà Xie không nuông chiều các cháu trai của mình như cách bà đã từng làm với đứa con trai duy nhất của mình. Chính vì thế, ba người con trai của Tạ Ngũ Lang lại đáng tin cậy hơn cả chính cha họ.

Còn về phía gia đình dì Liên, mặc dù ông Xie đã được chăm sóc cẩn thận để cải thiện sức khỏe, nhưng ông vẫn bị đột quỵ và qua đời ở tuổi hơn năm mươi. Sau khi ông Xie mất, dì Liên tự nhiên cùng hai người con trai của mình rời khỏi dinh thự để sống riêng.

Họ tưởng rằng việc sống riêng sẽ tốt hơn, nhưng thực tế lại không như họ mong đợi. Đầu tiên, vì tài sản gia đình đã được hoàn trả lại, và không lâu sau đó ông Xie lại bị đột quỵ, nên ông không kịp mua nhà cho hai người con trai là Xie Đại Lang và Xie Tứ Lang. Vì vậy, khi họ rời khỏi dinh thự, họ buộc phải mua nhà mới.

Trong những năm qua, họ chỉ có số tiền mà dì Liên đã đưa cho họ ban đầu. Nhưng số tiền đó không hề tăng lên, mà thậm chí còn giảm đi khá nhiều. Lý do rất đơn giản: họ đã lập gia đình, có vợ, có tình nhân, có con cái… Mặc dù dinh thự có cung cấp những điều kiện sống cần thiết, nhưng dưới sự quản lý của bà Xie, cuộc sống của họ không còn như khi còn có ông Xie nữa. Với điều kiện sống như vậy, họ không thể chịu đựng nổi. Dù họ không sống xa xỉ như Tạ Ngũ Lang trước đây, nhưng nhờ được dì Liên và ông Xie yêu thương, cuộc sống của họ cũng không hề kém cạnh. Khi ông Xie mất, cuộc sống của họ dưới sự quản lý của bà Xie ngay lập tức suy giảm đáng kể. Việc phải sống trong điều kiện khó khăn khiến họ phải tiêu hao hết số tiền mà dì Liên đã đưa cho họ. Càng có nhiều vợ, tình nhân và con cái, họ càng tiêu nhiều tiền hơn. Vì vậy, số tiền hai vạn lượng bạc và giấy bạc mà dì Liên đã đưa cho họ ban đầu, giờ chỉ còn lại khoảng hai ba nghìn lượng thôi. Muốn mua một căn nhà tốt hơn để chỗ ở cho cả gia đình thì thật sự rất khó khăn.

Ngoài ra, số tài sản mà họ nhận được khi chia gia tài sau khi ông Xie mất thì đủ để mua một căn nhà lớn, nhưng sau khi mua nhà xong, họ lại không còn tiền để sinh hoạt nữa.