Ông chủ nhỏ Vương thấy An Nhiên tỏ ra lạnh lùng, không khỏi cau mày và nghĩ thầm: Thẩm An Nhàn Sao cô ấy lại thay đổi rồi vậy? Không giống như trước đây, cô ấy không còn dễ dàng nói chuyện nữa à?

Tuy nhiên, ông chỉ cho rằng An Nhiên cảm thấy không vui vì chưa bao giờ được chọn làm người dẫn đầu, nên mới như vậy. Vì vậy, khi trở về, ông chủ nhỏ Vương không đề cập đến điều gì khác, chỉ nói rằng An Nhiên cảm thấy cuộc thi này không thú vị vì mình chưa từng giành vị trí dẫn đầu, nên mới quyết định không tham gia.

Đặc biệt, ông cũng không nhắc đến việc phải chi tiêu tiền bạc, để tránh việc các cô gái và chàng trai nhà họ Lỗ bắt mình phải trả tiền – mỗi lần có thể ít nhất là mười mấy lượng bạc, nhiều thì lên tới hàng trăm lượng bạc. Gia đình ông rất nghèo, không thể chi trả những khoản tiền đó được.

Vì vậy, dù ban đầu ông chủ nhỏ Vương đã chỉ trích An Nhiên vì việc cô ấy đề xuất chi tiêu tiền bạc là điều tục tĩu, nhưng thực ra khi đến lượt mình, ông cũng không chịu chi tiêu một xu nào; ông còn keo kiệt hơn cả An Nhiên mà ông chỉ trích nữa. Dù sao thì An Nhiên cũng đã chi ra hàng nghìn lượng bạc, trong khi ông thì không chịu bỏ ra một đồng nào cả.

Vì ông chủ nhỏ Vương né tránh vấn đề quan trọng, nên các cô gái và chàng trai nhà họ Lỗ liền nghĩ rằng An Nhiên muốn trở thành người dẫn đầu. Một số người trong số họ đã nói những lời khinh thường: “Việc cô ấy không giành được vị trí dẫn đầu chứng tỏ rằng tài năng của cô ấy không đủ; kết quả là cô ấy không tham gia nữa… Điều đó có phải là cô ấy muốn gian lận để giành chiến thắng không? Vậy thì việc giành được danh hiệu dẫn đầu này còn có ý nghĩa gì nữa chứ?”

Nếu An Nhiên biết họ đang nói những điều đó, có lẽ cô ấy sẽ phản pháo: Nếu lấy bài thơ của tất cả mọi người, yêu cầu một người đáng tin cậy sao chép lại, sau đó niêm phong tên của họ và để mọi người bỏ phiếu xem liệu cô ấy có giành được vị trí dẫn đầu hay không… Khi mọi người tự tạo ra nhóm riêng để loại trừ người khác, họ lại còn nghĩ rằng người khác đang cố gắng gian lận để giành chiến thắng nữa!

Nghe những lời khinh thường đó, một số người đã cố gắng hòa giải và nói: “Thôi thì cứ cho cô ấy giành danh hiệu dẫn đầu đi… Nếu không…” Những lời còn lại họ không nói ra, nhưng ý của họ thì mọi người đều hiểu rõ – Thẩm An Nhàn Nếu An Nhiên không tham gia, ai sẽ phải trả tiền cho buổi tiệc hôm nay chứ? Hôm nay mọi người đều đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, dự định chi tiêu

Cô gái Lư Tam không kiên nhẫn nói: “Nói cái gì vậy, nhanh lên mà nói đi, cứ ngập ngừng làm gì thế.”

Người hầu gái nghe lời thúc giục của cô gái Lư Tam, đành phải nói: “Cô chủ nhỏ bảo chúng tôi tự giải trí đi, cô ấy không muốn tiêu tiền tham gia một cuộc thi thơ không công bằng và minh bạch, sau này sẽ không tham gia nữa.”

An Nhiên đã nói ra điều này một cách rất thẳng thắn; nếu những cô gái và quý ông kia tức giận, cho rằng cuộc thi của họ là công bằng và minh bạch, và mắng cô ấy nói nhảm, thì cô ấy hoàn toàn có thể yêu cầu mọi người sao chép lại các bài thơ từ các kỳ thi trước, sau đó đóng gói chúng lại cùng với tên người viết, và nhờ một người có uy tín xem xét liệu việc đánh giá của họ có thực sự công bằng và minh bạch hay không.

Nếu không xảy ra chuyện gì, thì cô ấy cũng sẽ thể hiện rõ thái độ của mình, và sau này sẽ không cần phải dính líu với những người này nữa.

Một cô gái nhà Lư nghe An Nhiên nói những lời ngông cuồng như vậy, không khỏi ngạc nhiên và nói: “Một cô gái đơn độc, phụ thuộc vào người khác như cô ấy, làm sao dám nói như vậy được!”

Cô gái Lư Tam nghe lời An Nhiên, cũng thấy cô ấy nói quá vô lý, nhưng sau khi nghe lời của cô gái kia, vẫn ngăn cản An Nhiên, nói: “Em Sáu, hãy cẩn thận với lời nói của mình, nếu lọt ra ngoài, mọi người sẽ nghĩ em ta keo kiệt đấy.”

Thực ra trong lòng cô ấy cũng đồng ý với An Nhiên; một người phụ thuộc vào người khác mà lại dám nói những lời như vậy, dám cho rằng cuộc thi thơ của họ không công bằng và minh bạch, thật là không thể tin được… Cô ấy có phải bị lừa dối không? Liệu việc nói như vậy có khiến gia đình Lư tức giận đến mức không cho cô ấy ở lại nhà họ nữa không? —— Cô gái Lư Tam chưa bao giờ nghĩ rằng An Nhiên không chỉ muốn giúp người chủ nhân ban đầu giải tỏa cơn giận, mà còn muốn tận dụng cơ hội này để làm ầm ĩ lên, như vậy cô ấy có thể dùng đó làm lý do để trở về nhà họ Thẩm.

Cô gái Lư Lục cũng nhận ra rằng mình đã nói quá mức, liền vội vàng nói: “Ý tôi là, cuộc thi thơ của chúng ta luôn luôn công bằng và minh bạch mà, làm sao cô ấy có thể nói như vậy được.”

Con gái chính của nhà ba, cô gái Lư Ngũ, nói: “Cô ấy có gì mà không dám nói chứ, bà cụ rất yêu thương cô ấy; còn dì cả thì cô ấy cũng chưa bao giờ nói xấu chị gái cả, chắc chắn dì cả cũng sẽ không tức giận với cô ấy đâu. Như vậy, cả bà cụ lẫ

Cô gái Lư Ngũ thật là thông minh; cô ấy lập tức nhận ra điểm then chốt của vấn đề. An Nhan cũng nghĩ như vậy: miễn là bà lão và phu nhân Lư không giận dữ, một số việc, một số lời nói hoàn toàn có thể được nói ra một cách thoải mái, không cần phải kiềm chế.

Cha mẹ nguyên thủy của cô đã qua đời, nên cô sống rất cẩn thận, luôn sợ làm phiền bà lão và e ngại trước vẻ mặt lạnh lùng của phu nhân Lư; vì vậy, khi gặp phải bất công, cô chỉ biết im lặng chịu đựng. Nhưng thực tế thì không phải như vậy đâu; cả bà lão lẫn phu nhân Lư đều không hề xấu với cô.

Tất nhiên, đây là quan điểm của nguyên thủy; còn đối với cô thì dù bà lão và phu nhân Lư có giận dữ, cô cũng không hề sợ hãi.

Cô gái Lư Ngũ đã chỉ ra rõ điểm then chốt của vấn đề này; cô gái Lư Tam nhận thấy lời nói của cô ấy rất hợp lý, liền cảm thấy không còn dám tiếp tục chỉ trích An Nhan nữa, mà chỉ hỏi: “Vậy hôm nay buổi thi thơ này sẽ thế nào đây?”

Mọi người nhìn nhau, không ai muốn chi trả một trăm lượng bạc cả; dù sao thì họ, những người trẻ tuổi này, cũng không có nhiều tiền trong tay. Một trăm lượng bạc quả là một số tiền lớn; vì vậy, không ai dám đứng ra cam kết chi trả chi phí tổ chức buổi thi thơ, thậm chí không ai muốn góp tiền vào đó nữa. Bởi vì nếu mỗi lần đều phải góp tiền như vậy, họ sẽ không có đủ tiền để tiếp tục làm như vậy được.

Cuối cùng, cô gái Lư Lục nói: “Chúng ta đều bị chị họ làm hỏng tâm trạng rồi; hôm nay thì không tổ chức buổi thi thơ nữa thôi.”

Đây quả là một lý do tốt để kết thúc cuộc thảo luận; cô gái Lư Tam thở dài và nói: “À, được thôi, thì như vậy đi.”

Và thế là mọi người đều tan đi, không ai muốn chi trả tiền cho buổi thi thơ nữa.

Buổi thi thơ của gia đình Lư ban đầu là do cô gái Lư Đại tổ chức. Cô ấy là con gái chính của nhà lớn, có nhiều tiền, vì vậy khi cô ấy tổ chức, hầu hết chi phí đều do cô ấy gánh vác; các chị em khác chỉ thỉnh thoảng mới góp một ít tiền.

Sau khi cô gái Lư Đại kết hôn và rời đi, cô gái Lư Nhị tiếp quản việc tổ chức buổi thi thơ; nhưng vì cô ấy không có tiền, nên chỉ tổ chức được hai lần, sau đó mọi người đều được yêu cầu góp tiền cùng nhau. Tuy nhiên, mọi người cảm thấy chi phí quá cao và áp lực lớn, nên không muốn tiếp tục tổ chức nữa.