Nhưng hóa ra cả An Nhan lẫn Lý Tứ Lang đều không quá để tâm đến việc trượt thi. Trái lại, bà Lý nghe tin con trai mình trượt thi thì khá sốc; bởi vì theo suy nghĩ của bà, với sự có mặt của cô dâu thứ tư – người được cho là mang may mắn đến cho gia đình – bên cạnh con trai mình, anh ta chắc chắn phải đỗ mới đúng, làm sao lại trượt được chứ? Không thể nào được!

An Nhan thấy bà Lý rất thất vọng, nên đã quyết định đến ngôi miếu đó, nhờ “vị đại sư” ấy giúp bà Lý vượt qua nỗi buồn khi bà đến cúng bái lần tiếp theo.

Ban đầu, An Nhan không muốn can thiệp vào chuyện này; dù sao thì sau một thời gian, bà Lý cũng sẽ chấp nhận sự thật mà thôi. Nhưng cô không thể chịu đựng được việc bà Lý cứ mãi than phiền hàng ngày, nên mới quyết định làm như vậy.

Có tiền thì mọi chuyện đều dễ dàng hơn; hơn nữa, “vị đại sư” ấy cũng không muốn danh tiếng của mình bị ảnh hưởng, làm giảm doanh thu của ngôi miếu. Vì vậy, khi bà Lý đến miếu cúng bái lần tiếp theo, vị đại sư ấy đã an ủi bà, nói rằng việc đỗ đạt trong kỳ thi khoa cử là điều không dễ dàng; ngay cả cô dâu thứ tư của bà cũng phải chờ đợi thôi, không thể lập tức giành được thành công được. Dù cô dâu ấy có may mắn đến đâu, thì trên đời này vẫn còn rất nhiều người khác; chỉ cần bà kiên nhẫn chờ đợi, thời gian sẽ giúp con trai mình hấp thụ được nhiều may mắn hơn từ cô dâu ấy, và cuối cùng sẽ thành công thôi.

Lời nói đó thực sự đã giúp bà Lý cảm thấy tốt hơn, và không còn than phiền nữa; điều này khiến An Nhan cũng yên tâm hơn.

Và chính sự việc này đã cho An Nhan một ý tưởng.

Ngay hôm đó, An Nhan thở dài và nói với Lý Tứ Lang – người luôn học hành không chăm chỉ lắm: “Hy vọng lần sau bạn sẽ đỗ thi; nếu không, lúc đó chúng ta có thể không vội vàng, nhưng bà ngoại chắc chắn sẽ rất lo lắng. Lần này bạn trượt thi, bà ấy liên tục than phiền.”

Đúng vậy, An Nhan nghĩ rằng việc ép buộc Lý Tứ Lang học hành có lẽ sẽ không hiệu quả. Vì vậy, cô đã tìm cớ, dưới danh nghĩa của bà Lý, để khuyên Lý Tứ Lang phải cố gắng hơn. Dù sao thì theo những gì cô biết về Lý Tứ Lang, mặc dù anh ta rất coi trọng mặt mũi, nhưng vẫn rất hiếu thảo với cha mẹ mình. Cô không tin rằng anh ta có thể thờ ơ trước sự thất vọng của mẹ mình.

An Nhan thực sự đã đoán đúng. Lý Tứ Lang nghe lời An Nhan, những tiếng thở dài của bà Lý cũng khiến anh ta cảm thấy xúc động; ngay lập tức, anh ta nói: “Tôi sẽ cố gắng học hành chăm chỉ để không làm bà thất vọng.”

Mặc dù trước đây anh ta luôn lười biếng và chỉ chịu học hành nghiêm túc khi muốn so tài với An Nhan, vì anh ta quá coi trọng danh dự và không muốn thua cô ấy… Nhưng giờ đây, sau khi thi đỗ, ý nghĩ đó đã ít ảnh hưởng đến anh ta hơn nhiều. Anh ta nghĩ rằng, mình đã thi đỗ rồi thì cứ thế thôi; dù có thua An Nhan đi nữa cũng chẳng sao cả. Dù cho phần lớn phụ nữ không học giỏi bằng đàn ông (đó là suy nghĩ của anh ta, không phải quan điểm của tác giả), nhưng chắc chắn vẫn có những người phụ nữ xuất sắc hơn đàn ông… Anh ta chỉ cần nghĩ rằng mình may mắn gặp được người như vậy thôi… Vì thế, dù có mất mặt đi nữa, người khác cũng sẽ không biết đâu.

Chính vì suy nghĩ như vậy mà gần đây anh ta mới trở nên lười biếng và ít chịu học hành hơn.

Nhưng lúc này, thấy bà Lý thở dài như vậy, Lý Tứ Lang thực sự cảm thấy áy náy trong lòng… Vì vậy, anh ta quyết định rằng, nếu bà Lý mong đợi mình thi đỗ thành công như vậy, thì mình nên cố gắng học hành chăm chỉ hơn… Dù sao thì kỳ thi khoa cử còn nhiều giai đoạn phức tạp nữa; anh ta đã vượt qua được rất nhiều khó khăn rồi… Cố gắng thêm một chút nữa, chắc chắn sẽ vượt qua được giai đoạn cuối cùng này… Khi đó, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Thấy Lý Tứ Lang thực sự bắt đầu học hành chăm chỉ, An Nhan không khỏi thở phào nhẹ nhõm… Đồng thời, cô cũng tự hào về bản thân mình… Cô nghĩ rằng thật may mắn khi mình đã nghĩ ra cách này… Nếu không, có lẽ cô sẽ không biết phải khuyên Lý Tứ Lang như thế nào… Có thể cô sẽ không thể thuyết phục được anh ta… Và cuối cùng, có thể cô sẽ phải buộc anh ta phải học hành chăm chỉ để thi đỗ thành công… Nhưng như vậy thì mối quan hệ giữa hai người chắc chắn sẽ bị tổn thương… Mặc dù đối với cô thì không sao cả, nhưng cô sợ rằng người ban đầu sở hữu thân xác này sẽ cảm thấy tổn thương… Vì vậy, cô mới phải sử dụng biện pháp cứng rắn đó… Nhưng miễn là có cách khác, cô chắc chắn sẽ không chọn con đường bạo lực đó đâu…

Vào cuối tháng Năm, đứa con thứ hai của Lý Tứ Lang chào đời.

Thời điểm này thật sự rất thuận lợi… Bởi vì Lý Tứ Lang vừa mới thi đỗ xong, và phải đợi ba năm nữa mới đến kỳ thi tiế

Những lời nói sau đó thực chất là An Nhiên cố tình khen ngợi Lý Tứ Lang để anh ta nghe theo lời khuyên của Vui vẻ và sẵn lòng nhận trách nhiệm nuôi dạy con cái. Quả nhiên, sau khi nghe xong, Lý Tứ Lang thấy lời nói của An Nhiên rất hợp lý nên đã đồng ý nhận việc này.

Thời gian trôi qua rất nhanh. Vì Lý Tứ Lang không có người phụ nữ nào khác, mỗi khi muốn quan hệ tình dục, anh ta luôn chọn An Nhiên. Chỉ trong vòng hai năm, An Nhiên lại mang thai một lần nữa, khiến cô không khỏi thở dài trong bóng tối, nghĩ rằng mình phải nhanh chóng hoàn thành việc sinh hết năm đứa con của người tiền nhiệm để có thể mua thuốc tránh thai; nếu cứ tiếp tục như vậy, cô sẽ không chịu nổi nữa. Thật đáng ngưỡng mộ những người phụ nữ thời cổ đại – trong thời đại không có biện pháp tránh thai, họ đã phải chịu đựng quá nhiều khó khăn.

Rất nhanh sau đó, đến lúc thi cử vào mùa xuân, Lý Tứ Lang lại lên đường đến kinh đô.

Trong ba năm qua, Lý Tứ Lang đã chăm chỉ học tập và thực sự có tiến bộ đáng kể.

An Nhiên cũng liên tục đưa ra các câu hỏi cho anh ta để anh ta luyện tập, hy vọng rằng chiến lược này sẽ mang lại hiệu quả.

Tuy nhiên, có vẻ như việc đạt được thứ hạng top hai trăm trên toàn quốc là điều khá khó khăn, vì vậy lần này, Lý Tứ Lang vẫn không đỗ.

Nhưng Lý Tứ Lang cho biết anh ta cảm thấy mình đã làm tốt trong kỳ thi này và có thể sẽ đỗ vào lần sau.

Theo quan điểm của An Nhiên, trong ba năm qua, Lý Tứ Lang đã học tập khá tốt; nếu lần sau may mắn gặp lại một hoặc hai câu hỏi mà cô từng đưa ra trước đây, có lẽ anh ta sẽ đỗ được.

Năm đó, Lý Tứ Lang đã 27 tuổi; lần sau sẽ là 30 tuổi – độ tuổi mà An Nhiên chuẩn bị bắt đầu tu luyện. Cô không khỏi mong rằng Lý Tứ Lang sẽ đỗ vào lần sau, nếu không thì cô sẽ phải tự mình sử dụng linh thạch để tu luyện, điều này thật sự rất bất lợi.

Hơn nữa, do tuổi tác đã cao, việc tu luyện của cô chắc chắn sẽ không nhanh như những người trẻ tuổi. Nếu muốn đạt được thành công trong việc tu luyện và sử dụng năng lượng linh hồn để giúp Lý Tứ Lang sắp xếp tâm trí, có lẽ cô sẽ phải chờ đợi rất lâu… Thực tế, nếu không phải vì cô có nhiều kinh nghiệm trong việc tu luyện, hoặc nếu cô là một người mới bắt đầu, ở độ tuổi này, có lẽ cô sẽ không thể nào làm được việc “dẫn khí vào cơ thể”. Dù sao đi nữa, tuổi tác càng cao, tâm trí càng phức tạp, việc nhập định tu luyện càng trở nên khó khăn, và việc dẫn khí vào cơ thể cũng sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

An N