Dù có bao nhiêu người tham gia, họ vẫn không thể leo lên được; cái thang đó đã bị gãy rồi… Bây giờ, An Nhan đã có tu vi sâu hơn so với ba năm trước, việc đối phó với những cái thang này trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Thấy rằng dù cố gắng đến mấy cũng không thể xâm nhập vào Cung Trường Lạc, Hoàng tử thứ tư tức giận đến mức điên cuồng. Nhìn thấy biểu hiện sợ hãi của các binh sĩ, ông lo rằng nếu quân đội mất lòng tin, điều đó sẽ rất bất lợi cho mình, vì vậy ông quyết định không tiếp tục tấn công nữa, mà chỉ ra lệnh bao vây Cung Trường Lạc. Ông nghĩ rằng, chỗ ở đó cũng chỉ lớn thôi; ông không tin là những người bên trong sẽ không chết đói sau một hoặc hai năm bị bao vây! Nếu không cho tôi vào, thì tôi cũng không vào đâu; sợ gì tôi không làm cho các bạn chết được!

Hoàng tử thứ tư không tấn công Cung Trường Lạc nữa, mà cùng với các thuộc hạ và các đại thần, ông ta đến đại sảnh phía trước, quyết định bất kể tình hình bên trong Cung Trường Lạc ra sao, ông ta cũng sẽ tự mình lên ngai vàng.

Mặc dù các đại thần vẫn còn nghi ngờ về tình hình trước đó tại Cung Trường Lạc, nhưng họ nghĩ rằng mình đã cùng Hoàng tử thứ tư đi trên cùng một con thuyền rồi; nếu không tiếp tục theo đuổi kế hoạch này, muốn chuyển sang ủng hộ Hoàng tử thứ năm cũng khó có thể thành công. Vì vậy, họ quyết định làm theo lời Hoàng tử thứ tư, trước hết phải hoàn thành việc lên ngai vàng.

Nhưng có vẻ như trời đang ủng hộ Hoàng tử thứ năm. Chưa kịp Hoàng tử thứ tư lên ngai để thử nghiệm, chỉ mới chuẩn bị ngồi xuống ghế ngai vàng thôi, thì một tia sét đã đánh xuống. Nếu không phải Hoàng tử thứ tư reaktion nhanh, chắc chắn ông ta đã bị sét đánh trúng.

Rõ ràng đây là trong nhà, vậy mà lại có sét xuất hiện… Thật là kỳ lạ.

Nhìn thấy cảnh này, Hoàng tử thứ tư liền tái nhợt mặt, tự hỏi không biết chuyện gì đang xảy ra… Có lẽ trời đang thực sự ủng hộ Hoàng tử thứ năm, và ông ta không phải là người được định mệnh để trở thành hoàng đế?

Hơn nữa, nếu không thể ngồi được trên ngai vàng, thì việc cúng tế trời tại Đại miếu cũng chắc chắn là không thể thực hiện được, trong khi đó lại là bước thiết yếu để lên ngai vàng. Nếu cố gắng cưỡng bức đi cúng tế trời mà bị sét đánh, thì chắc chắn sẽ rất nguy hiểm… Hiện tại chỉ có một số ít người thân cận và đại thần chứng kiến sự việc này; nhưng nếu sau này việc này xảy ra trước mặt toàn thể quan lại văn võ, ông ta sẽ mất hết mặt mũi của một hoàng đế… Hơn nữa, khi có nhiều người biết chuyện này, có

Vì vậy, Hoàng tử thứ tư nhận ra rằng theo thời gian trôi qua, số lượng các đại thần bên cạnh mình ngày càng ít đi, điều này khiến ông ta trở nên cáu kỉnh. Đồng thời, ông ta cũng bắt đầu chuẩn bị kế hoạch rút lui, vì ông ta nhận ra rằng có vẻ như mình sẽ không thể giữ được ngai vàng nữa. Vì vậy, trước khi Hoàng tử thứ năm lên ngôi, ông ta phải tìm cách rút lui càng sớm càng tốt; ông ta không muốn rơi vào tình trạng mất cả ngai vàng lẫn mạng sống của mình.

Ngược lại, Lý Phi vẫn chưa chịu thua cuộc. Dù sao thì cô ấy cũng chỉ còn cách làm Thái hậu là một bước nữa thôi; khi đó, cô ấy sẽ có thể loại bỏ Trương An Nhan – kẻ từng được coi là quý tộc cao quý nhưng lại luôn khiến cô ấy khó chịu – cùng với những kẻ khác. Bây giờ, khi Hoàng tử thứ tư đột nhiên có ý định nhượng bộ, làm sao cô ấy có thể chấp nhận được chứ? Vì vậy, cô ấy tự nhiên đã sai người gọi Hoàng tử thứ tư đến để thuyết phục ông ta.

“Làm sao có thể dễ dàng từ bỏ chỉ vì gặp phải khó khăn trong chốc lát được chứ? Những năm trước, khi cha ngài bị Tống Phi lừa gạt, chính sự phù hộ của thần linh đã giúp ngài kéo dài tuổi thọ thêm ba năm. Nhưng lần này, khi ngài lại bị bệnh, thần linh không còn che chở ngài nữa… Điều này cho thấy rằng thần linh không phải lúc nào cũng ủng hộ con người. Con có thể không thử chờ đợi xem sao? Biết đâu sẽ có cơ hội thay đổi mọi thứ mà? Chúng ta đã trải qua bao khó khăn, làm sao có thể từ bỏ tất cả chỉ vì một lý do nhỏ như thế này được?”

Hoàng tử thứ tư đáp: “Con cũng không muốn từ bỏ đâu, nhưng… việc đó thực sự là bất khả thi. Nếu không thể ngồi trên ngai vàng, thì việc tiến hành nghi lễ tế trời tại Đền Thờ Thiên Quan cũng vậy; mỗi lần con thử tiến hành nghi lễ, lại có sét đánh xuống, khiến con không thể lên bàn thờ được. Làm sao con có thể tiếp tục được chứ?”

Hóa ra, Hoàng tử thứ tư vẫn chưa từ bỏ hy vọng; ông ta đã lén lút đến Đền Thờ Thiên Quan để thử nghiệm quy trình tiến hành nghi lễ tế trời. Kết quả quả nhiên như ông ta dự đoán: mỗi lần ông ta thử tiến hành nghi lễ, lại có sét đánh xuống, không cho phép ông ta lên bàn thờ. Vậy thì ông ta còn có thể làm gì được nữa?

“Nếu không thể ngồi trên ngai vàng, thì thay đổi địa điểm để triệu tập các quan lại văn võ không được sao? Còn việc tế trời… liệu có bắt buộc phải tiến hành không? Không thể bỏ qua nó được à?” Lý Phi vẫn còn hy vọng.

Hoàng tử thứ tư lắc đầu và cười buồn: “Chuyện đó không đơn giản nh

Không nói đến tình hình bên Công tử thứ tư, mà hãy xét về phía An Nhan.

Ban đầu, mọi người trong cung Trường Lạc đều rất lo lắng khi thấy Công tử thứ tư tiến quân tấn công cung này, giống như lần trước khi họ bị Tống Phi bao vây. Tình hình lần này còn nghiêm trọng hơn nữa; bởi vì lần trước, quân của Tống Phi chỉ gồm các cung nữ và eunuch, còn lần này thì khác – Công tử thứ tư mang theo quân đội đến, họ chắc chắn sẽ xâm nhập được vào cung, vậy làm sao mọi người có thể không lo lắng được?

Lúc đó, Cái Điệp cùng những người khác đã nói với An Nhan: “Thưa Hoàng hậu, nếu họ không tuân theo di ngôn của Ngài, chúng ta e rằng sẽ bị họ giết chết. Thà đối đầu với họ còn hơn là để họ giết mình.”

Nhìn thấy vẻ hoảng loạn và phẫn nộ trên khuôn mặt mọi người, An Nhan nói: “Đừng hoảng sợ. Khi Ngài băng hà, cũng chính trời cao đã phù hộ. Bây giờ, Công tử thứ năm là người được Ngài chỉ định làm người thừa kế, chắc chắn trời cũng sẽ chứng nhận điều đó. Như vậy, trời cũng sẽ phù hộ cho chúng ta.”

Tuy nhiên, rõ ràng lời nói của An Nhan không hề an ủi được mọi người; họ vẫn rất lo lắng.

Vì chủ nhân không hề có ý định đối đầu, mà chỉ thong dong ngồi trong cung uống trà, họ không thể thuyết phục được chủ nhân, cũng không biết phải làm gì khác, chỉ có thể cầu mong lời nói của chủ nhân là đúng… Nếu không, tất cả họ sẽ gặp nguy hiểm.

May mắn thay, không lâu sau đó, thực tế đã chứng minh điều An Nhan nói: những người do Công tử thứ tư dẫn đến cũng không thể xâm nhập được vào cung.

Họ đập cửa nhưng không thành công; nghe nói cánh cửa phát ra ánh sáng lấp lánh; họ cố gắng trèo tường nhưng cũng không thể vào được; nghe nói thang dùng để leo tường đã bị gãy.

Sau một hồi vất vả, quân của Công tử thứ tư cuối cùng cũng rút lui.

Mặc dù quân của Công tử thứ tư không thành công và đã rời đi, nhưng vì bên ngoài có binh lính canh gác, tâm trạng của mọi người trong cung vẫn không thể thoải mái được. Lúc đó, Cái Điệp lo lắng hỏi An Nhan: “Thưa Hoàng hậu, mặc dù họ không thể vào được, nhưng chúng ta cũng không thể ra ngoài được. Nếu kéo dài thế này, chúng ta sẽ không có thức ăn… Làm sao bây giờ?”

An Nhan trả lời: “Đừng lo lắng. Nếu trời cao đã phù hộ chúng ta, không cho phép những kẻ đó xâm nhập vào, chắc chắn trời cũng sẽ mang thức ăn đến cho chúng ta.”