Tuy nhiên, sự ổn định này chỉ là tạm thời; trận hạn hán lần này sẽ kéo dài hàng năm, và An Nhan không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Điều duy nhất mà An Nhan có thể làm là yêu cầu cha của Zhang và những người khác tìm hiểu thêm thông tin, để tránh trường hợp có bất kỳ biến động gì xảy ra bên ngoài mà cô không hề hay biết; nếu đến lúc đó mới nghĩ ra các biện pháp giải quyết, thì đã quá muộn rồi.

Sau khi nghe An Nhan nói về mức độ nghiêm trọng của tình hình, cha của Zhang cũng lo lắng rằng thảm họa thiên nhiên này có thể gây ra những rối loạn lớn, thậm chí có thể dẫn đến việc triều đình bị lật đổ. Với tư cách là gia đình của một “phi tần”, cuộc sống của họ chắc chắn sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều. Vì vậy, họ đã rất coi trọng lời nhờ vả của An Nhan và càng cố gắng hơn nữa trong công việc này.

Việc điều tra các thảm họa thiên nhiên diễn ra khá thuận lợi, nhưng việc tìm kiếm thông tin về những hành vi phi pháp của Tống Dục Văn và những người khác lại rất khó khăn, điều này khiến An Nhan cảm thấy bực bội.

Tuy nhiên, điều này cũng là điều dễ hiểu; việc tìm kiếm thông tin bên ngoài thì cha của Zhang hoàn toàn có thể làm được, nhưng những thông tin về hành vi phạm tội thì ông ấy không có khả năng tìm ra. Nếu cha của Zhang có thể tìm ra được, chắc chắn những người khác cũng sẽ làm được; vậy thì Tống Dục Văn liệu có thể sống sót đến bây giờ không? Chắc chắn đã bị các đối thủ chính trị lật đổ từ lâu rồi.

Nếu không thể tìm ra bằng chứng về những hành vi phạm tội của Tống Dục Văn và những người khác, và nếu họ cũng không phát động cuộc nổi dậy, thì sau này sẽ không còn cơ hội nào để xử lý họ nữa, và nhiệm vụ này sẽ không thể hoàn thành được.

Nhưng An Nhan không tin rằng một kẻ như Tống Dục Văn lại có thể không làm gì sai trái; chỉ là cần thời gian để tìm kiếm thôi. Nếu cha của Zhang không thể tìm ra được, thì lúc đó cô sẽ tự mình tiến hành điều tra.

May mắn thay, hiện tại tu vi của cô ngày càng cao; nếu thực sự cần thiết, cô sẽ tìm cách rời khỏi cung điện để tiếp tục điều tra.

Khi trận hạn hán càng kéo dài, công việc di cư cũng diễn ra ngày càng thuận lợi hơn; tất nhiên, điều này chủ yếu là nhờ vào công tác tuyên truyền tốt. Ngay từ khi bắt đầu phát triển thương mại biển, họ đã không ngăn cản các thương nhân khác tham gia, và trong những năm qua, thương mại biển đã phát triển rất nhanh, khiến người ta coi nước ngoài như một nơi đầy rẫy vàng bạc. Điều này không hề là lời nói dối; dù là hạm đội của triều đình hay các đoàn thương mại tư nhân, tất c

Đối với suy nghĩ của đa số mọi người, Hoàng đế Nguyên Phong và An Nhan đều không phản đối; chỉ cần vượt qua những năm khó khăn này, khi hạn hán kết thúc, họ trở về cũng không sao cả. Tất nhiên, nếu họ phát triển tốt bên ngoài và quyết định không trở về, An Nhan càng không phản đối – dù sao bà ấy cũng luôn muốn mọi người di cư mà.

Trong lúc mọi người ở bên ngoài đang nỗ lực chống hạn hán hết sức, trong cung điện lại diễn ra những cuộc tranh đấu gay gắt không kém.

Theo lý thuyết, sau khi ba hoàng tử bị loại bỏ, chỉ còn lại hoàng tử thứ tư là chưa bị xử lý, vì vậy lẽ ra không nên có những cuộc tranh đấu dữ dội như vậy.

Nhưng hiện tại, tình hình trong cung đã có những thay đổi mới.

Ban đầu, con trai của phi tần Vương, hoàng tử thứ tư, do còn nhỏ và không thể tự sinh hoạt được, nên người ta đã tìm cho anh ta một phi tần để chăm sóc. Phi tần được chọn là Lưu Bân – người lớn tuổi hơn, đã vào cung từ lâu và được Hoàng đế Nguyên Phong coi là đáng tin cậy. Nhờ chăm sóc tốt cho hoàng tử thứ tư, Lưu Bân giờ đã được thăng chức thành Lý Phi.

Ngoài ra, hai phi tần khác cũng đã sinh ra các hoàng tử trong thời gian An Nhan mang thai; một trong số đó là hoàng tử thứ sáu (hoàng tử thứ năm chắc chắn là do An Nhan sinh ra).

Nói cách khác, mặc dù ba phi tần trước đây đã bị loại bỏ, nhưng vì hoàng tử thứ tư còn nhỏ nên không bị ảnh hưởng; hiện tại, với sự chăm sóc của Lý Phi, anh ta vẫn là một thế lực đáng kể. Cùng với hoàng tử thứ ba, hoàng tử thứ sáu và An Nhan, trong cung vẫn còn bốn hoàng tử đang tranh đấu lẫn nhau.

Hơn nữa, hai hoàng tử lớn ở bên ngoài cũng không chịu thua cuộc và không hề tỏ ra cam lòng; vì vậy thực tế hiện có sáu phe đang tranh đấu. Hai phe ở bên ngoài thì đã đủ rồi, còn bốn phe trong cung, ngoại trừ An Nhan, thì cuộc chiến càng trở nên gay gắt hơn.

Lý do cuộc chiến trở nên dữ dội như vậy là bởi vì trong những năm qua, Hoàng đế Nguyên Phong ngày càng già đi; không biết bao giờ ông ấy sẽ qua đời. Họ nghĩ rằng, nếu bây giờ không bắt đầu xây dựng thế lực, thì khi nào mới làm được?

Và một khi những người này bắt đầu xây dựng thế lực, việc tranh đấu giữa họ cũng sẽ gia tăng theo.

Khi tranh đấu gia tăng, mỗi người đều muốn hại người khác; thường thì những cuộc xung đột này sẽ kéo đến mặt Hoàng đế Nguyên Phong, buộc ông ấy phải đưa ra quyết định, khiến ông ấy rất đau đầu và thường xuyên phàn nàn với An Nhan: “Bên ngoài vẫn đang trong cơn hạn hán nghiêm trọng, nhưng những người này sau khi no bụng lại không có việc gì để làm, chỉ biết gây rối trong cung. Không những không

An Nhan trong lòng nghĩ, tại sao ngài lại có quá nhiều phụ nữ và con cái như vậy chứ? Khi người đông thì chắc chắn sẽ xảy ra nhiều rắc rối, phải không? Nhưng dĩ nhiên, lời này không thể nói ra được, vì vậy cô chỉ mỉm cười và nói: “Bệ hạ, đây chính là hậu quả của việc ngài quá giỏi trong công việc.”

Dù sao đi nữa, miễn là không làm phiền đến bà ấy, thì những cuộc tranh đấu kia cũng chẳng ảnh hưởng gì đến bà ấy cả. Chúng chỉ khiến Hoàng đế Nguyên Phong càng thêm chán ghét những kẻ đó mà thôi.

Còn những người trong cung, hiện tại vẫn chưa dám làm phiền bà ấy. Lý do chính là vì trước đây, đã có một số phi tần không biết điều mà làm phiền bà ấy, và họ đều phải gánh chịu hậu quả khôn lường. Vì vậy, hiện tại chẳng ai dám đụng vào bà ấy nữa.

Tất nhiên, không phải là họ hoàn toàn không làm gì cả, nhưng thông thường, nếu đối phương không có ý định làm hại đến tính mạng bà ấy và con cái, bà ấy sẽ không tự phản ứng; chỉ đơn giản là phòng thủ để ngăn chặn những âm mưu của họ. Chỉ khi họ thực sự làm điều đó, bà ấy mới sẽ tiết lộ sự thật, và việc đó sẽ diễn ra một cách chính xác và hiệu quả, để tránh phải loay hoay với những chuyện nhỏ nhặt. Ngay cả khi phải xử lý họ, bà ấy cũng sẽ không làm họ bị thương nặng, mà thay vào đó sẽ khiến họ cảnh giác hơn, điều này không hề tốt chút nào.

Nghe lời An Nhan, Hoàng đế Nguyên Phong cười buồn và nói: “Ngươi còn đùa cợt ta nữa à? Ta không biết sao được chứ? Tất cả những điều này đều là vì ta già rồi, họ sợ rằng một ngày nào đó ta qua đời, họ sẽ không thể giành được ngai vàng, vì vậy họ đã bắt đầu chuẩn bị từ bây giờ.”

Là một hoàng đế, dù khả năng của Hoàng đế Nguyên Phong không thể nói là xuất sắc, nhưng so với những người bình thường thì vẫn thông minh hơn nhiều. Làm sao anh ta có thể không biết những âm mưu đang diễn ra trong cung và bên ngoài cung?

Chính vì biết rõ mục đích của những âm mưu đó, nên trong lòng anh ta không khỏi cảm thấy bức bối. Dù sao thì bản thân anh ta vẫn còn sống, mà người khác đã bắt đầu nghĩ đến ngai vàng của anh ta rồi… Làm sao anh ta có thể yên tâm được chứ?

An Nhan nói: “Người khác không biết, nhưng bãi thì biết chứ? Dù Bệ hạ đã hơn năm mươi tuổi, nhưng vẫn còn rất trẻ trung và mạnh mẽ; chắc chắn Bệ hạ sẽ sống lâu trăm tuổi, và khiến cho những mong muốn của họ tan thành mây khói.”

Nghe lời An Nhan, Hoàng đế Nguyên Phong cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Anh ta nghĩ rằng mình phải chăm sóc sức khỏe thật tốt