Có lẽ vì danh tiếng của con trai quá tồi tệ, cuối cùng họ cũng tìm được một mối hôn nhân ổn định; gia tộc An Dương Quận rất hài lòng với điều này, nên sính lễ dành cho cô gái cũng rất hậu hĩnh – lên đến hai vạn lượng bạc. Đối với một gia tộc quý tộc sa sút như họ, số tiền này thực sự là rất lớn.

So sánh với khi người tiền nhiệm kết hôn với Lư Thụ Thanh, gia đình Lư chỉ đưa ra hai nghìn lượng bạc làm sính lễ; điều này hoàn toàn không thể so sánh được.

Gia đình Phủ Vương gia quận An Dương đã đưa ra hai vạn lượng bạc làm sính lễ, nhưng Lâu đài Bá tước Chương Ninh thì không thể chuẩn bị nhiều như vậy. Họ chỉ đưa ra mười nghìn lượng bạc theo quy định của gia tộc, sau đó Phương Đại Phu Nhân vì thương xót con gái mình, đã bỏ thêm hai nghìn lượng bạc từ tiền riêng, tổng cộng là mười hai nghìn lượng bạc. Cộng thêm hai vạn lượng bạc mà Phủ Vương gia quận An Dương đã đưa ra, tổng số sính lễ lên đến ba mươi hai nghìn lượng bạc.

Đối với một cô gái thuộc gia đình quý tộc sa sút như Lâu đài Bá tước Chương Ninh, số tiền sính lễ ba mươi hai nghìn lượng bạc này đã là rất hậu hĩnh, gần ngang với mức của các gia đình quý tộc khác không sa sút.

Mặc dù việc đính hôn đã được sắp xếp nhanh chóng, nhưng An Nhiên không hề vội vàng kết hôn ngay. Dù sao thì Phương Đại Phu Nhân vẫn cần phải chuẩn bị sính lễ cho cô, vì vậy ngày cưới được đặt vào thời điểm chị dâu đầu tiên của người tiền nhiệm, bà ngoại của An Nhiên, nhập gia. Theo quy tắc tuổi tác trong gia đình, anh trai cưới trước, em gái sau, thì thật là hợp lý.

Theo ký ức của người tiền nhiệm, anh trai và chị dâu của cô cũng không phải là những người xấu; họ chỉ không tốt bụng với cô như cha mẹ cô mà thôi. Vì vậy, sau khi cha mẹ cô qua đời, gia đình chồng cô phát hiện ra rằng số lợi ích họ nhận được từ gia đình nhà vợ đã giảm đi, và họ bắt đầu đối xử tệ với cô.

Nhưng từ góc độ của anh trai và chị dâu cô, ai cũng không muốn bị người khác áp bức; vì vậy, việc họ không muốn luôn luôn hỗ trợ em rể cũng là điều bình thường. Dù sao thì ai cũng không thích có người thân nghèo khó liên tục “hút máu” mình mà.

An Nhiên thấy rằng mọi việc diễn ra suôn sẻ và sính lễ cũng rất hậu hĩnh; nếu không có gì thay đổi, cô sẽ “phản bội” ý định của kẻ sát nhân đó và sống rất tốt. Nếu kẻ sát nhân đó thực sự không muốn cô thành công, thì có lẽ họ sẽ lại hành động để cản trở cô kết hôn. Vì vậy, cô bắt đầu quan sát cách mọi người phản ứng.

Rất nhanh thôi, đã có một “con mồi” bị dụ vào bẫy… Chỉ

Nhưng vào ngày hôm đó, sau khi ăn trưa xong, An Nhan trở về phòng để nghỉ ngơi (thực chất là luyện tập nội công). Vừa bước vào phòng, cô đã nhận ra có điều gì đó không ổn – có người ẩn sau bức bình phong trong phòng.

An Nhan giả vờ như không thấy gì, như mọi khi, cô bảo các cung nữ và người giúp việc rời đi, nói rằng mình muốn nghỉ một mình. Sau đó, cô cởi quần áo nằm xuống giường, chờ đợi hành động của kẻ đó. Dù điều này rất nguy hiểm, nhưng đây là biện pháp cần thiết để buộc kẻ đó lộ diện.

Không lâu sau, An Nhan nghe thấy tiếng bước chân tiến lại gần, và có người đang cố gắng vươn tay đến cổ cô. Khi tay kẻ đó vừa chạm đến người An Nhan, cô lập tức nắm chặt lấy tay hắn. Khi mở mắt nhìn, cô nhận ra đó là một người quen – Phương Đại, tình nhân của ông chủ nhà, mẹ của em gái ruột Phương Tứ Niang của cô, và cũng là cháu trai của dì Lưu.

Vài ngày trước, Lưu Đại đã đến thăm dì Lưu và sau đó ở lại trong nhà, dự định sẽ ở lại vài ngày. Cô không ngờ rằng Lưu Đại lại dám làm những điều như vậy với mình.

Vì số lượng người canh gác không đủ, An Nhan không sắp xếp người canh gác bên cạnh Phương Tứ Niang. Tất nhiên, lý do cho việc này là vì trong số những cô gái có mặt bên cạnh cô vào ngày xảy ra sự cố, Phương Tứ Niang không có mặt; An Nhan cảm thấy cô ta ít có khả năng liên quan đến vụ việc, nên không sắp xếp người canh gác cho cô ta. Tương tự, cô cũng không sắp xếp người canh gác bên cạnh em gái ruột Phương Tam Niang vì lý do tương tự. Ngược lại, cô đã sắp xếp người canh gác bên cạnh con gái cả của gia đình hai Phương Nhị Nương vì cô ấy có mặt bên cạnh cô vào thời điểm đó.

Không ngờ rằng việc không sắp xếp người canh gác lại dẫn đến những hậu quả như thế này. May mắn thay, kẻ đó không thể làm gì được An Nhan. Khi nhận ra đó là Lưu Đại, hàng loạt suy nghĩ nhanh chóng thoáng qua đầu An Nhan: liệu có nên gọi Phương Đại Phu Nhân đến để thẩm vấn kẻ này, hay nên giết chết hắn ngay lập tức…

Hãy gọi Phương Đại Phu Nhân đến để thẩm vấn người này; chúng ta có thể sử dụng những biện pháp công khai, minh bạch để vạch trần và xử lý những kẻ đã sai khiến Lưu Đại thiếu gia.

Nhưng điều này rất dễ khiến chúng ta rơi vào tình thế bị động; nếu Lưu Đại thiếu gia quay lại cáo buộc chúng ta, làm hoen ố danh tiếng của mình, thì có lẽ Phương Gia sẽ ép mình phải kết hôn với Lưu Đại thiếu gia, và kế hoạch ban đầu của chúng ta sẽ không thể thực hiện được nữa… Điều đó sẽ đúng như ý muốn của kẻ sát nhân, và điều đó thật không tốt chút nào.

Nếu giết chết người này rồi giấu xác trong không gian, mọi chuyện sẽ được giải quyết triệt để; ngay cả nếu những kẻ sai khiến biết rằng Lưu Đại thiếu gia đã mất tích và nghi ngờ rằng mình có liên quan, họ cũng không thể chứng minh được điều đó, và việc Lưu Đại thiếu gia biến mất không dấu vết sẽ khiến mọi chuyện qua đi.

Tuy nhiên, nhược điểm của phương án này cũng rất rõ ràng: dù sau này chúng ta có tìm ra ai là kẻ đứng sau việc này và loại bỏ họ một cách bí mật, nhưng nếu không có sự can thiệp mạnh mẽ từ Minh Chính, người chủ thể ban đầu có lẽ sẽ không hài lòng… Bởi vì người chủ thể muốn mọi người biết ai là kẻ đã hại mình, rồi xử lý họ một cách công khai, khiến họ mất mặt, chứ không phải thông qua những hành động lén lút như thế này.

Lý do tại sao sau khi Lưu Đại thiếu gia biến mất không dấu vết, việc vạch trần hành động của kẻ sát nhân và khiến họ mất mặt trở nên rất khó khăn, là bởi vì một khi Lưu Đại thiếu gia đã biến mất, những kẻ sai khiến có lẽ sẽ sợ hãi và từ bỏ ý định tiếp tục gây hại cho cô ấy.

Cuối cùng, cô ấy vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định.

Những suy nghĩ này chỉ thoáng qua trong chốc lát; Lưu Đại thiếu gia không hề biết rằng mình đang đứng trước nguy cơ sống chết. Khi An Nhan nắm lấy cánh tay anh ta, với lực lượng mạnh mẽ, anh ta không thể cử động được và cảm thấy rất ngạc nhiên. Tuy nhiên, với sự táo bạo, anh ta vẫn nở nụ cười man rợ và nói: “Cô Phương Đại ơi, chúng ta hãy âu yếm nhau một chút đi!”

Lúc này, An Nhan đã đưa ra quyết định; trong chốc lát, cô ta dùng một đòn tay đánh cho anh ta ngất xỉu. Sau đó, cô ta ra ngoài, ra lệnh cho mọi người trong sân nhà mình không được rời đi, đồng thời bảo Xing Er gọi Phương Đại Phu Nhân đến.

Lúc này, Phương Đại Phu Nhân cũng đang nghỉ trưa, nhưng vì An Nhan nói rằng có chuyện gì đó quan trọng, nên Xing Er vẫn đã mời Phương Đại Phu Nhân đến.

Nghe nói con gái mình gặp chuyện, và vì trước đây đã từng xảy ra sự việc bị ngã xuống nước, sợ con gái mình vẫn còn hoảng sợ, nên Phương Đại Phu Nhân liền vội vàng đến ngay.

An Nhan yêu cầu Phương Đại Phu Nhân chỉ cho phép người giúp việc thân tín của mình vào trong.

Khi bước vào phòng, Phương Đại Phu Nhân lập tức thấy cậu thiếu gia Lưu Đại nằm liệt trên đất, và không khỏi ngạc nhiên hỏi: “Chuyện này là thế nào vậy?!”

An Nhan giải thích: “Buổi trưa tôi đang nghỉ ngơi thì người này đột nhiên lao vào, có ý đồ xấu. May mắn thay, con gái tôi từ nhỏ đã được ông ngoại dạy võ thuật và luôn duy trì việc luyện tập, nên đã kịp thời kiềm chế và đánh gục hắn. Con gái tôi nghĩ rằng, hắn không thể dám liều lĩnh đối xử xấu với con gái của một bá tước như vậy; chắc chắn phải có người đứng sau điều khiển hắn. Hơn nữa, trong nhà chúng tôi cũng có kẻ đồng lõa. Dù lúc đó trong phòng không ai, nhưng bên ngoài vẫn có người canh gác. Nếu không có kẻ đồng lõa để hắn vào, thì hắn không thể tiếp cận được đâu. Vì vậy, tôi mới mời mẹ đến đây, hy vọng mẹ có thể thẩm vấn người này một cách kín đáo, để phanh phui những kẻ đứng sau và những kẻ phản bội trong nhà chúng tôi.”