Bà Đại phu nhân Tang không hề chịu lắng nghe những lời nói của An Nhan. Ngay sau khi nghe xong, bà tức giận nói: “Nếu không có hắn, mụ ta có thể dễ dàng bắt nạt chúng ta sao? Oan có đầu, nợ có chủ… Hắn là người hậu thuẫn cho Thái Yến Niang, vậy hắn không phải là chủ nhân sao? Nếu loại bỏ hắn đi, chắc chắn mụ ta sẽ lập tức phải biết kiêng nể.”

An Nhan hỏi: “Tôi nghe nói anh trai tôi thường khuyên mụ ta đừng làm những việc đó, phải không?”

“Hắn nói thế mà cô tin à? Chỉ là họ đang diễn kịch với nhau thôi – một người đóng vai người tốt, một người đóng vai kẻ xấu. Hắn sợ rằng nếu để mụ ta tiếp tục làm những việc đó và lộ ra ngoài, mọi người sẽ nghĩ rằng hắn dung túng cho mụ ta, vì vậy hắn mới phải giả vờ như vậy để lừa gạt mọi người. Như vậy, khi mọi người biết chuyện, họ cũng sẽ nói rằng hắn đã cố gắng ngăn cản, nhưng mụ ta không nghe theo.”

An Nhan nghĩ trong lòng, Đường Tri Thiện thực sự không phải là người như vậy. Tuy nhiên, hiện tại cô không có bằng chứng gì cả, vì vậy thấy bà Đại phu nhân Tang càng nói càng tức giận, dường như muốn ăn thịt hắn luôn, cô cũng chỉ có thể dừng lại và không tiếp tục bênh vực Đường Tri Thiện nữa, để tránh làm bà Đại phu nhân tức giận quá mức và gây ra những hậu quả không mong muốn. Cô nghĩ rằng theo thời gian, mọi người sẽ nhận ra rằng Đường Tri Thiện là người tốt.

Trong khi đó, khi bà Đại phu nhân Tang đang hỏi An Nhan, Thái Yến Niang cũng đang hỏi Đường Tri Thiện.

“Tôi nghe nói ai đó nói rằng bạn đã khuyên Đường An Nhan thi cử võ? Bạn đùa à? Nếu hắn thực sự thi đỗ và sau đó còn thi đỗ cả khoa cử văn nữa, thì sao nhỉ? Bạn phải biết rằng khả năng của hắn trong khoa cử văn cũng không hề kém bạn đâu; hắn cũng chỉ mới 16 tuổi đã trở thành tiến sĩ!”

Thái Yến Niang không giống như bà Đại phu nhân Tang, cô luôn nghĩ về mặt tích cực, sợ rằng nếu Đường Tri Thiện thành công cả trong khoa cử văn lẫn khoa cử võ, điều đó sẽ gây bất lợi cho con trai mình.

Đường Tri Thiện lặng lẽ nghe mụ ta than phiền. Khi mụ ta gần như đã nói hết, cô mới nói: “Tôi đã nói rồi, đừng luôn nhắm vào em trai thứ hai và bà chủ nhà; gia đình sống hòa thuận mà, phải không? Cứ mãi tranh đấu như vậy, dù có tài năng đến đâu cũng sẽ bị tiêu hao bởi những cuộc xung đột nội bộ, chỉ khiến người ngoài cười nhạo mà thôi. Tại sao phải như vậy chứ?”

Rõ ràng, Thái Yến Niang không hề chịu lắng nghe

“Tôi không hề thiệt thòi chút nào; hơn nữa, nếu quan hệ với em trai thứ hai tốt lên, anh ta cũng sẽ không giống những kẻ phù phiếm ở kinh thành – những người chỉ biết tiêu xài và không có khả năng gì cả. Khi đó, chúng ta sẽ cùng nhau phát triển Đường gia một cách tốt đẹp hơn, và tôi cũng sẽ được hưởng lợi từ điều đó, thay vì cứ mãi tranh đấu không ngừng, cuối cùng chỉ khiến người thân đau khổ, kẻ thù vui mừng, và người ngoài lại hưởng lợi… Tại sao phải như vậy chứ?”

“Em còn quá non nớt, chưa hiểu chuyện đời. Cứ nghe lời tôi đi; dì đã nói rằng sẽ không để em bị thiệt thòi đâu. Nếu chúng ta sống hòa thuận, không tranh giành gì cả, thì tại sao hoàng gia lại luôn phải đánh nhau vì quyền thừa kế đến mức đẫm máu như vậy? Nếu hoàng gia cũng vậy, thì chúng ta, những người bình thường, cũng không thể nào tránh khỏi điều đó được. Hơn nữa, Đường gia là một gia đình lớn, có sự nghiệp lớn; tất nhiên phải có sự tranh giành mới được. Làm sao có thể để tất cả đều rơi vào tay Đường An Nhan được chứ?”

“Những gì tôi muốn, tôi hoàn toàn có thể tự mình đạt được; không cần phải tranh giành với em trai thứ hai.”

“Gọi là tranh giành với anh ta ấy à? Những thứ đó vốn dĩ đã có phần của em rồi!”

“Nếu như anh ta nói như vậy, thì tại sao lại phải tranh giành chứ? Khi đến lúc, chúng ta sẽ nhận được phần đáng được của mình thôi.”

“Em quá non nớt rồi… Nếu tôi không tranh giành, thì bà mẹ sẽ tranh giành thay tôi. Lúc đó, phần của em sẽ giống như của Đường An Nhan chứ? Nếu em không tranh giành, thì những thứ đó sẽ bị Đường An Nhan chiếm đoạt mất!”

Đường Tri Thiện thấy dù mình nói thế nào, dì cũng không chịu nghe; không còn cách nào khác, anh ta đành buồn bã rời đi, suy nghĩ về những chuyện phiền lòng trong nhà… Đôi khi anh ta tự hỏi, tại sao phải có nhiều phụ nữ như vậy, khiến cho gia đình trở nên bất ổn như vậy?

Dì mình cứ liên tục tranh đấu với bà mẹ, khiến cho con cái cũng không thể sống yên ổn… Vậy mà khi đến lượt mình, lại bị bắt buộc phải có các cung tần để sinh con… Chẳng lẽ bà ấy không bao giờ nghĩ đến việc mình sẽ trở thành một người phụ nữ bị người khác sử dụng, sau đó lại phải tranh đấu không ngừng, khiến cho gia đình trở nên hỗn loạn… Và bà ấy còn hy vọng rằng gia đình của con trai mình sau này cũng sẽ như vậy sao?

Vì vậy, Đường Tri Thiện đã từ chối việc bà Thái Yến Niang sắp xếp cho mình các cung tần… Tất nhiên, để tránh những lời nói dài dòng của bà ấy

Vì Đường Tri Thiện không có các thiếp thân hay người tình, lại còn chăm chỉ học tập và có triển vọng trong sự nghiệp, nên dù là con trai của một người phụ nữ khác chồng, vẫn có rất nhiều người muốn gả con gái cho anh ta; đây quả là một điểm may mắn bất ngờ.

An Nhan tự nhiên không hề biết những khó khăn mà Đường Tri Thiện phải đối mặt, nhưng nếu cô ấy biết, có lẽ cũng sẽ thông cảm. Bởi vì cô ấy và Đại Phu Nhân Tang cũng giống như “gà nói với vịt”, người kia hoàn toàn không chịu lắng nghe lời cô ấy. Tất nhiên, khác với Đường Tri Thiện, Đại Phu Nhân Tang có thể được coi là nạn nhân, bởi vì rất nhiều chuyện xảy ra đều do Thái Yến Niang gây ra; vì vậy, cô ấy vẫn có thể hiểu được thái độ của Đại Phu Nhân Tang. Khác với Thái Yến Niang, Đường Tri Thiện thường xuyên gây rắc rối cho cô ấy, điều này khiến anh ta thực sự khó chấp nhận. Và khi nhìn thấy người thân yêu của mình phải sống trong tình huống như vậy, áp lực trong lòng Đường Tri Thiện còn lớn hơn nhiều so với An Nhan.

Trong lúc Đường Tri Thiện đang gặp khó khăn, An Nhan thì tiếp tục học sách và luyện võ.

Phải trải qua những khó khăn như vậy, vì chưa từng nhận nhiệm vụ “nhận lời thề” từ đàn ông, chưa từng quan hệ với đàn ông – đặc biệt là những người đàn ông thời cổ đại – nên An Nhan có thể nói rằng cô ấy hoàn toàn là người mới bắt đầu trong việc thi cử khoa cử. Lần đầu tiên lên kiệu để tham gia kỳ thi này, cô ấy tự nhiên cảm thấy hơi lo lắng, sợ mình sẽ làm mất mặt cho người tiền nhiệm; dù sao thì người tiền nhiệm của cô ấy đã đỗ đạt thành tích cao trong kỳ thi khoa cử, nếu cô ấy không đỗ được, thì thật sự không tốt chút nào.

Đừng nói đến việc cô ấy có ký ức của người tiền nhiệm, nên biết được nội dung các câu hỏi trong kỳ thi… Nhưng cô ấy cũng không nhớ nổi những câu hỏi mà mình đã trả lời trong suốt quá trình học tập từ tiểu học đến đại học; vì vậy, cô ấy không thể gian lận được, và buộc phải học hành chăm chỉ.

Mặc dù có ký ức của người tiền nhiệm, nhưng vì chưa bao giờ tham gia kỳ thi khoa cử thời cổ đại, nên khi lần đầu tiên tiếp xúc với những cuốn sách như “Tứ Thư Ngũ Kinh”, An Nhan vẫn cảm thấy chúng khá mới mẻ… Chỉ là nội dung của chúng khô khan hơn nhiều so với những gì học sinh hiện đại đang học; không hấp dẫn và đa dạng như những nội dung hiện đại.

Nhưng việc nội dung khô khan cũng có mặt tích cực; đó là chỉ cần biết cách thuộc lòng là được, và việc thuộc lòng rõ ràng là điểm mạnh của cô ấy. Sau một thời gian học tập, An Nhan cảm thấy rằng