Mặc dù An Nhan muốn đối phó với người tên là Lưu Đông Minh này, nhưng bề ngoài cô chắc chắn sẽ không bộc lộ điều đó ra. Dù sao thì, đây cũng là lần đầu tiên họ gặp nhau mà; nếu cô tỏ ra thù địch với Lưu Đông Minh ngay từ đầu, thì quả thật sẽ rất kỳ lạ. Vì vậy, cô quyết định theo dõi Lưu Đông Minh trước đã, và chỉ cần đợi đến khi người này phạm phải tội ác gì đó, sau đó mới công khai hành vi của họ.

An Nhan tin chắc rằng Lưu Đông Minh chắc chắn sẽ làm điều gì đó sai trái. Nếu người này có thể thuê sát thủ để ám sát cô trong thế giới của nguyên chủ, thì chắc chắn họ cũng có thể làm điều tương tự với những người khác. Cô chỉ cần chờ đợi đến khi họ làm điều đó rồi mới phơi bày hành vi của họ ra là được.

Đúng vào lúc An Nhan phát hiện ra kẻ đã giết hại nguyên chủ, Hoàng đế Hiển Nhân lại một lần nữa tìm đến cô, bày tỏ ý định thực hiện cải cách.

An Nhan hỏi: “Thưa Hoàng đế, Ngài đã tìm được vài người ủng hộ chưa?”

Trên khuôn mặt Hoàng đế Hiển Nhân thoáng qua vẻ tức giận, nhưng rất nhanh sau đó ông đã kiềm chế lại và nói một cách bình thản: “Cũng không nhất thiết phải có người ủng hộ. Trong suốt hơn một năm qua, ta đã thanh lọc triều đình một cách kỹ lưỡng. Dù số người ủng hộ không nhiều, nhưng việc thực hiện các cải cách của chúng ta sẽ không gặp nhiều trở ngại như khi ta mới lên ngôi cách đây một năm.”

Nghe Hoàng đế nói vậy, An Nhan nghĩ rằng có lẽ ông ấy hoàn toàn chưa tìm được ai ủng hộ cả; nếu tìm được một hai người thì đã coi là may mắn lắm rồi. Nhưng cô cũng không cần phải hỏi thêm nữa, để tránh làm Hoàng đế tức giận. Vì vậy, cô liền gật đầu đồng ý: “Vâng, thần tuân theo lệnh của Thưa Hoàng đế.”

Không thể không nghe theo được… Nhìn thấy vẻ nóng vội của Hoàng đế, nếu cô dám từ chối, chắc chắn ông ấy sẽ tức giận và gây rắc rối cho cô. Dường như việc ông ấy thử hỏi ý kiến mọi người không mang lại kết quả gì tốt, và hiện tại tâm trạng của ông ấy cũng không mấy tốt. Nếu cô tiếp tục từ chối, tâm trạng của ông ấy sẽ càng tồi tệ hơn và việc ông ấy nổi giận là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Quả nhiên, khi thấy cô không từ chối mà đồng ý, vẻ mặt của Hoàng đế Hiển Nhân đã trở nên tốt đẹp hơn nhiều. Ông cười nói với cô: “Nàng không cần lo lắng về việc cải cách đâu. Ta sẽ là người hỗ trợ mạnh mẽ nhất cho nàng, và chắc chắn sẽ không gây cản trở cho nàng đâu.”

An Nhan trong lòng nghĩ: “ Tin ông à? Đừng mong! Ai lại tin lời nói

Hoàng đế Hiển Nhân tiếp tục hỏi: “Ngài dự định bắt đầu từ đâu?”

May mắn thay, An Nhiên đã chuẩn bị sẵn từ trước; nếu không, khi Hoàng đế Hiển Nhân hỏi cô lúc này mà cô chưa có kế hoạch gì, cô chắc chắn sẽ bối rối và không biết phải làm thế nào.

Vì vậy, ngay lập tức An Nhiên trả lời: “Thần muốn bắt đầu từ Bộ Hộ, nơi mà thần quen thuộc.”

Lý do chọn Bộ Hộ là vì không chỉ vì đó là lĩnh vực mà cô am hiểu, mà còn bởi vì chỉ khi có tiền, mới có thể thực hiện các cuộc cải cách khác. Nếu không có tiền, việc thực hiện những cải cách đó sẽ tốn kém và gây thiệt hại cho dân chúng; có thể cuộc cải cách sẽ không thể được triển khai thành công, và các đại thần khác sẽ cho rằng cô không biết cách cải cách và buộc cô phải từ chức.

Tiền là nền tảng của mọi thứ, vì vậy An Nhiên quyết định bắt đầu từ Bộ Hộ.

Hoàng đế Hiển Nhân cũng rất mong muốn thực hiện những cải cách tại Bộ Hộ mà An Nhiên đã đề xuất. Khi nghĩ đến việc kho báu quốc gia sẽ đầy ắp tiền, ông rất háo hức và ngay lập tức nói: “Được thôi, việc này sẽ được giao cho ngài. Nếu cần sự hỗ trợ của ta, ngài cứ nói với ta.”

An Nhiên cảm ơn Hoàng đế và ngay lập tức trình bày kế hoạch mà cô đã soạn sẵn từ trước, để báo cáo về những gì cô dự định thực hiện.

Vì An Nhiên đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nên kế hoạch này được viết rất tốt. Ngay khi xem xong, Hoàng đế Hiển Nhân đã rất hài lòng và mong muốn An Nhiên có thể triển khai nó ngay lập tức.

An Nhiên đề xuất: “Chúng ta hãy bắt đầu với việc mở cửa thương mại hàng hải trước; thương mại hàng hải mang lại lợi nhuận rất lớn. Một khi có tiền, chúng ta sẽ có thể thực hiện các cải cách khác. Dù sao thì có tiền thì mọi việc cũng sẽ dễ dàng hơn.”

Hoàng đế Hiển Nhân gật đầu và nói: “Mở cửa thương mại hàng hải là một ý kiến hay. Việc này ít ảnh hưởng đến các đại thần trong triều đình, vì vậy sẽ ít gặp phải sự phản đối.”

Nghe vậy, An Nhiên không khỏi mỉm cười, nhưng trong lòng cô biết rằng mọi chuyện có lẽ sẽ không diễn ra suôn sẻ như Hoàng đế Hiển Nhân tưởng tượng.

Tuy nhiên, vào ngày hôm sau, khi Hoàng đế Hiển Nhân đề xuất vấn đề này trong buổi họp sáng, đã có rất nhiều người phản đối.

Những lý do phản đối của họ cũng rất hợp lý:

“Bệ hạ, mặc dù thương mại hàng hải mang lại lợi nhuận lớn, nhưng không nên khuyến khích điều này. Nếu mọi người đều tham gia vào thương mại hàng hải, ai sẽ đi canh tác? Khi đó, nếu không có lương thực, nền tảng của đất nước sẽ bị ảnh hưởng!”

“Đúng vậy, Bệ hạ! Chúng

Nhiều người đều nói những lời tương tự như vậy.

Hoàng đế Hiển Nhân chưa bao giờ nghĩ rằng những việc không hề liên quan gì đến các quan lại triều đình cũng có thể khiến họ phản đối! Ông còn tưởng rằng những điều này sẽ không ảnh hưởng đến lợi ích của ai, và họ sẽ không phản đối, để mà kế hoạch của mình có thể được thực hiện thuận lợi.

“Tại sao họ lại phản đối?!” Hoàng đế Hiển Nhân không hiểu lý do, và không khỏi tức giận.

Vì không biết tình hình ở vùng ven biển, nên Hoàng đế Hiển Nhân không hiểu được nguyên nhân tại sao lại có người phản đối. Nhưng An Nhan – người đã nghiên cứu kỹ lưỡng về tình hình ven biển từ trước khi thực hiện kế hoạch này – thì biết rõ lý do.

An Nhan nói một cách bình thản: “Tất nhiên là vì lợi ích.”

“Lợi ích?!! Những kẻ này, xa xôi hàng vạn dặm so với vùng ven biển, họ có lợi ích gì chứ?” Hoàng đế Hiển Nhân hỏi.

“Theo những gì thần thiếp biết, lợi ích có nhiều khía cạnh. Khi triều đình áp đặt lệnh cấm biển, những người không có quyền lực thì không dám ra biển buôn bán hay đánh cá; còn những người có quyền lực thì có thể thông qua các mối quan hệ để lén lút ra biển. Vì có rất ít người cạnh tranh với họ, nên lợi nhuận của họ rất lớn. Những người có quyền lực cũng nhờ vào họ mà được hưởng lợi. Nếu bệ hạ bãi bỏ lệnh cấm biển, mọi người đều có thể ra biển buôn bán, họ không chỉ mất đi lợi thế mà còn phải cạnh tranh với người khác… Điều đó chắc chắn không phải là điều họ mong muốn. Vì vậy, bệ hạ hãy nghĩ xem: những người đã nhận được lợi ích từ người khác, làm sao họ lại đồng ý bãi bỏ lệnh cấm biển chứ? Rõ ràng đây là một phi vụ lớn chỉ mang lại lợi ích cho một số ít người; khi mà tất cả mọi người đều được hưởng lợi từ nó, ai lại muốn nhỉ?”

Nghe xong, Hoàng đế Hiển Nhân mới bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện. Ông tức giận đến mức vung tay đập bàn.

“Một hai người thì nói một cách oai phong, luôn tuyên bố rằng hành động đó là vì lợi ích của triều đình… Hóa ra chỉ vì lợi ích riêng của bọn họ thôi!” Sau đó, ông hỏi An Nhan: “Vậy phải làm thế nào đây?”

An Nhan cười và nói: “Việc này cũng khá đơn giản thôi. Những kẻ đó hoặc là nhận hối lộ để che chở những người ra biển buôn bán, hoặc là tiếp tục lén lút vi phạm luật pháp để ra biển… Chỉ cần xử lý họ theo pháp luật là được.”

Hoàng đế Hiển Nhân gật đầu đồng ý: “Phương pháp của ngươi thật tốt… Những kẻ phạm tội thì đương nhiên phải bị trừng phạt!”

Hoàng đế Hiển Nhân cũng có những người tin cậy;