Thực ra, Tô Quý Phi tự nhiên không phải là người như vậy; bà sẽ không bao giờ để qua người đã suýt khiến mình rơi vào hoạn nạn ngày xưa. Tuy nhiên, bà không thể để Hoàng đế Kang can thiệp để trừng phạt Vương Gia. Bởi vì một khi chuyện này bị lan truyền thành tin đồn, dù rõ ràng không phải lỗi của mình, người khác cũng sẽ cố tình suy đoán lung tung. Bà sợ Hoàng đế Kang sẽ nghĩ rằng mình vẫn còn quan tâm đến ông Vương thứ hai, vì vậy bà chỉ có thể kiềm chế lòng giận dữ, và nghĩ rằng khi con trai mình trở thành hoàng đế, khi bà trở thành Thái hậu, thì mới có thể trả thù cho bà Vương thứ hai. Lúc đó, chắc chắn sẽ tìm cách buộc tội bà ta và đày ông Vương Gia Nhất Gia đi ba ngàn dặm xa. Kẻ độc ác kia không phải muốn bán bà ta vào nhà thổ sao? Để bà ta phải trải qua những đau khổ đó… Không trả thù thì không phải là người quân tử! Tất nhiên, những lời này bà chỉ có thể nghĩ trong lòng mà thôi; bà không dám nói ra, bởi vì con trai bà hiện tại vẫn chưa phải là Thái tử.

Thực ra, ngay cả khi Tô Quý Phi tạm thời không gây rắc rối cho bà Vương thứ hai, cuộc sống của bà ta cũng không hề dễ dàng chút nào.

Lúc đầu, bà ta không ngờ rằng Vương gia Kang sau này sẽ trở thành hoàng đế, vì vậy khi lần đầu tiên nhìn thấy Tô Tam Hoa tại cung điện của Vương gia Kang, bà ta đã kể cho chồng và gia đình mình nghe, nói rằng Tô Tam Hoa – người hầu gái cũ của gia đình mình – bây giờ đang làm phi tần tại cung điện của Vương gia Kang.

Lúc đó, bà ta chỉ coi đó là một câu chuyện thú vị để kể cho gia đình mình nghe, và cảm thấy ngạc nhiên khi một cô gái quê mùa như Tô Tam Hoa lại có thể trở thành phi tần.

Ai ngờ sau này Vương gia Kang lại trở thành hoàng đế, và Tô Tam Hoa lại trở thành phi tần được sủng ái nhất, trong khi chồng bà ta thì mãi không thể thăng chức. Vì vậy, bây giờ Gia Đình Vương cảm thấy chính mình là người đã gây ra rắc rối cho Vương Gia, khiến cuộc sống của bà ta trở nên khó khăn. Bà ta không khỏi hối tiếc vì đã kể chuyện đó cho Gia Đình Vương nghe; nếu như không, có lẽ Gia Đình Vương sẽ không biết rằng Tô Quý Phi chính là Tô Tam Hoa, và nếu không biết điều đó, chắc chắn Gia Đình Vương sẽ không trách móc bà ta.

Khi Cao Thị, Tô Lão Thuẫn và những người khác nghe Tô Quý Phi kể như vậy, Tô gia nhân mới biết rằng Tô Quý Phi cũng đã trải qua những khó khăn như vậy. Ngay lập tức, họ cảm thấy căm ghét bà Vương thứ hai đến tận xương tủy, và nghĩ rằng người đó thật là điên rồ… Chồng mình làm sai, lại không trách chồng mình, mà lại trách người hầu gái của gia đ

Không chỉ Tô gia nhân nhớ rõ, mà Cao Thị cũng tự nhiên ghi nhớ hết tất cả. Cô ấy nghĩ rằng khi nào gặp lại Gia Đình Vương trong tương lai, chắc chắn sẽ trêu chọc họ một trận thật là đã.

Sau khi nghe xong Tô Quý Phi kể về những chuyện xảy ra sau khi lạc nhau, thời gian đã đến trưa.

Buổi trưa, họ tự nhiên ăn uống trong cung điện.

Cao Thị cười nói: “Thật là điều mà tôi không dám nghĩ đến, một ngày nào đó tôi lại có thể được ăn những món ăn trong cung điện, tất cả đều nhờ vào phúc của Hoàng hậu.”

Tô Quý Phi cười nhẹ và nói: “Mẹ ơi, những ngày tới sẽ còn tốt đẹp hơn nữa đây.”

Cao Thị nghe vậy liền gật đầu đồng ý.

Khi gia đình đang chuẩn bị bắt đầu bữa ăn, bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng “Hoàng đế đến rồi”, làm cho Cao Thị và những người khác giật mình, vội vàng đứng dậy khỏi ghế để đón tiếp.

Là phi tần được sủng ái nhất, Hoàng đế Khang Hòa thường xuyên dùng bữa cùng cô ấy; vì vậy, khi gia đình của Tô Quý Phi đến đây, Hoàng đế chắc chắn cũng sẽ đến để gặp gỡ gia đình của phi tần yêu quý mình.

Khi thấy Hoàng đế đến, Tô gia nhân cảm thấy vô cùng lo lắng. Mặc dù Hoàng đế rất thân thiện, nhưng họ vẫn không thể buông lỏng tâm trí. Dù trước đây họ còn sợ hãi khi gặp một vị quan cấp thấp, nhưng bây giờ khi địa vị của họ cao hơn, họ không còn sợ hãi nữa; tuy nhiên, Hoàng đế là một người ở tầm cao như thế nào, vẫn là điều mà họ không dám ngưỡng mộ, vì vậy việc họ cảm thấy lo lắng là điều hoàn toàn bình thường.

Sau khi gặp Hoàng đế và được Ngài cho phép ngồi xuống, từng người trong gia đình đều căng thẳng, ngồi cứng đờ trên ghế.

Vì đã có sự chuẩn bị tâm lý, nên khi thấy Tô gia nhân tỏ ra lo lắng và kiêng kỵ như vậy, Hoàng đế Khang Hòa không cảm thấy có gì sai trái cả; thậm chí còn muốn nhìn ngắm cô gái thứ ba của gia đình họ Sư – người mà Quan công Trương đã từng nhắc đến và nói rằng cô ấy khá nổi bật – đó chính là Tô An Nhàn.

Khi nhìn thấy Tô An Nhàn, Hoàng đế thực sự cảm thấy ngạc nhiên. Bởi vì thông thường, những cô gái nhỏ tuổi từ nông thôn đến những dịp như thế này thường sẽ rất e ngại và không thể tự tin thể hiện bản thân; còn Tô An Nhàn thì lại hoàn toàn khác biệt, không hề tỏ ra e dè hay kém tự tin chút nào, điều này thực sự rất đáng quý.

Vì trước đây ông ta chưa bao giờ gặp An Nhan và cũng không hiểu rõ về cô ấy, nên tự nhiên ông ta không hề biết rằng An Nhan lại có thái độ như vậy – đó là do linh hồn của người ban đầu đã thay đổi hoàn toàn; nếu không, lúc này An Nhan chắc hẳn sẽ giống như những người khác trong gia đình, tỏ ra căng thẳng và e dè khi gặp ông ta, chẳng hề nổi bật chút nào.

Chính vì không biết được tính cách thực sự của Tô An Nhàn, nên ông ta chỉ cảm thấy ngạc nhiên trước thái độ của An Nhan mà không hề nghi ngờ gì cả, chỉ cho rằng có người sinh ra đã mang theo loại khí chất đặc biệt như vậy.

Lúc này, Hoàng đế Khang Hòa thấy Tô gia nhân tỏ ra căng thẳng và e dè, liền cười nói: “Mọi người đừng lo lắng, dù ta là hoàng đế, nhưng ta cũng chỉ là một con người bình thường với đôi mắt và cái miệng như các bạn thôi.”

Ngay sau đó, ông ta bắt đầu hỏi Tô Lão Thuẫn về công việc nông nghiệp một cách thân thiện và vui vẻ – một mặt là để giúp Tô gia nhân thư giãn tâm trí thông qua những câu hỏi mà Tô Lão Thuẫn biết, mặt khác là để tìm hiểu tình hình thực tế của người dân bình thường.

Quả nhiên, những câu hỏi quen thuộc này đã giúp Tô Lão Thuẫn thư giãn hơn nhiều; mỗi khi Hoàng đế Khang Hòa hỏi điều gì, Tô Lão Thuẫn đều trả lời ngay, và bầu không khí trở nên thoải mái hơn rõ rệt.

Tận dụng không khí thoải mái này, Hoàng đế Khang Hòa và Tô gia nhân cùng nhau dùng một bữa trưa thịnh soạn. Sau bữa ăn, Hoàng đế tiếp tục xem xét các bản tấu chương, còn Tô gia nhân thì thở phào nhẹ nhõm khi thấy Hoàng đế rời đi.

Dù Hoàng đế Khang Hòa tỏ ra thân thiện và không hề tỏ ra uy nghiêm để làm người khác sợ hãi, nhưng dù sao ông ta vẫn là hoàng đế; dù có tỏ ra hiền lành đến đâu, họ vẫn không thể thực sự thư giãn được, vì vậy việc ông ta rời đi khiến họ cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Tô Quý Phi nhìn thấy biểu hiện của mọi người, không khỏi mỉm cười và nói: “Hoàng đế thật là tốt bụng, các bạn không cần phải căng thẳng như vậy đâu.”

Cao Thị vỗ vỗ ngực và nói: “Dù Hoàng đế có tốt bụng đến đâu, ông ấy vẫn là hoàng đế; dù ông ấy hiền lành đến đâu, ông ấy vẫn có oai nghiêm… Chúng ta làm sao có thể không sợ hãi được?”

Nhìn thấy mọi người đều có biểu hiện như vậy, Tô Quý Phi cũng không thể làm gì khác được, liền nói: “Khi Hoàng đế đã rời đi, để tôi dẫn các bạn đi tham quan cung điện nhé.”

Cao Thị đáp: “Đó thật là tuyệt vời! Khi chúng tôi vào đây lần đầu, chúng tôi cũng không

“Tô Quý Phi nghe xong không khỏi bật cười, rồi lập tức dẫn theo Cao Thị và mọi người đi dạo quanh cung điện của mình, sau đó giải thích: ‘Lần sau khi chỉ có các chị em phụ nữ đến đây, tôi sẽ dẫn các bạn ra ngoài thăm thêm; hiện tại vì có cha, anh trai và các cháu trai ở đây, nên không tiện để các bạn đi lại trong Hậu cung được.’”

Cao Thị vội vàng đáp: “Chúng tôi hiểu mà.”

Gần đây, cô ấy cũng đã nghe nói rằng ở kinh thành này, việc kiểm soát nam nữ rất nghiêm ngặt; trong cung điện thì càng khắt khe hơn nữa. Thông thường, đàn ông ngoài cung là không được phép vào đây. Chỉ nhờ Tô Quý Phi được sủng ái và nhận được sự cho phép từ Hoàng đế, các nam nhân như Tô Lão Thuẫn mới được phép vào Hậu cung để thăm cô ấy.

Vì vậy, việc không đi dạo ngoài không khiến Cao Thị cảm thấy phiền lòng chút nào; hơn nữa, ngay cả trong cung này, cũng có rất nhiều thứ thú vị để xem – một nơi hoành tráng và tuyệt đẹp như thế này, với những khu vườn được chăm sóc tỉ mỉ, là điều mà không nơi nào khác có thể sánh kịp.