Như vậy, Lưu Thủ Phụ thực sự không nỡ từ bỏ quyền lực đó; dù sao thì việc từ bỏ quyền này cũng là một tổn thất lớn đối với ông ta. Nếu mọi người biết rằng Lưu Thủ Phụ không can thiệp vào việc thăng chức của họ, ai sẽ còn muốn nịnh hót và tâng bợ ông ta nữa chứ? Điều đó chắc chắn không phải là điều Lưu Thủ Phụ mong muốn. Rõ ràng, lý do ông ta muốn trở thành Thủ tướng Chính phủ, chính là để có thể nắm quyền lực thống trị cả đất nước. Nếu không thể làm được điều đó, thì tất cả những gì ông ta làm cũng sẽ mất đi ý nghĩa.

Vì vậy, chiến thuật liên hoàn mà An Nhan đã áp dụng thực sự khiến Lưu Thủ Phụ bối rối; ông ta cảm thấy dù làm thế nào đi nữa cũng không thoát khỏi tình huống này.

Đến lúc này, dù Lưu Thủ Phụ ngốc đến đâu, ông ta cũng hiểu rằng có người đang âm mưu chống lại mình. Bởi nếu không có ai âm mưu như vậy, thì ông ta sẽ không gặp phải quá nhiều rắc rối như vậy; trước đây, chưa bao giờ có những sóng gió lớn như thế này cả.

Khi nhận ra có người đang âm mưu chống lại mình, Lưu Thủ Phụ cũng không phải là kẻ yếu đuối; ông ta tự nhiên bắt đầu điều tra.

Việc điều tra cũng khá dễ dàng; ông ta chỉ cần theo dõi những thuộc cấp đã đưa ra đề xuất cho mình hoặc những phụ nữ đã xin giúp đỡ cho vợ mình để tìm manh mối. Ông ta sai người hỏi những thuộc cấp hay phụ nữ đó xem ai đã khuyến khích họ đề cử những người này.

Cuối cùng, ông ta phát hiện ra rằng hầu hết những người được đề cử đều do vợ của các thuộc cấp đó đề xuất; khi điều tra sâu hơn, ông ta còn phát hiện ra rằng những người này có liên quan đến những phụ nữ trong gia đình ông ta.

Lý do các vợ của họ đề xuất những người này, chính là vì họ tin rằng nếu những người này được thăng chức, điều đó sẽ mang lại lợi ích cho gia đình họ. Những phụ nữ đã xin giúp đỡ cho vợ Lưu Thủ Phụ cũng có suy nghĩ tương tự.

Chẳng hạn như bà Đinh, người đã xin giúp đỡ cho ông Gao; bà ấy tin rằng nếu ông Gao được thăng chức, vì bà ấy và ông Gao cùng là người cùng quê, điều đó sẽ có lợi cho gia đình bà ấy.

Còn những người thân của những người được đề cử như ông Gao, họ lại tìm đến những người này để xin giúp đỡ nhờ sự nhắc nhở của những người hầu cận tin cậy bên cạnh họ; những người này mách bảo họ nên tìm ai để nịnh hót, vì theo như họ biết, những người này hoặc vợ của họ có mối quan hệ lợi ích tự nhiên với vợ/chồng hoặc bạn bè cùng tuổi, cùng quê hoặc cùng họ của họ. Trên chính tr

Và lý do họ biết được chuyện đó, là vì họ nghe thấy ai đó bàn tán về việc này mà biết được thôi.

Còn về người đã nói ra những điều đó, họ hoàn toàn không biết đó là ai; chỉ là nghe thấy qua tai, sau đó thấy các bà vợ hay ông chủ nhà mình lo lắng về việc thăng chức, và để gây ấn tượng tốt, họ liền kể lại những gì mình nghe được, không ngờ rằng điều đó lại giúp ích cho các bà vợ hay ông chủ nhà mình.

Qua những cuộc điều tra này, Lưu Thủ Phụ đã khẳng định rằng nghi ngờ của mình là đúng; những người này quả thực có vấn đề. Dù sao đi nữa, nếu họ không có vấn đề gì, thì tại sao lại cần phải đi thông báo cho những bà vú này chứ?

Tuy nhiên, việc tiếp tục điều tra thêm đã trở nên khó khăn, bởi vì những người đã cung cấp thông tin đó, có lẽ biết rằng những gì họ đang làm là điều không thể bị phanh phui, nên không ai chịu lộ diện cả. Chỉ có những bà vú đó tình cờ nghe thấy mà thôi; nếu muốn điều tra sâu hơn nữa, cũng không thể tìm ra manh mối gì được nữa.

Mặc dù không thể tìm ra thêm thông tin, nhưng việc xác nhận được điều này cũng đã là rất tốt rồi.

Ngay lập tức, Lưu Thủ Phụ yêu cầu mọi người không được để lộ thông tin về cuộc điều tra của mình, và quyết định sử dụng một chiến thuật “dụ rắn ra khỏi hang”.

Không lâu sau đó, lại có một vị trí tốt trong triều đình trống ra; Lưu Thủ Phụ suy nghĩ rằng những kẻ âm mưu chống lại mình có thể sẽ hành động, vì vậy cô ta đã đặc biệt yêu cầu những gia đình mà cô ta quan tâm rằng, nếu các bà vú trong nhà họ nghe thấy ai đó đề xuất điều gì đó để tham nhũng, hãy lập tức bắt giữ người đó lại và tìm hiểu xem rốt cuộc là ai đang gây rối.

Những người thuộc phe của Lưu Thủ Phụ cũng nhận thấy rằng gần đây có điều gì đó bất thường; khi nghe Lưu Thủ Phụ nói như vậy, họ biết rằng cô ta có ý định “dụ rắn ra khỏi hang”, vì vậy họ đã đồng ý một cách nhiệt tình, bởi vì ai có thể tìm ra những kẻ đang âm mưu phá hoại này thì thực sự là đã làm một công trạng lớn.

Lưu Thủ Phụ tiến hành những hành động này một cách kín đáo, và An Rong thì hoàn toàn không hề biết gì cả.

Nhưng không cần phải lo lắng; từ khi bắt đầu những việc này, cô ta đã chuẩn bị sẵn một kế hoạch an toàn tuyệt đối, nên không cần phải sợ rằng đối phương sẽ tiết lộ sự tồn tại của mình.

Không lâu sau đó, Lưu Thủ Phụ thực sự đã bắt giữ được người đó – người đã cố tình nói những lời đó ở những nơi mà các bà vú thân cận của các bà vợ quý tộc thường đi qua.

Nh

! Lưu Thủ Phụ thấy điều này thật kỳ lạ – một người hầu bình thường lại có thể là sát thủ chuyên nghiệp sao?

Khi tiếp tục điều tra sâu hơn, Lưu Thủ Phụ phát hiện ra rằng những người này không phải là sát thủ thực thụ, nhưng cũng gần giống với họ: họ đều mắc những căn bệnh nan y và chỉ còn vài ngày để sống thôi. Vì vậy, nếu có ai đó trả cho họ một khoản tiền lớn để làm những việc này, ai lại từ chối chứ? Dù sao thì điều đó cũng giúp họ giữ được một ít tiền cho gia đình mình sau này.

Trong các dinh thự của những quan lại cao cấp – những người đang tranh đấu cho vị trí then chốt trong triều đình, và hầu hết trong số họ đều thuộc tầng lớp quan lại cao cấp – thì luôn có rất nhiều người hầu. Những người mắc bệnh nan y cũng dễ dàng được tìm thấy. Ngay cả khi trong dinh thự không có, họ cũng có thể được cử từ những nơi khác có mối quan hệ thân thiết, thông qua các công việc như đi dự tiệc hay chạy việc vặt để đến những gia đình này và kể chuyện cho những người phụ nữ trong nhà họ nghe.

Đây chính là biện pháp đảm bảo an toàn cho những kẻ này. Không chỉ vì họ chọn những người mắc bệnh nan y, mà còn vì họ lo sợ rằng những người này sẽ bị bắt và buộc phải khai báo dưới áp lực của hình phạt nặng nề. Vì vậy, họ còn chuẩn bị sẵn thuốc độc để những người này có thể tự sát vào lúc cần thiết, nhằm tránh bị bắt và chịu hình phạt.

Nhờ vậy, Lưu Thủ Phụ gần như không thể tiếp tục điều tra sâu hơn nữa.

Điều khiến Lưu Thủ Phụ càng tức giận hơn là, trong lần hành động này, Lưu Thủ Phụ đã phát hiện ra rằng có người đã bị bắt và tự sát bằng thuốc độc, điều này cho thấy Lưu Thủ Phụ đã phát hiện ra âm mưu của họ. Sau đó, Lưu Thủ Phụ không còn tiếp tục thực hiện những hành động tương tự nữa.

Thực ra, ngay cả khi biết điều này, Lưu Thủ Phụ vẫn có thể tiếp tục giới thiệu những người khác cho Lưu Thủ Phụ để tiếp tục thực hiện âm mưu này. Bởi vì trước khi Lưu Thủ Phụ bắt đầu điều tra, họ đã biết rằng những người được giới thiệu có vấn đề, nhưng họ vẫn không thể tránh khỏi “đòn đánh liên hoàn” của Lưu Thủ Phụ. Giờ đây, họ vẫn có thể tiếp tục sử dụng chiêu trò này.

Tuy nhiên, vì thấy sức mạnh của Lưu Thủ Phụ đã suy yếu đáng kể, Lưu Thủ Phụ đã tạm thời ngừng hành động.

Mặc dù kế hoạch của Lưu Thủ Phụ có vẻ hoàn hảo, nhưng vẫn có khả năng xảy ra sai sót. Nếu Lưu Thủ Phụ hành động nhanh chóng và khiến những người được sắp xếp làm việc này thất bại, không kịp tự sát trước khi bị bắt, ho

Mặc dù sự việc với “An Ran” tạm thời đã kết thúc, nhưng kết quả của cuộc hành động này là rất lớn; ít nhất ba vị trí then chốt đã được giao cho những người không phải thuộc phe Lưu Thủ Phụ, điều này thực sự là một đòn giáng mạnh vào thế lực của họ.

Dưới tình hình này, thế lực của Lưu Thủ Phụ và đối thủ chính trị của ông ta hiện đã gần như ngang bằng nhau.

Không còn cách nào khác; ban đầu, sức mạnh của hai bên đã không chênh lệch nhiều, nhưng giờ đây, khi ba vị trí then chốt trở thành đối tượng tranh giành của đối thủ chính trị, khoảng cách giữa họ đang nhanh chóng thu hẹp lại.

Vì vậy, khi nhìn thấy tình hình này, Lưu Thủ Phụ cho rằng kẻ chủ mưu các hành động này chính là đối thủ chính trị của mình. Dù sao thì ngoài đối thủ chính trị ra, ai lại có thể làm những việc như vậy chứ? Ông ta hoàn toàn không thể nghĩ rằng chính “An Ran” là người đứng sau những âm mưu này – bởi vì hai người cách xa nhau hàng vạn dặm, và không hề nằm trong cùng một hệ thống. Vì thế, Lưu Thủ Phụ tự nhiên không thể hiểu tại sao “An Ran” lại muốn hãm hại mình.

Vì vậy, mặc dù không có bằng chứng cụ thể, Lưu Thủ Phụ vẫn tin chắc rằng kẻ thủ ác chính là đối thủ chính trị của mình.