Các phi tần bị bỏ rơi nghe nói có rất nhiều đại thần công kích Nữ hoàng quý phi Trương, liền vui mừng không ngớt và vội vàng cử người đi tìm hiểu lý do tại sao gần đây các đại thần lại bắt đầu công kích Trương An Nhan một lần nữa.

Không lâu sau, các cung nữ và eunuch trở về báo cáo rằng gần đây thiên hạ luôn xảy ra hạn hán; nhiều đại thần cho rằng đây là lời cảnh báo từ trời cao, vì Hoàng đế quá sủng ái một nữ phi yêu ma, khiến trời phẫn nộ. Ngài nên nghĩ đến dân chúng và ngay lập tức ban hành sắc lệnh tự trách, sau đó xử lý Nữ hoàng quý phi Trương.

Nghe được tin này, các phi tần bị bỏ rơi vô cùng hân hoan, nghĩ rằng những đại thần này thật là giỏi lèo lái tình hình; lý do họ đưa ra quả thực rất hợp lý. Nếu thảm họa thiên nhiên không thể kiểm soát được, Hoàng đế chắc chắn sẽ phải xử lý Nữ hoàng quý phi Trương để ổn định lòng dân. Trong lịch sử, đã có không ít Hoàng đế làm như vậy.

Nếu sau này Hoàng đế ban cho Nữ hoàng quý phi Trương một sợi lụa trắng và cô ấy biến mất khỏi triều đình, tình hình chắc chắn sẽ trở lại như trước đây. Nghĩ đến điều này, làm sao họ có thể không vui mừng đến phát cuồng?

Trái ngược với niềm vui của các phi tần trong cung, đợt công kích này lại khiến Gia Đình Trương lo lắng và trở nên kín đáo hơn nữa. Ban đầu, họ sống trong sự sủng ái và không nghe theo lời khuyên của người lớn, nghĩ rằng việc phải sống nhục nhã như vậy là không cần thiết, vì họ có một nữ phi được sủng ái. Nhưng bây giờ, với sự công kích dồn dập từ nhiều người, cùng với lời cảnh báo từ người lớn về việc phải cẩn thận trong công việc để tránh bị người khác dàn dựng, vu oan họ, họ bắt đầu sợ hãi và trở nên kín đáo hơn một lần nữa.

Vì vậy, đợt công kích này cũng có lợi cho Gia Đình Trương; ít nhất nó cũng có tác dụng cảnh báo, khiến những người có ý định kiêu ngạo phải thu hồi lại bản thân.

Tuy nhiên, những người lớn tuổi trong nhóm Gia Đình Trương lại lo lắng quá mức. Ban đầu, Hoàng đế Nguyên Phong không coi trọng những lời công kích của các đại thần, chỉ coi chúng như những lời nói vô nghĩa và không quan tâm đến chúng. Nhưng khi số lượng những lời công kích ngày càng tăng và chúng còn được đề cập trong các buổi họp triều, tâm trạng bất mãn của Hoàng đế Nguyên Phong bắt đầu gia tăng. Trong một buổi họp triều, khi thấy các đại thần tiếp tục nói về chuyện này, Hoàng đế Nguyên Phong đã nổi giận dữ và la lên trước mặt mọi người: “Những kẻ chỉ biết ăn không làm này, dám nói rằng Nữ hoàng quý phi là nữ phi yêu ma ư? Chính trời cao mới đưa ra lời

“Ta thấy rằng chính trời cao đã đưa ra những lời cảnh báo cho các ngươi!”

“Ngay từ khi Hoàng Quý Phi mang thai, bà ấy đã nói với ta rằng, xét qua lịch sử, mỗi năm ở khắp nơi đều xảy ra các thảm họa thiên nhiên lớn nhỏ; sau mười hoặc hai mươi năm, lại thường xuất hiện những thảm họa lớn hơn nữa. Bà ấy cho rằng việc kiếm được chút tiền từ thương mại biển không bằng việc xây dựng nhiều đập và kênh thủy lợi hơn. Vào mùa khô, các đập có thể tích trữ nước; vào mùa mưa, các kênh thủy lợi sẽ giúp thoát nước một cách thuận tiện, tránh tình trạng ngập lụt. Khi thời tiết thuận lợi, chúng ta có thể mua thêm lúa với giá cao hơn; một mặt là để dự phòng cho những năm thảm họa, mặt khác là trong những năm ấy, giá lúa của người dân thường bị các thương nhân ép xuống quá thấp. Nếu chúng ta can thiệp, mua lúa với giá cao, điều này cũng sẽ tốt cho người dân. Lúc đó, ta nghĩ rằng Hoàng Quý Phi đang mang thai, nên làm những việc tốt để con cái bà ấy được phúc báo, nên ta đã làm theo lời bà ấy. Không ngờ rằng bây giờ, những điều đó thực sự đã phát huy tác dụng, giúp ta không cần lo lắng về đợt hạn hán nghiêm trọng này.”

“Còn các ngươi thì sao? Cứ mãi chỉ biết tranh giành quyền lực, không thể giải quyết được vấn đề kho bạc trống rỗng của triều đình. Chính Hoàng Quý Phi mới đề xuất đi kiếm tiền ở nước ngoài; nhờ đó ta mới có tiền để xây dựng đập và kênh thủy lợi, mua lúa để phòng trừ thảm họa thiên nhiên. Ta còn dự định miễn thuế cho những nơi bị ảnh hưởng nặng nề, để người dân không phải chết đói. Nhưng các ngươi, trong tình huống thảm họa lớn như thế này, đã làm được gì cụ thể chưa? Không có gì cả! Các ngươi chỉ biết la hét trước triều đình, nói rằng ta không nên yêu thương Hoàng Quý Phi, bắt ta loại bỏ bà ấy… Như thể nếu ta làm vậy, đợt hạn hán sẽ lập tức chấm dứt vậy. Nếu thật sự như vậy mà đợt hạn hán vẫn không dừng lại, các ngươi có dám đền mạng thay cho Hoàng Quý Phi của ta không? Nếu dám cam đoan như vậy, ta sẽ lập tức ban lệnh loại bỏ bà ấy ngay lập tức!”

“Ngược lại, nếu không phải vì Hoàng Quý Phi đã giúp ta kiếm được tiền từ nước ngoài, thì trong tình huống thảm họa như hiện nay, kho bạc của triều đình chắc chắn sẽ bị thiếu hụt. Nếu thiếu tiền, triều đình sẽ không thể vận hành được. E rằng không những ta không thể miễn thuế hay phát lúa cứu trợ dân chúng, mà còn phải tăng thuế để duy trì hoạt động của triều đình và trả lương cho những kẻ chỉ biết ăn không làm! Các ngươi thậm chí còn

Những vị đại thần kia chưa bao giờ nghĩ rằng, trước khi xảy ra hạn hán khủng khiếp này, Hoàng đế Nguyên Phong đã có sự chuẩn bị từ trước; vì vậy, họ đều ngạc nhiên không biết phải làm gì.

Tất nhiên, họ vẫn có thể tiếp tục kêu ca, cho rằng chỉ cần giết chết Hoàng Quý Phi thì hạn hán sẽ tan biến. Nhưng… nếu thực sự giết chết Hoàng Quý Phi mà hạn hán vẫn không dừng lại, và vua trở nên điên cuồng, e rằng họ sẽ bị buộc phải chết theo. Họ từ bỏ những chức vụ quan trọng và lợi ích vật chất để đổi lấy cái chết của một người phụ nữ sao được? Họ đâu phải điên rồ đâu; vì vậy, lúc đó không ai dám lên tiếng phản đối nữa.

Tuy nhiên, cũng có người thầm nghĩ: Không lạ gì Hoàng đế Nguyên Phong lại quyết định triển khai chính sách thương mại hàng hải; hóa ra đó chính là ý tưởng của Hoàng Quý Phi phải không? Trước đây, Hoàng đế Nguyên Phong trở nên thông minh hơn, có khả năng kiểm soát tình hình trong triều đình… Người có tài năng như vậy mà họ không hề phát hiện ra, liệu có thể là… Hoàng Quý Phi đã giúp đỡ ông ta trong việc đưa ra các quyết định quan trọng không?

Nói thật, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Khi thấy tình hình trong nước không thể giải quyết được, việc nghĩ đến chính sách thương mại hàng hải để mở ra con đường sống mới, kiếm được nhiều tiền, xây dựng đập, kênh đào, tích trữ lương thực phòng hạn hán, và áp dụng chính sách miễn thuế… thì quả thực chỉ có người có khả năng như vậy mới làm được!

Nếu Hoàng Quý Phi thực sự có những khả năng như vậy, thì… đó thực sự là một mối nguy lớn. Bởi vì trước đây, họ luôn nhắm vào bà ấy; chắc chắn bà ấy đã ghét họ từ lâu rồi. Nếu không, bà ấy sẽ không sẵn lòng thực hiện những chính sách nhằm thoát khỏi tình thế khó khăn như vậy. Giờ đây, khi bà ấy đã thành công trong việc phát triển chính sách thương mại hàng hải, nếu một ngày nào đó bà ấy quay lại chống lại họ… thì thật là nguy hiểm.

Nhưng bây giờ, khi Hoàng đế Nguyên Phong đã trải nghiệm được lợi ích từ chính sách thương mại hàng hải này, muốn tìm cách phản đối cũng không thể nào làm được nữa. Bởi vì không chỉ Hoàng đế Nguyên Phong không đồng ý với điều đó, mà những đội tàu tham gia vào chính sách này cũng sẽ không chấp nhận đâu.