Người ta thấy có rất nhiều người xuất hiện phía trước các tòa lâu đài, và họ hoàn toàn không giống những người từ các thị trấn khác đến gia nhập họ trước đó; rõ ràng họ là những người lang thang. Những người canh gác trên lâu đài nhìn thấy điều này và lập tức báo cáo với An Nhan.

Nghe tin có một đám người lang thang lớn đến ngoài kia, mọi người trong lâu đài đều cảm thấy lo lắng.

May mắn thay, An Nhan đã ngay lập tức an ủi họ: “Mọi người đừng lo lắng, ông tiên già đã biết trước rằng sẽ có người đến cướp lương thực của chúng ta, vì vậy ông ấy đã bảo tôi bắt đầu sản xuất tên lửa từ vài ngày trước. Bây giờ chúng ta có đủ tên lửa và lâu đài cũng rất vững chắc, nên không cần phải lo ngại kẻ thù có thể xâm nhập được.”

Về việc sử dụng tên lửa, cũng không cần phải lo lắng. Trong số một nghìn người tuần tra ban đầu, An Nhan đã dạy họ cách bắn tên lửa. Bây giờ, một nghìn người đó đảm nhận nhiệm vụ tấn công, còn năm trăm người mới được bổ sung sẽ đảm nhận nhiệm vụ phòng thủ; số lượng này vừa đủ.

Quả nhiên, sau khi được An Nhan an ủi như vậy, mọi người đều yên tâm hơn. Khi nhớ lại lệnh của An Nhan về việc sản xuất cung tên vài ngày trước, họ nghĩ rằng ông tiên già quả thật đã nhận ra vấn đề. Nếu ông ấy đã nhận ra, thì họ còn có gì phải sợ? Việc ông ấy yêu cầu họ sản xuất cung tên chứng tỏ rằng những vũ khí đó chắc chắn có thể đối phó với kẻ thù; việc ông ấy yêu cầu họ xây dựng lâu đài cũng chứng tỏ rằng lâu đài đó có thể được bảo vệ thành công.

Ngay cả khi họ không thể bảo vệ được lâu đài, liệu ông tiên già có thể để họ chết mà không cứu giúp sao?

Nghĩ như vậy, mọi người đều không còn sợ hãi nữa.

Ngay lập tức, mọi người tuân theo sắp xếp của An Nhan: một số người mang theo cung tên đi canh giữ bức tường thành, một số khác bắt đầu tuần tra trên tường thành để xem kẻ thù dự định tấn công từ đâu, để có thể đẩy lùi chúng vào thời điểm thích hợp.

Lo sợ rằng lâu đài sẽ bị xâm phạm và họ sẽ phải chịu thiệt hại, không chỉ những người trong đội tuần tra, mà cả những người dân bình thường nào còn khỏe mạnh cũng tự nguyện lên tường thành giúp đỡ. Một số thanh niên và phụ nữ không thuộc đội tuần tra cũng đã thu thập rất nhiều đá từ khắp nơi, chuẩn bị sẵn sàng giúp đỡ trong việc phòng thủ. Họ nghĩ rằng những viên đá đó có thể giết chết hoặc làm bị thương một hoặc hai kẻ thù; dù chỉ là như vậy thôi cũng tốt rồi.

Mặc dù mọi người đều rất nghèo khó và không cò

Rõ ràng là những người dân bình thường, chỉ cần có cái ăn là không ai muốn trở thành người vô gia cư đâu.

Điều đáng sợ của những pháo đài này là ngay cả quân đội chính quy cũng không chắc đã có thể chiếm được chúng, huống chi là nhóm người vô gia cư này – những người chưa từng được huấn luyện và cũng chưa bao giờ thấy qua hình dạng của những pháo đài này; việc tấn công chúng gần như là điều bất khả thi.

Họ nhận ra rằng dù leo tường từ hướng nào đi nữa, họ cũng sẽ bị tấn công từ nhiều hướng khác nhau; lực lượng tập trung ở cổng pháo đài còn đáng sợ hơn nữa; bất kỳ ai dám đột nhập vào đó chắc chắn sẽ không sống sót được.

Quan trọng hơn nữa, kẻ thù không chỉ sử dụng đá để tấn công họ mà còn có rất nhiều loại cung tên; những mũi tên đó không phải là cung tên tre thông thường mà là cung tên sắt… Không hiểu làm sao ở vùng nông thôn lại có nhiều cung tên sắt như vậy! Nếu họ có nhiều cung tên như vậy, chắc hẳn họ đã có thể đánh bại triều đình từ lâu rồi.

Hơn nữa, kẻ thù rất ranh mãnh; mỗi khi có một thủ lĩnh nhỏ tiến lên chỉ huy họ, họ luôn tập trung tấn công người đó, khiến cho những người đang leo tường ở tiền tuyến luôn không có người chỉ huy, điều này rất bất lợi cho cuộc tấn công.

Việc tập trung tấn công các thủ lĩnh là do An Nhan đã ra lệnh như vậy; “Muốn bắt trộm thì phải bắt đầu từ ông trùm trước.”

Rất nhanh sau đó, Song Mã Tử nhận ra rằng anh ta không thể chiếm được pháo đài này; sau khi mất mát khá nhiều người, anh ta bắt đầu nghĩ đến việc rút lui.

“Chết tiệt, tưởng mình đang ở kinh đô phồn thịnh à?! Xây dựng kiên cố đến thế này… Tại sao lại xây dựng một nơi hoang tàn như thế này thành công trình kiên cố đến vậy?! Đầu óc họ có vấn đề chăng?” Song Mã Tử tức giận đến mức chửi thề.

Vì thực sự không thể đánh bại được kẻ thù, sau khi mất khoảng một nghìn người, Song Mã Tử quyết định tạm thời dừng cuộc tấn công, suy nghĩ kỹ hơn về cách đối phó với ngôi pháo đài kỳ lạ này; sau khi nghĩ ra được kế hoạch, anh ta mới tiếp tục hành động.

Sau đó, Song Mã Tử cùng các thủ lĩnh của mình phân tích kỹ lưỡng về pháo đài này, tiến hành tấn công lần nữa nhưng vẫn không thành công; họ lại tụ tập lại để thảo luận về phương pháp tấn công, nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra giải pháp nào. Sau hai ngày ở lại nơi này mà vẫn không thể đánh bại được kẻ thù, lương thực mà họ mang theo sắp hết, và nếu tiếp tục ở lại lâu hơn nữa, chắc chắn sẽ bị Lý Tiểu phát hiện, gây ra nhầm lẫn và khiến cho binh lính của __TERMLOCK000__

An Nhan thấy rằng mình đã thành công trong việc đẩy lùi những ý đồ xấu của Song Mã Tử, và cũng ngay lập tức bắt tay vào tăng cường huấn luyện cho đội tuần tra, đồng thời thường xuyên đi tìm hiểu về nơi cất giữ lương thực của Song Mã Tử.

Mặc dù những nhóm người lang thang này thường không ở yên một chỗ nào cả, nhưng những đội quân lớn như của Song Mã Tử đôi khi cũng sẽ dừng lại tạm thời tại một huyện hoặc thành phố nào đó. Chỉ khi không tìm được thức ăn ở đó, hoặc nghe tin có quân triều đình đến đánh, những đội người này mới chuyển đến huyện hoặc thành phố khác để tìm kiếm thức ăn hoặc tránh bị quân đội truy quét.

Dù sao thì, một đội quân lớn như vậy không thể di chuyển linh hoạt như những nhóm người lang thang nhỏ; việc di chuyển một đội quân lớn là điều không hề dễ dàng, vì vậy việc họ dừng lại tạm thời ở một nơi nào đó là điều hoàn toàn bình thường.

Còn những kẻ như Lý Tiểu, thậm chí đã có những lãnh địa cố định rồi.

Còn Song Mã Tử, mặc dù không có lãnh địa cố định, nhưng hiện tại vẫn đang hoạt động ở các khu vực lân cận, và vẫn có những “lãnh địa” riêng của mình.

Vì đã có lãnh địa, nên chắc chắn họ cũng có nơi cất giữ lương thực, và An Nhan đang tìm kiếm chính những nơi như vậy.

Rất nhanh sau đó, An Nhan đã tìm ra nơi cất giữ lương thực của Song Mã Tử.

Tất nhiên, với việc lương thực là một nguồn tài nguyên quan trọng, nơi đó chắc chắn có quân canh gác chặt chẽ.

Nhưng điều này không phải là một trở ngại lớn; chỉ cần cô ta đánh bại được quân địch, dù họ có thể chuyển đi một phần lương thực, họ cũng không kịp thời gian chuyển hết số lượng lương thực đó đi, và cuối cùng nó vẫn sẽ thuộc về cô ta.

Tuy nhiên, mặc dù Song Mã Tử tuyên bố rằng mình có đến năm vạn binh sĩ, nhưng thực tế theo quan sát của An Nhan, số lượng binh sĩ của họ chỉ khoảng vài nghìn người mà thôi. Chỉ là họ tụ tập lại với nhau, khiến người ta nhìn thấy thì tưởng rằng họ có rất nhiều người; nhưng ai hiểu biết một chút thì sẽ nhận ra rằng số lượng họ tối đa cũng chỉ vài nghìn người mà thôi, chứ không hề có năm vạn người như họ tuyên bố.

Việc vài nghìn người giả vờ là năm vạn binh sĩ dường như là chuyện bình thường trong thời đại này; rất nhiều người chỉ có vài vạn người mà lại tự xưng là có hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu binh sĩ, nhưng thực tế số lượng binh sĩ của họ không hề nhiều như vậy; nhiều người chỉ đơn giản là báo cáo sai sự thật, mục đích là để đe dọa đối thủ,