Việc giao tiếp không suôn sẻ giữa các bên đã nhanh chóng dẫn đến những xung đột – Đoàn người đi về phía nam đã bị một thành phố nào đó từ chối cho vào một cách lịch sự; khi họ kiên quyết muốn tiếp tục vào thì lại bị tấn công.

Những kẻ tấn công đoàn người này không phải là quân nổi loạn, mà là những lực lượng vũ trang không rõ danh tính.

Sau cuộc tấn công, những kẻ này đã đe dọa rằng nếu hoàng đế và đoàn người của ông ta vẫn cố tình muốn tiếp tục vào, họ sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Với tình hình như vậy, hoàng đế và đoàn người tự nhiên không dám tiếp tục vào nữa; dù sao họ cũng rất sợ hãi, giống như những con chim sợ giật mình. Bây giờ khi thấy có người tấn công họ, dù quân lính hộ vệ có đánh bại được kẻ thù, họ vẫn cảm thấy thành phố đó rất nguy hiểm và không dám tiếp tục vào nữa.

Vì không được phép vào thành phố đó và cũng không được phép vào các thành phố khác, họ không tìm được nơi nào để nghỉ ngơi. Dù sao thì một vị hoàng đế cao quý cũng không thể ở ngoài đồng hoang được; trong môi trường như vậy, những người hoàng gia quen sống sung sướng làm sao có thể chịu đựng nổi?

Ban đầu, hoàng đế không biết về tình hình này; mãi đến buổi tối khi vẫn chưa tìm được nơi nào để nghỉ ngơi, ông mới nhận ra chuyện gì đã xảy ra. Ngay lập tức, hoàng đế tức giận dữ, bởi vì ông luôn nghĩ rằng mọi người đều chào đón mình; nhưng bây giờ mọi nơi đều không cho ông vào, rõ ràng đó không phải là dấu hiệu của sự chào đón. Sự thật này khiến cho vị hoàng đế luôn tự cho mình quá cao quý này không thể không tức giận được.

Ngay lập tức, hoàng đế ra lệnh cho một eunuch thân cận của mình đi nói với chỉ huy quân lính hộ vệ, yêu cầu họ tìm một thành phố gần đó tốt đẹp hơn và cưỡng ép họ vào đó để nghỉ ngơi.

Việc cưỡng ép tiếp cận như vậy thực sự có nguy hiểm; ví dụ, người dân địa phương có thể không chào đón họ và tấn công họ. Nhưng hoàng đế cũng không còn lựa chọn nào khác, bởi vì ông không thể để mình không có chỗ nghỉ ngơi được.

Hoàng đế nghĩ rằng trong khu vực này không có những tổ chức vũ trang mạnh mẽ nào; sau tất cả, những kẻ tấn công trước đó đã bị họ đánh bại, điều này mang lại cho hoàng đế một chút tin tưởng, và ông nghĩ rằng việc tiếp tục vào đó nên sẽ không gặp vấn đề gì.

Nghe theo lệnh của hoàng đế, chỉ huy quân lính hộ vệ cũng không còn cách nào khác ngoài việc tuân theo mệnh lệnh; dù sao thì ông cũng muốn có một nơi nào đó để nghỉ ngơi, chứ không thể tiếp tục ở ngoài đồng hoang được.

Vì vậy, m

Nhưng sau khi tin tức lan truyền, những người dân bình thường không nghĩ như vậy; họ cảm thấy hoàng đế và những kẻ nổi loạn cũng chẳng khác gì nhau, đều là những tên cướp bóc. Trong chốc lát, danh tiếng của hoàng đế càng ngày càng xấu đi, và ông càng khó tìm được nơi nào để ở.

Hoàng đế vẫn không hề biết điều này; ông vẫn nghĩ rằng quyết định của mình rất tốt. Dù sao nếu không buộc phải sử dụng một thành phố làm nơi đóng quân, bây giờ ông đã phải sống ngoài vùng hoang dã rồi.

Vì rất khó tìm được nơi nào để ở, nên sau khi tìm được chỗ nghỉ ngơi, hoàng đế tạm thời không rời khỏi thành phố đó nữa, để tránh việc phải đi lang thang mà lại không tìm được chỗ nghỉ, gây ra nhiều phiền toái.

Chính điều này khiến cho thành phố đó trở thành mục tiêu của mọi người; rất nhiều kẻ nổi loạn tập trung về đây. Những người dân địa phương nghe được tin này thì vô cùng sợ hãi, họ vừa âm thầm tìm cách tránh hiểm nguy, vừa trong lòng mắng nhiếc hoàng đế – nếu không phải vì ông ta, họ đã không phải đối mặt với những nguy hiểm này rồi.

Những sự việc này, vì thị trấn nơi An Nhan sinh sống là một tuyến đường giao thông quan trọng, nên mọi người đều nghe được. Lúc này, mọi người lại một lần nữa cảm thấy may mắn vì hoàng đế không chọn thành phố của họ; nếu không, họ đã gặp rất nhiều rắc rối rồi.

Bây giờ mọi người đều nhận ra rằng, trong thời buổi hỗn loạn như này, việc kiếm được nhiều tiền không phải là điều quan trọng nhất; điều quan trọng nhất là phải tránh khỏi những tai họa.

Đây là những gì người khác nhận ra, nhưng An Nhan lại phát hiện ra một điều khác: cô nghe nói rằng tại thành phố đó có rất nhiều trường hợp người ta chết một cách bí ẩn. Không chỉ có người trong đoàn của hoàng đế chết, mà còn có cả những kẻ nổi loạn sống gần đó nữa. Những người chết đó đều là những kẻ có tội ác rất nặng nề – có những kẻ đã gây hại cho nhiều người trong cung điện, cũng có những kẻ tham gia vào các hành động đốt phá, cướp bóc.

Sự phát triển này khiến An Nhan cảm thấy có điều gì đó quen thuộc… Tuy nhiên, việc những người đó có chết hay không thì cũng không liên quan đến cô; vì vậy, cô chỉ đơn giản là theo dõi tình hình mà thôi, không có ý định đến xem. Hiện tại, cô có những việc quan trọng hơn cần phải làm… Bởi vì có người đến cầu hôn cho cô bé nhỏ của cô, và cô bé cũng rất hài lòng, chuẩn bị kết hôn… Vì vậy, An Nhan cần phải xem xét tính cách của người đó trước, nên hiện tại cô đang quan tâm đến bản thân mình nhiều hơn.

Lý do người này quen biết với cô bé Tiểu Y là bởi vì cha mẹ của cô bé trước đây sức khỏe không tốt, đã đến nhờ An Nhan chữa bệnh (trừ tà), và được An Nhan chữa khỏi, nên họ rất ấn tượng với An Nhan. Họ nghĩ rằng có một người thân như vậy thật tuyệt vời, vì vậy khi thấy con trai mình thích Tiểu Y, họ liền đồng ý kết hôn. Nếu không, vì danh tiếng “phù thủy” của An Nhan, cùng với việc Tiểu Y muốn sinh một đứa con mang họ của mình, họ chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.

Đúng vào lúc An Nhan đang xem xét tính cách của người bạn đời cho Tiểu Y, thì ở phía thành phố lại xảy ra rất nhiều tai nạn bất ngờ.

Ban đầu, dù là phe nổi loạn hay đoàn người của hoàng đế, ai cũng không nhận ra điều gì bất thường; họ nghĩ đó chỉ là những cái chết bình thường thôi. Bởi vì thông thường, dù là trong cung điện hay phe nổi loạn, luôn có người chết, nên ban đầu họ không thấy có gì đáng ngờ cả.

Cho đến khi một số người có chức vụ cao bỗng nhiên qua đời một cách bí ẩn, không giống như bị người khác âm mưu giết hại, mà giống như tử vong do tai nạn, lúc đó đoàn người của hoàng đế và phe nổi loạn mới bắt đầu nhận ra có điều gì đó không ổn.

Khi nhận ra điều này, họ bắt đầu điều tra các trường hợp tử vong, và phát hiện ra rằng có rất nhiều người chết một cách kỳ lạ, không giống như những cái chết bình thường.

Phát hiện này khiến cả đoàn người của hoàng đế lẫn phe nổi loạn đều cảm thấy rùng mình.

Dù sao thì việc người trong cung điện chết vì tranh đấu quyền lực hay phe nổi loạn chết trong chiến tranh, họ cũng không sợ, bởi vì đó là những cái chết bình thường.

Nhưng bây giờ, những cái chết này hoàn toàn không phải do bình thường; giống như là bị ma quỷ ám ảnh mà chết, điều này khiến họ sợ hãi. Dù sao thì việc chết trong tranh đấu quyền lực hay chiến tranh vẫn còn có thể tránh được, nhưng nếu bị ma quỷ quấy rối, thì làm sao có thể tránh khỏi được? Nỗi sợ hãi xuất phát từ điều không biết trước, vì vậy mọi người đều cảm thấy sợ hãi.

Ngay lập tức, họ bắt đầu tìm kiếm những người am hiểu để giúp đỡ trừ tà.

Tuy nhiên, rõ ràng là giống như trường hợp gia đình Tiền trước đây, việc trừ tà không mang lại hiệu quả gì cả; những cái chết vẫn tiếp diễn, mỗi ngày đều có người chết, khiến đoàn người của hoàng đế và phe nổi loạn càng thêm sợ hãi. Ai mà không sợ khi mỗi ngày đều có người chết một cách bí ẩn chứ? Họ lo lắng rằng một ngày nào đó, chính mình cũng sẽ gặp phải điều tương tự.