Lúc đó, vợ chồng ông Lang cũng mừng thầm trong bụng; bà Lưu không tịch thu hết mười ngàn lượng vàng của họ, để lại cho họ một ít tiền, dùng cho con cái sau này. Dù số tiền không nhiều, chỉ khoảng vài trăm lượng thôi, nhưng dù ít cũng là tiền mà. Thế nhưng, ông Lưu Tam Lang chỉ đưa cho họ một số tiền rất nhỏ, trong khi của hồi môn của bà Lưu Tam Nương còn nhiều hơn nữa. Rõ ràng, họ vẫn còn giữ lại một khối tiền lớn. Điều này khiến vợ chồng ông Lang, vốn nghĩ mình đã được ăn thiệt, tức giận ngay lập tức và liền chạy đến để phản đối. Người mà họ nhắc đến, bà Lưu Mã Ma, cũng coi là một người già sống bên cạnh bà Lưu, nhưng không thể gọi là người thân cận hay trung thành của bà ấy. Bởi nếu là người thân cận, dù bây giờ họ nghèo đến mức nào, bà ấy cũng sẽ không bán họ đâu; bà Lưu luôn cần có một hoặc hai người phục vụ bên cạnh mình. Người như bà ấy, quen với việc được người khác phục vụ, sẽ không thể chấp nhận việc phải tự mình làm mọi thứ nếu không có ai giúp đỡ. Đúng vậy, bà Lưu Mã Ma lan truyền tin đồn này chỉ vì bà ấy sắp rời đi. Và lý do bà ấy nói ra điều này là bởi vì trước đây, khi ở kinh thành, bà Lưu không bán họ; nhưng bây giờ, khi đến một nơi nghèo khó như thế này, vì không còn tiền, bà ấy muốn bán gia đình họ. Những người bị bán chủ yếu là những người trong huyện này; trước đây, khi sống ở kinh thành, họ chắc chắn coi thường những người ở nông thôn. Vì không cam lòng, sau khi bị bà Lưu bán đi, bà ấy liền kể chuyện này cho vợ chồng ông Lang biết. Tất nhiên, đằng sau tất cả những điều này, chắc chắn có sự xúi giục của An Nhan; người ta bảo họ nên nói ra chuyện này để làm cho mọi thứ trở nên hỗn loạn, như một hình thức trả thù. Dù sao thì họ cũng không còn dưới trướng của bà Lưu nữa, nên không sợ bị trừng phạt. Chúng tôi cũng nghĩ là như vậy, nên mới làm như vậy. Thực ra, bà Lưu Mã Ma cũng từng nói rằng nhất định phải bán gia đình ông Lang; bà ấy cũng nói rằng, chỉ cần Phòng Lệ Triệu có thể đưa ra số tiền chuộc thân, thì họ không thể khoan dung và trả lại giấy tờ nô lệ đó. Nhưng vì gia đình ông Lang không đủ tiền, nên họ không thể đáp ứng yêu cầu của bà Lưu Mã Ma, và cuối cùng họ buộc phải bán gia đình mình cho chủ nhân mới. Thực ra, không phải vì gia đình ông Lang không đủ tiền, mà là bà Lưu Mã Ma muốn kiếm thật nhiều tiền; số tiền chuộc thân mà bà ấy đòi hỏi quá thấp, sẽ khiến gia đình ông Lang phải tiêu hao hết tài sản. Với số tiền đó, gia đình ông Lang

Bạn chắc hẳn cũng biết rằng chỉ có ăn không làm thì sớm muộn gì cũng hết của cải, nhưng nếu chỉ sống trong một gia đình nhỏ thôi thì vẫn có thể chịu đựng được bằng cách giảm bớt chi phí sinh hoạt. Tuy nhiên, nếu không cẩn thận, việc tiêu xài vẫn sẽ giống như ở kinh thành; nhiều người vẫn tiếp tục mơ mộng rằng Lưu Tiểu Nhân sẽ có thể trở lại tốt đẹp.

Khi Phòng Lệ Thao nghe lời buộc tội của bà Lưu, cô ta liền nói: “Làm sao lại không có chuyện đó chứ? Chỉ là cái bà già khó tính này không hài lòng vì bạn đã bán mình cho một gia đình có danh tiếng xấu, nên mới cố ý vu oan bạn.”

Bà Lưu nói: “Tôi luôn công bằng với mọi người; việc xin lỗi các bạn đã là đủ rồi, sao lại quay lại trách các bạn là những người đàn ông đã cướp đi tiền bạc của tôi chứ? Có phải bạn mới là con trai thực sự của bà ấy, còn Lão Bát mới không phải con trai à? Trước đây, mọi việc đều do Lão Bát quản lý; còn bây giờ, vợ chồng các bạn mới là người quản lý.”

Vì vậy, vợ chồng Lưu liền nói: “Bạn cũng biết là bà ấy đã giúp Lão Bát như thế nào mà thôi; dù sao thì chỉ cần trả cho bạn tám nghìn lượng bạc là mọi chuyện sẽ kết thúc!”

Còn Lưu Mã Mã thì bán người chỉ vì tiền; tất nhiên, cô ta sẽ làm theo lợi ích của mình. Nếu như vậy, số phận của gia đình Lang thật sự rất khó đoán.

Thực ra, để trừng phạt gia đình Phòng Lệ Thao, Lưu Mã Mã hoàn toàn có thể bán chúng tôi đến những nơi xa xôi hơn nữa; nhưng nếu làm như vậy, số tiền thu được sẽ ít hơn nhiều, bởi vì ở những nơi nghèo khó, người ta sẽ đưa ra mức giá thấp hơn khi mua người. Không có nhiều người biết rằng chủ nhà sẽ trả thêm tiền cho người bán; họ cần phải được trả thêm tiền mới sẵn lòng bán người đến những nơi xa xôi như vậy. Lý do của chúng tôi cũng rất hợp lý: chúng tôi cần tiền đường đi.

Mặc dù bạn yêu thương Lão Bát, nhưng bạn cũng biết rằng không thể để trứng vào cùng một cái giỏ; dù sao đi nữa, nếu sau này Lão Bát và bạn không còn hiểu lầm lẫn nhau nữa và anh ta quyết định nuôi bạn… Mặc dù bạn yêu thương Lão Bát, nhưng bạn cũng biết rằng từ xưa đến nay, những người đàn ông vô tình làm tổn thương người khác thường sống trong cảnh nghèo khó. Nếu như Lão Bát sau này trở thành người như vậy, liệu bạn và con cái mình có thể được chăm sóc không? Đó chính là lý do khiến bạn thay đổi thái độ.

Hiện tại, Lưu Mã Mã chỉ có thể phủ nhận mọi chuyện; dù sao đi nữa, cô ta cũng sẽ cố gắng làm như vậy, bởi vì nếu không, mọi chuyện sẽ trở n

Thực ra, nếu biết trước rằng có cách để phục hồi tình hình, lúc đó ta nên dùng số tiền còn lại mua đất đai để kiếm thu nhập hàng năm, thay vì giữ nó bên mình và tiêu xài không ngừng.

Nhìn thấy bà Liu tức giận đến mức bán chúng ta cho một gia đình có tiếng xấu ở thị trấn đó, việc anh Lang quyết định tiết lộ những điều chúng ta biết để trả thù bà Liu thật là bất ngờ.

Nếu bà Liu bán từng người trong gia đình riêng lẻ, điều đó sẽ làm hỏng danh tiếng của bà ấy; khi đó, bạn sẽ có cơ hội giao tiếp với mọi người ở thị trấn đó. Nếu vậy, mỗi khi Phòng Lệ Triệu tức giận, bà ấy chắc chắn sẽ làm vậy.

Nhưng yêu cầu bạn đưa ra tám nghìn lượng bạc để lo cho gia đình thì hoàn toàn không khả thi, bởi vì bạn đâu có tiền đó.

Nghe lời bà Lưu, khuôn mặt bà Liu lập tức thay đổi, và bà ta nói: “Cái gì vậy, hắn muốn cướp tiền của mẹ hắn à?!”

Nhưng chỉ cần bạn thừa nhận điều đó thôi đã đủ rồi… Dù sao đi nữa, bà Lưu và ông Lưu cũng là những kẻ ngốc nghếch, họ sẽ tin lời bạn nói.

Dù bà Liu mắng nhiếc bạn thế nào đi nữa, điều đó cũng không ích gì, bởi vì nếu anh Lang tiết lộ những việc bạn đã làm trước đây, những gì bạn có thể làm bây giờ không phải là giải quyết những vấn đề bên ngoài gia đình, mà là đối mặt với sự tan vỡ của gia đình này.

Lúc đó, sau khi nghe con trai mình trách móc, bà Liu lại trong lòng mắng anh Lang thêm một trận nữa, cảm thấy anh ta thật là đáng ghét.

Bây giờ, bạn có tiền rồi… Nhưng nếu bạn tiếp tục giữ tiền đó mà không chi tiêu gì cả, cuối cùng bạn cũng sẽ hết tiền, và lúc đó bạn sẽ phải dựa vào con trai mình để sống.

Gia đình chúng tôi sẵn lòng trả tiền chuộc để được tự do; thay vì giữ lại số tiền đó, bà Liu đã cố tình bán chúng tôi cho một gia đình có tiếng xấu.

Nếu sau này chồng bạn vẫn tiếp tục giữ chức vụ quan lại, lời đe dọa của bà Lưu chắc chắn sẽ khiến bạn sợ hãi… Bởi vì dù bà Lưu có quyền kiểm soát bạn, nhưng nếu bạn không có ai chăm sóc, cộng thêm việc có cậu con trai thứ tám, bạn vẫn sẽ sống rất khó khăn.

Những năm đó, khi chúng tôi sống ở thị trấn đó, chi phí sinh hoạt của một gia đình nhỏ như chúng tôi luôn cao hơn thu nhập; dù vậy, chúng tôi vẫn cố gắng sống qua ngày… Chi phí sinh hoạt ở đó ít hơn so với ở kinh thành, nhưng số tiền riêng tư mà bạn đã dành dụm trước đây cuối cùng cũng đã hết.