Hoàng hậu Trương nói sự thật, rằng chính bà ngoại của mình đã bảo vệ cô, nhưng Lưu Mã Ma không hề tin rằng bà ngoại đã qua đời của Hoàng hậu Trương vẫn có thể bảo vệ cô; cô ta cho rằng chắc chắn Hoàng hậu phải có những thủ đoạn mà người khác không biết.

“Thần muốn biết lắm, Mai Quý Phi đã đưa cho ngươi những lợi ích gì mà khiến ngươi sẵn lòng phục vụ họ đến thế.” Về điều này, Hoàng hậu Trương luôn tò mò, vì vậy cô liền hỏi như vậy.

Nghe Hoàng hậu Trương hỏi, Lưu Mã Ma nghĩ rằng mình đã kể cả chuyện Mai Quý Phi bảo mình đầu độc người khác rồi, việc này nói ra cũng chẳng sao cả; hơn nữa, dù mình không nói ra, khi Mai Quý Phi tức giận và buộc tội mình phản bội, họ cũng sẽ không che giấu cho mình đâu. Vì vậy, cô liền trả lời: “Nô tì muốn quyên góp tiền để con trai út của mình được phong chức, nhưng cần rất nhiều tiền. Mai Quý Phi đã hứa sẽ đưa cho nô tì mười ngàn lượng bạc; số tiền lớn như vậy, nô tì tự nhiên là sẵn lòng đồng ý. Dù trước mặt hoàng hậu có vẻ đáng kính, nhưng… không biết phải mất bao lâu mới có thể tích góp đủ mười ngàn lượng bạc. Ban đầu, nô tì nghĩ rằng việc này khá đơn giản và không dễ bị phát hiện, nên mới đồng ý… Không ngờ lại như vậy…”

Hoàng hậu Trương hiểu rõ tình hình của người xung quanh mình. Cô biết rằng Lưu Mã Ma, vì không thể ra ngoài cung và chưa kết hôn, nên cũng không có con; vì vậy, cô ta luôn yêu thương con trai út của gia đình mình như con ruột. Khi cuộc sống của cô ta bắt đầu khá giả hơn một chút, cô ta đã đưa cả gia đình con trai út từ quê nhà lên kinh thành, mua nhà cho họ và lo liệu việc học hành cho họ. Thật đáng tiếc, con trai út của cô ta không có năng khiếu học tập, không học thành tài cũng không có khả năng gì đặc biệt, nên cô ta vẫn tiếp tục nuôi dưỡng họ; dù sao thì thu nhập của cô ta trong cung cũng đủ để chi trả cho họ.

Có lẽ vì không thi đỗ được, con trai út của cô ta chỉ muốn mua một chức vụ danh nghĩa để có vẻ ngoài đàng hoàng khi ra ngoài.

Vì gia đình con trai út của mình, Lưu Mã Ma đã phản bội mình – điều này cũng khá bình thường thôi; dù sao thì cô ta cũng không thể yêu thương mình hơn con trai mình được.

Còn về phía Hoàng đế, lúc này ông nhớ lại những bức thư có chữ viết quen thuộc đó, và không thể tiếp tục lừa dối bản thân nữa; Lưu Mã Ma đang nói dối. Ông ngẩn ngơ một lúc lâu, không nói được gì, chỉ nghe tiếng đối thoại giữa Hoàng hậu Trương và Lưu Mã Ma.

Sau một lúc, Hoàng hậu Trương đã hiểu rõ mọi

Không thể không xử lý; nếu để mặc thì chắc chắn không được. Nhưng nói thật lòng, Mai Quý Phi cũng đâu phải là kẻ độc hại bản thân mình, hơn nữa Mai Quý Phi lại là người mà anh ta yêu quý, vì vậy anh ta thực sự không nỡ đối xử tàn nhẫn với cô ấy.

Đừng nói rằng quan điểm của anh ta sai trái; dù Mai Quý Phi đã đầu độc Hoàng hậu, anh ta vẫn còn bảo vệ cô ấy. Trong hoàng gia này, không có tình thân ruột thịt; khi anh ta trừng phạt những kẻ em út của mình, anh ta cũng rất tàn nhẫn. Vì vậy, trong mắt anh ta, việc Mai Quý Phi sử dụng độc dược để giành lợi ích cá nhân và đầu độc Hoàng hậu Zhang không phải là chuyện gì to tát cả.

Mặc dù trong lòng anh ta không coi đó là chuyện lớn, nhưng anh ta chỉ có thể nghĩ về điều đó trong lòng mà thôi; trước mặt mọi người, anh ta không thể nói ra như vậy, bởi vì anh ta là Hoàng đế và phải thể hiện sự công bằng, nếu không các quan thanh tra sẽ chỉ trích anh ta.

Cuối cùng, Hoàng đế suy nghĩ một lúc rồi nói: “Mai Quý Phi đã làm những việc xấu xa như vậy, không thể không bị trừng phạt. Nhưng xét đến việc Hoàng hậu không bị tổn thương gì, thì sẽ hạ cấp địa vị của cô ấy xuống một bậc, bắt cô ấy phải ở trong cung suy ngẫm ba tháng và bị tịch thu một năm lương. Tất nhiên, cô ấy cũng phải xin lỗi ngươi. Hoàng hậu, ý kiến của ngươi về biện pháp này thế nào?”

Nói cho cùng, Hoàng đế vẫn không nỡ trừng phạt Mai Quý Phi, vì vậy mới đưa ra một hình phạt nhẹ nhàng như vậy. Hoàng hậu Zhang nhìn thấy rằng dù Mai Quý Phi đã đầu độc mình, Hoàng đế vẫn không cho cô ấy cái chết nhẹ nhàng; anh ta còn nói rằng cô ấy không bị tổn thương gì. Nếu không có sự bảo vệ của bà ngoại, cô ấy đã chết từ lâu rồi!

Nghĩ đến đây, Hoàng hậu Zhang không khỏi cười lạnh trong lòng; cô nhớ lại rằng trước đây, khi Mai Quý Phi đang mang thai, những kẻ muốn hại cô ấy đã bị Hoàng đế trừng phạt rất nặng nề, thậm chí có người còn bị ban cho cái chết nhẹ nhàng. Rõ ràng, Hoàng đế thực sự rất yêu quý Mai Quý Phi… À không, là Mễ Phi, đến nỗi sẵn sàng ân xá cho cô ấy ngay cả trong những tình huống như thế này.

—Hoàng đế không sợ Hoàng hậu Zhang sẽ so sánh chuyện này; bởi vì nếu cô ấy thực sự làm vậy, Hoàng đế chỉ cần nói rằng lúc đó Mai Quý Phi đang mang thai hoàng tử, và việc Hoàng đế trừng phạt những kẻ đó không phải vì Mai Quý Phi, mà là vì sự an toàn của hoàng tử. Khi Hoàng đế áp dụng tiêu chuẩn kép như vậy, ông đã n

Tuy nhiên, cô ấy đã suy nghĩ quá nhiều. Mặc dù Hoàng hậu Trương rất bất mãn với cách hoàng đế xử lý sự việc này, nhưng trước mặt ngài, bà tự nhiên không dám tranh luận với hoàng đế, để tránh làm cho hoàng đế có ấn tượng xấu về mình; nếu không, sau này hoàng đế có thể sẽ không chọn con của bà làm Thái tử, và điều đó thật sự rất tồi tệ.

Vì vậy, ngay lập tức bà nói: “Xin tuân theo ý chỉ của bệ hạ.”

Khi nghe tin việc mình đã đầu độc Hoàng hậu Trương bị phanh phui, Mai Quý Phi vô cùng sốc. Dù sao bà cũng nghĩ mình đã hành động rất thận trọng; bà thậm chí không hề tiếp xúc trực tiếp với người liên quan, vậy làm sao Hoàng hậu Trương lại phát hiện ra âm mưu của mình?

Sau đó, khi nghe người khác kể rằng Hoàng hậu Trương biết chuyện mình đầu độc là do bà lão Trương gửi giấc mơ báo trước, dù muốn tự thuyết phục bản thân rằng điều đó không thể xảy ra – vì một người hiện đại tự nhiên sẽ không tin vào những chuyện huyền bí như vậy – nhưng bà cũng không thể nào hiểu được làm thế nào mà người ta lại biết được chuyện này, nên cuối cùng bà cũng đành tin.

May mắn thay, hoàng đế dường như vẫn rất yêu mến bà. Mặc dù bà đã làm những việc như vậy, hoàng đế chỉ hạ bậc bà một cấp và giam bà ba tháng, không có hình phạt nào khác. So với những người khác trước đây từng hãm hại bà và bị hoàng đế ban cho cái chết bằng lụa trắng, thì đây đã là một sự xử lý rất khoan dung rồi. Vì vậy, lúc đó Mai Quý Phi thực sự nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, khi mới nghe tin này, lòng bà vẫn run rẩy, sợ rằng hoàng đế sẽ tức giận và không tha thứ cho bà, khiến bà cũng phải chịu cái chết bằng lụa trắng… Vì vậy, bà quyết định sẽ phải cẩn thận hơn nữa trong tương lai.

Nhưng ông trời không chiều theo ý muốn của con người. Đúng lúc việc Mai Quý Phi đầu độc Hoàng hậu Trương bị phanh phui và hoàng đế vẫn bảo vệ bà, thì bên ngoài cung điện, gia đình nhà Mai Quý Phi lại một lần nữa bị phát hiện có hành vi nhận hối lộ, giúp người khác thăng chức, và sau đó người đó làm những việc xấu xa và bị bắt.

Điều này rõ ràng là do An Nhan cố tình làm như vậy, nhằm phục vụ cho các âm mưu trong cung điện và loại bỏ Mai Quý Phi. Bà biết rằng nhân vật nữ chính có sức mạnh lớn, sợ rằng chỉ riêng việc đầu độc Hoàng hậu Trương bị phanh phui thôi cũng không thể làm gì được nhân vật nữ chính, vì vậy bà đã tiếp tục phanh phui thêm chuyện này nữa.

Và quả nhiên, bà đoán đúng. Nhân vật nữ chính đã đầu độc Hoàng hậu