“Cô gái ơi!”

“Xuan Nhi, lúc nãy em làm cô sợ chết mất đấy!”

Vừa trở về phòng, hai cô gái liền ôm nhau khóc nức nở:

“Em suýt nữa đã phải dùng kim rồi đấy.”

“Á? Không được đâu! Đó là thứ cứu mạng cô đấy…”

“Nói gì vậy, cái mạng của em không phải là mạng sao?”

“Cô gái ơi…”

……

Khi Xuan Ran và Nam Linh Việt ngồi trên giường, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt ướt át trên mặt nhau, Tần Lang thì đang ngồi bên cạnh bàn, uống trà và mỉm cười nhìn họ.

Thật đẹp… và cũng rất thích xem.

Nhìn hai cô gái thân thiện với nhau, âu yếm với nhau, cảm giác giống như đang xem hai người phụ nữ đánh nhau vậy; thực sự là một niềm thú vị về mặt thị giác.

Ít nhất thì Tần Lang là như vậy.

“Tần Lang…”

“Ừm?”

Đang say sưa nhìn thì Nam Linh Việt gọi tên anh ta, và Tần Lang đặt chiếc cốc trà xuống.

“Cảm ơn nhé…”

Nam Linh Việt nắm tay Xuan Ran, nhìn cô ấy rồi lại nhìn Tần Lang, cười duyên dáng:

“Cảm ơn anh đã giúp đỡ Xuan Nhi của chúng tôi.”

“Chuyện nhỏ thôi.”

Tần Lang lắc đầu:

“Người kia thật là nhàm chán… Vì một chuyện nhỏ mà gây ra rối loạn như vậy, làm mất hết thời gian nghỉ ngơi… Tôi sẽ bảo người phục vụ chuẩn bị nước nóng, chúng ta nhanh chóng nghỉ ngơi rồi lên đường vào ngày mai nhé.”

Lên đường?

Hai cô gái reo lên vui mừng:

“Tần Lang ạ, anh đồng ý đi cùng chúng tôi rồi à~?”

“Ừm, từ lúc đó tôi đã định đồng ý rồi… Chủ yếu có hai lý do.”

“Hai lý do gì vậy?”

“Ehm…”

Tần Lang nhìn hai cô gái, muốn tổ chức lại lời nói, nhưng không ngờ lại khiến họ cùng lúc e thẹn, cúi đầu xuống… Đang định trách móc Tần Lang vài câu thì lại nghe anh ta tiếp tục nói một cách nghiêm túc:

“Lý do thứ nhất, là vì sự giúp đỡ mà hai cô gái đã dành cho tôi… Và đó là hai lần đấy.”

“Vậy… lý do thứ hai là gì?”

“Lý do thứ hai là khi hai cô gái Phía Trước mời tôi đi, họ chẳng bao giờ đề nghị trả công bằng việc này, điều đó khiến Kinh Mỗ cảm thấy rất xúc động.”

Hai lý do mà Tần Lang đưa ra không hề dối trá, và như Nam Linh Việt đã nói, lần này đi theo họ đến kinh thành cũng thuận tiện hơn so với kế hoạch ban đầu của Tần Lang, thì tại sao lại không đồng ý chứ?

……

Sau một cuộc trò chuyện ngắn gọn, Tần Lang quyết định ở lại phòng bên cạnh hai cô gái kia.

Dù khách sạn nhỏ, nhưng mỗi phòng đều có bồn tắm; người phục vụ đã đun sẵn nước nóng, và Tần Lang cùng Tuấn Tuấn tắm nước nóng, cảm thấy thật sự thoải mái.

“Mèo~”

“Tuấn Tuấn, hãy giữ gìn cái đuôi của mình cho cẩn thận, đừng để nó quấn lung tung nhé.”

“Mèo…”

Phải nói thật, con mèo nhỏ này thực sự rất kỳ diệu – nó không bao giờ rụng lông, thậm chí cơ thể nó còn luôn sạch sẽ, không hề bị bụi bặm bám vào. Đó cũng là lý do Tần Lang thường xuyên tắm cùng nó.

Dù Tần Lang vẫn không hiểu làm thế nào mà nó có thể giữ được sự sạch sẽ như vậy, nhưng khi nhìn vào đôi bàn chân nhỏ mềm mại của nó, thì thấy chúng thực sự sạch sẽ, không hề khác gì đôi bàn chân của các cô gái con người.

“Đập đập đập—”

“Ai vậy?”

Sau khi tắm xong, Tần Lang đang chuẩn bị đứng dậy thì bỗng nhiên có người gõ cửa vào lúc này.

“Tần Tiểu Hiệp ạ, tôi được chủ nhà sai đến mang đồ ăn tối cho anh.”

Hóa ra là người phục vụ. Tần Lang mặc quần áo rồi gọi anh ta vào, nhưng thấy anh ta chỉ mang theo ba bát tangyuan.

“Ồ?”

Tần Lang chưa kịp hỏi gì, người phục vụ đã ngớ người lại:

“Hai cô gái không ở cùng anh sao?”

“Anh làm việc này thật là vụng về… Hai cô gái đang ở phòng bên cạnh đây.”

Người phục vụ vội vàng vỗ đầu, còn Tần Lang thì chỉ biết lắc đầu.

“Cậu đi đi, tôi sẽ mang đến cho họ sau.”

“Vâng.”

———————————

“Êch…”

Tần Lang mặc xong quần áo, thử nếm một miếng bánh chay vào buổi tối; những viên bánh gạo vừa luộc xong còn rất nóng, chưa kể đến phần nhân bên trong nữa. Nghĩ rằng các cô gái sẽ mất khá lâu để tắm, Tần Lang quyết định đợi họ trong phòng một lúc. Khi không có việc gì làm, tất nhiên là phải nặn bánh gạo rồi.

Sau hai que hương, khi chiếc quả bóng len trắng đã bị nặn đến nỗi méo mó, Tần Lang đoán là đã đủ rồi, liền để lại một bát bánh gạo và mang hai bát còn lại sang phòng bên cạnh.

……

“Đập đập đập…”

“Ai đó vậy?”

Các cô gái ở phòng bên cạnh rất cảnh giác; Tần Lang thậm chí còn nghe thấy tiếng dao cong được rút ra khỏi vỏ.

“Tôi đây, Tần Lang.”

“À, vào đi.”

Quả nhiên, họ đã tắm xong rồi. Khi bước vào phòng, không khí vẫn còn ấm áp và thoang thoảng mùi thơm dễ chịu; Tần Lang ngửi thấy mùi của cả Nam Linh Việt lẫn Xuân Nhàn.

Hmm… Vậy là hai người này tắm luân phiên hay cùng nhau tắm nhỉ?

“……”

Nhìn lén vào bồn tắm phía sau bức bình phong ở góc phòng, trong đầu Tần Lang bỗng nhiên hiện lên hình ảnh “Hai cô gái đùa nghịch dưới nước” – thật là tuyệt vời…

“Tần Lang?”

“!”

“Cậu đang cầm cái gì vậy?”

“À, đây này.”

Nam Linh Việt, ngồi bên cạnh giường, hỏi, và Tần Lang mới đặt những viên bánh gạo lên bàn:

“Đây là bữa tối mà chủ nhà gửi đến; người phục vụ đã đem đến phòng tôi, tôi đến mang cho các bạn đây.”

“Tốt quá! Tốt quá~”

Cô hầu gái nhỏ ăn uống ngon lành hơn cả cô chủ; nghe nói có bánh gạo, Xuân Nhàn lập tức reo mừng và vỗ tay. Cô định nói điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của Tần Lang, cô bỗng nghĩ đến lúc anh ấy đã bảo vệ mình ở tầng dưới, và cảm thấy hơi ngượng ngùng.

May mắn thay, cô gái ngồi bên cạnh cô ấy rất thông cảm và đã nói lên những điều cô ấy đang nghĩ:

“Tần Lang, làm ơn giúp chúng tôi mang nó qua đây được không? Chúng tôi không thể vượt qua được, nếu để nó nguội lại sẽ không tốt đâu.”

Không thể vượt qua được?

Nghe vậy, Tần Lang quay đầu nhìn và mới phát hiện ra rằng những cô gái vừa tắm xong đang ngồi bên cạnh giường, không mang giày dép, hai đôi bàn chân trắng muốt đang cùng nhau ngâm trong chậu nước nóng.

Việc tắm xong rồi ngâm chân như vậy, Tần Lang thì không bao giờ làm cả.

Nhưng các cô gái thì khác.

Đặc biệt là những cô gái có địa vị cao quý; ít nhất trước đây, khi Tô Ngân Bình còn ở Thanh Ngưu Cương, cô ấy cũng có thói quen này.

“Yin Ping…”

“?”

“À, không có gì đâu…”

Tần Lang cười một cách buồn bã, và anh lại bắt đầu nhớ về những nữ anh hùng.

“Nào, đây cho bạn.”

“Cảm ơn~”

Vì các cô gái không tiện, nên Tần Lang đã đưa hai bát tangyuan đến tay họ. Khi đưa bát cho Xuán Rán, anh cũng không quên nhắc nhở cẩn thận:

“Tay bạn bị thương rồi, hãy cẩn thận nhé.”

“Ừm… cảm ơn…~”

……

Tiếng kêu leng keng… Tiếng nước chảy róc rách…

Trong căn phòng, tiếng đụng nhẹ của muỗng và bát cùng với tiếng sóng nhẹ trong chậu nước tạo nên một giai điệu đặc biệt vào ban đêm yên tĩnh này.

Tần Lang ngồi trước bàn, mơ màng suy nghĩ về việc sẽ đi đến kinh thành vào ngày mai, và trong lúc đó, anh lại nghĩ đến Tô Ngân Bình và Cố Kỳn.

Khi tỉnh táo trở lại sau một lúc, cảnh vật trước mắt dần trở nên rõ ràng hơn, và những đôi bàn chân trắng mịn trong chậu nước chính là những gì hiện ra trước mắt Tần Lang.

……

“Tần Lang.”

“?!”

“Những cái tangyuan này ngon lắm đấy, bạn có muốn thử không?”

“Tôi… ừm… tôi đã ăn rồi.”

“Thôi, ăn thêm vài miếng nữa đi.”

Thực ra, Nam Linh Việt đã no rồi; nhìn vào hai viên bánh trôi còn lại trong bát, cô hơi ngượng ngùng nói:

“Cũng không còn nhiều lắm đâu… Nhưng cuộc sống này, quan trọng là ăn uống mà. Bánh trôi ngon như thế này, biết đâu khi đến Kinh Châu hay kinh thành thì sẽ không có dịp ăn nữa đâu.”

“Tôi thì không mấy quan tâm đến chuyện ăn uống đâu.”

Tần Lang nói một cách thoải mái, bình thản:

“Dù chỉ là ăn uống đơn giản, miễn là no đủ là được rồi.”

Nghe vậy, Nam Linh Việt và Xuân Nhan liền cười đùa:

“Không ngờ Tần Tiểu Hiệp lại tử tế và hiểu chuyện đến thế nhỉ~”

“Đâu có gì phải nói là tử tế đâu.”

Tần Lang lắc đầu:

“Chỉ là biết đủ thì luôn vui vẻ mà thôi.”

“Biết đủ thì luôn vui vẻ…”

“Ừm.”

Lời nói của Tần Lang xuất phát từ tận đáy lòng; sau khi “ừm” một tiếng, ánh mắt anh ta lại dần hướng về đôi chân xinh đẹp của các cô gái.

Chân của phụ nữ trên đời này, mỗi người đều có vẻ đẹp riêng; biết đủ thì mới luôn vui vẻ được mà.

……

“À đúng rồi, Linh Việt, thực ra có một vấn đề quan trọng mà tôi luôn muốn hỏi…”

“Vấn đề gì vậy? Cứ hỏi đi~”

Tần Lang ngồi thẳng lưng, cúi chào và hỏi:

“Xin hỏi cô Nam Linh Việt, thực ra cô là người của Thiên Hợp Tông thuộc vai trò gì?”

……

Việc cô ấy có thể đại diện cho phái mạnh đi kiểm tra các công ty sản xuất khắp nơi, lại còn có người hầu gái gọi mình là “cô chủ”, Tần Lang luôn rất quan tâm đến địa vị của Nam Linh Việt trong Thiên Hợp Tông. Anh ta nghĩ rằng cô ấy sẽ tự nói ra, nhưng đến bây giờ vẫn chưa có ai đề cập đến điều đó.

Các cô gái nghe vậy cũng trả lời một cách thẳng thắn; Xuân Nhan che miệng cười và giới thiệu:

“Cô chủ nhà tôi, chính là Nữ Thánh của Thiên Hợp Tông.”

“Nữ Thánh…”

“Đúng vậy, đó là người được phái mạnh chọn để kế nhiệm vị trí chủ nhân của Thiên Hợp Tông đấy~”

“……”

Trời ạ, không lạ gì cô bé này lại tỏ ra như thể mình có quyền quyết định mọi việc trong Thiên Hợp Tông; hóa ra cô ấy chính là người sẽ kế nhiệm vị trí đó…

Tần Lang Lông mày anh ta nhướng lên; nguồn gốc của người này quả thật không hề nhỏ chút nào.

  ……

  Mọi người đều biết rằng ba phái mạnh hàng đầu trong giang hồ đều có thể sánh ngang với triều đình về mặt quyền lực.

  Vậy thì các trưởng lão của ba phái ấy có địa vị như thế nào tại Đại Chu?

   Tần Lang Khi mới bắt đầu bước vào giang hồ, dù chưa có nhiều kinh nghiệm, nhưng ít ra cũng đã nghe nói về một số quy tắc.

  Chẳng hạn, mỗi khi hoàng gia Đại Chu, kể cả hoàng đế, tổ chức sinh nhật, họ đều phải cử người đi mời các trưởng lão của ba phái. Tuy nhiên, việc các trưởng lão có đến hay không hoàn toàn tùy thuộc vào ý muốn cá nhân của họ; nếu không muốn đi, họ chỉ cần cử người khác thay mình tham dự lễ tiệc là được.

  Nếu các trưởng lão của ba phái có việc gì cần báo cáo trước hoàng đế, họ có thể không cần quỳ gối, không cần đi theo nghi thức truyền thống mà vẫn có thể bước thẳng vào cung điện! Họ được đối xử như những vị đại tướng quan trọng của hai triều đại hiện tại.

  Thời đại trước, ngay cả trong thời kỳ triều đình tiến hành các chiến dịch thanh trừng các phái mạnh giang hồ, người đứng đầu cao nhất của Vô Lượng Sơn vẫn cưỡi một con bò xanh vào cung điện Kim Lâu Điện… và còn cưỡi ngược lại nữa. Mặc dù chỉ có duy nhất một lần như vậy, nhưng các trưởng lão của ba phái vốn dĩ rất ít khi xuất hiện trước mặt hoàng đế.

  Còn về trưởng lão hiện tại của Thiên Hợp Tông… người ta nói rằng ông ta chưa bao giờ bước chân vào cung điện.

  ……

  Thực tế, kể từ khi Thiên Hợp Tông được thành lập, chưa có bất kỳ trưởng lão nào xuất hiện trước công chúng cả; cho đến ngày nay vẫn vậy. Không chỉ bên ngoài, ngay cả một số đệ tử bên trong Thiên Hợp Tông cũng chưa bao giờ thấy bóng dáng của trưởng lão, chứ đừng nói đến hình dáng hay giọng nói của ông ta. Người thường xuyên xuất hiện trong phái mạnh này thực chất là Nữ Thánh và những nữ trưởng lão khác.

  “Nữ Thánh ah…”

  Sau khi biết được danh tính của “Nữ Thánh Thiên Hợp Tông” của Nam Linh Việt, Tần Lang trở nên suy nghĩ sâu sắc, khiến cho hai cô gái bên cạnh cũng bắt đầu suy tư theo.

  “Tần Lang…”

  Cuối cùng, theo ánh mắt gợi ý của Nam Linh Việt, Xuân Nhãn bắt đầu nói thử:

  “…Anh không phải cũng giống như một số người khác, có định kiến gì đó về Nữ Thánh của Thiên Hợp Tông chúng ta chứ?”

“Một số người à? Ai vậy? Đó là những định kiến gì?”

“Chỉ là những định kiến vô cớ thôi. Từ xưa đến nay, phe Yêu Môn luôn sản sinh ra những nữ yêu tinh, còn phe Thánh Môn mới có những nữ thánh. Những phái môn trong giang hồ chỉ biết khoe khoang danh tiếng; thật sự rất ít ai chịu thừa nhận danh tính nữ thánh của cô gái nhà tôi…”

Xuan Ran nói đến đây có vẻ tức giận, nhưng Tần Lang lại cười và lắc đầu:

“Kinh Mỗ từ trước đến nay chưa bao giờ quan tâm đến những danh hiệu hão huyền đó. Dù là danh tiếng của mình hay của người khác, tôi đều coi như nhau. Những cái gọi là nữ yêu tinh hay nữ thánh, tôi đều không kỳ thị.”

……

Dù được coi là yêu tinh hay thánh, Tần Lang cho rằng đó chỉ là vấn đề về quan điểm mà thôi.

Về cơ bản, việc phe Yêu Môn bị coi là như vậy, chỉ là vì họ chủ yếu hoạt động trong lĩnh vực tình cảm… Ừm… nói cách khác, họ khuyến khích các đạo sĩ kết hợp tu luyện với tình yêu thôi.

Đối với Tần Lang– người đã sống hai mươi năm ở núi Tianshan và được coi là “người man rợ” – những điều này thực sự không đáng kể gì cả; chúng chỉ hơi trái với phong tục thế tục hiện nay mà thôi.

Còn Nam Linh Việt dường như rất vui mừng và hài lòng với thái độ của Tần Lang, và ngay lập tức hứa rằng khi đến Jingzhou, sẽ đưa anh ta đến Quán Nghinh Hương lớn nhất ở đó, để những cô gái ở đó giúp anh ta giải tỏa nỗi nhớ nhung về công chúa.

“Nỗi nhớ nhung về công chúa ư?”

“Đúng vậy, bạn đang nhớ về công chúa…”

“……”

Bạn muốn những cô gái khác giúp tôi giải tỏa nỗi nhớ nhung về công chúa ư? Điều đó chẳng phải là…

“Thôi, thôi đi.”

Dù là loại tình cảm nào, Tần Lang cũng luôn giữ gìn sự trong sáng, và từ chối một cách kiên quyết.

“Thật sao? Quán Nghinh Hương có đến ba nghìn cô gái xinh đẹp, không hề kém gì cung đình đâu… Ý tôi là cung đình trước thời đại nữ hoàng đấy.”

“Dù là ba nghìn hay bốn nghìn cũng thế thôi… Trong số hàng ngàn người đẹp, tôi chỉ chọn… một vài người mà thôi…”

“Hả?”

“À! Không phải… Ý tôi là trong số hàng ngàn người đẹp, tôi chỉ chọn… một vài người thôi…”

Nhưng khi nói đến đây, Tần Lang lại không thể nói ra được câu tiếp theo; trong đầu anh ta xuất hiện hình ảnh của một số người, và anh ta thì thầm:

“…Trong số hàng ngàn người đẹp, tôi chỉ chọn… một hoặc hai người thôi…”

“Một hoặc hai người ư?”

“Ừm… Ừm.”

Một người cũng được rồi… Chỉ là chiếc “gáo” của Tần Lang h