Khuôn mặt nhỏ nhắn, xinh đẹp và gọn gàng; mái tóc hai bên được buộc thành kiểu đuôi ngựa đặc trưng; đôi môi mọng nước…

Khi mở mắt ra, Tần Lang thấy Nãm Lính Việt vẫn giống hệt trong ký ức của mình – chỉ khác là cô ấy đã thay bộ áo xanh thường ngày bằng một chiếc váy màu xanh nước biển.

“Nãm Lính Việt…”

Người quen thuộc nhất chính là người ấm áp nhất.

Tần Lang, người bị đưa đến một nơi xa lạ một cách bất ngờ, khi nhìn thấy Nãm Lính Việt, cảm giác ấm áp trong lòng anh ta còn mãnh liệt hơn cả những nỗi nhớ dài ngày.

Ban đầu, Tần Lang tưởng rằng khi gặp lại Nãm Lính Việt lần nữa, sẽ là dưới gốc cây liễu trên phố thủ đô; anh sẽ cười gọi cô bé “Lính Việt”, sau đó từ từ tiến lại gần cô, và chỉ khi cô ấy sẵn lòng đứng lên gót chân, anh mới ôm lấy cô và đùa cợt bằng cách kéo nhẹ mái tóc đuôi ngựa của cô, nói rằng “Mái tóc của em đã dài lắm rồi đấy.”

Nhưng thực tế, khi Tần Lang gặp Nãm Lính Việt trong hang động vô danh này, anh chỉ muốn gọi cô ấy là “người thân”.

Về hành động thì không hề có những cái ôm nhẹ nhàng, dịu dàng nào cả; sau một khoảnh lặng, Tần Lang đã không kìm được mà ôm chặt lấy cô bé.

“Lính Việt! Thật là em sao!”

“Êêê! Anh… đợi đã… anh làm em không thở được nữa đây…!”

Cơ thể anh ta dường như trở nên mạnh mẽ hơn so với trước; nếu biết anh sẽ ôm mình mạnh như vậy, thì mình đã không buộc anh ta lại từ đầu…

Thân hình nhỏ nhắn của Nãm Lính Việt bị Tần Lang– người cao lớn, mạnh mẽ– ôm chặt vào; cô bé đành phải vùng vẫy bằng đôi tay duy nhất còn có thể cử động, đập liên hồi vào cánh tay vững chắc của anh.

“Tách tách tách~”

“Tách tách tách~”

Giống như những con bồ câu non bị bắt, đôi cánh nhỏ của cô bé cũng vung vẫy, tạo nên những âm thanh rất riêng biệt, đặc trưng cho một cô gái trẻ.

Tần Lang ban đầu muốn thả cô ấy ra.

Nhưng rồi anh bỗng nghĩ rằng, hình ảnh cô nàng thiên thần đang vùng vẫy như vậy thật là đáng yêu.

Vì vậy, anh ôm cô ấy thêm một lúc nữa.

Cho đến khi má đỏ trên tai cô ấy bắt đầu lan ra khắp khuôn mặt, và chiếc mũi nhỏ xinh của cô cũng bắt đầu run rẩy như chuột hamster vậy, Tần Lang mới chợt nhớ ra rằng cô gái này có cái tật “bị kích thích sẽ chảy máu mũi”, liền vội vàng buông cô ra.

“Hehe, Linh Việt, lâu lắm không gặp nhau rồi, tóc em lại dài thêm một chút nữa đấy.”

Mặc dù không có cây liễu, không có những cái ôm dịu dàng, nhưng trong niềm vui được gặp lại nhau, Tần Lang vẫn không nhịn được mà kéo nhẹ cái bím tóc đuôi ngựa của cô ấy.

“Sức mạnh của em cũng mạnh hơn rồi đấy!”

Nan Linh Việt nhăn mũi, đẩy tay anh ta ra và trêu anh:

“Lâu lắm không gặp nhau như vậy, không ngờ ngày xưa người được mọi người ca ngợi là 【Chang Le Gong】, bây giờ lại trở thành một tù nhân như thế này...”

“Không phải ‘trở thành’, mà tôi chính là tù nhân đó mà!”

Tần Lang thầm buồn trong lòng, nghĩ rằng tất cả chỉ vì sư phụ của cô ấy – Nam Cung Trác mà thôi.

“À, không đúng rồi...”

Tần Lang nhớ lại rằng trước đây mình đã từng hỏi Nan Linh Việt về Nam Cung Trác:

“Linh Việt, em có biết sư phụ của mình là ai không...”

“Nam Cung Trác à, ý tôi là người được ghi chép trong cuốn sổ của chị gái em đó…”

“……”

“Hừ, ánh mắt đó là sao vậy? Tôi cũng chỉ biết sau khi sư phụ trở về thôi; em nghi ngờ rằng tôi đã giấu em điều này từ trước à?”

“Không không không…”

Quả nhiên, mọi chuyện đúng như Tần Lang đã nghĩ.

“Hít một hơi thật sâu...”

Tần Lang lau mặt, nhìn ngắm cô gái trước mắt mình và nở nụ cười hơi non nớt:

“À, này Linh Việt, có lẽ em sẽ không tin đâu… Kể từ khi chia tay nhau, mỗi đêm tôi đều mơ thấy em.”

“Pfft~!”

Nghe thấy lời nói “điển hình” của Tần Lang, mặc dù trong lòng vẫn cảm thấy vui mừng, Nan Linh Việt vẫn không nhịn được mà cười lớn và phun vào mặt anh ta:

“Thử hỏi xem Tần Công tử nhé, mỗi đêm anh ấy mơ thấy bao nhiêu cô gái vậy?”

“Ừm…”

Tần Lang suy nghĩ một chút, vừa mới giơ tay lên thì hai ngón tay của anh ta đã bị Nam Linh Việt nắm chặt lại và bẻ nhẹ một cái.

“Ôi!?”

Tần Lang rụt tay lại, cười méo miệng tỏ vẻ kinh ngạc:

“Hóa ra ngươi và sư phụ ngươi là phe với nhau à?”

“Cái gì đây…”

Nam Linh Việt liếc anh ta một cái không hài lòng, nhưng cũng không biết sư phụ mình đã làm gì với anh ta mà khiến anh ta trông hoảng sợ như vậy; chắc hẳn là đã phải chịu đựng những điều khủng khiếp gì đó.

“Vậy tại sao ngươi lại bẻ tay tôi nhỉ?”

“Muốn bẻ thì bẻ thôi~”

Khi hỏi anh ta đã mơ thấy bao nhiêu cô gái, anh ta còn muốn dùng ngón tay để đếm nữa… Hừ, đồ ngốc, nếu không bẻ gãy ngón tay anh ta thì quá tốt rồi…

“Ở nơi như Dương Châu, có cả Nữ Hoàng đồng hành, chắc hẳn Tần Công tử hàng đêm đều vui vẻ, mỗi đêm trong mơ đều là những người phụ nữ đấy nhỉ?”

“Thực sự không có chuyện đó đâu.”

Tần Lang lắc đầu:

“Linh Việt, ngươi biết tôi mà, tôi là người thô lỗ, không thể thưởng thức được những thứ xa xỉ đó đâu.”

Đó là sự thật; Tần Lang luôn tin vào sự công bằng, từ “xa xỉ” nghe qua đã thấy không công bằng rồi; phải là “vừa ôm bên trái vừa ôm bên phải” mới thực sự công bằng được.

“À…”

Nam Linh Việt giả vờ thở dài, quay lưng lại và đi vòng quanh Tần Lang:

“Nói vậy thì… ehm, chắc hẳn Tần Công tử hàng ngày đều ở bên những nàng tiên rồi, chắc đã quên mất chúng ta những người phụ nữ trong giang hồ này rồi…”

“Tình cảm giữa những người trong giang hồ thì sâu đậm lắm, làm sao có thể quên được chứ?”

Tần Lang vỗ ngực, nói một cách nghiêm túc:

“Trước khi rời Khánh Châu, nụ hôn của ngươi Kinh Mỗ tôi vẫn chưa trả đâu; làm sao có thể quên được được?”

“……”

Tên này, sao lại đột nhiên nhắc đến chuyện đó nhỉ…

Trái tim Nam Linh Việt đập thình thịch; trước khi đến đây, cô ấy đã tự nhắc mình phải quên chuyện đó đi, nhưng Tần Lang lại tự nguyện nhắc đến nó… Thật là…

Khuôn mặt thiên nữ đỏ bừng lên, nhưng may mà mũi cô vẫn không đỏ. Cô quay lưng lại phía Tần Lang, ho khan một tiếng, dùng mu bàn tay để làm mát má mình, rồi quay người lại và hỏi:

“Vậy sư phụ của em… đã đối xử với anh thế nào rồi?”

“Ôi… đừng nói đến nữa…”

“Nói ra thì dài lắm… Tần Lang nhíu mày, liếc nhìn chiếc giỏ tre bên cạnh và hỏi:

“Nhưng trước khi đi, sư phụ em có nói sẽ có người đến mang cơm cho anh, chẳng lẽ đó chính là em sao?”

“Không thể nào được đâu, ngốc ạ… Sư phụ em biết rõ mối quan hệ giữa chúng ta mà…”

Nam Linh Việt đứng dậy, nói nhỏ vào tai Tần Lang từng câu một:

“Hang này là nơi riêng tư để sư phụ em luyện công, em chỉ lén lút trèo vào đây thôi.”

“Vậy cái giỏ thức ăn này…”

“Sư phụ em đã sai người khác đến mang cơm cho anh, nhưng em đã chặn họ lại trước khi họ đến…”

“À, ra vậy… Thật là xứng đáng là thiên nữ!”

Tần Lang giơ ngón tay cái lên, vừa vuốt ve má và tai mình, ngạc nhiên khi phát hiện hai vết thương nhỏ kia dường như đã biến mất hoàn toàn.

“Tch tch… Không biết Nam Linh Việt đã dùng loại thuốc gì mà…”

“Đủ rồi, mau ăn cơm đi… Đã một ngày rồi, chắc em đói lắm phải không?”

“Cũng tạm được…”

Tần Lang đáp một cách qua loa.

Anh đâu thể nào thừa nhận sự thật rằng “em đã ăn vài quả trái cây từ chân sư phụ em… và chúng khá ngọt đấy” được…

“Thôi, em không ăn cơm nữa đâu.”

Tần Lang vừa xoa cổ tay vừa đi về hướng mà Nam Cung Trác đã rời đi trước đó. Nam Linh Việt vội vàng dang rộng hai tay chặn trước mặt anh:

“Nếu bây giờ em không ăn cơm, em định làm gì tiếp đây?”

Tần Lang ngẩn ngơ:

“Tất nhiên là phải nhanh chóng trốn ra ngoài thôi!”

“Trốn? Anh nghĩ đây là cung điện à? Muốn đến là đến, muốn đi là đi được sao?”

“……”

Hóa ra trong mắt thiên nữ Thiên Hợp Tông, cung điện cũng chỉ là như vậy thôi sao…

“Và hơn nữa!”

Nam Lính Việt giơ một ngón tay chỉ thẳng vào mũi của Tần Lang:

“Nếu sư phụ biết tôi đã để em trốn đi, chắc chắn bà ấy sẽ cấm tôi ở trong phòng một năm đấy! Hơn nữa, dù em có trốn đi được thì cũng chẳng sao cả… Hiện nay, trên khắp thiên hạ này, ai dám cản trở sư phụ khi bà ấy muốn đưa ai đó đi đâu?”

……

Quả thực, những lời nói của Nam Lính Việt rất hợp lý.

Tần Lang ngồi xuống ghế đá với vẻ chán nản, im lặng một lúc rồi cười tự giễu, quyết định từ bỏ ý định trốn thoát. Cô lấy ra đồ ăn trong giỏ tre và bắt đầu ăn ngon lành, trong khi đó hỏi Nam Lính Việt thêm nhiều thông tin về tình hình hiện tại.

Chỉ sau đó, Tần Lang mới biết rằng, sau khi ở lại Jingzhou khoảng thời gian nhất định, Nam Lính Việt dự định sẽ tiếp tục hành trình đến Yangzhou rồi mới đến kinh thành.

Một mặt, đó là để thực hiện kế hoạch ban đầu – kiểm tra công việc kinh doanh của Thiên Hợp Tông tại các địa phương cuối cùng trên cả nước.

Mặt khác, tất nhiên, cũng là để gặp lại Tần Lang.

Dù cô gái không rõ mình sẽ làm gì sau khi gặp anh ta, nhưng ít nhất cô cũng muốn được gặp anh ấy.

Điều này, Nam Lính Việt tất nhiên không nói với Tần Lang. Cô chỉ biết rằng, khi Nam Lính Việt chuẩn bị lên đường, các bậc trưởng lão trong tổng môn đã triệu hồi cô về vì có chuyện gấp; và khi trở về, cô mới phát hiện ra rằng, lần này lại là vì chuyện ép buộc cô kết hôn.

……

“Ép buộc kết hôn ư?”

“Đúng vậy… Những bà lão kia đã bắt đầu ép tôi từ khi tôi mới mười ba tuổi… Lý do chủ yếu là vì thời điểm thích hợp để tôi luyện tập pháp thuật song tu của tổng môn, cùng với một số lý do khác nữa… Dù sao thì họ cũng luôn muốn tìm cho tôi một người đàn ông… Tôi tất nhiên không chịu đâu… Vì vậy, sau khi trở về, tôi liền tức giận và cứ ở trong phòng không ra ngoài… Cho đến khi sư phụ đột nhiên đưa em trở về tổng môn…”

“Lính Việt, em cũng đã vất vả lắm rồi đấy.”

“À, không sao đâu… Chính sư phụ mới là người thực sự vất vả… Em chưa từng thấy sư phụ ở trạng thái như bây giờ, nhưng tôi biết rằng bà ấy có thù với chị gái em… Chắc chắn bà ấy sẽ đối xử tốt với em…”

“Không biết nên nói thế nào đâu… Ít nhất thì bà ấy cũng cần tôi… Bà ấy sẽ không giết tôi đâu.”

……

Hai người bắt đầu an ủi lẫn nhau như vậy, và Nam Linh cũng đã lâu lắm không trò chuyện với Tần Lang nữa; trong chốc lát, cô dường như quay trở lại những ngày tháng ở Jingzhou.

Trong lúc trò chuyện, cô cũng lén nhìn xuống đôi tay của họ – hai ngón tay đã nắm chặt lấy nhau từ khi nào đó – và cố gắng kìm nén cảm giác ngọt ngào xen lẫn e thẹn trong lòng mình, giả vờ như chẳng có gì xảy ra cả, không nỡ phá vỡ sự im lặng mơ hồ này giữa họ.

Tuy nhiên, khi Tần Lang đề cập đến vấn đề sự an toàn của cuộc sống, Nam Linh bỗng nhiên cảm thấy lo lắng và liền hỏi:

“Vậy… sau khi sư phụ sử dụng xong em thì sao?”

“Sau đó…?”

“Ừm…”

“……”

“……”

Bầu không khí bỗng trở nên im lặng, hơi ngượng ngùng.

Khóe miệng của Tần Lang cũng không khỏi co rút lại.

Chết tiệt, đúng là điều mình đang lo lắng…

Bây giờ, Nam Cung Trác đã không còn là Trác Bắc Bắc nữa; sau khi tu luyện song song, cô ấy trở nên hoàn hảo, còn mình thì chỉ là một “rác thải” mà thôi…

Lúc đó, cô ấy sẽ muốn làm gì với mình thì làm thôi, chẳng cần phải quan tâm đến hậu quả gì cả phải không?

“Về chuyện này… ừm! Cứ để tình hình phát triển theo diễn biến thực tế thôi. Nhưng Linh Việt, em nên đi ngay bây giờ.”

“E? Tại sao vậy?”

“Nếu cô ấy đột nhiên trở về và thấy em ở đây…”

“Không sao đâu, em không đơn độc đâu, có người giúp em canh gác mà!”

“Canh gác à?”

Tần Lang ngạc nhiên:

“Ai vậy?”

“Em tự nghĩ xem?”

Nam Linh vẽ hai vòng tròn lớn trên ngón tay của mình:

“Em quên Xuân Nhi rồi à! Kẻ đồi bại!”

Nam Linh có vẻ tức giận; Xuân Nhi lớn như vậy mà anh ta còn quên được, thì những cô gái nhỏ bé hơn nữa chắc chắn anh ta đã quên sạch rồi… Và anh ta còn dám nói dối họ rằng mỗi đêm mình đều mơ thấy họ nữa chứ?

Tất nhiên, “họ” ở đây không bao gồm cô ấy… Nam Linh nhìn xuống chân mình và thầm nghĩ: Thực ra, vóc dáng của mình cũng khá tốt đấy; gần như không thể nhìn thấy đầu ngón chân nữa… Mình chắc chắn không thuộc nhóm “những cô gái nhỏ bé” đó đâu.