**Cảnh Châu nằm ở phía đông nam của Đại Chu, phía bắc giáp Huyền Châu, phía đông liền kề với kinh đô. Mặc dù không giàu có bằng hai tỉnh Huyền Dương, nhưng sự phồn thịnh ở đây cũng vượt xa những vùng hẻo lánh như Thanh Châu.**

Điều này, ngay từ khi mới bước vào lãnh thổ Cảnh Châu, **Tần Lang** đã có thể cảm nhận được.

……

“Bánh mì cứng – ngon tuyệt!”

“Quả dưa hấu đường – ngon không thể tả!”

“Những quả to bằng cái chum, lớn như con thuyền!”

“Nấm rừng tươi ngon! Quả cà tím to lớn nữa – vừa ngon vừa hữu ích!”

……

Hệ thống đường xá của Đế quốc Đại Chu quả thực được xây dựng khá tốt; trên đường đi, **Tần Lang**, người vừa ngủ gật vì hoạt động buổi sáng, không hề bị rung lắc của xe ngựa làm phiền. Những tiếng hô bán hàng bên ngoài xe ngựa mới là thứ khiến anh ta từ từ mở mắt.

……

“Xem bói linh số!”

“Rượu chữa thương gia truyền thống!”

“Mọi người hãy xem này, những tấm đá này đều thật đấy! Đập bao nhiêu tấm, sẽ được thưởng bao nhiêu đồng!”

……

Những tiếng hô bán hàng đa dạng chính là biểu hiện của nhiều ngành nghề kinh doanh phong phú. Ít nhất là ở **Tiện Bình Huyện**, **Tần Lang** chưa bao giờ nghe thấy ai đi bán hàng trên đường phố cả. Từ đầu phố đi đến cuối phố chỉ cần vài bước chân thôi; hầu hết những người đi lại trên đường đều là hàng xóm láng giềng. Vậy thì họ hô bán hàng cho ai nghe đây?

Nhưng Cảnh Châu thì khác. Dù cũng chỉ là một thị trấn nhỏ, so với quy mô của Tiện Bình Huyện, nơi này thực sự có thể được coi là một thành phố lớn.

“Tần… Lăng…”

“?“

Khi **Tần Lang** tỉnh dậy, trong số những cô gái cũng đang ngủ gật bên cạnh, Nham Linh Việt cũng nhăn mày, mở mắt ra:

“Em… đã thức bao lâu rồi à…?”

“Em cũng vừa thức.”

“À…”

Nàng thánh nữ lẩm bẩm, dường như vẫn đang mơ màng. Sau khi mở mắt ra một chút, cô mới nhận ra rằng có một dòng nước trong veo đang nhẹ nhàng chạm vào bộ ngực đầy đặn của Xuân Nhan.

Còn Xuân Nhan thì dường như vẫn đang mơ một giấc mơ đẹp nào đó; việc mút tay dường như đã trở thành thói quen của cô ấy.

“Ừm…~”

Cô hầu gái nhỏ mút tay mình, trong khi Nham Linh Việt thì tựa đầu vào ngực mềm mại của cô ấy. Khuôn mặt thanh tú như sứ, như ngọc của cô ấy đỏ hồng sau giấc ngủ, nước bọt nhỏ giọt xuống “gối” trắng tinh, như thể rượu ngon từ thiên đường rơi xuống đĩa ngọc vậy.

Hai cô gái thuộc môn phái yêu ma vốn có vẻ ngoài ngây thơ, đáng yêu, nhưng đã đủ để toát lên vẻ quyến rũ tự nhiên. Tần Lang nhìn thấy cảnh tượng đó, trong lòng không khỏi xao động.

Nói ra thì, cuộc sống này, nếu một ngày nào đó bạn thức dậy từ giấc ngủ và thấy hai cô gái xinh đẹp như vậy bên cạnh mình, chắc hẳn sẽ là một niềm hạnh phúc lớn lao...

“Khụ khụ...”

Tất nhiên, tất cả chỉ là suy nghĩ mà thôi.

Tần Lang ho khan một tiếng, đồng thời cũng xua tan đi những ý nghĩ lung tung trong đầu, rồi nhìn ra ngoài và thốt lên:

“Mặt trời sắp lặn rồi, sao bên ngoài vẫn đông đúc như chợ buổi sáng vậy?”

Dù thành phố Jingzhou có phồn thịnh đến đâu, mọi người cũng cần nghỉ ngơi và ngủ mà? Chưa bao giờ nghe nói về chợ đêm mà vẫn có tiếng người hô bán hàng cả.

Tuy nhiên, Nam Linh Việt nghe vậy liền cười ha hả:

“Tần Lang, anh đang mơ màng đấy à? Anh có biết mình đã ngủ bao lâu không?”

“Bao lâu?”

“Cả một ngày đấy.”

“À?!”

Tần Lang mở cửa xe ra để quan sát lại.

Bên ngoài xe ngựa, con đường rộng lớn hai bên đầy người qua kẻ lại, các cửa hàng san sát nhau; ngoài những cửa hàng bán gạo, mì, thực phẩm thông thường, còn có cả xưởng thợ, quán rượu, thậm chí cả các cửa hàng cá cược nhỏ hay cửa hàng bán mỹ phẩm.

Kể cả căn nhà ba tầng ở xa kia, với những dải lụa đỏ treo trước cửa, chắc chắn không phải là nhà trọ, mà có lẽ là sân khấu hay nhà thổ gì đó.

Những thứ này, ở huyện Kiếm Bình, hay thậm chí ở hầu hết các thị trấn trong tỉnh Qingzhou, đều là thứ không thể tìm thấy được.

Nhìn lại bầu trời bên ngoài, thực ra không phải là buổi tối, mà là lúc mặt trời mới mọc.

Nghĩa là, Tần Lang hiện đang ở trong lãnh thổ của Jingzhou, và theo tính toán thời gian, anh ta thực sự đã ngủ cả một ngày rồi.

“Đây chính là Jingzhou sao...”

“Đúng vậy, chúng ta đã đến Jingzhou rồi~”

Cô hầu gái nhỏ Xuan Ran cũng vừa thức dậy, ngáp một cái rồi hít một hơi thật sâu:

“Lâu lắm rồi tôi không ngủ trên xe ngựa, cảm giác ngủ rất ngon đấy~”

Ồ... nhưng sao ngực mình lại ướt át thế nhỉ...

Xuan Ran đầu tiên là đỏ mặt, lén nhìn Tần Lang một cái, sau đó nhanh chóng loại bỏ suy đoán trong đầu mình.

Trong hai ngày qua, cô và cô chủ đã hiểu rõ tính cách của Tần Lang rồi; không biết anh ta có ham muốn gì không, nhưng ít nhất thì anh ta rất chính trực, chắc chắn không phải là kẻ xấu. Dù thứ gì có ngon lành đến đâu, cũng không thể nào anh ta lại lợi dụng lúc người kh

Hừm…

Có vẻ như cô gái kia lại nằm lên người mình để ngủ rồi…

Xuân Nhàn hiểu ra ngay và liếc nhìn cô gái bên cạnh đang giả vờ ngắm cảnh, quyết định từ nay sẽ không cho cô ấy làm vậy nữa.

Kể từ khi bước vào tuổi thanh xuân, Xuân Nhàn đã nhận ra rằng có những thứ ở con gái… càng “xử lý” thì càng trở nên “to hơn”.

Chẳng hạn chiếc váy nhỏ mà mình mua năm ngoái; năm nay thì gần như không thể mặc vừa được nữa. Xuân Nhàn nghi ngờ rằng chính vì cô gái kia thường xuyên dùng ngực mình làm gối để ngủ, nên mới khiến nó phát triển lớn hơn như vậy…

Ài, ước gì cô ấy cũng mau lớn lên… Lúc đó, cô ấy sẽ hiểu được những khó khăn mà mình phải trải qua trong cuộc sống này…

“Tần Lang Tiểu hiệp sĩ ơi…”

Cô hầu gái nhỏ lẩm bẩm than phiền về cô chủ của mình trong lòng, rồi lập tức mở cửa sổ xe:

“Cảm thấy thế nào? Nơi đây chỉ là một huyện nhỏ tại Kinh Châu – huyện Bình Nguyên Thành thôi… Chắc hẳn thú vị hơn nhiều so với huyện Kiếm Bình hay thành phố Thanh Châu phải không?”

“Đúng vậy.”

Tần Lang gật đầu đồng ý; Kinh Châu quả thực cao cấp hơn Thanh Châu rất nhiều. Không chỉ những con phố sầm uất hơn, mà giữa đám đông người đi đường, cũng bắt đầu xuất hiện những võ sĩ mang kiếm, dao… Những bộ trang phục võ thuật đa dạng; trước đây ở huyện Kiếm Bình, Tần Lang hiếm khi thấy một hai người như vậy, nhưng bây giờ ở huyện Bình Nguyên Thành, thì có hàng ba, hàng bốn người cùng một chỗ…

“Anh trai, thanh kiếm này anh vừa mua à?”

“Ha ha, anh Lý thật là có con mắt tinh tường!”

“Lão Chu ơi, lâu lắm không gặp nhau rồi… Có thể đi uống rượu với nhau không?”

“Uống cái gì! Nếu hôm nay không trả tiền, tôi sẽ rút kiếm đấy!”

“Nghe nói tối nay, nữ chủ của nhà hàng Ninh Hương ở đây muốn tổ chức một buổi giao lưu võ thuật… Hehe, anh có hứng tham gia không?”

“Không không không… Phụ nữ chỉ làm ảnh hưởng đến kỹ năng sử dụng kiếm của tôi thôi… Thà rằng ngày khác tôi sẽ đến ty đánh dấu Cửu Châu ở kinh đô để xem sao…”

Những cuộc trò chuyện của người đi đường râm ran, ồn ào… Chiếc xe ngựa từ từ di chuyển dọc theo con đường chính rộng lớn; trên đường đi, Tần Lang cũng được trải nghiệm một “hương vị” của giang hồ hoàn toàn mới mẻ và đầy đủ hơn.

Tất nhiên, bây giờ mình đang ở đây… Về mặt danh nghĩa, mình cũng là vệ sĩ riêng của nữ thánh Thiên Hợp Tông… Chuyến đi này chủ yếu là để kiểm tra công việc ở Nam Linh Việt… Vì v

Vì vậy, sau khi nhìn quanh một hồi, Tần Lang cũng nhanh chóng phát hiện ra rằng ngôi gác ba tầng mà Phía Trước đã thấy có tấm biển đề rõ ba chữ “Ninh Hương Quán”.

“Ồ…”

Khi đoàn xe ngựa của Tần Lang tiến gần đến Ninh Hương Quán, chúng dần dừng lại.

Chưa kịp dừng hẳn, cánh cửa lớn của ngôi gác đã mở ra; một người phụ nữ duyên dáng, đeo kiếm nhỏ bên hông, cùng vài người hầu đi theo đã bước ra và chào hỏi một cách lịch sự:

“Xin chào Đức Thánh Nữ.”

“Chị Văn, không cần phải khách sáo đâu~”

Rõ ràng hai bên quen biết nhau; Nam Linh Việt cùng với Xuân Nhãn bước xuống xe, và Tần Lang cũng theo sau họ. Không ngạc nhiên gì, nhóm người do chị Văn dẫn đầu đã chào hỏi Tần Lang. Sau đó, Nam Linh Việt giới thiệu sơ qua về Tần Lang và cả nhóm cùng nhau bước vào bên trong Ninh Hương Quán.

Thông thường, Ninh Hương Quán ở địa phương này không mở cửa vào buổi sáng; vì vậy lần đầu tiên đến đây, Tần Lang cùng với Nam Linh Việt và những người khác được dẫn vào sân sau của nhà hàng.

“Các vị xin hãy nghỉ ngơi bên ngoài trước nhé.”

“Được thôi.”

Sau khi vào sân, Nam Linh Việt cùng chị Văn đi vào một căn phòng riêng; theo lời Xuân Nhãn, họ đang bàn công việc liên quan đến sổ sách kinh doanh.

Tần Lang hiểu rõ điều đó và cùng người hầu nữ ở bên ngoài chờ đợi một lúc lâu. Cuối cùng, cánh cửa phòng mở ra và Nam Linh Việt cùng chị Văn bước ra ngoài.

“Cô gái nhỏ~ Cuối cùng cũng xong rồi à?”

“Ừm… Các bạn đang làm gì vậy?”

“À, Tần Tiểu Hiệp đã dạy tôi một trò chơi gọi là cờ Gomoku; rất thú vị đấy~”

“Thật sao…”

Nam Linh Việt mỉm cười, nhưng Tần Lang lại nhận thấy một nét lo lắng le ló trên khuôn mặt cô ấy.

Phải chăng, hoạt động kinh doanh của Ninh Hương Quán ở huyện Phổ Ninh không mấy thuận lợi?

“Chị Văn, chúng tôi sẽ đi trước đây. Nếu sau này tổ chức có bất kỳ điều chỉnh nào, xin chị hãy để ý đến tin tức từ Tín Nhi.”

“Vâng, xin chào Đức Thánh Nữ.”

……

Trong việc kiểm tra các hoạt động kinh doanh của tổ chức, Nam Linh Việt dường như đến cũng vội vã và đi cũng vội vã.

Trong những ngày tiếp theo, đoàn ngựa lại lần lượt đi qua ba bốn huyện khác nhau. Mỗi khi đến các cửa hàng Ninh Hương tại địa phương, Nam Linh Việt đều ghé thăm một chút, và mỗi lần trở về, tâm trạng của anh ta dường như không quá vui vẻ hay buồn bã gì cả, rồi sau đó lại tiếp tục vội vàng lên đường.

Thực ra, có hai lần trùng hợp với giờ hoạt động của các nhà thổ. Tần Lang đã quan sát một cách sơ bộ và thấy rằng doanh thu của chúng khá tốt, vì vậy anh ta không nhịn được mà hỏi Nam Linh Việt tại sao anh ta luôn có vẻ lo lắng như vậy.

Kết quả là Nam Linh Việt thở dài, đặt hai tay lên khuôn mặt nhăn nhò của mình, và nói rằng những điều khiến anh ta lo lắng thực sự không phải là những cửa hàng ở các huyện mà họ đã đi qua trong những ngày này.

“Doanh thu từ những nơi nhỏ này thực sự không đáng kể. Vấn đề thực sự nằm ở những cửa hàng ở những nơi lớn. Tôi luôn lo lắng rằng khi đến Phủ Châu Thành, những sổ sách kế toán ở đó sẽ rất tồi tệ…”

“Những cửa hàng ở những nơi lớn…?”

“Đúng vậy, Tần Lang bạn cũng chắc hẳn đã nghe nói về điều này trên giang hồ. Hiện nay, sự cạnh tranh giữa Ninh Hương Quán và Thính Vũ Tiên khá gay gắt, đặc biệt là ở những thành phố lớn như các phủ châu. Ninh Hương Quán ngày càng không thể cạnh tranh nổi với Thính Vũ Tiên của triều đình.”

“……”

Sự cạnh tranh quả thực rất khốc liệt; ngay cả Huyết Đao Môn trước đây cũng muốn bán Tần Lang cho Ninh Hương Quán.

Và việc Ninh Hương Quán không thể cạnh tranh nổi với Thính Vũ Tiên, Tần Lang nghe xong cũng hiểu ngay. Nói một cách giản dị, đó là vì gái mại dâm dân gian không thể cạnh tranh nổi với gái mại dâm quan lại.

Về lý do, trong suốt chuyến đi sau đó, Tần Lang cũng đã hỏi Nam Linh Việt, và cuối cùng phát hiện ra rằng ngay từ khi họ trò chuyện với người kể chuyện ở huyện Kiếm Bình, người đó đã giải thích rõ lý do đằng sau điều này.

Tất cả đều bắt nguồn từ việc kể từ khi chiến tranh ở Bắc Ly chấm dứt, Đại Chu Đế Quốc đã sống trong hòa bình trong một thời gian dài.

Khi cuộc sống yên bình, phong trào tôn vinh văn hóa bắt đầu phát triển mạnh mẽ, và lĩnh vực giải trí cũng bắt đầu phát triển theo.

Đối với ngành công nghiệp giải trí, một thay đổi lớn là sự nâng cao về gu thẩm mỹ của khách hàng.

Chẳng hạn, Thính Vũ Tiên, với tư cách là một doanh nghiệp thuộc sở quản lý giáo dục của triều đình, những cô gái ở đó đều được tuyển chọn kỹ lưỡng và huấn luyện bài bản, bao gồm cả những người chỉ biểu

Nói cho rõ thì, các cô gái ở Nhà Hương Nghịnh còn “tầm thường” hơn so với những cô gái ở Tiếng Vũ Hiên!

Loại tầm thường này trước đây không sao cả, bởi vì Nhà Hương Nghịnh vốn đi theo hướng kinh doanh “lợi nhuận ít nhưng doanh số lớn”.

Nhưng giờ đây, khi chiến tranh đã chấm dứt và văn hóa, kinh tế của Đại Chu phát triển mạnh mẽ, việc tỏ ra thanh lịch, tao nhã đã trở thành xu hướng phổ biến. Những người dân bình thường hay các học giả cũng bắt đầu có gu thẩm mỹ cao hơn.

Chẳng hạn, hiện nay nhiều người học giả, khi muốn tán tỉnh phụ nữ, đều yêu cầu họ đối đáp vài câu thơ trước khi sẵn lòng để họ cởi quần áo; nếu không, họ coi việc chi tiền đó là quá tầm thường, quá thấp cấp!

Vì vậy, dần dần, đặc biệt là ở những thành phố giàu có, những khách hàng cũ của Nhà Hương Nghịnh lại thà bỏ qua nơi đó vài lần cũng phải kiếm tiền để đến Tiếng Vũ Hiên, để trải nghiệm “sự sang trọng” ấy.

……

Sau khi biết được tình hình này, Tần Lang cũng cảm thấy hơi không thực tế.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng những cuộc chiến tranh mới chính là điều chủ đạo trong thế giới giang hồ, nhưng không ngờ rằng Thiên Hợp Tông – người đã xây dựng một tổ chức lớn – lại phải lo lắng về việc kinh doanh nhà thổ của mình.

“Tần Lang, lần này đến Kinh Châu Phủ, thực ra tôi muốn áp dụng những phương pháp kể chuyện mà anh đã dạy Lão Hà vào kinh doanh của Nhà Hương Nghịnh, anh nghĩ sao?”

“Ở Nhà Hương Nghịnh cũng có hoạt động kể chuyện à?”

“Ừm, có đấy. Mặc dù thu nhập từ việc kể chuyện không chiếm phần lớn, nhưng dù nhỏ thì cũng là nguồn thu nhập, hơn nữa nó còn có thể thu hút khách hàng. Tôi nghĩ nếu làm tốt, nó sẽ mang lại lợi ích cho doanh thu tổng thể của Nhà Hương Nghịnh.”

“Thật là có lợi, nhưng…”

Tuy nhiên, đối với loại hình kinh doanh nhà thổ này, chỉ dựa vào việc kể chuyện để thu hút khách hàng là chưa đủ; đặc biệt là sau một thời gian, một câu chuyện hay dù hay đến đâu cũng sẽ bị lan truyền, và lúc đó sẽ không còn ai đặc biệt đến nhà thổ chỉ để nghe kể chuyện nữa.

Do đó, nếu muốn hỗ trợ sự phát triển của Nhà Hương Nghịnh, Tần Lang thực sự có một ý tưởng khác...

Chỉ là, trước khi thực hiện ý tưởng này, Tần Lang– người vừa đến Kinh Châu Phủ– buộc phải trước hết giải quyết những “việc chính đáng” của mình với tư cách là một “tiểu hiệp”.