Đây không phải lần đầu tiên Tần Lang thấy Tô Ngân Bình tức giận; cũng đã có lúc mình khiến cô ấy khóc, nhưng quả thật đây là lần đầu tiên anh ta chứng kiến cô ấy tức giận đến mức toát ra một khí chất phi thường như vậy.

Đến nỗi Tần Lang bỗng nhiên sững sờ trước vẻ đẹp của người phụ nữ mặc áo đỏ này; mãi cho đến khi thấy bộ ngực đầy đặn của cô ấy phập phồng theo nhịp giận dữ, cảnh tượng ấy mới giúp Tần Lang hơi bớt ngạc nhiên đi một chút.

“Yin Ping, sao em lại tức giận như vậy…”

Tần Lang nhanh chóng bình tĩnh lại và vội vàng đưa tay ra nắm lấy hai tay của Tô Ngọc Bàn, nhưng bị cô ấy vung tay đẩy ra.

“Tần Lang!”

Giọng cô ấy rất nghiêm túc, thực sự có vẻ không hài lòng:

“Ý anh vừa rồi là... em gái tôi không có khả năng cai trị đất nước, ngu dốt và vô đạo đức à?!”

Tần Lang bối rối:

“Không phải đâu, làm sao có chuyện đó được?”

“Cái gì không phải?”

Tô Ngọc Bàn nhìn thẳng vào mắt anh ta:

“Anh có biết không, thời Hoàng đế Tiền triều, việc chinh chiến ở ngoại bang, thiết lập trật tự trong nước, cùng với hàng loạt luật pháp nghiêm ngặt... đã từng khiến mọi người cảm thấy như thế nào...”

Tô Ngọc Bàn nói đến đây, dừng lại một chút, nhận ra rằng mình có phần không phù hợp.

Dù sao thì ngai vàng của cô ấy cũng là do Hoàng đế Tiền triều truyền lại; về mặt quan hệ họ hàng, cô ấy chỉ là cháu gái họ của Hoàng đế mà thôi.

Mặc dù việc Hoàng đế Tiền triều liên tục xâm lược và cai trị nghiêm ngặt là điều được mọi người công nhận, nhưng với tư cách là người kế vị Đại Chu, cô ấy thực sự không nên bàn luận quá nhiều về những điều đó.

“Hừ!”

Cô ấy phát ra một tiếng thở dài lạnh lùng, vẫy tay áo:

“Nói thẳng ra, ý anh vừa rồi là ‘đúng hay sai, nên hay không nên’... Việc Hoàng đế Tiền triều cai trị như vậy mới là đúng đắn, còn cảnh tượng yên bình và thịnh vượng của triều đại này lại không tốt à?”

“Ài...”

Tần Lang thở dài, còn Tô Ngọc Bàn thì ngẩng cằm lên:

“Tại sao em lại thở dài như vậy?”

Tần Lang nhai miếng lưỡi, nhìn cô ấy một cách nghiêng ngửa:

“Muốn biết à?”

“Vô… vô lý!”

“Được thôi, vậy em hứa trước là đừng giận dữ với anh, anh sẽ nói chuyện một cách tử tế với em.”

“……”

Tô Ngọc Bàn ngạc nhiên – hắn ta dám đàm phán với mình à?

Chẳng thấy mình đang nhìn chằm chằm, mặt đỏ bừng, vai run rẩy, và ngực cũng đang phập phồng sao?

Quan trọng hơn, cơn giận của mình lại vô tình thể hiện ra vẻ oai nghiêm của một hoàng đế, nhưng lại không hề khiến hắn ta e sợ chút nào…

Dù vậy, dù có giận thì cũng chỉ là trong chốc lát mà thôi. Lần đầu tiên nghe Tần Lang nói những điều kỳ quái như vậy, Tô Ngọc Bàn thực sự không thể nào tức giận được; chỉ là nhìn hắn ta một cái rồi nói:

“Được thôi, em hứa, sẽ không… không giận anh đâu, cứ nói đi.”

“Ha, vậy thì dễ nói rồi.”

Tần Lang mỉm cười, nhanh tay ôm lấy lưng mềm mại của Tô Ngọc Bàn.

“Ê~! Anh…”

“Em đã hứa rồi mà, nhớ đấy nhé.”

“Anh…”

Tô Ngọc Bàn không biết phải nói gì, chỉ đứng đó nhìn hắn ta, môi đỏ bừng vì tức giận, nhưng không ngờ hương thơm của cô lại khiến Tần Lang cảm thấy rất thoải mái.

Nói cho cùng, chỉ mới qua hai ngày thôi, nhưng Nữ Hoàng Tô Ngọc Bàn lại cảm thấy mình dần dần quen với những cái ôm ấm áp của hắn ta rồi…

Giống như lúc này, đối mặt với những lời nói đầy khôn ngoan và sự ranh mãnh của Tần Lang, Tô Ngọc Bàn lại cảm thấy rằng đôi bàn tay và cánh tay của hắn ta dường như đang ngày càng phù hợp hơn với thân hình mình…

“Yin Ping…”

“?!”

Tô Ngọc Bàn tỉnh táo trở lại, cố gắng không để ý đến những bàn tay “to như móng heo” của hắn ta nữa, và thở một hơi thật sâu:

“Nói đi.”

“Không ngờ khi em trở về kinh thành, lại luôn nghĩ đến việc lo cho thiên hạ và bảo vệ em gái mình… Thật là giống một nữ công chúa hơn so với lần đầu chúng ta gặp nhau.”

“……”

Có lẽ chỉ là mình suy nghĩ quá nhiều thôi… Nhưng Tô Ngọc Bàn dường như cảm nhận thấy trong lời nói của Tần Lang có chút buồn bã và đắng cay… Cô liếc nhìn hắn ta một cái, rồi lại nhanh chóng quên đi những suy nghĩ ấy.

“Mặc dù về danh nghĩa tôi là Công chúa Qingli, nhưng xét về địa vị thì tôi ngang hàng với các Vương công. Đôi khi… cuối cùng vẫn phải suy nghĩ đến những vấn đề lớn lao hơn… Vậy nên lúc nãy bạn thở dài chỉ vì điều này, vì sự thay đổi của tôi sao?”

“Ồ, không hoàn toàn là vì vậy…”

Tần Lang ôm lấy “Tô Ngân Bình”, nhìn ra bên ngoài cửa sổ, ngắm nhìn vẻ đẹp rực rỡ của thành phố Yangzhou:

“Tôi thở dài vì tôi thấy nhiều người có xu hướng suy nghĩ một cách đơn giản, chỉ biết phân định mọi thứ thành đen hay trắng.”

“Ý bạn là gì?”

“Chẳng hạn như những gì bạn vừa nói về việc sống yên bình và hạnh phúc… Tại sao điều đó lại không tốt chứ? Ai lại muốn sống trong cảnh chiến tranh liên miên cơ chứ?”

“Vậy thì bạn vẫn…”

“Đó chính là lý do tôi nói rằng, vấn đề không phải là nó tốt hay không tốt, mà là liệu nó có đáng để theo đuổi hay không.”

Nói một cách công bằng, mặc dù “Tô Ngân Bình” đã có những thay đổi so với trước đây, nhưng Tần Lang nhận ra rằng phiên bản “Tô Ngân Bình” này vẫn mang một vẻ đẹp riêng biệt.

Nhìn cô ấy nhếch môi, lông mày cau lại, tỏ vẻ nghiêm túc khi suy nghĩ về những vấn đề quốc gia, với vẻ ngoài hơi lạnh lùng nhưng đầy quyến rũ, Tần Lang không khỏi vuốt ve khuôn mặt và cằm cô ấy:

“Sống yên bình và hạnh phúc quả là điều tốt, nhưng tôi cho rằng, sự an nhàn tạm thời không bằng sự an nhàn lâu dài. Nếu vì sự an nhàn tạm thời mà mất đi cơ hội cho sự an nhàn lâu dài, thì đó thật sự là một sự thiệt hại lớn.”

“Bạn đang nói rằng Đại Chu hiện tại chỉ là sự an nhàn tạm thời à?”

“Có thể nói như vậy. Theo bạn, sự an nhàn của người dân Đại Chu hiện nay đến từ đâu?”

“Tất nhiên… là…”

Tô Ngọc Bàn muốn nói rằng đó là nhờ vào mình, nhờ vào việc mình đã ổn định triều đình, chấm dứt chiến tranh, giảm bớt án treo và thuế khoán nặng nề, và trong thời gian Đại Chu đang trong tình trạng hồi sinh, mình đã thúc đẩy sự phát triển của nông nghiệp, thương mại và công nghiệp.

Mặc dù đó là sự thật, nhưng khi Tô Ngọc Bàn nói ra, nó vẫn có vẻ như là sự tự hào.

Kết quả là, Tần Lang đã giúp cô ấy nói ra điều đó thay mình.

“Theo bạn, sự an nhàn của người dân Đại Chu hiện nay là nhờ vào em gái bạn, Nữ Hoàng Zhao Guan đương nhiệm, người đã có những công trạng lớn trong việc quản lý đất nước, ổn định triều đình, chấm dứt chiến tranh, giảm bớt án phạt và thúc đẩy

Rõ ràng điều này cũng không liên quan gì đến chuyện tình cảm; những lời nịnh hót trong triều đình như vậy, lẽ ra cô ấy không nên cảm thấy xúc động chút nào mới phải… Lạ thật…

Chẳng lẽ nguyên nhân không nằm ở những lời nói dối mánh khóe đó, mà lại nằm ở người sử dụng những lời đó sao?

Nếu vậy, nếu tiếp tục ở bên anh ta lâu hơn nữa, chẳng lẽ mình thực sự sẽ trở thành một vị vua ngu dốt…

……

May mắn thay, lo lắng của Tô Ngọc Bàn có vẻ là thừa thãi; câu hỏi tiếp theo của Tần Lang đã khiến Tô Ngọc Bàn cảm thấy như được rưới nước lạnh từ từ xuống người, và cảm giác đỏ mặt của cô ấy dần dần tan biến.

……

“…À, Ngân Bình à, chúng ta hãy bỏ qua các quốc gia ở phía tây nam đi; chỉ riêng về tình hình chiến tranh ở Bắc Ly thôi, em gái cô có thể đảm bảo rằng mọi chuyện sẽ yên ổn trong bao lâu nữa?…”

“…Những hiệp ước hay điều khoản ký kết đó, khi hai bên thực sự bắt đầu giao tranh, tất cả đều chỉ là lời nói suông mà thôi. Cần phải biết rằng, Bắc Ly sẵn lòng ngừng chiến, cũng chỉ vì thời đại Hoàng đế Tiền nhiệm, hai nước đã từng giao tranh mãnh liệt với nhau; nếu một ngày nào đó, quân đội Bắc Ly trở nên mạnh mẽ hơn và lại nhòm ngó vùng Trung Nguyên, thì sao?…”

“…Và việc luật pháp được thi hành lỏng lẻo liệu có dung túng cho những kẻ phạm tội hay không, điều này cần thời gian để kiểm chứng. Hiện tại, dù tình hình có vẻ yên bình, nhưng đó cũng chỉ là do những quy định nghiêm ngặt thời Hoàng đế Tiền nhiệm vẫn còn tác động mạnh mẽ mà thôi…”

“…Còn sự thịnh vượng của các ngành công nghiệp, nông nghiệp, thương mại… Nếu không có việc Hoàng đế Tiền nhiệm đã dập tắt những cuộc chiến tranh, mang lại một đất nước ổn định, thì tất cả những điều đó sẽ từ đâu mà phát triển được chứ? Không cần nói đến những điều khác, bao nhiêu ruộng đất tốt và đồng cỏ nuôi súc mà Đại Chu hiện nay đang sở hữu, chẳng phải đều là những vùng đất được thu hồi từ sau các cuộc chiến tranh với Bắc Ly sao?…”

……

Những câu hỏi liên tiếp của Tần Lang khiến Tô Ngọc Bàn bỗng nhiên nhận ra một điều gì đó, một điều khiến tâm trạng cô ấy trở nên u ám.

“Vậy nghĩa là, sự thịnh vượng và hạnh phúc của Đại Chu dưới sự cai trị của em gái tôi, thực ra chỉ là dựa trên những gì đã được Hoàng đế Tiền nhiệm xây dựng nên mà thôi sao?”

“Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy.”