Trước khi Cố Kỳn xuất hiện, Tần Lang chẳng bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày dùng cụm từ “nàng tiên của Cung Quang Hán” để miêu tả một kẻ sát thủ.

Nhưng sự thật là, khi ánh trăng bạc chiếu rọi lên khuôn mặt lạnh lùng của Cố Kỳn, Tần Lang đã thực sự cảm nhận được điều đó.

“Cậu đang làm gì vậy?”

“Ừm...”

Tần Lang cúi đầu nhìn đôi bàn tay mình đang run rẩy, sau đó lại nhìn những ngón chân xinh đẹp của cô gái kia, và cuối cùng đo khoảng cách giữa hai bộ phận đó – khoảng cách gần đến mức chúng có thể chạm vào nhau.

Không hay rồi...

Đúng là tình huống “dưới ruộng dưa, gần cây mận”.

Nếu Cố Kỳn hiểu lầm mình là một kẻ biến thái, muốn chơi đùa với đôi chân của cô gái vào ban đêm, thì thật không tốt chút nào.

“……”

“……”

Trong căn phòng, không khí trở nên im lặng trong chốc lát. Cô gái ngồi co ro trên giường và chàng trai quỳ gối ở cuối giường nhìn nhau một hồi lâu, cho đến khi chàng trai ngẩng đầu cười ngượng ngùng:

“Cô đoán tôi đang làm gì?”

“……”

Ngay khi những lời này vang lên, Tần Lang cũng cảm thấy hơi ngại ngùng, nhưng rồi anh ta nhanh chóng tự giải thích:

“Tôi chỉ đang kiểm tra xem chân cô ấy có bị thương gì không… Vì đang canh gác suốt đêm mà chẳng có việc gì để làm, nên tôi mới kiểm tra qua thôi…”

“……”

Cô gái suy nghĩ một lát, rồi nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm ánh trăng. Bím tóc cao buộc của cô vẫn uốn lượn đẹp đẽ; vùng cổ trắng như tuyết phản chiếu ánh trăng, tạo nên vẻ đẹp đặc biệt.

“Ban ngày… cảm ơn cậu.”

“Hả? Cái gì?”

Cố Kỳn quay đầu lại và nhận ra Tần Lang đang mơ màng, liền lặp lại lời cảm ơn:

“Cảm ơn cậu vì đã cứu tôi vào ban ngày.”

“Không có gì đâu.”

Tần Lang cảm thấy hơi buồn cười; cô gái này dường như không thích nói chuyện lắm, thậm chí sau khi cảm ơn còn không muốn thêm từ “cậu” vào.

“Cậu đang mơ màng à? Đang nghĩ đến điều gì xấu xa đó sao?”

“Câu nói đó thế nào nhỉ...”

……

Cô gái thẳng thắn này, vừa cảm ơn người cứu mình, vừa lại tỏ ra rất cảnh giác.

Dù bề ngoài cô ấy luôn không biểu lộ cảm xúc, nhưng hầu hết suy nghĩ của cô đều hiện rõ trên khuôn mặt, trong ánh mắt và đường nét khuôn mặt; cách cô thể hiện cảm xúc lại khá trực tiếp, thậm chí có phần ngốc nghếch.

Tần Lang nghĩ rằng, có lẽ đó cũng là một lý do giải thích tại sao cô ấy thường không thích nói chuyện.

……

“Nếu tôi có ý đồ xấu, thì vào ban ngày, khi Nữ anh hùng Sư… Công chúa ngất đi, tôi đã đánh cô ấy rồi.”

Tần Lang ngồi xuống bên cạnh giường, giữ khoảng cách khoảng nửa mét với cô gái trẻ:

“Lúc nãy, tôi chỉ thấy cô rất xinh đẹp, nên mới ngẩn ngơ nhìn cô mà thôi.”

Xiu—!

Tiếng vang lướt qua không khí, một con dao bạc quen thuộc được đặt sát vào vai Tần Lang.

“Ý đồ xấu…”

“Không phải đâu… Nói cô xinh đẹp là ý đồ xấu à?”

Tần Lang liếc nhìn cô một cái, rồi đẩy con dao ra xa:

“Được thôi, vậy thì cô xấu xí đi.”

Xiu—!

Lần thứ hai, vai bên kia của Tần Lang lại bị một con dao khác đặt sát vào:

“Chính cô mới xấu xí…”

“……”

Dù làm thế nào cũng sai cả, Tần Lang bất đắc dĩ đẩy cánh tay cô kia ra xa:

“Vết thương này sẽ mất ít nhất một trăm ngày mới lành… Huống chi là những vết thương nặng như thế này, trong vài ngày tới, cô nên tránh những động tác không cần thiết này.”

……

Tần Lang hiểu rằng, bề ngoài cô gái trẻ có vẻ hung dữ, nhưng thực ra cô ấy không có ý định thật sự làm tổn thương mình; nếu không, cô ấy cũng không chỉ đơn giản là đặt con dao sát vào vai mình mà thôi.

Đối với người đã cứu mạng mình – công chúa – Cố Kỳn, người có phong cách hành xử hơi ngốc nghếch này, rõ ràng là biết phải kiềm chế bản thân.

……

“Nói thật, cô chỉ cảm ơn tôi vì đã cứu Tô Ngân Bình, chứ không cảm ơn tôi vì đã cứu cô sao?”

“Không cần.”

“Tại sao vậy?”

“Không quan trọng.”

“Cái gì không quan trọng?”

“Cuộc sống của tôi.”

“……”

Tần Lang nhíu mày, nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay nhỏ bé của cô gái đang nắm chặt bên mép giường một lúc lâu, sau đó đứng dậy, múc một chén nước nóng từ cái lò nhỏ, cho một đoạn cỏ dương xỉ vào và đưa cho Cố Kỳn.

“Nhận đi.”

“Hả?”

“Trà cỏ dại này, vợ anh em cũng đã uống rồi đấy.”

Cố Kỳn hơi do dự một chút, nhưng Tần Lang đã tự mình thử uống trước để chứng minh nó không độc hại gì cả, sau đó mới đưa cho cô ấy.

“……”

Thấy cô ấy vẫn im lặng như khúc gỗ, Tần Lang lại xoay cái bát nhỏ sang một phía:

“Phần này tôi chưa đụng đến đâu, cô cứ uống đi.”

“……”

Có vẻ như suy nghĩ của cô gái đã bị đoán trúng, khiến cô ấy hơi ngượng ngùng; đôi mắt lạnh lùng của cô cuối cùng cũng bắt đầu dao động lo lắng.

Mặc dù chỉ là trong chốc lát, nhưng Tần Lang vẫn cảm thấy thật vui khi thấy điều đó.

Uống một hớp……

“Thế nào?”

“Ừm…”

“Ừm có nghĩa là gì vậy?”

“Ngon lắm…”

Hương vị của cô gái này rõ ràng hoàn toàn khác với một nữ hiệp sĩ nào đó.

“Loại trà này có tác dụng kích thích máu lưu thông, giúp vết thương do dao gây ra mau lành hơn.”

Tần Lang vừa nói vừa từ từ tháo bỏ những tấm vải quấn quanh hai tay mình, để lộ ra vài vết thương màu nâu sẫm trên lòng bàn tay.

“Anh…”

Cô gái Cố Kỳn hơi xúc động; không cần Tần Lang phải giải thích thêm, cô cũng lập tức nhận ra đó chính là những vết thương do mình gây ra khi họ gặp nhau lần đầu tiên.

“Đây…”

Cô nhìn vào chiếc bát gỗ nhỏ trong tay mình, rồi đưa nó về phía Tần Lang:

“Anh hãy uống đi.”

“Tôi không uống đâu.”

“……”

Cố Kỳn khép mí mắt lại, nhẹ nhàng nhăn mày, rồi cầm chặt chiếc bát, như thể không chịu thua cuộc, tiếp tục đẩy nó về phía Tần Lang:

“Anh hãy uống đi.”

“Không uống.”

Tần Lang nhìn thẳng vào mắt cô ấy:

“Tôi cũng nghĩ rằng mạng sống của mình không quan trọng lắm, nên dù không uống cũng không sao cả.”

“……”

Ý ông ta là gì vậy…

Người này thật kỳ lạ… Cố Kỳn quyết định sẽ không để ý đến anh ta nữa, đặt chiếc bát xuống bàn cạnh giường, rồi nằm thẳng xuống giường và nhắm mắt lại.

Tần Lang cũng không nói gì thêm, chỉ thay những tấm vải mới để băng bó đôi tay rồi tiếp tục ngồi bên cạnh chiếc lò sưởi nhỏ, luôn giữ thái độ cảnh giác. Sau một hoặc hai giờ ngồi yên lặng, vì mông đã bắt đầu đau, anh ta nhẹ nhàng mở cửa ra ngoài, đi đến dưới gốc cây hoa huyền, hít thở không khí mát lạnh dưới ánh trăng, lặng lẽ ngắm dòng sông Chi chảy qua khu vực Thanh Ngưu Cương.

  ……

  Không biết từ lúc nào, hai ba que hương đã trôi qua.

  Tần Lang, người mặc quần áo mỏng manh, xoa xoa đôi tay vì lạnh, và quyết định trở vào nhà.

  Vậy là anh ta quay người lại, và lập tức nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đứng phía sau mình – một cô gái mảnh mai, đang cầm trong tay một cái bát gỗ nhỏ, trong đó chứa đầy cỏ mè đất được đun nóng lại bằng nước sôi.

  “Chẳng phải đã đi ngủ rồi sao?” Tần Lang mỉm cười.

  “Hãy uống đi.”

  Có gì đáng cười chứ? Cả hai đều bị thương; thật không hiểu tại sao cô ấy lại có thể cười được…

  Dù sao thì Cố Kỳn cũng không thể cười được. Cô ấy nhìn anh ta với vẻ mặt tức giận, đẩy cái bát gỗ vào bụng anh ta.

  “Tại sao phải như vậy chứ?”

  “Tôi không muốn nợ bạn…”

  “Tôi đã nói rồi, mạng sống của tôi không quan trọng… Vì vậy bạn không nợ tôi; cũng giống như mạng sống của bạn cũng không quan trọng, vì vậy ngay cả khi tôi cứu bạn, bạn cũng không nợ tôi.”

  “……”

  Thấy mình không thể thuyết phục được anh ta, cô gái liền cắn chặt môi, tỏ ra như thể không bao giờ muốn nói chuyện nữa, và càng siết chặt cái bát gỗ vào bụng anh ta.

  “Cô Jin, đừng giận nhé… Thực ra chuyện này rất đơn giản.”

  Tần Lang cố gắng “khuyên nhủ” cô ấy một cách nhẹ nhàng, nhưng lại có cảm giác như mình đang cố gắng “dụ dỗ” một cô gái vậy:

  “Chỉ cần bạn rút lại lời đó, thừa nhận rằng mạng sống của mình cũng rất quan trọng… Lúc đó bạn mới thực sự nợ tôi, và tôi cũng sẽ uống loại trà này.”

  Sau một lúc im lặng, Cố Kỳn cuối cùng cũng lên tiếng:

  “Tôi là vệ sĩ riêng của phu nhân… Là một binh sĩ sẵn sàng hy sinh mạng sống cho bà ấy.”

  “Đúng rồi… Những người binh sĩ như vậy càng phải coi trọng mạng sống của mình chứ!”

  “……”

  “Một người binh sĩ không coi trọng mạng sống của mình, làm sao có thể coi trọng mạng sống của những người mà họ muốn bảo vệ được chứ

Tần Lang nhìn cô gái một cách nghiêm túc, giơ một ngón tay lên và chạm nhẹ vào trán cô:

  “Không hề có chút ý thức gì cả, lại dễ dàng nói ra những lời như ‘cuộc đời mình không quan trọng’… Có ý nghĩa gì sao?”

  “……”

  “Đừng im lặng mãi như vậy. Như này đi, cô hãy rút lại những lời đó và từ nay không bao giờ nói nữa, thì tôi sẽ uống hết ly trà này. Đồng ý chứ?”

  “……”

  “Đồng ý thì gật đầu.”

   Đôi mắt của Cố Kỳn lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Tần Lang, sau vài khoảnh khắc, cuối cùng cô cũng gật đầu một cách cứng nhắc.

   Bím tóc dài của cô lay động nhẹ, tỏa ra mùi thơm nhẹ nhàng.

   Tần Lang mới tiếp nhận chiếc bát gỗ nhỏ đã gần chạm vào bụng mình, và uống hết nó trong một hơi.

  “?!”

  “Cho quá nhiều rồi, tôi cảm thấy đắng quá… Ồ? Có chuyện gì vậy?”

  “……”

   Cô gái muốn nói nhưng lại thôi, ánh mắt cô lướt qua vẻ ngạc nhiên, môi cô run rẩy một chút, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì cả.

  Thôi đi…

  Quên mất không đổi chiếc bát gỗ sang phía bên kia để anh ta uống ở chỗ mình đã uống rồi…

  Với địa vị của mình, có lẽ suốt đời này, cô cũng không nên quan tâm đến những chuyện vớ vẩn như vậy…

  ———————————

  Hai bông hoa nở, mỗi bông mang một ý nghĩa riêng.

  Cùng vào lúc này, dưới bầu trời đêm, trong khu vườn sau của phủ Châu Thanh được xây dựng theo phong cách Dương Châu, không khí yên bình tràn ngập nơi này – cây cầu nhỏ, dòng nước chảy, hoa đỏ, liễu xanh, thật là thanh lịch và độc đáo.

  Lúc này, trăng sáng treo cao trên bầu trời; bên trong một hồ nhân tạo có diện tích khoảng mười mấy trượng vuông, hai người già ngồi dưới gian nhà giữa hồ, một người uống rượu, một người uống trà.

  Người uống trà có khuôn mặt hiền lành, mặc bộ áo lụa in họa tiết mây và các loài chim, tuổi đã ngoài năm mươi, nhưng râu tóc vẫn đen nhánh.

  Người uống rượu có vẻ mặt hung dữ, mặc một bộ áo len xám bẩn thỉu, mái tóc bạc rối bù, không chải chuốt gì cả.

  “Thưa ngài, việc này rất quan trọng… Xin lỗi, tối nay tôi không thể ở lại cùng ngài được nữa. Tôi sẽ nói thẳng luôn: Nửa tháng trước, chủ nhân của chúng tôi đã bị sát hại ở huyện Kiếm Bình. Hôm kia, tôi nghe nói thi thể đã được đưa đến dinh ngài… Không biết điều đó có đúng không ạ?”

  Người đ

“Thưa ngài!”

Người đàn ông tóc bạc rõ ràng là rất kiên nhẫn không được:

“Mười năm trước, sự nghiệp của Thiên Hợp Tông đã mở rộng từ Yizhou sang Qingzhou. Chúng tôi, Huyết Đao Môn, cũng hiểu chuyện, thậm chí ngay cả chủ môn cũng sẵn lòng vào tù; toàn bộ 100 người trong môn giờ đây chỉ còn lại khoảng hai ba mươi người thôi… Thật là hành động quả cảm…”

“Đừng tự cho mình là những người anh hùng bi thảm đến thế.”

Người đàn ông tóc đen liếc nhìn người kia:

“Các ngươi rốt cuộc là loại người gì vậy? Làm sao có thể được coi là một trong mười hai môn phái lớn của giang hồ mà lại chỉ là một nhóm cướp bóc? Các ngươi không nhận ra điều đó sao? Mười năm trước, khi lệnh truy nã được ban hành, đó không chỉ là ý muốn của Thiên Hợp Tông, mà còn là ý muốn của người dân Qingzhou và cả của ta nữa. Việc ta để lại cho các ngươi một chút hy vọng, cũng chỉ là vì tình xưa giữa ta và chủ môn các ngươi mà thôi. Hôm nay các ngươi đến đây, còn muốn đặt ra yêu cầu gì nữa?”

“Tất nhiên, tôi hiểu rõ những gì ngài nói!”

Người đàn ông tóc bạc cắn răng nói:

“Là một trong những bậc trưởng lão của môn phái, tôi hoàn toàn nhận thức rằng việc Huyết Đao Môn biến mất hoàn toàn khỏi giang hồ chỉ là vấn đề thời gian. Bây giờ, tôi cũng không còn mong đợi điều gì nữa. Lý do tôi còn dám mạo muội nói về quá khứ với ngài, chỉ là để xin ngài một điều hợp lý mà thôi.”

“Một điều hợp lý à… Ha, cứ nói đi.”

“Tôi mong ngài cho phép chúng tôi nhận lại thi thể của chủ môn chúng tôi, Tiết Quý.”

“Tại sao? Trên thi thể ông ta có báu vật gì đó sao?”

Một câu nói vô tình của người đàn ông tóc đen khiến ánh mắt người đàn ông tóc bạc rung động, nhưng ngay lập tức ông ta bình tĩnh trả lời:

“Chủ môn đã phải chịu đựng khổ sở trong tù suốt mười năm… Làm sao có thể có báu vật gì được. Chỉ là chúng tôi, những người cùng chủ môn từ đầu, vẫn còn chút tình nghĩa giang hồ… Thực sự không nỡ…”

“Được rồi, được rồi.”

Người đàn ông tóc đen vuốt ve bộ râu dài của mình:

“Ta cũng nói thẳng luôn: Một cái xác, mang về phủ chỉ là để xác minh danh tính mà thôi. Hôm qua đã kiểm tra rồi, quả thực đó là Tiết Quý. Nếu các ngươi muốn mang về thì cứ mang đi; số tiền thưởng ta đã hứa sẽ được trả đầy đủ. Vụ việc này coi như đã kết thúc.”

“Cảm ơn ngài, thưa triệu phú!”

“Người đây, dẫn vị lão gia này đi gặp thầy thuật tá… À, đừng vì chuyện của Tiết Quý mà lại xuất hiện trở lại giang hồ nữa. Có