Tần Lang Trước đây thực sự chưa bao giờ phải trông coi ban đêm cả; trên trời, luôn tuân theo quy luật tự nhiên – làm việc khi mặt trời mọc, nghỉ ngơi khi mặt trời lặn.

Thỉnh thoảng vào nửa đêm, hoặc là vì buồn tiểu mà thức dậy, hoặc là vì cô chị gái kế bên đang làm những điều kỳ lạ mà bị đánh thức.

Vì vậy, đối với Tần Lang, việc trông coi ban đêm vào ngày đầu tiên sau khi cứu Tô Ngân Bình và người kia, cũng chính là lần đầu tiên trong đời anh ta phải làm như vậy.

……

Khi bình minh mới bắt đầu ló rạng, con gà đầu tiên trong thành phố xa xôi đã gáy lên. Vì chưa quen với việc này, Tần Lang vẫn lấy một ít cỏ tranh để che chở mình và ngủ gục bên cuối giường.

Anh ta ngủ liền một giờ trời.

Khi Tần Lang thức dậy, sương mai đã tan hết.

Trên người anh ta có một tấm chăn mỏng được ai đó cho mặc.

Bên trong căn phòng, có tiếng động nhẹ nhàng. Tần Lang dựa vào góc tường và vươn vai, nhìn thấy ở phía bên kia căn phòng, một cô gái mặc áo đen đang đổ củi vào bếp để đun nước.

Còn trên giường, một người phụ nữ xinh đẹp đang ngồi thiền, mái tóc đen được buộc gọn lại, đôi tay đặt theo kiểu đặc biệt; vì khuôn mặt đã hồi phục tốt hơn so với ngày hôm qua, cô trông càng trở nên duyên dáng và sinh động hơn.

“Bị thương mà vẫn kiên trì luyện công à?”

Giọng nói của Tần Lang còn mang hơi ngáy ngủ; đó chỉ là một câu chào hỏi thôi.

Người phụ nữ trên giường mở mắt ra, thấy nụ cười nhẹ trên khuôn mặt Tần Lang, trong đầu cô lập tức xuất hiện suy nghĩ “Anh ấy thật đẹp trai”, nhưng ngay lập tức sau đó, cô nhận ra rằng mình không nên cư xử quá “thân mật” như vậy. CôThanh rồi giọng và nói một cách nhẹ nhàng:

“Tôi cũng vừa thức dậy, chỉ là luyện một chút công phu thôi… Tần Lang, cảm ơn bạn đã vất vả nhé.”

“À, không sao đâu.”

Phải nói thật, khi nghe một người phụ nữ dùng giọng điệu nhẹ nhàng để gọi tên mình, Tần Lang cảm thấy thật sự rất vui; có một cảm giác hạnh phúc khó tả.

“Sức khỏe của bạn thế nào rồi?”

“Cũng ổn thôi, tối qua hơi sốt một chút, và bây giờ là có vài chỗ trên người… hơi đau nhức, hơi ngứa…”

“Ừm? Những chỗ nào vậy?”

“Chính là…”

Tô Ngân Bình Liếc nhìn cô gái đang lặng lẽ đun nước trong phòng, cô hạ giọng xuống và khuôn mặt xinh đẹp của mình bỗng nhiên đỏ lên:

“Chính là những huyệt đạo mà em đã được chạm vào hôm qua… Đôi khi lại ngứa ngáy…”

“Vậy em có xoa không?”

“Ban đầu thì không, sau đó không nhịn được nữa, liền xoa luôn…”

“Kết quả thế nào?”

“Càng xoa thì càng ngứa, cho đến sáng hôm sau, sau khi tập công một lúc mới đỡ hơn…”

“Đó là hiện tượng bình thường, giai đoạn hồi phục đều như vậy, nhưng nếu xoa quá mạnh có thể gây ra vấn đề… Lần sau, nếu ngứa thì đừng tự xoa, hãy gọi em, em sẽ giúp em chạm vào những chỗ khác.”

“……”

“À… yên tâm đi, không phải chạm vào những huyệt đạo đó nữa đâu, chỉ là chạm vào những chỗ khác để thúc đẩy quá trình hồi phục thôi.”

……

Dù nói vậy, nhưng người nói không có ý gì, còn người nghe lại có ý riêng.

Khi hai người đang âu yếm trò chuyện bên này, người ngồi trước bếp đất bên kia lại cảm thấy những lời nói của bà chủ nhà và thiếu gia có vẻ không ổn lắm.

Không biết là có điểm gì không ổn, dù sao thì cũng cảm thấy… không muốn nghe lắm.

Và đúng lúc này, Cố Kỳn lại đang rất muốn nghe điều gì đó.

Đó cũng là lý do tại sao, sau khi Tần Lang tỉnh dậy, cô ấy liền lén lút dõi tai nghe.

……

“À, có một việc nữa.”

Tần Lang lại nói tiếp, trong khi Cố Kỳn ngồi trước bếp thì liên tục đảo đảo những khúc củi, rõ ràng tâm trí cô ấy không hề ở đâu cả.

Còn Tần Lang thì nhìn xuống người mình, không biết ai đã đặt cho mình một tấm chăn mỏng khi anh đang ngủ… Trong lòng ấm áp, cô mỉm cười nhìn Tô Ngân Bình đang mang giày dép:

“Cảm ơn nhé.”

Phải nói rằng, khi Tần Lang cười, cô ấy càng trở nên thân thiện hơn… Tô Ngân Bình đỏ mặt, mí mắt liên tục chớp lia:

“Cảm ơn em vì cái gì vậy…”

“Không có gì đâu, chỉ coi như là cảm ơn duyên phận đã gặp nhau thôi.”

“Không thừa nhận cũng được mà.”

Tần Lang hoàn toàn hiểu được sự kiêng đề của Tô Ngân Bình – dù chỉ là việc lén lút trải chăn lên người thôi mà.

“Bụp!”

“?“

Tuy nhiên, không hiểu tại sao, vào lúc này, một cô gái đang đun nước bên bếp bỗng nhiên ném chiếc muôi xuống đất, đứng dậy với vẻ mặt lạnh lùng rồi đi ra ngoài.

“Cô Jin, cô đi đâu vậy?”

“……”

Cô Jin dừng bước lại, quay đầu nhìn Tần Lang một cái lạnh lùng, rõ ràng không muốn nói chuyện với anh ta, và tiếp tục bước ra ngoài.

“Đập!”

Cánh cửa được đóng lại mạnh mẽ.

“……”

Tần Lang ngẩn ngơ nhìn Tô Ngân Bình, trong khi Tô Ngân Bình cũng rất bối rối và chỉ có thể nói lời xin lỗi:

“Jin từ trước đến nay luôn không thích người lạ lắm, cậu đừng để tâm… Nhưng dù cô ấy ít nói, tâm hồn cô ấy cũng giống như bao cô gái khác, nhạy cảm với các cảm xúc vui buồn; có lúc cô ấy cần phải giải tỏa chúng một cách đột ngột thôi.”

“Ừm.”

Tần Lang gật đầu chậm rãi:

“Tối qua tôi đã trò chuyện với cô ấy một lúc, thực sự có thể cảm nhận được một số điều…”

Tô Ngân Bình nghe vậy liền ngạc nhiên:

“Tối qua cậu đã trò chuyện với cô ấy ư?”

“Đúng vậy.”

“Cô ấy nói nhiều không?”

“Không nhiều lắm, chỉ khoảng mười mấy câu thôi… Và cô ấy nói rất ngập ngừng, từng từ một.”

“……”

Tần Lang không hề biết rằng, thực ra Tô Ngân Bình khá ngạc nhiên về điều này.

Dù sao thì, khi ở kinh thành, trong suốt cả tháng trời, Tô Ngân Bình cũng chưa chắc đã nghe được Cố Kỳn nói đủ mười mấy câu đâu.

———————————

“Nữ hiệp, các bạn nên xem xét ở nhà trọ thì thoải mái hơn nhiều đấy.”

“Không cần đâu, trong thành có quá nhiều người… Tôi thấy nơi này rất tốt rồi.”

“……”

“Nhiều người xung quanh thì dễ bị soi mói, nhưng nói cho rõ thì đơn giản là vì Tô Ngân Bình vừa trải qua một biến cố lớn; những nơi yên tĩnh như đây, nơi có ít người, lại giúp cô ấy cảm thấy an tâm hơn.”

“……”

“Được rồi, vậy thì tôi sẽ đi mua gạo và rau củ ở thị trấn. Còn em và cô Jin thì có thể đi dạo quanh thị trấn trong vài ngày tới, nghe sách văn gì đó… Ồ không, đợi đã.”

Tần Lang suy nghĩ một chút:

“Thôi, đừng nghe sách nữa.”

“Tại sao vậy?”

Tô Ngân Bình vốn rất thích việc nghe sách và đọc các bài luận văn; em gái mình cũng rất thích những thứ đó, nên Tô Ngân Bình cũng được tiếp xúc với chúng khá nhiều.

“À… những người kể chuyện ở đây không mấy chuyên nghiệp lắm.”

“Hả?”

“Những gì họ kể cũng không mấy phù hợp để nghe trong những buổi trà đàm sang trọng.”

“???”

“Dù sao thì cũng đừng nghe đi; chẳng có gì hay ho cả.”

Trên giường, nàng công chúa ngẩng đầu lên một cách mơ hồ; Tần Lang bỗng nhiên muốn nhét cho cô ấy một cái kẹo hồ lô gì đó… Có lẽ như vậy sẽ khiến cô ấy trông càng ngốc nghếch và đáng yêu hơn nữa.

“Kèo kèo…”

Mở cửa ra, Tần Lang nhìn quanh và thấy một cô gái đang dắt hai con ngựa đi ăn cỏ dưới gốc cây hoa huỳnh đào.

Xứng đáng là thành viên của đội vệ sĩ có khả năng chiến đấu; cô ấy dường như đã nghe thấy tiếng mở cửa từ xa và liền quay đầu lại nhìn.

Tần Lang giơ tay vẫy chào, nhưng cô gái kia lập tức quay đầu đi mất.

“……”

Sao cảm giác này lại giống như… cô ấy đang giận mình vậy…

Có phải vì chuyện tối hôm qua không?

Không lẽ vậy chứ…

Tần Lang mới nhận ra rằng, trái tim của những cô gái trẻ cũng giống như trái tim của những người phụ nữ già… đều là những thứ khó hiểu và khó nắm bắt.

“……”

“Vậy thì tôi đi đây nhé.”

“Ừm, ừm.”

Tần Lang rời khỏi phòng, đi về phía cổng huyện; Tô Ngân Bình đứng sau lưng anh ta, đặt hai tay trước bụng và bất chợt gọi lên một tiếng:

“Hãy trở về sớm nhé…”

“Được rồi!”

Sau khi nói xong, nữ công tước đứng yên tại chỗ, ngửa cổ nhìn theo bóng dáng của Tần Lang một hồi lâu. Khi anh ta quay đầu lại, cô vừa thấy Cố Kỳn dẫn hai con ngựa trở về, liền mừng rỡ:

“Jin’er, em đã trở về rồi à.”

“Ừm.”

Cô gái vừa buộc ngựa vừa trả lời mà không ngẩng đầu lên:

“Thưa phu nhân.”

“Ồ?”

“Từ nay trở đi, mỗi khi người đó ra khỏi nhà, bà tốt nhất đừng nhìn anh ấy như vậy.”

“Tại sao vậy?”

“Nếu tiếp tục như vậy, sau này bà sẽ trở thành ‘đá ngóng chồng’ đấy.”

“Eh…?!”

———————————

Tần Lang vào thành phố, thực ra không chỉ để mua rau củ hay gì đó. Lần này, anh ta còn chuẩn bị sẵn một miếng vải để làm khăn che mặt, hành động một cách kín đáo, bởi vì Huyết Đao Môn đã trở lại giang hồ một lần nữa.

……

Người ta vẫn nhớ rằng, trong thời đại Hoàng đế Tiên triệu, vào niên hiệu Triệu Thống, Bạch Ngọc Tang – một bậc thầy trộm cắp nổi tiếng – từng nói: “Không sợ kẻ trộm đánh cắp đồ của mình, mà sợ họ muốn chiếm đoạt nó.”

Ngay cả kẻ cai trị các băng đảng trộm cắp cũng sợ điều đó; huống chi là những người bình thường.

Tần Lang chỉ là một người bình thường, và anh ta hoàn toàn lo sợ điều đó. Chính vì vậy, hôm qua anh ta đã tìm hiểu sơ lược về những gì Tô Ngân Bình đã trải qua, và dựa vào những gì được kể lại, anh ta nhận định rằng sức mạnh của những tên đệ tử thuộc Huyết Đao Môn chắc chắn không bằng mình. Những gì họ giỏi nhất, chính là sử dụng các loại độc dược để gây hại kín đáo.

Tần Lang đã từng bị họ làm hại một lần rồi; anh ta không hiểu tại sao, sau khi xuống từ Tianshan, tốc độ tu luyện nội công của mình lại chậm lại một cách đáng sợ. Để có thể đối phó với những loại độc dược như “Nhuyễn Cân Tán” hay “Mê Hồn Dược”, anh ta vẫn còn rất xa mới đủ mạnh.

Nhưng chính vì lý do đó, Tần Lang càng không thể ngồi yên chờ đợi số phận. Mặc dù hiện tại anh ta đang nằm dưới sự bảo vệ của chính quyền và Thiên Hợp Tông, nhưng rồi một ngày nào đó, anh ta vẫn sẽ phải rời khỏi nơi này. Thay vì để những kẻ thuộc Huyết Đao Môn có kế hoạch kỹ lưỡng tìm đến trả thù mình, Tần Lang quyết định sẽ tự mình tìm đến hang ổ của bọn chúng và tiêu diệt chúng ngay từ đầu!

Tất nhiên, đối với người ngoài, ý tưởng này của chàng trai trẻ tuổi có vẻ rất táo bạo.

Nhưng Tần Lang thì đã từng có kinh nghiệm tương tự ở dãy núi Tianshan.

Năm mười sáu tuổi, với tâm lý giống hệt như bây giờ, anh ta đã đi tiêu diệt bầy sói tuyết ấy; những con sói tuyết lúc đó hung ác hơn nhiều so với các đệ tử của phái Huyết Đao Môn.

……

“Lão gia.”

“Ngồi đi, trà cỏ dại tươi pha, một xu một gói… Ồ? Tần Tiểu Hiệp ạ?”

Khi người già kể chuyện bên quán trà nhìn thấy chiếc khăn che mặt của Tần Lang, ông lập tức hạ giọng và nhìn quanh:

“Tần Tiểu Hiệp ơi, sao lại như vậy…”

“À, không có gì đâu, chỉ muốn giấu mặt một chút thôi, ngồi xuống nói chuyện đi.”

Có thể thấy người già này rất hiểu chuyện; Tần Lang ngồi xuống bên một chiếc bàn nhỏ và hỏi:

“Trong huyện có ai bán thuốc thảo dược không?”

“Thuốc thảo dược à? Cửa hàng y?”

“Không phải vậy đâu… Ý tôi là… À, lão gia đã từng nói, thế giới giang hồ rộng lớn, võ lâm sâu rộng; tôi định đi dạo một chút xem sao, sợ rằng trên đường sẽ gặp phải những quán trọ xấu xa, bị cho uống thuốc mê hay gì đó…”

“Oh—”

Nghe vậy, người kể chuyện lập tức hiểu ra và chỉ về phía bắc:

“Chàng trai trẻ, hãy đi về phía bắc đi. Bên bờ sông có một bà lão tên là Kim Bà Bà; nghe nói bà ấy trước đây là người của giáo phái Ngũ Tiên ở khu vực Yizhou. Dù Ngũ Tiên Giáo là một trong mười hai phái lớn, nhưng họ luôn tuân theo lệnh của Thiên Hợp Tông; Kim Bà Bà cũng theo Thiên Hợp Tông đến Thanh Châu. Bà ấy biết chế tạo loại viên thuốc làm tỉnh táo não; trước đây, những người thợ săn trong huyện thường nhét chúng vào miệng khi vào rừng để tránh bị độc do khí độc, và chúng còn có tác dụng chống độc nữa. Tần Tiểu Hiệp có thể thử hỏi bà ấy xem.”

Nghe vậy, Tần Lang lập tức lên đường. Không ngờ, Kim Bà Bà hoàn toàn không phải là người kỳ lạ như Tần Lang tưởng tượng; đó chỉ là một bà lão hiền lành bình thường mà thôi. Khi biết Tần Lang cần viên thuốc làm tỉnh táo não, bà ấy không hỏi mục đích sử dụng mà vui vẻ đưa cho anh ta mười viên.

Với thứ này, nhược điểm về việc sức mạnh nội lực không đủ để chống lại độc tố của Tần Lang có thể được khắc phục tạm thời rồi.

Đêm hôm đó, Tần Lang đã cùng Tô Ngân Bình trao đổi chi tiết về địa điểm họ bị tấn công. Khi biết Tần Lang dự định tự mình đối phó với Huyết Đao Môn, Tô Ngân Bình lập tức cho rằng điều đó quá nguy hiểm.

Và chỉ vào lúc này, Tần Lang mới kể cho hai người nghe về việc mình đã giết chết chủ nhân của Huyết Đao Môn – Tiết Quý – cách đây nửa tháng.

“Hóa ra là như vậy…”

“Ừm, vì vậy một mặt, chắc chắn Huyết Đao Môn đã để ý đến tôi; mặt khác, có thể nói rằng chính vì tôi mà Huyết Đao Môn lại xuất hiện trở lại giang hồ. Các bạn… coi như là bị tôi liên lụy đấy.”

“Không, không thể nói như vậy.”

Tô Ngân Bình nói một cách nghiêm túc, kiên quyết phản đối quan điểm của Tần Lang:

“Liên lụy là cái gì? Chẳng lẽ những người hành hiệp công chính giết kẻ xấu lại bị coi là có lỗi sao? Điều đó thật là vô lý! Tần Lang, không ai sẽ đổ lỗi cho bạn về chuyện này, kể cả tôi và Cẩm Nhi. Nếu người hành hiệp mà có tội, thì thế giới này sẽ trở thành nơi như thế nào?”

Thực ra, việc Tô Ngân Bình – một nàng công chúa – có thể có thái độ như vậy, đã khiến Tần Lang cảm thấy rất an lòng rồi.

Còn về phía Tần Lang bản thân, vì sự việc đã xảy ra, cô vẫn cảm thấy mình phải chịu trách nhiệm.

Dù sao thì sau khi đã trao đổi thẳng thắn về mọi chuyện, vào buổi tối hôm sau, Tần Lang thực sự quyết định lên đường đến con đường nơi Huyết Đao Môn hoạt động.

“Cô Cẩm Nhi, em có thể cho tôi mượn con ngựa Tử Lưu mà em đã cướp được không?”

“……”

Cô gái đã không nói chuyện với Tần Lang suốt một ngày một đêm vẫn im lặng khi nghe yêu cầu này; ánh mắt cô vẫn lạnh lùng, đứng trước chuồng ngựa, tay siết chặt sợi dây cương…

Gợi ý một cuốn sách:

**“Xin Ngài Giết Quái Vật”**

Năm Thượng Niên thứ hai mươi.

Cuối cùng, Bùi Tuấn Niên cũng đã có được cơ hội mà số phận đã định sẵn cho mình.

Ngày hôm đó, anh ta đã giết chết Hoàng tử thứ ba của Đại Chu và thay thế ngài.

——

“Nói đi, tối qua em đã gặp ai?”

Hoàng thái hậu cười lạnh, tung ra vài bức tranh chân dung: một con cáo ma từ Thanh Kiều, một cao thủ kiếm mặc áo trắng, và một vị đạo sư mặc áo đạo.

Bùi Tuấn Niên cắn răng thề: “Trời đất làm chứng, tôi chưa đi đâu cả!”

“Không nói à? Mang người khóa cửa lại!”