Tại phủ chính quyền thành phố Dương Châu, nhà hàng Đỉnh Hương Lâu.

Vào tháng ba, có một bài thơ của triều đại trước viết rằng: “Pháo hoa nở rộ vào tháng ba tại Dương Châu – hai tỉnh Hoài Dương và Dương Tử vào đầu mùa xuân miền Nam thực sự là những nơi khiến con người cảm thấy thoải mái nhất.”

Lúc này, nhà hàng lớn nhất trong thành phố – Đỉnh Hương Lâu – đã được đặt trọn gói để sử dụng.

Nhà hàng cổ này, với lịch sử hơn ba trăm năm, được coi là một biểu tượng của Dương Châu. Người dân địa phương đều biết rằng ngay cả những thương gia giàu có nhất cũng không có khả năng đặt trọn gói toàn bộ nhà hàng này; chỉ những vị khách quý giá nhất mới được phép sử dụng nó.

Về danh tính của những vị khách quý giá này, người dân xung quanh đang bàn tán không ngừng nhưng vẫn không biết rõ. Chỉ có thể suy đoán rằng họ có lẽ là những người từ kinh đô.

……

“Ùi~”

“?“

“Không sao đâu, chỉ là bỗng nhiên cảm thấy lạnh run thôi…”

……

Trong căn phòng sang trọng ở tầng ba, ngay cạnh cửa sổ, Tô Ngân Bình vốn đang buồn chán và thổi gió mát bên ngoài cửa sổ bỗng nhiên cảm thấy vui vẻ hơn sau khi vuốt ve những nốt da gà trên cánh tay mình.

“Jin’er, Jin’er!”

Nàng công chúa với khuôn mặt trắng hồng kéo tay vệ sĩ ngồi cùng bàn:

“Lúc nãy, em bỗng nhiên cảm thấy lạnh run không hiểu tại sao… Cậu nghĩ… liệu có ai đang nhớ đến em không?”

“……”

Cô gái Cố Kỳn cau mày:

“Ví dụ như ai?”

“Ví dụ như… ví dụ như Tần Lang ấy…”

“Không đâu.”

Cô gái mặc áo đen quả quyết lắc đầu:

“Thưa phu nhân, chắc hẳn là Hoàng đế đang lo lắng cho phu nhân.”

“À…”

Khi cô gái phá vỡ những ảo tưởng đẹp đẽ của mình, nàng công chúa có vẻ khá không hài lòng và bắt đầu lắc lư cánh tay Cố Kỳn:

“Jin’er, đừng nói như vậy đi…”

Phải nói rằng, mỗi khi nàng công chúa tỏ ra buồn bã như vậy, thật sự rất dễ khiến người ta cảm thấy thương cảm. Ngay cả Cố Kỳn nhìn thấy đôi môi nhăn lại của nàng cũng không khỏi xao xuyến trong lòng.

Sau một lúc suy nghĩ, cô gái cuối cùng cũng thay đổi lời nói:

“Em chỉ đang nói rằng có thể thôi… Cũng có thể… thực sự là Tần Lang đang nhớ đến phu nhân…”

“Ừm ừm~”

Đôi mắt Tô Ngân Bình sáng lên, tâm trạng của cô ấy cũng tốt lên rất nhiều; cô ấy liền dùng má mình cọ vào cánh tay cô gái kia.

“Vẫn là cô Jìn Nhi tốt bụng nhất đấy~ Hehe~”

“……”

Cô gái liếc nhìn Tô Ngân Bình với ánh mắt có phần bất đắc dĩ, nhưng sâu thẳm trong lòng lại trào dâng một niềm ấm áp nhẹ nhàng.

Cô vô thức ôm lấy Tô Ngân Bình một cái; trong đầu mình, bỗng nhiên hiện lên hình ảnh của một đêm nọ, khi ai đó ôm cô vào lòng, và cô hoảng loạn không biết liệu có nên vòng tay qua cổ anh ta hay không.

Nếu…

và còn lần sau nữa…

cô chắc chắn sẽ không do dự nữa đâu…

Nhưng nghĩ lại, khi đến kinh thành sau này, liệu… cô có thể gặp lại anh ta không nhỉ…

Cô gái ngẩng đầu nhìn bầu trời bên ngoài cửa sổ, mơ màng suy nghĩ; lần đầu tiên trong đời, cô cảm thấy thế giới này thật rộng lớn, và thời gian trôi đi thật chậm.

Không biết lúc này, người đàn ông ấy đã một mình bước lên con đường xa xôi ở kinh thành, hay vẫn còn đơn độc ở căn nhà nhỏ trên đồi Thanh Ngưu Cương…

Kể từ khi rời xa…

kể từ khi rời xa phu nhân, liệu anh ta có cũng cảm thấy cô đơn và lạc lõng như phu nhân không nhỉ…

Đồng thời, tại phố Đông – con phố sầm uất nhất của phủ Jingzhou…

“Ôi~? Anh chàng này, vào chơi với mọi người nào~”

“Chàng trai trẻ này thật là tuấn tú, mời vào bên trong đi~”

“Ồ? Sao người anh này lại cứng ngắc thế nhỉ… Chắc là mệt quá rồi đấy, mau vào để các cô gái xinh đẹp này chăm sóc cho anh nhé…”

……

Trước cửa một tòa lầu ba tầng sang trọng hơn cả thành phố Jingzhou, Tần Lang đã bị những cô gái quyến rũ bao vây ngay từ ban ngày.

Quán Níng Hương ở phủ Jingzhou quả thực là một nơi lớn lao và sầm uất; ít nhất là vào ban ngày, cửa hàng vẫn mở cửa rộng rãi, và bên trong cũng có khá nhiều khách.

Tuy nhiên, so với những gì Tần Lang tưởng tượng, những cô gái mời khách ở Quán Níng Hương không hề trang điểm quá đậm đà; từ trang phục đến lối trang điểm của họ đều rất thanh lịch và phù hợp. Khi mời Tần Lang vào bên trong, họ không hề làm ra vẻ kiêu ngạo hay gợi cảm một cách thái quá, mà chỉ toát lên vẻ duyên dáng và thanh lịch; chỉ khi nhìn khuôn mặt và nghe giọng nói của họ, người ta mới cảm nhận được một loại sức hút kỳ lạ, nhẹ nhàng nhưng đầy gợi cảm.

Hmm…

Chắc hẳn đó là những kỹ năng quyến rũ đặc biệt…

Có lẽ những cô gái này đều là đệ tử của phái Nội Hợp Hoan mà Thiên Hợp Tông thuộc về.

Tất nhiên, trước những chiêu mê hoặc này, Tần Lang với sức mạnh nội lực vàng óng kỳ diệu trong người, cảm thấy tâm trí mình vô cùng minh bạch.

……

Phía Trước sau khi đánh bại ba đệ tử của phái Lầu Ngoài Lầu ở một con phố khác, cô bé nhỏ làm việc tại quán Ninh Hương ban đầu định về nhà ngay.

Nhưng không hiểu sao, chú mèo nhỏ Tuan Tuan lại đột nhiên nổi giận, hung hãn thoát ra khỏi vòng tay cô bé rồi lao thẳng theo đuổi cô ấy.

Khi cô bé thực sự dừng lại và vẫy tay gọi Tuan Tuan, thì con mèo lại dừng lại không đuổi nữa, chỉ cứ đứng ở gần đó, lông dựng đứng lên.

Đối với Tần Lang, cảm giác như...

Tuan Tuan dường như vừa ghét vừa e ngại cái cô bé nhỏ đáng yêu, vô hại đó.

Mèo cũng giống như phụ nữ, là loài sinh vật rất khó đoán được tâm trí, Tần Lang cũng không hiểu tại sao Tuan Tuan lại như vậy. Dù sao thì anh cũng đi theo sau Tuan Tuan, và cuối cùng họ cùng nhau đến trước cửa quán Ninh Hương.

Khi đến nơi, Tần Lang phát hiện ra rằng cả Tuan Tuan lẫn cô bé đều đã vào bên trong quán, còn người phụ nữ ở cửa thì coi anh như một vị khách bình thường, liên tục mời gọi anh.

May mắn thay, đoàn xe của Thánh Nữ Nam Linh Việt cũng đến ngay sau đó.

“Chào Thánh Nữ.”

Ngay khi Nam Linh Việt và Xuân Nhàn bước xuống xe, vài người phụ nữ ở cửa lập tức nghiêm mặt lại và cùng nhau chào hỏi.

Còn những cô gái vừa mới đánh ngã hai đệ tử của phái Lầu Ngoài Lầu thì lúc này dường như vẫn giữ được vẻ oai nghiêm và khí chất của mình, họ gật đầu chào hỏi mọi người rồi quay đầu nhìn Tần Lang một cách tò mò:

“Tần Lang sao không vào bên trong? Chẳng lẽ anh không thích các cô gái nhà chúng tôi à?”

“Không không không...”

Tần Lang bất đắc dĩ cười nhẹ:

“Linh Việt đừng trêu chọc tôi nữa, anh cũng biết rằng lần này tôi đến đây không phải vì những chuyện đó.”

……

Nghe xong cuộc đối thoại đơn giản này, những người phụ nữ đang mời khách lập tức nhìn nhau, ban đầu họ còn đang tự hỏi tại sao chiêu mê hoặc của mình dường như không có tác dụng với chàng trai này, nhưng bây giờ họ nhận ra rằng người đối diện chính là người có thể gọi Thánh Nữ là “Linh Việt”.

Một người như vậy, lại là nam giới, rõ ràng là người có địa vị không hề đơn giản; việc anh ta có thể chống lại những chiêu mê hoặc của họ cũng không phải là điều gì đáng ngạc nhiên.

“Khà khà…”

Lúc này, cô hầu gái nhỏ tên Xuān Rán cũng ho khan một tiếng, rồi kịp thời ra lệnh cho người phụ nữ đứng đầu ở cửa:

“Vị thiếu gia Tần Lang này là người hầu nam riêng của Nữ Thánh; anh ấy đã đi xa vất vả, các bạn hãy mời anh ấy vào sân sau và chuẩn bị nơi ăn ở cho anh ấy.”

“Vâng.”

……

Quy trình tiếp theo cũng giống như khi họ ở các huyện khác, chỉ là dinh thự Níng Hương Quán ở tỉnh này có quy mô lớn hơn và sầm uất hơn nhiều. Sau khi đi qua các gian hàng ở phía trước, sân sau rộng lớn hơn nhiều, nơi đó có cây mai, lan, trúc, cúc cùng các ngọn núi nhân tạo và dòng suối, tạo thành một thế giới riêng biệt. Nơi đây chủ yếu được sử dụng để phục vụ nhu cầu sinh hoạt của các đệ tử hộ vệ Thiên Hợp Tông, cũng như xử lý các công việc văn phòng như kế toán, ngoại giao và các công việc hậu cần khác.

Sân rất rộng lớn; Nam Linh Việt cùng nhóm người khác đã đi theo con đường khác. Trên đường đi, cô ấy lo lắng mãi, chủ yếu vì muốn nhanh chóng giải quyết một số vấn đề liên quan đến công việc kinh doanh.

“Vị thiếu gia Tần Công tử, xin mời theo đây.”

“Được rồi.”

Còn Tần Lang thì dưới sự dẫn dắt của một số phụ nữ, đã được đưa đến một căn phòng khách rất thanh lịch.

“Xin mời ngài nghỉ ngơi tại đây trước. Tôi tên là Ôn Nguyệt; ngài hãy chờ một lát, tôi sẽ đi sắp xếp mọi thứ rồi quay lại phục vụ ngài…”

“À, không cần vội đâu.”

“?”

“Ừm… tôi muốn hỏi xem, ở đây có một cô bé khoảng mười hai, mười ba tuổi làm việc vặt không?”

Tần Lang không phải là kiểu người đàn ông vô tâm, quên mất những người thân khi bước vào thế giới phù phiếm; trước hết, anh ấy cần tìm ra Tiểu Đoàn Đoàn trước đã.

“Cô bé nhỏ ấy…”

Rõ ràng là không có nhiều cô bé làm việc vặt trong những nơi như thế này; người phụ nữ tên Ôn Nguyệt lập tức trả lời:

“Ngài đang tìm Trác Bắc Bắc phải không?”

“Trác Bắc Bắc…”

Tên đó thật đặc biệt và thú vị; Tần Lang gật đầu và nói:

“Nếu ở đây chỉ có một cô bé như vậy, thì chắc chắn là cô ấy rồi.”

“À, trước khi ngài đến đây, tôi có thấy cô ấy đi về phía kho củi…”

Khi nói đến đây, Ôn Nguyệt nhìn về phía Tần Lang và ánh mắt cô ta lộ ra vẻ bất ngờ, đồng thời cũng hiện lên chút bất lực:

  “…Hóa ra công tử… thích những cô gái trẻ tuổi hơn…”

  “?“

  Tần Lang sững sờ, cái gì cơ?

  “Dù Bắc Bắc không phải là gái lầu xanh, nhưng được gặp một người quý tộc như công tử – người từng kết bạn với các nàng tiên – thì cũng coi như rất may mắn rồi. Ôn Nguyệt sẽ đi gọi cô ấy đến đây, nhưng… trước giờ chưa ai từng làm như vậy cả… Bắc Bắc có đồng ý hay không, Ôn Nguyệt cũng không chắc lắm; xin công tử hãy tự mình nói chuyện với cô ấy nhé…”

  “Không, tôi không có ý đó đâu!”

  Tần Lang cảm thấy da đầu tê dại; anh ta mới chỉ gặp cô bé đó một lần, thậm chí còn chưa biết tên cô ấy, hoàn toàn không có cơ sở tình cảm nào cả, làm sao có thể yêu cầu cô ấy đến ngay được?

  Mặc dù cô bé đó so với những người cùng tuổi thì thật sự rất xinh đẹp, nhưng Tần Lang cũng không phải là người thiếu thốn tình cảm đến mức vội vàng như vậy chứ…

  “Cô hiểu lầm rồi, Ôn Nguyệt ạ. Tôi gọi cô ấy đến vì có việc quan trọng.”

  “?“

  Ôn Nguyệt ngớ ngác nháy mắt:

  “Tần Tiểu Hiệp ạ, trong nhà thổ… ngoài chuyện tình cảm nam nữ ra, còn có việc gì khác quan trọng được nữa chứ?”

  “Không, cô không hiểu đâu… Thôi kệ, tôi sẽ tự đi tìm cô ấy. Phòng cất củi ở đâu nhỉ?”

  ……

Và thế là, Tần Lang tự mình đi đến phòng cất củi. Cánh cửa phòng được mở hé, anh ta bước vào và ngay lập tức nhìn thấy một khối bông trắng quen thuộc, cùng với một cô bé đang buộc củi.

  “Tuấn Tuấn!”

  “Meo~”

Lúc này, Tuấn Tuấn đã trở lại trạng thái bình thường như mọi khi; khi nhìn thấy Tần Lang, nó lập tức nhảy vào lòng anh ta một cách đáng yêu.

  “Thật là con vật linh hoạt…” Tần Lang thở dài, vuốt ve đầu nó, sau đó nhìn về phía cô bé đang quỳ trên đất, nhớ lại nụ hôn mà cô ấy đã đặt lên má mình, lòng anh ta trở nên mềm mại hơn, và anh cũng đưa tay vuốt ve đầu cô bé đó.

“Hóa ra cậu tên là Trác Bắc Bắc à…”

Tuy nhiên, điều khiến Tần Lang không ngờ đến là lúc này, cô bé nhỏ kia đã nhấc mắt lên; đôi mắt trong trẻo của cô ấy giờ đây không còn vẻ ngọt ngào nữa, mà thay vào đó là ánh mắt chế giễu và khinh thường. Cô ấy đã đẩy tay Tần Lang ra.

“Bạch.”

“Hừ, một gã nhóc con như cậu dám sờ đầu ta sao? Cậu muốn chết à?”

“??”

Khi Tần Lang nghe thấy những lời này được phát ra bởi một cô bé chỉ mới mười hai, mười ba tuổi, với giọng nói non nớt nhưng lại mang hơi chất già dặn, anh ta không khỏi cảm thấy rất kỳ lạ.

“Ôi trời~?”

Nhìn thấy biểu hiện ngượng ngùng của Tần Lang, cô bé lại giơ tay lên che miệng cười, đôi lông mày và đôi mắt uốn cong, đầy ý chế giễu, rồi tiếp tục nói bằng giọng non nớt:

“Nói cho cậu biết nhé, có lẽ cậu nghĩ mình là một anh chàng hào hiệp đúng không?”

“……”

“Tch tch tch, hóa ra cậu thích lắm việc được các cô gái nhỏ nhắn hôn phải không? Anh-chàng-a~”

“……”

“Nhưng thật đáng tiếc… Khi chẳng ai nhìn thấy, ta mới không buồn chiều chuộng một thằng nhóc như cậu đâu…”

“……”

“Dù sao đi nữa, nếu cậu quỳ xuống xin ta, và liếm chân ta… thì ta cũng có thể xem xét việc gọi cậu là ‘anh chàng’ và hôn cậu đấy… Tất nhiên, lúc đó phải để người kia đứng đó xem nữa.”

“……”

Mặc dù có nhiều lời anh ta không hiểu, nhưng khuôn mặt của Tần Lang lúc này đã ngày càng đen lại.

Đồ này…

Rốt cuộc thì chuyện gì đang xảy ra vậy…

Nhìn ngắm cô bé nhỏ kia – với bộ dáng nhỏ nhắn, một tay đặt lên eo, tay kia che miệng cười nhạo, thái độ cao ngạo đến lạ thường – dù vẻ ngoài của cô ấy vẫn rất xinh đẹp, nhưng ấn tượng của Tần Lang về cô ấy đã giảm sút hoàn toàn. Anh ta nhăn mày, siết chặt lòng bàn tay, và ánh mắt bực bội của mình lặng lẽ hướng về phía mông nhỏ của cô ấy…