Vào ngày mà đoàn ngựa của Thiên Hợp Tông đến được phủ Jingzhou, cùng lúc đó…

Tại kinh thành, trong cung điện hoàng gia.

Trong Điện Thái Hoa, trong phòng đọc sách của hoàng đế.

……

Ngay sau khi buổi triều sáng kết thúc, nữ hoàng xinh đẹp, mặc bộ áo rộng màu vàng đỏ với họa tiết mây, ngồi trên chiếc ghế rộng được chạm khắc tinh xảo bằng gỗ gà, hít thở sâu và duỗi người thoải mái.

“Ừm ưm…”

Sau khi hai bầu ngực đầy đặn nhấp nhô một hồi, nữ hoàng thở dài nhẹ, nhìn vào đống tài liệu trước mặt mình một lát, rồi lại liếc nhìn cây bút lông cừu màu đỏ trên tay mình.

“……”

Xiu~

Pap…

Bàn tay ngọc nhẹ nhàng vuốt qua, cây bút vẽ ra một đường cong và rơi xuống bình đựng bút.

“Ừm… Cũng có thể nghỉ một lát rồi mới xem xét các tài liệu này…”

Nói xong, nữ hoàng “đập đập” đá hai đôi giày thêu rồng màu đỏ thẫm, thân hình uyển chuyển của bà nghiêng nhẹ xuống chiếc ghế rộng được đệm ba tầng lớp.

Té té, nằm xuống thật là thoải mái hơn so với ngồi đấy…

Như vậy, sau vài phút nhắm mắt nghỉ ngơi, nữ hoàng bất ngờ mở mắt ra, cắn nhẹ môi và nhìn về phía đĩa quả màu đỏ nhạt bên cạnh đống tài liệu.

“……”

Mặc dù đã ăn hai bữa sáng rồi – một bữa súp tổ yến và tai mèo, một bữa canh hawthorn – nhưng nếu không có gì để nhai thì miệng vẫn cứ thấy ngứa ngáy… Đặc biệt là khi đang xem xét các tài liệu, hoặc khi muốn lười biếng một chút.

Không phải là vì chưa no, không phải là đói bụng, mà là vì miệng thèm ăn… Nói cho rõ thì, chính là cái quả kia.

Tuy nhiên, lúc này, nữ hoàng nhìn vào đĩa cà chua cherry do quốc gia Tuo Shan cống nạp lại có chút do dự. Dù sao thì, số tiền chi tiêu cho các loại đồ ăn vặt, trái cây và bánh kẹo trong cung năm nay dường như đã vượt quá số tiền dành để mua son phấn rồi.

Té…

Nếu tin đồn rằng bản thân ta là kẻ tham ăn lan truyền ra ngoài, thì uy tín của ta trước mặt các quan lại văn võ sẽ ra sao đây…

……

Điểm quan trọng nhất khiến uy thế của rồng trở nên đáng sợ chính là sự khó đoán trước được.

……

Vì vậy, với tư cách là hoàng đế của Đại Chu, việc cố gắng che giấu hoặc giấu đi sở thích của mình là điều rất cần thiết. Đặc biệt là những sở thích không mấy thanh lịch như “thích ăn uống”.

Tuy nhiên, nếu nói thật ra, lúc này thì một là tất cả các cô hầu trong phòng đọc sách của Hoàng đế đã bị đuổi đi hết, hai là trà cũng vừa hết; nếu mình chỉ vì khát nước mà ăn vài quả chua thì cũng hoàn toàn hợp lý, không liên quan gì đến sở thích cá nhân chứ? Đúng rồi, hợp lý. Khi nghĩ như vậy, tâm trạng của Nữ Hoàng liền thoải mái hơn, cô quyết đoán đưa tay lấy một quả cà chua bi từ đĩa.

“Bệ Hạ, Bệ Hạ—”

“?!”

Nhưng đúng vào lúc đó, tiếng bước chân vội vã của một cung nữ vang lên từ bên ngoài cửa.

“Bệ Hạ, Xing Er xin được gặp.”

“……”

Nữ Hoàng nhíu mày, đặt quả cà chua bi xuống, nhanh chóng ngồi dậy, mang lại đôi giày đã đá văng và lấy bút lông lên.

“Đi vào…”

“Vâng.”

Rầm mở cửa… Người bước vào chính là cô hầu thân cận nhất của Nữ Hoàng – Xing Er, bé được đưa vào cung khi mới sáu tuổi và được Hoàng đế ban tên cho. Thường ngày, ngoài việc chăm sóc sinh hoạt hàng ngày của Nữ Hoàng như ăn uống, tắm rửa, trang điểm, Xing Er còn phụ trách một số công việc liên quan đến thông tin liên lạc khi Nữ Hoàng ra khỏi cung.

“Có chuyện gì vậy, sao vội vàng thế?”

Nữ Hoàng nhìn chằm chằm vào tờ tấu trên bàn, không hề ngẩng đầu lên khi đối diện với người thân cận của mình đến báo cáo.

Xing Er trong lòng không khỏi lo lắng, lén nhìn lên mặt Hoàng đế thì thấy vẻ mặt ngài rất nghiêm túc, có vẻ như tâm trạng không mấy tốt.

“Ừm…?”

“!”

Trong khoảnh khắc đó, chỉ cần Nữ Hoàng ngẩng mắt lên, ánh mắt sâu thẳm của ngài đã đủ để khiến cô hầu nhỏ tuổi này đổ mồ hôi lạnh, vội vàng cúi đầu nói:

“Bệ Hạ, có ba việc cần báo cáo: Thứ nhất là về động thái của Công chúa Qing Li; theo thông tin từ phiến bản chim bồ câu mới nhất, công chúa đã đến tỉnh lỵ Yangzhou và sẽ sớm đến kinh thành.”

“Ừm… Còn gì nữa?”

Sức mạnh và uy quyền của Hoàng đế là điều không ai có thể đoán trước được; mặc dù thường ngày Ngài luôn đối xử rất nhẹ nhàng với mình, nhưng lúc này Xing Er vẫn cực kỳ kính trọng, không dám ngẩng đầu lên:

“Thứ hai là về vụ mất tích của quan triệu phủ tỉnh Qingzhou Châu Ninh; nghe nói đã được một người thân cận của ông ta là Lý Bèi xác nhận rằng có thể do say rượu và té xuống nước, Bộ Hành chính đang xử lý các vấn đề tiếp theo.”

**“**

  Quan chức quản lý thành phố Thanh Châu…

  Nếu nhớ không nhầm, năm kia ông ấy còn vào kinh để xin nghỉ hưu đấy…

  Vốn dĩ ông ấy cũng là một người già đã đến tuổi nghỉ hưu; việc không thể tận hưởng những năm cuối đời trong yên bình thật sự là một điều đáng tiếc… Nhưng có rất nhiều người khác có thể được bổ nhiệm thay thế ông ấy…

  Nữ hoàng cũng không quá quan tâm đến chuyện này; cứ để mọi thứ diễn ra theo tự nhiên thôi…

  Tuy nhiên, thông tin thứ ba mà Xing Nhi báo cáo lại khiến nữ hoàng phải suy nghĩ một lúc…

  “Thông tin thứ ba đến từ Kinh Châu, nói rằng Nữ thánh của Thiên Hợp Tông dường như đang kiểm tra các công trình kinh doanh ở khắp nơi; thực chất, chủ yếu là các cửa hàng Ninh Hương ở các địa phương đó… Hiện giờ, bà ấy có lẽ đã đến Kinh Châu rồi…”

  “Nữ thánh của Thiên Hợp Tông?”

  Nghe cái tên này, nữ hoàng vô thức liếc nhìn những quả cà chua trên bàn, sau đó ánh mắt bà ta lập tức lộ ra vẻ nghi ngờ và tò mò…

  ……

  Liệu việc Nữ thánh của Thiên Hợp Tông xuất hiện vào lúc này có liên quan đến những sự việc gần đây không nhỉ?

  Nói thật, người phụ nữ kia ở núi Tianshan… Có lẽ bà ấy vẫn chưa biết rằng người đứng đầu gia tộc Thiên Hợp Tông là ai đâu…

  À…

  Thà bà ấy không biết còn hơn; hy vọng họ sẽ không liên quan đến nhau, dù chỉ là một cách gián tiếp đi nữa… Nếu không, chắc chắn sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối…

  ……

  “Nữ hoàng đã biết hết rồi; còn điều gì nữa không?”

  “Bẩm hạ, không còn gì nữa.”

  Vừa nói xong, Xing Nhi lập tức đổi giọng, mặt tái nhợt đi và vội vàng nói lại:

  “Không phải vậy! Ý Xing Nhi là không còn thông tin gì khác để báo cáo nữa, không phải… không phải là bẩm hạ không còn gì nữa… Xin bẩm hạ thông cảm!”

  “……”

  Cô hầu gái nhỏ đó định quỳ xuống; bề ngoài nữ hoàng tỏ ra bình thản, nhưng bên trong thì thực sự cảm thấy hơi bực mình…

  Mình đâu có nghĩ đến chuyện đó đâu; chắc cô bé này chỉ sợ hãi vì mình mà thôi…

  Thôi thì, lần sau sẽ mời cô ấy cùng mình tắm rửa, để xóa bỏ đi sự hiểu lầm này…

  ……

  Cuối cùng, dù Xing Nhi đã rời đi, cô bé vẫn không hiểu tại sao bẩm hạ lại có vẻ không vui…

  Nhưng thực tế, tâm trạng của nữ hoàng đã nhanh chóng trở nên tốt đẹp hơn sau khi Xing Nhi rời đi…

  Xiu~

  P

Phía Trước Vị vua oai nghiêm, lạnh lùng kia, người mà đôi tay nhỏ bé của cô hầu gái trong thị trấn ấy luôn đẫm mồ hôi, dường như đã biến mất hoàn toàn; trong phòng đọc sách của hoàng gia, chỉ còn lại một người phụ nữ xinh đẹp, uể oải và quyến rũ.

  “Hừm… Truyền lệnh của ta: Hôm nay ta sẽ tập trung xem xét các bản tấu chương. Trước khi mặt trời lặn, trừ khi có việc quan trọng xảy ra, không ai được phép vào gặp ta.”

  Hoàng hậu ho khan một tiếng, rồi từ từ mở miệng nói. Dù giọng nói của bà chỉ ở mức bình thường, nhưng âm thanh ấy vang vọng như tiếng chuông, lan tỏa khắp cả điện Thái Hoa.

  “Tuân lệnh!”

  Các binh sĩ và thần tử bên trong và bên ngoài điện Thái Hoa đồng loạt đáp lại, giọng nói của họ vang dội mạnh mẽ.

  Sau khi ban hành lệnh này, hoàng hậu trong phòng đọc sách duỗi chiếc cánh tay trắng muốt của mình, lấy thêm một quả cà chua bi từ đĩa trên bàn.

  Dừng lại một chút, rồi lại lấy thêm một quả nữa.

  Hai quả…

  Ba quả…

  Cuối cùng, bà cứ thế lấy một nắm to, cho vào lòng bàn tay và từ từ thưởng thức từng quả một.

  Ngoài ra, để giết thời gian, hoàng hậu cũng không quên cuốn sách nhỏ, nhăn nheo, đặt ở phía bên kia bàn – cuốn sách có tên “Biên niên sử nữ thần Đại Ngụy”, là một tác phẩm văn học từ triều đại trước.

  Nội dung cuốn sách khá đơn giản: kể về câu chuyện tình yêu thuần khiết giữa một người du khách lang thang và hoàng hậu; sau khi hai người gặp nhau, họ dần phát triển tình cảm với nhau, và khi bị phát hiện, cả hai đều tự sát cùng nhau. Vì nhân vật chính là hoàng hậu, cùng với những miêu tả tình cảm quá tinh tế giữa họ, cuốn sách này đã bị cấm từ thời triều đại trước; cuốn sách trên bàn này có thể coi là bản duy nhất còn sót lại.

  Thực ra, hoàng hậu không hề đặc biệt thích những bản sách hiếm này.

  Bà thích đọc các tác phẩm văn học đa dạng; miễn là chúng hay, bà đều thích đọc.

  Nhưng vì Đại Chu vốn là một quốc gia coi trọng võ nghệ, và dưới thời vua cha, liên tục có các cuộc chinh chiến, nên trình độ văn hóa nghệ thuật của triều đại này không bằng các triều đại trước.

  Không chỉ các tiểu thuyết và truyện kể, ngay cả thơ ca, văn xuôi, triều đại này cũng không có nhiều tác phẩm xuất sắc. Những gì các nhà văn và học giả hiện nay đang nghiên cứu, đều là những tác phẩm cổ của các triều đại trước.

  Để văn hóa nghệ thuật có thể phát triển mạnh mẽ trở lại, điều cần thiết là một thời kỳ hòa b

Trước tiên, nữ hoàng cũng không suy nghĩ nhiều về cái tiêu đề này, chỉ thấy nó hơi kỳ lạ và tự hỏi tại sao cốt truyện lại liên quan đến hình phạt thiêu sống người phạm tội.

Nhưng khi đọc tiếp, biểu cảm của nữ hoàng bỗng chốc trở nên căng thẳng; quả cà chua bi đang nằm trên môi cô bất ngờ bị làm rơi xuống đất, làm cho nước cốt bắn tung tóe ra xung quanh.

Hóa ra...

Ý nghĩa của nó là như vậy...

Nhưng... nhưng đó là cung điện Kim Lâu Đài mà! Là chiếc ngai vàng kia! Một nữ hoàng như bà, dù có yêu một hiệp sĩ giang hồ hay có lén lút tình cảm với anh ta, làm sao có thể làm những việc đó ngay trên ngai vàng Kim Lâu Đài được...

Ôi!

Nữ hoàng đành phải đóng cuốn “Đại Ngụy Thần Nữ Luận” lại, cảm thấy vô cùng tức giận.

Sự tức giận khiến khuôn mặt xinh đẹp của bà đỏ bừng lên.

Chẳng trách sao đây lại là một cuốn sách bị cấm; thật là xúc phạm đức vua và phá vỡ luân thường!

Không nói đến những điều khác, tại sao một nữ hoàng lại có thể ngồi trên ngai vàng?

Đó là vị trí của hoàng đế mà! Nếu muốn lén lút làm những chuyện không đúng đắn trên ngai vàng, thì chỉ có hoàng đế mới xứng đáng làm điều đó chứ?

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là nữ hoàng bản thân sẽ nghĩ đến việc mang một người đàn ông lén lút vào cung điện Kim Lâu Đài để làm những chuyện không đúng đắn trên ngai vàng; điều đó thực sự là không thể chấp nhận được và thiếu tôn trọng.

Bà mới lên ngôi được mười ba năm mà; với tư cách là một người cai trị đất nước, những chuyện nhỏ nhặt như tình cảm nam nữ, bà chắc chắn sẽ không bao giờ nghĩ đến.

Nhưng một khi đã nghĩ đến như vậy...

Bà cũng tự hỏi không biết người hầu nam mà chị gái mình – Tô Ngân Bình – đang để mắt đến – có tính cách như thế nào…

……

Không ai hiểu chị gái mình hơn chính mình; vì vậy, nữ hoàng cũng không khỏi tò mò về người đàn ông duy nhất mà chị gái mình từng quan tâm.

Nếu người đàn ông đó thực sự đến kinh thành và danh tính của anh ta hoàn toàn trong sạch, thì bà cũng nên tự mình đi xem thử sao.

Dù sao thì anh ta cũng là người đàn ông đầu tiên trong đời chị gái mình; với tư cách là “em dâu hoàng gia”, bà cũng có quyền kiểm tra xem anh ta có xứng đáng không…

Hôm nay chỉ có một quả thôi; hãy nghỉ ngơi một chút, chuẩn bị tài liệu để đăng lên vào tháng sau.