“Lưu Bảo đầu, thực sự tôi xin lỗi.”

Âu Dương Chún thực ra đã hơn bốn mươi tuổi, nhưng trông lại giống như một chàng trai hai mươi tuổi; chỉ có giọng nói của ông ta mới nghe có vẻ già nua. Khi đứng dậy để nói chuyện, điều này khiến những người không biết chuyện cảm thấy khá kỳ lạ:

“Đệ tử của tôi thiếu lễ phép và ngu dốt, tôi sẽ đi trách phạt họ ngay bây giờ.”

Nghe Âu Dương Chún nói vậy, Phương Bất Vi cũng lập tức đứng dậy:

“À đúng rồi, tôi cũng sẽ đi trách phạt đứa con trai ngu ngốc của mình!”

“……”

Ở chiếc ghế da hổ đặt ở phía bắc của sảnh tiếp khách, một người đàn ông râu rậm đang ngồi yên lặng, không nói một lời nào. Trong bàn tay to lớn, rộng lớn hơn cả Phương Bất Hối, ông ta đang cầm hai quả cầu đá to bằng trứng vịt, lần lượt xoay chúng trong tay mình.

Người này chính là Lưu Bảo đầu của Cục Bảo đầu Cửu Châu, Lưu Thiên Bá.

“Kha… Kha…”

Trong chốc lát, ngoại trừ tiếng các quả cầu đá va vào nhau, toàn bộ sảnh đều im lặng hoàn toàn.

Cho đến khi tiếng đó ngừng lại, người đàn ông râu rậm mới lên tiếng:

“Không cần phiền hai vị nữa. Âu Chủ tịch vừa mới đạt đến cấp độ Tông sư, có lẽ sẽ khó kiểm soát được hành động của mình. Nếu để Phương Chủ tịch dạy dỗ đứa con trai mình, có vẻ hơi không phù hợp… Mặc dù tất cả mọi người đều là khách, nhưng những người trẻ tuổi này không hiểu chuyện, với tư cách là người lớn tuổi, chủ nhân của chúng tôi cũng nên can thiệp để dạy dỗ họ một chút.”

Nói xong, Lưu Thiên Bá không đợi Âu Dương Chún và Phương Bất Vi nói gì thêm, liền ném một quả cầu đá lên trời, sau đó vung tay đánh xuống.

“Bụp—!”

Tiếng động ầm ĩ vang lên, quả cầu đá không hề bay thẳng ra xa, cũng không vỡ tung tại chỗ, mà ngay lúc chạm vào lòng bàn tay của Lưu Thiên Bá, nó đã vỡ thành vô số mảnh nhỏ, và với tốc độ không hề giảm bớt, những mảnh đá này lao thẳng ra ngoài sân. Khi chúng tiến gần đến Lão sư huynh và Phương Bất Hối, chúng đã lan rộng đủ để bao phủ cả hai người.

Không hay rồi!

Không ai biết từ đầu những mảnh đá này đã được gia tăng sức mạnh đáng sợ đến mức nào; chúng di chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh.

Nếu một người bình thường phải chịu đựng trực tiếp, thì bị đánh thành từng mảnh nhỏ còn may, nhưng e rằng họ sẽ bị đập nát thành thịt nát vì sức mạnh của từng mảnh đá.

Vì vậy, ngay khi Phương Bất Hối và Lão sư huynh nhận ra điều này, máu trong cơ thể họ lập tức bùng cháy, lỗ ch

Dù vậy, hai người được coi là những cao thủ hàng đầu trong giới trẻ cũng vẫn bị hất văng ra ngoài.

“Phụt…”

Việc bảo toàn mạng sống thì không sao, nhưng khi họ rơi xuống đất từ trên không, cả hai đều mất khả năng sử dụng công phu. Phương Bất Hối vốn có làn da dày và cơ thể chắc khỏe nên không sao cả, còn người anh cả của lớp Lâu Ngoại Lâu thì gần như bị hất tung tóe; anh ta không kịp thở ra hơi thở nào mà buộc phải nuốt nó lại.

“Kẻ phản bội! Còn không vào xin lỗi Lưu Bảo Đầu!”

“Bất Hối, cậu cũng mau vào đi!”

Hai giọng nói vang lên từ sảnh tiếp khách; hai người đó liền vào trong với vẻ không mấy vui vẻ. Nhưng sau khi gặp cha mình, Phương Bất Hối liền cười toe toét:

“Hehe, ba ơi, con đã sai rồi.”

“Sai cái gì! Nói cho tôi biết rõ đi! Chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

“Được thôi.”

Phương Bất Hối quay người lại, đứng đối diện với Lưu Bảo Đầu một cách bình thường, và kể hết mọi chuyện, kể cả những gì đã xảy ra ở Phủ Kinh Châu. Cuối cùng, anh ta còn nhìn người anh cả của lớp Lâu Ngoại Lâu một cách thách thức:

“Tôi thấy thằng này cũng chỉ tầm thường thôi… Ban đầu tôi còn muốn học hỏi thêm từ nó để giải tỏa cơn tức giận trước đó, nhưng hóa ra võ nghệ của nó vẫn kém xa so với Tần Lang kia.”

“Cậu!…”

Người đã chủ động gây sự lại còn có lý do để tự hào nữa; người anh cả tức giận đến nỗi định nâng tay lên, nhưng ngay lập tức lại bị ánh mắt của Ouyang Chun làm cho run sợ và im lặng buông tay xuống.

Còn Lưu Thiên Bá sau khi nghe hết những chuyện này, cũng chỉ lắc lư quả cầu đá còn lại trong tay một lúc rồi thở dài một cách thờ ơ:

“Caig Yuanfeng kia, cùng với những đệ tử của lớp Lâu Ngoại Lâu… Tại sao họ lại đi gây rối cho Quán Ninh Hương chứ?...”

“Lưu Bảo Đầu, họ là do uống rượu…”

“Không biết trời cao đất dày, xứng đáng bị trừng phạt.”

“……”

Nghe Lưu Thiên Bá nói vậy, Ouyang Chun cũng lập tức im lặng. Lưu Thiên Bá liền nhìn anh ta một cách đầy ý nghĩa:

“Ouyang Chun à…”

“Bảo Đầu cứ nói đi.”

“Theo cậu, tại sao họ lại đột nhiên trở nên ngạo mạn như vậy? Chẳng lẽ họ nghĩ rằng mình có điểm tựa gì đó không đáng tin cậy sao?”

“……”

Lưu Thiên Bá Câu nói “vô cớ” đó thực sự khiến Ouyang Chun cảm thấy lo lắng; rõ ràng điều này ám chỉ đến chuyện hôn nhân giữa con gái ông và mình. Trước khi được công bố chính thức, tình hình vẫn còn rất không chắc chắn.

Từ đó có thể thấy rằng bọn người của Cai Nguyên Phong quả thật rất ngu ngốc; họ đã để một việc chưa được quyết định ảnh hưởng đến suy nghĩ của mình.

“Bạn mới chỉ bước vào cấp độ Chân Sư, trong số Mười Hai Môn phái thì tự nhiên bạn là người dẫn đầu, nhưng Lâu Ngoại Lâu cũng đừng vì thế mà coi thường bản thân quá mức. Không cần nói đến những điều khác, bài học mà Thiên Hợp Tông Chủ đã dạy các bạn chắc hẳn cũng đủ rồi chứ?”

“Vâng.”

Nghe vậy, Ouyang Chun cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Lời nói của Thiên Bá trên bề mặt vẫn là những lời nhắc nhở ông, nhưng việc anh ta công khai nói rằng mình là người dẫn đầu trong Mười Hai Môn phái trước mặt nhiều người cũng coi như là một cách thể hiện thái độ của mình.

“À đúng rồi, Phương Bất Hối.”

“À!”

Phương Bất Hối cười một cách chân thành:

“Liu Biao Đầu, xin hỏi.”

“Người đó, Tần Lang, tức là vệ sĩ của Thiên Hợp Tông Thánh Nữ, bạn đã từng đối đầu với anh ta chưa?”

“Đúng vậy, tôi đã gặp anh ta tình cờ ở Thanh Châu và đã đối đầu với anh ta. Thật xấu hổ khi phải thừa nhận rằng tôi không thể đánh bại anh ta.”

“Bạn có biết anh ta đã từng đối đầu với Cai Nguyên Phong – người đã đạt đến cấp độ Bán Chân Sư – vài hiệp không?”

“Kỹ năng võ ngoại gia của anh ta như thế nào?”

“Rất vững vàng, và anh ta cũng rất linh hoạt khi sử dụng cây roi bằng thép.”

……

Thực ra, sau khi Phương Bất Hối kể lại chuyện ở Kinh Châu Phủ, nhiều người trong phòng đều bắt đầu quan tâm đến sự xuất hiện của Thiên Hợp Tông Chủ, nhưng ít ai biết tại sao Lưu Thiên Bá lại quan tâm đến vệ sĩ tên Tần Lang đó.

Chỉ có những người lớn tuổi như Chủ Tông của Môn Kiếm Hỏi, những người thuộc về Sáu Phái, mới đang cùng Lưu Thiên Bá suy nghĩ về vấn đề này.

Cần phải biết rằng, dù là Môn Diểm Thanh chuyên về võ công nội lực hay Lâu Ngoại Lâu chỉ tập trung vào nội lực mà thôi, nếu không có đủ sức mạnh nội lực, thì rất khó có thể đối đầu với hai phái này.

Đặc biệt là Cai Nguyên Phong – người mới chỉ khoảng hai mươi tuổi nhưng đã đạt đến cấp độ Bán Chân Sư – việc một người như vậy có thể chống đỡ được một hoặc hai chiêu của anh ta là điều gần như không thể xảy ra.

Dù sao thì mức độ mạnh mẽ của nội lực cũng liên quan đến thời gian luyện võ của một người.

Nói chung, ngay cả khi một người bắt đầu luyện nội công từ khi mới sinh ra và tích lũy được đến tuổi hai mươi, họ vẫn không thể sánh kịp một đòn tấn công của Cái Nguyên Phong, bởi vì khoảng cách giữa hai người là hàng chục năm kinh nghiệm luyện nội công.

Hơn nữa, Tần Lang này còn rất giỏi trong việc luyện ngoại công, điều đó có nghĩa là anh ta không dành toàn bộ sự tập trung vào việc luyện nội công.

Vậy thì, trong tình huống này, anh ta đã dựa vào cái gì để vượt qua khoảng cách về nội công đó và đỡ được những đòn tấn công của Cái Nguyên Phong?

Có thể là một loại thuốc tiên quý giá nào đó...

Hoặc là một phương pháp luyện công đặc biệt nào đó...

Cần phải biết rằng, Cái Nguyên Phong không chỉ có nội lực sâu dày mà còn sở hữu những phương pháp luyện nội công nổi tiếng khắp thiên hạ. Việc Thiên Hợp Tông này, một vệ sĩ còn rất trẻ tuổi, lại có thể làm được như vậy, thật sự khiến Lưu Thiên Bá bắt đầu quan tâm đến xuất thân của anh ta.

......

Nếu người này thực sự là người của Thiên Hợp Tông, thì danh tính của anh ta chắc chắn không chỉ đơn thuần là một vệ sĩ...

Nếu không thì, anh ta chắc chắn có một nguồn gốc không hề nhỏ...

Chỉ với nội lực ở tuổi hai mươi, mà đã có thể sánh ngang với một bậc cao thủ...

Thật là thú vị...

......

Lưu Thiên Bá trong lòng đã in sâu tên Tần Lang này, nhưng hôm nay là ngày sinh nhật của mình, nên không thể quá suy nghĩ nhiều về một chàng trai mới quen biết mà có vẻ đặc biệt này. Sau đó, buổi lễ sinh nhật chính thức bắt đầu, và toàn bộ cơ sở của Bảo Đường Cửu Châu lại một lần nữa trở nên náo nhiệt.

Hai sự kiện diễn ra cùng lúc, tại cung điện hoàng gia, trong cung điện Thái Hoa, một giọng nói có vẻ mơ màng vang lên:

“Táo Nhi... Táo Nhi..."

Rầm ——

Cô hầu gái bên ngoài cửa bước vào và cúi chào:

“Majestät đã ra lệnh.”

“À... kẻ nào đó...”

Phía sau bức rèm trắng đính đầy hạt ngọc, nữ hoàng Tô Ngọc Bàn nằm trên giường, lưỡi lẩm không rõ ràng, nhưng ánh mắt và tâm trí cô hoàn toàn đang hướng về cuốn sách nhỏ có tên “Phượng Cầu Hoàng” đặt trên gối.

“À... ừm... ta muốn nhắc đến ai nhỉ...”

“……”

Cô hầu gái Táo Nhi suy nghĩ một chút rồi thử hỏi:

“Hoàng thái muốn hỏi về chuyện của Lưu Thiên Bá phải không?”

“Hả?”

Nữ hoàng ngạc nhiên:

“Lưu Thiên Bá ấy… kẻ đó thuộc Cục Bảo vệ Chín Châu phải không? Có chuyện gì với hắn vậy?”

“Thánh thượng, hôm nay là sinh nhật lần thứ năm mươi của Lưu Thiên Bá, rất nhiều người đã đến dự; bên ngoài cung đang rất náo nhiệt đấy.”

“Hừ…”

Tô Ngọc Bàn khinh thường cười lạnh, sau đó lại tiếp tục chăm chú đọc cuốn sách nhỏ, lẩm bẩm:

“Bên ngoài cung có vui vẻ… nhưng điều khiến mọi người vui vẻ không phải là sinh nhật của ai đó đâu…”

“……”

Xing Er nghe xong cũng không biết phải nói gì, nhưng suy nghĩ kỹ lại, ít ra cô cũng cảm nhận được rằng Hoàng thái đang cảm thấy buồn chán và muốn tìm niềm vui.

“Xing Er à…”

“Dạ.”

“Cuốn “Phượng Tầm Hoàng” này, con đã đọc chưa?”

“Chưa ạ… Con luôn muốn đọc nó…”

Dù muốn đọc, nhưng từ khi Hoàng thái yêu cầu cô mang câu chuyện này về từ Đình Nghe Vũ, bà ấy liền say mê đọc đi đọc lại nhiều lần, suốt nhiều ngày trời, và chưa bao giờ cho Xing Er đọc cùng.

Cô hầu gái nhỏ này cũng không thể thoải mái ra ngoài cung mỗi lúc mọi lúc được; giá như lúc đó mình đã lén mang thêm một cuốn về…

“Ài…”

Gần đây, mỗi khi nhắc đến “Phượng Tầm Hoàng”, Hoàng thái lại trở nên u sầu, ánh mắt đầy tình cảm, thở dài không ngớt… Không hiểu bà ấy đang nghĩ gì, nhưng điều này càng làm Xing Er tò mò về câu chuyện trong cuốn sách đó.

“Nhân tiện… tác giả của “Phượng Tầm Hoàng” tên là gì nhỉ?”

“Đáp Thánh thượng, người đó tên là [Tưởng Lạc Công], được người ta nói là một thiên tài phóng khoáng, lang thang khắp các nhà hát và quán rượu trên đất nước này… “Phượng Tầm Hoàng” chính là cách ông ấy sử dụng câu chuyện để tiết lộ bí mật về xuất thân của cô gái Bán Hạ.”

Nghe vậy, Nữ hoàng suy nghĩ một lúc rồi nhíu mắt lại:

“Vậy là Tưởng Lạc Công không liên quan gì đến Quán Hương Nghịch phải không?”

“Vâng, Quán Hương Nghịch cũng nói như vậy.”

“……”

Tô Ngọc Bàn im lặng một lúc lâu, rồi bỗng cười lạnh.

Không sao đâu…

Ha ha, bà ấy còn nghĩ rằng Tưởng Lạc Công không chỉ có liên quan đến Quán Hương Nghịch, mà có lẽ chính là người của quán đó.

Quận Kinh Châu à…

Lần trước khi đến Kinh Châu, có lẽ là vào thời gian trước khi bà lên ngôi, khi bà còn đi du học…

Tô Ngọc Bàn lại nhìn lên cuốn “Phượng Cầu Hoàng” trên gối, lòng bỗng nhiên chuyển động, đôi môi đỏ thắm của nàng khẽ mở ra:

  “Đi, gọi Kim Thủy đến đây. Ngoài ra, truyền lệnh cho tất cả mọi người: từ bây giờ trở đi, ta sẽ vào ẩn dật để luyện công, không tiếp kiến ai cả. Buổi triều sáng tạm hoãn; những bản tấu trình quan trọng hãy được đưa đến phòng đọc sách hoàng gia, còn những việc khẩn cấp thì để Bôn Lai truyền đạt cho ta.”

  “Vâng.”

  Xing Nhi tuân lệnh rời đi. Khoảng vài phút sau, một cô gái mặc áo đen với mái tóc buộc thành bím cao xuất hiện tại Điện Thái Hóa.

  “Bệ hạ?”

  “Jin Nhi, hãy chuẩn bị sẵn sàng, cùng ta ra ngoài cung đi.”

  “Ồ…?”

  “Sao vậy?”

  Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Jin Nhi, Tô Ngọc Bàn tỏa ra vẻ oai nghiêm của một hoàng đế, nhăn mũi xinh đẹp một cái:

  “Chị gái ta đi chơi mà em cũng đi được; võ nghệ của ta còn cao hơn em nữa, vậy mà em lại không muốn đi cùng ta sao?”

  “Dám không… Không biết bệ hạ muốn đến đâu ạ?”

  “Tới Phủ Kính Châu, đến Quán Tinh Hương ở đó chơi một chút.”

  “……”

  Lông mày của cô gái mặc áo đen nhấp nhô liên hồi.

  Làm một vị hoàng đế mà lại lén lút đến nhà thổ… Thôi đã… Nhưng ngài là một nữ hoàng mà…

  Một nữ hoàng… đi đến nhà thổ làm gì chứ…

  Trong nhà thổ, ngoài những kẻ xấu xí ra, liệu có cả những chàng trai đẹp trai nào không nhỉ?