Rầm rộ –

Tại cổng một biệt thự trên phố Chủ Quỷ, con phố chính của kinh thành, tiếng trống chiêng vang dội, pháo hoa nổ liên hồi. Trên tấm bảng đề tên treo phía trên cánh cửa sơn đỏ thắm, có bốn chữ do chính vua nhiếp chính triều đình viết tay.

**[Cục Bảo Đảm Cửu Châu]**

Xe ngựa qua lại không ngớt, khách quý đến rất đông. Mấy người hầu liên tục hô vang để chào đón các vị khách quý này; tên của họ tất cả đều là những nhân vật lớn lao.

“Lưu viên ngoại từ Tiệm Trà Kim Bảo đã đến!”

“Chủ tịch Tôn Pháp Kiếm đã đến!”

“Thiếu chủ phái Điểm Thanh đã đến!”

“Đại nhân Cung từ Bộ Hành chính đã đến!”

“Đại nhân Hình từ Bộ Công thương đã đến!”

“Đại nhân Hình từ Bộ Hình án đã đến!”

“Chủ tịch Lâu Ngoài Lâu, Ô Đường, đã đến!”

…

Ngay cả ở kinh thành, danh tiếng của những vị khách này cũng đã thu hút rất nhiều người dân đến xem.

Hôm nay, Cục Bảo Đảm Cửu Châu cũng rất hào phóng: tất cả những người già và trẻ em đứng xem ở gần cổng đều được phát cho ít nhất một hai lượng bạc nhỏ làm quà.

Lý do chỉ đơn giản là hôm nay chính là sinh nhật lần thứ năm mươi của người đứng đầu Cục Bảo Đảm Cửu Châu, Lưu Thiên Bá.

…

Thực ra, những tổ chức như Nhà Hương Ngưng, Tiếng Vũ Xuân hay Cục Bảo Đảm Cửu Châu – những tổ chức về bản chất thuộc về một thế lực lớn khác – thì việc chúng có thể trở thành một trong “Sáu Phái Lớn” là điều mà trước đây người ta không dám nghĩ đến.

Nhưng bây giờ thì khác rồi. Không cần nói đến Nhà Hương Ngưng hay Tiếng Vũ Xuân, Cục Bảo Đảm Cửu Châu thậm chí về bản chất còn là những cơ quan do triều đình thiết lập trong giang hồ; mọi người đều biết điều này, nhưng vị trí của chúng trong số “Sáu Phái Lớn” thì không ai có thể phản đối được.

Là một trong “Sáu Phái Lớn”, Cục Bảo Đảm Cửu Châu luôn có vị thế cao hơn so với các phái khác, bao gồm cả Nhà Hương Ngưng và Tiếng Vũ Xuân.

Dù sao thì chúng vẫn phải tuân theo lệnh của vua nhiếp chính triều đình, và công việc chính của chúng là chiến đấu, sử dụng sức mạnh võ thuật.

Người đứng đầu Cục Bảo Đảm Cửu Châu, Lưu Thiên Bá, lại là một cao thủ xuất chúng, chỉ nhờ vào việc luyện tập võ thuật chăm chỉ mà đã đạt đến cấp độ cao nhất.

…

Với sức mạnh riêng và sự hậu thuẫn của vua nhiếp chính, việc tổ chức sinh nhật cho một nhân vật như vậy là điều hiển nhiên; họ sẽ mời rất nhiều người từ các giới khác nhau đến chúc mừng, bao gồm cả các phái lớn như Lâu Ngoài Lâu và Điểm

“Này, cậu nghĩ lần này, vị Nhiếp chính vương có đến tận nơi không nhỉ?”

“Khó mà nói được, nhưng có vẻ là họ đã gửi quà chúc mừng rồi.”

“Tch tch tch, chỉ vì một dịp sinh nhật mà vị Nhiếp chính vương cũng sẵn lòng thể hiện sự tôn trọng… Nếu sau này tôi cũng có địa vị như vậy… thì Hoàng đế liệu có làm vậy không nhỉ?”

“Thôi—! Đừng nghĩ lung tung như vậy! Dù là Hoàng đế hay Nhiếp chính vương, địa vị của họ cũng hoàn toàn khác nhau mà!”

……

Sảnh tiếp khách và khu vườn bên ngoài đã chật kín khách mời; tiếng ồn ào xen lẫn với những cuộc trò chuyện sôi nổi.

“À đúng rồi, nhóm người từ Lâu Ngoại Lâu thì sao rồi?”

“Đúng vậy, nghe nói trưởng bộ lạc của họ đã đính hôn với con gái của Lưu Bảo đầu rồi… Sao lại có vẻ buồn bã thế nhỉ?”

“À, nghe nói họ đã đi gây rối tại Quán Tinh Hương ở Kinh Châu, khiến cho một vệ sĩ và một đệ tử của quán đó thiệt mạng…”

“Ah? Vậy thì việc Thiên Hợp Tông tái xuất giang hồ vào thời gian trước đây là có thật sao?”

“Về chuyện này, phải hỏi ngay những người thuộc Phái Điểm Thanh đi mới biết…”

……

Thực ra không cần phải hỏi nữa; người của Phái Điểm Thanh luôn hành động theo cách riêng của mình, và rất tích cực trong việc lan truyền tin tức. Lúc này, ngoại trừ trưởng bộ lạc ngồi trong sảnh, con trai của ông – Phương Bất Hối – người từng đấu với Tần Lang tại Tiêm Bình Huyện – đã dẫn đầu một nhóm đệ tử mặc trang phục đen, lang thang khắp nơi trong đám đông, kể lại những gì đã xảy ra với Lâu Ngoại Lâu tại Kinh Châu.

……

“…Cậu nghĩ xem, họ Lâu Ngoại Lâu định làm gì vậy? Cứ đi gây rối Quán Tinh Hương như vậy, chẳng phải đang tự tìm cái chết sao…”

“…Nói thật ra, là vì những năm gần đây, kinh doanh của Quán Tinh Hương không mấy tốt; trưởng bộ lạc của họ vừa mới đạt đến cấp độ Sư Tổ, lại còn có mối liên hệ với Lưu Bảo đầu… nên họ trở nên kiêu ngạo và mất kiểm soát…”

“…Hahaha, những kẻ giả vờ nam tính đó… ai ngờ Thiên Hợp Tông lại xuất hiện…”

“…Lúc đó, Thiên Hợp Tông chỉ nói một từ thôi: “Chết”! Cậu biết điều gì xảy ra không? Người tên Tài Nguyên Phong lập tức biến thành mủ đầy rẫy… Ugh…”

……

Dù người của Phái Điểm Thanh có vẻ ngoài mạnh mẽ và hành động thô lỗ, nhưng họ lại rất có năng khiếu trong việc kể chuyện; họ đã mô tả lại cảnh tượng đó một cách sống động và hấp dẫn. Rất nhanh chóng, những ánh mắt đầy châm biếm hoặc tiếc nuối đều đổ dồ

Các đệ tử của phái Lâu Ngoài Lâu một người một người đều có khuôn mặt u ám, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với bộ áo trắng họ đang mặc. Dù ban đầu đã cố gắng kiềm chế theo lời dạy của trưởng phái Ouyang Chun, nhưng cuối cùng họ vẫn không thể kìm lòng được nữa.

**Bạch!**

Và thế là, người anh cả dẫn đầu cũng không nhịn được nữa, vỗ mạnh vào bàn và đứng dậy, khuôn mặt đỏ bừng lại tái xanh trong cơn giận dữ khi nhìn chằm chằm vào đám người thuộc phái Điểm Thanh:

“Phương Bất Hối! Đây là tiệc mừng sinh nhật của Lưu Bảo Đầu, hãy kiểm soát miệng lưỡi của mình đi!”

“Ồ?!”

Phương Bất Hối vuốt ve cái đầu trọc của mình; những tức giận mà anh ta đã phải chịu đựng ở huyện Kiếm Bình từ trước đến nay vẫn còn đầy ứ trong lòng, suốt gần một tháng trời mà không tìm được cơ hội để giải tỏa. Giờ đây, trước mặt những kẻ yếu đuối của phái Lâu Ngoài Lâu, anh ta không thể để qua được. Anh ta tiến lại gần hơn và vỗ mạnh vào bàn một cách mạnh mẽ hơn nữa.

**Bang!**

Tất cả các chiếc bát đĩa trên bàn đều bị tung tóe lên.

“Chỉ vì đây là tiệc mừng sinh nhật của Lưu Bảo Đầu, những anh hùng từ khắp nơi trong giang hồ mới cùng nhau tụ tập lại đây, muốn hỏi tôi về những câu chuyện thú vị… Một cơ hội quý giá như vậy, mà các người của phái Lâu Ngoài Lâu lại làm ra những chuyện xấu xa như thế này… Làm sao tôi có thể im lặng được?”

“Kẻ chó không thể nói ra lời hay!”

Người anh cả của phái Lâu Ngoài Lâu cũng không lãng phí thời gian nữa, rút chiếc quạt tre đeo bên hông ra, “xào xạc” một cái, và chiếc quạt được vung lên như một thanh kiếm, lao về phía Phương Bất Hối.

Thấy rằng cuộc ẩu đả sắp bắt đầu, Phương Bất Hối mắt sáng lên, coi đối thủ như kẻ nhỏ bé ở huyện Kiếm Bình ngày xưa, siết chặt đôi tay to bằng nắm đấm, tránh né lưỡi dao của quạt và đánh một quyền bằng tay phải vào bên mặt người anh cả của phái Lâu Ngoài Lâu.

**Hồng—!**

Người anh cả nâng tay phải lên để bảo vệ khuôn mặt bên trái, hai quyền đối đầu nhau, cả hai đều lùi lại một bước. Sức mạnh nội công thuần túy của họ đối đầu với sức mạnh nội công kết hợp cả ngoại công và nội công; chỉ riêng tiếng sóng năng lượng đã làm cho một chiếc ghế bị vỡ tan ngay tại chỗ, và một vết nứt cũng xuất hiện ở giữa bàn.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?“

“Họ đang đánh nhau…”

“Đó là… phái Điểm Thanh và phái Lâu Ngoài Lâu à?“

“Ha, thú vị thật…”

……

Mặc dù cuộ