“Thiên Hợp Tông ư?”

“Ừm, thật là tuyệt vời phải không~?”

……

Khi bóng đêm buông xuống, trong phòng nghỉ của ngôi nhà trọ duy nhất ở huyện Kiếm Bình, Tần Lang đã trò chuyện khá lâu với hai cô gái trước mắt mình.

Bây giờ, Tần Lang đã biết được rằng cô gái mặc áo xanh kia có một cái tên rất dễ nghe – Nam Linh Việt.

Tất nhiên, không chỉ cái tên, vẻ ngoài của cô gái ấy cũng rất thanh tú và đáng yêu. Khuôn mặt nhỏ nhắn với đường nét hoàn hảo, đôi môi và chiếc mũi tinh xảo như sứ; thân hình uyển chuyển của cô không hề mang vẻ “quyến rũ mạnh mẽ” của phụ nữ trưởng thành, cũng không giống với vẻ “đáng yêu như trẻ con” của Xuân Nhan, nhưng lại có một nét đẹp riêng đặc trưng của tuổi thiếu nữ – những đường nét tràn đầy sức sống và triển vọng.

……

Dù sao thì cả hai bên cũng đã từng gặp nhau hơn một tháng trước, nên cuộc trò chuyện diễn ra khá tự nhiên và thoải mái.

Về việc mình bị hôn mê, Tần Lang chỉ cần dùng bốn từ “sa vào ma quỷ” là đã có thể giải thích một cách hợp lý.

Còn danh tính thực sự của hai cô gái này, Tần Lang mới vừa biết được và cảm thấy khá ngạc nhiên.

“Các bạn là người của Thiên Hợp Tông, tại sao lại hai lần đến huyện Kiếm Bình xa xôi này?”

“Các lĩnh vực kinh doanh của Thiên Hợp Tông chủ yếu tập trung ở ba tỉnh là Thanh Châu, Ý Châu và Cảnh Châu. Cô gái nhà chúng tôi đi kiểm tra các khu vực thuộc tổ chức của mình là điều rất bình thường~ Trước đây, vì có việc gấp của tổ chức, cô ấy đã được triệu hồi về, nhưng bây giờ khi tiếp tục công việc kiểm tra, mặc dù hướng đi đã thay đổi sang Cảnh Châu, cô ấy vẫn phải qua huyện Kiếm Bình. Không ngờ lại gặp được chàng trai như anh… thật là may mắn~”

……

Ba tỉnh Thanh, Ý, Cảnh liền kề với nhau; trong đó, Ý Châu là căn cứ chính của Thiên Hợp Tông~, nằm ở góc tây nam của Đại Chu. Không chỉ hai tổ chức lớn trong giang hồ là Ngũ Độc Giáo và Ngũ Tiên Giáo thuộc về Thiên Hợp Tông tọa lạc tại đây, mà Ý Châu còn giáp ranh với Quốc gia Bạc Chu – quốc gia từng là kẻ thù của Đại Chu nhưng hiện nay đã trở thành nước chư hầu của họ.

Tầm quan trọng của Ý Châu rõ ràng là không thể phủ nhận; việc Thiên Hợp Tông đặt trụ sở tại đây cũng có những lý do và sự dựa dẫm riêng của nó.

Nhờ vào những dãy núi cao chót vót, huyện Kiếm Bình – một thị trấn nhỏ thuộc địa phận Thanh Châu – đã trở thành điểm giao thông bắt buộc để đi từ Ý Châu đến Thanh Châu và Cảnh Châu.

……

“Cảnh Châu… Cảnh Châu nằm ở phía đông, phải không? Nó giáp với Việt Châu và kinh thành phải không?”

“Ừm, đúng vậy.”

Nhìn thấy ánh sáng lấp lánh trong mắt Tần Lang, Xuân Nhàn ôm lấy cánh tay của mình và hỏi một cách tò mò:

“Tần Tiểu Hiệp có dự định đến Cảnh Châu không?”

“Không…”

Tần Lang từ từ lắc đầu:

“Tôi muốn vào kinh thành…”

“Vào kinh thành à?”

“Ừm.”

Tần Lang chỉ đơn giản là gật đầu, nhưng ngay lập tức lại cảm thấy mình hơi buồn cười.

Khi mới xuống núi, anh ta còn đầy khí phách, mong muốn phiêu lưu giang hồ.

Nhưng bây giờ…

Anh ta vẫn khao khát được phiêu lưu, nhưng so với những cuộc chiến đấu trên giang hồ, trong lòng Tần Lang còn có những hình bóng khác không thể quên được…

Ừm…

Thôi đi, đừng tự lừa dối mình nữa.

Không phải chỉ một hình bóng, mà là hai hình bóng.

Dù đối với Tần Lang mà nói, đi đâu cũng chính là đi giang hồ, nhưng đối với hướng “vào kinh thành” này, anh ta phải thừa nhận rằng mình đã nhượng bộ trước khát vọng mãnh liệt đối với hai hình bóng ấy.

Mặc dù anh ta cũng không biết rằng, khi đến kinh thành và gặp lại hai người đó, mọi chuyện sẽ ra sao…

Liệu họ có tiếp tục sống một cuộc sống yên bình bên ngoại ô kinh thành, ăn những món đơn giản như đậu phụ hầm rau xanh không?

Tần Lang không biết.

Anh ta chỉ biết rằng, hiện tại, anh ta thực sự rất muốn gặp lại hai người đó và nói chuyện với họ…

Dù sao thì, họ cũng là những người đầu tiên mà Tần Lang quen biết và hiểu biết sau hai mươi năm qua, ngoài sư tửc của mình.

Điều may mắn cho Tần Lang là, họ đều là những người tốt bụng.

……

“Tần Tiểu Hiệp?”

“À… xin lỗi, tôi đang mơ màng.”

“Không sao đâu.”

Xuân Nhàn ôm lấy cánh tay của Nam Linh Việt, ngồi xuống bên cạnh bàn, nhìn sang cô bé nhà mình rồi nhìn Tần Lang và hỏi:

“Nhìn vẻ mặt của Tần Tiểu Hiệp thì có lẽ ở kinh thành có người thân hay bạn bè nào đó mà anh ấy nhớ đến phải không?”

“Ừm… có thể coi là vậy…”

“Nhưng công chúa Thanh Lý ạ?”

Các cô gái đã nghe kể về chuyện của Tần Lang và công chúa Thanh Lý từ người kể chuyện; họ dễ dàng đoán ra điều đó, nên Tần Lang cũng không ngạc nhiên, chỉ mỉm cười và trả lời một cách qua loa:

“Công chúa đã ân chuộng tôi, mời tôi làm vệ sĩ, nhưng vì một số quy định, tôi không thể cùng bà trở về kinh thành, nên tôi phải tự mình đến đó… Có thể coi đó là việc nhận nhiệm vụ mới.”

“Chỉ vậy thôi sao?”

“Hả?”

Câu hỏi của cô hầu khiến Tần Lang hơi ngạc nhiên:

“Cô Xuân Nhi ơi…”

“À, thật phiền phức… Cứ gọi tôi là Xuân Nhi thôi nhé~”

“Ồ… Vậy ý của Xuân Nhi là gì?”

“Ý tôi là, một người đàn ông oai phong như Tần Tiểu Hiệp, sao lại không nghĩ đến việc xây dựng sự nghiệp? Sau khi giết Tiết Quý và trở thành anh hùng, lại chỉ nghĩ đến phụ nữ thôi?”

“Sự nghiệp ư?”

Nghe những lời này, Tần Lang suy nghĩ một lúc rồi bất chợt bật cười; ánh mắt của Nam Linh Việt, người vẫn im lặng suốt thời gian qua, cũng bỗng lóe lên một tia sáng.

“Cô Xuân Nhi nghĩ, sự nghiệp là gì?”

“Sự nghiệp chính là… chính là…”

“Người kể chuyện bày hàng bán trà, có được coi là có sự nghiệp không?”

“Tất nhiên rồi.”

Xuân Nhi gật đầu:

“Nhưng đó chỉ là sự nghiệp nhỏ thôi.”

“Vậy thì, trở thành anh hùng, có được coi là sự nghiệp nhỏ không?”

“Làm sao có thể! Đó chính là sự nghiệp lớn, rất lớn đấy!”

Xuân Nhi ưỡng ngực ra, vẽ một vòng trong không khí để minh họa cho “rất lớn”.

“Đúng vậy.”

Tần Lang gật đầu đồng ý:

“Nếu vậy, việc trở thành anh hùng – một sự nghiệp lớn như vậy – tôi đã làm được khi giết Tiết Quý; còn với những sự nghiệp nhỏ hơn, việc làm vệ sĩ cho công chúa, chẳng phải cũng tốt hơn việc lang thang kể chuyện ngoài trời sao? Trong cuộc đời này, ít ai có thể thành công trong cả hai lĩnh vực đó; Kinh Mỗ tự nhận mình đã thuộc về số ít đó rồi, vậy thì phần đời còn lại, tôi cứ sống theo ý muốn của mình thôi.”

“Bao gồm cả chuyện tình yêu phu duôn nữa à?”

“Bao gồm cả chuyện tình yêu phu duôn nữa.”

Tần Lang hít một hơi thật sâu, rồi suy ngẫm:

“Chỉ có kẻ ngu dốt mới khinh thường những tình cảm gia đình; trên đời này, điều quý giá nhất chính là những tình cảm ấy. Ngược lại, những hận thù thì quá dễ dàng để phát sinh…”

……

Hơn một tháng trước, Tần Lang chắc chắn không bao giờ nói ra những lời này.

Nhưng bây giờ, Tần Lang đã nói ra chúng từ tận đáy lòng mình.

Đặc biệt là khi sức mạnh nội tại của anh ta đã trở lại mức bình thường, và tiến độ luyện tập cũng không còn gặp trở ngại nào nữa; anh ta có thể đảm bảo an toàn cho bản thân, và ít nhất là không cần lo lắng về những loại thuốc như “Nhuận Cơ Tán” nữa.

Con đường phía trước, Tần Lang nghĩ rằng mọi thứ sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.

Trước hết, anh ta sẽ làm việc như một vệ sĩ một cách nghiêm túc; sau đó, tận dụng danh tính này cùng những điều kiện thuận lợi khi ở kinh thành, từ từ tìm hiểu thông tin về “Nam Cung Trác” được ghi trong “Sách Ma Tâm”, đồng thời tiếp tục luyện tập võ công.

Nếu một ngày nào đó anh ta tìm thấy Nam Cung Trác, anh ta sẽ trả thù cho sư phụ mình.

Còn nếu không tìm thấy, khi tuổi tác đã cao, anh ta sẽ trở về núi Thiên Sơn để tìm sư muội. Nếu sư muội đã hồi phục, anh ta sẽ đưa cô ấy xuống núi sống cùng nhau; còn nếu không… thì anh ta sẽ ở lại núi Thiên Sơn cùng cô ấy thêm hai mươi năm nữa, giống như cô ấy đã nuôi dưỡng anh ta suốt hai mươi năm vậy… Nếu tất cả mọi người đều có thể sống lâu đến thế…

……

Không ai hay biết, trong lòng Tần Lang, anh ta đã bắt đầu suy nghĩ về những điều xa xôi trong tương lai. Có thể những suy nghĩ đó còn hơi mơ hồ, hoặc chưa được suy xét kỹ lưỡng lắm.

Nhưng anh ta không hề biết rằng, những lời này của mình đã làm cho hai cô gái trong căn phòng này cảm thấy xúc động sâu sắc. Đặc biệt là câu “Chỉ có kẻ ngu dốt mới khinh thường những tình cảm gia đình”; Nam Linh Việt đã dành rất nhiều sự ngưỡng mộ cho những lời này, và cuối cùng không nhịn được mà nói lên:

“Tần Tiểu Hiệp, anh…”

“Đừng, sẽ phiền phức lắm đấy.”

Tần Lang nhìn Xuân Nhãn bên cạnh mình một cách âu yếm và nói:

“Gọi tôi là Tần Lang thôi là được.”

“……”

Xuân Nhãn cảm thấy tim mình đập thình thịch trước phản ứng của Tần Lang, liếc mắt và e thẹn cúi đầu xuống.

Nam Lính Việt cười duyên dáng và nói:

“Tần Lang, điều tôi muốn nói là, em thực sự là người rất phù hợp với Thiên Hợp Tông của chúng ta.”

“Phù hợp với… Thiên Hợp Tông ư?”

“Đúng vậy, xét về vấn đề tình cảm nam nữ, có lẽ không có môn phái nào coi trọng điều này hơn Thiên Hợp Tông chúng ta cả.”

Nam Lính Việt giơ tay lên và bắt đầu kể từng điểm:

“Trên thế giới này này, rất nhiều môn phái luôn yêu cầu người ta từ bỏ tình cảm, cắt đứt mối quan hệ… Khi học võ công, họ tỏ ra coi thường những chuyện phù phiếm của thế gian, nhưng cuối cùng, mục đích học võ lại chỉ để đạt được quyền lực, ân oán, tình yêu… Ha! Thật mâu thuẫn! Nói thẳng ra, đó là sự giả tạo!”

“……”

Tần Lang nghe Nam Lính Việt nói như vậy, cảm thấy cô ấy đang ám chỉ điều gì đó.

Và những lời tiếp theo sau đó đã không còn là sự ám chỉ nữa.

“Đặc biệt là Thiền Chân Tự và những kẻ ở núi Vô Lượng kia!”

“……”

Ừm, quả nhiên là vậy.

Mặc dù cùng thuộc ba môn phái lớn, nhưng chỉ qua việc Tần Lang tiếp xúc với hai cô gái kia, cũng có thể cảm nhận rõ ràng rằng phong cách của Thiên Hợp Tông thực sự rất độc đáo.

“Thiền Chân Tự và núi Vô Lượng, suốt nhiều năm nay luôn tỏ ra xa rời thế tục… Cũng thuộc ba môn phái lớn, có không ít người trong giang hồ muốn gia nhập các môn phái đó; trong số họ, có bao nhiêu người thực sự theo đuổi lý tưởng cao thượng? Họ đối với những điều đó làm ngơ, nhưng lại cứ phải lấy chuyện tình cảm nam nữ ra để làm trò… Tần Lang~, em có biết tại sao không?”

“À… cái… ý em là…”

“Bởi vì chính họ cũng là những kẻ vô tình, chỉ biết theo đuổi lợi ích riêng… Tất nhiên, họ không dám cho phép những người dám yêu dám ghét, quan tâm đến tình cảm nam nữ gia nhập hàng ngũ của mình.”

Nói xong, Nam Lính Việt lại thay đổi giọng điệu:

“Nhưng Thiên Hợp Tông của chúng ta thì khác nhé~ Đó là sự hòa hợp tự nhiên, do trời định… Môn phái chúng ta không chỉ không giả vờ đạo đức mà còn rất coi trọng và khuyến khích tình cảm nam nữ… Thậm chí, giáo lý và võ công của chúng ta cũng liên quan mật thiết đến sự hòa hợp giữa nam nữ… À, Tần Lang~, em có nghe nói về việc tu luyện song song chưa?”

“Khoan… khoan đã!”

Tần Lang càng nghe càng thấy có gì đó không ổn:

“Cô Nhan…”

“Gì cơ? Cô hay là chị?”

Mũi nhỏ của Nam Linh Việt nhăn lại không hài lòng:

“Tần Lang, cậu và Huyền Nhi đều thoải mái với nhau mà, sao với tôi lại còn khách sáo thế này?”

“À… cô Linh Việt…”

“Linh Việt thôi là được.”

“Linh Việt, cô nói những điều này với tôi… lúc nãy còn nói rằng tôi phù hợp với bọn Thiên Hợp Tông của các cô… Rốt cuộc cô muốn gì vậy?”

“Ý tôi là, vì cô đã hỏi rồi, thì chắc cô cũng nhận ra rồi đấy.”

Nam Linh Việt và Huyền Nhân nhìn nhau, rồi cùng cười khúc khích, đặt hai tay dưới cằm:

“Tần Lang, cô có sẵn lòng giúp đỡ bọn Thiên Hợp Tông của chúng tôi không?”

“Tôi ư?”

“Ừm, cô có võ công khá giỏi, lại còn nghe nói về những kỹ năng khác của cô nữa… Hãy thử đến phái chúng tôi xem sao… Cụ thể sẽ làm việc gì thì cứ từ từ tính sau; dù sao thức ăn, chỗ ở và tiền bạc cũng chắc chắn không thiếu đâu. Thế nào?”

Tần Lang mặt trở nên căng thẳng:

“Nhưng tôi đã thuộc về triều đình rồi… Tôi là người của công chúa…”

Nghe vậy, Nam Linh Việt bất chợt cảm thấy nuốt nghẹn… Đôi mắt long lanh của cô lại lấp lánh một ánh quyến rũ:

“Vậy thì sao?”

“Vậy là…”

“Nếu che giấu việc này trước triều đình… để giúp đỡ bọn Thiên Hợp Tông, hoặc che giấu trước mặt công chúa để giúp đỡ tôi… chẳng phải sẽ thú vị hơn sao…”

“……”

“Uhhh—”

Dưới bầu trời đêm cùng một nơi, bên cạnh một quán trọ ở huyện Chu, tỉnh Kim Châu.

Giống như ở huyện Ngọc Đường trước đó, hôm nay huyện Chu cũng bị lực lượng Vũ Lâm Vệ áp đặt lệnh giới nghiêm ban đêm. Tô Ngân Bình vừa xuống khỏi xe ngựa, liền nhìn thấy có cái gì đó bất thường trên đầu của Cố Kỳn.

“Jin Nhi.”

“Ừm?”

“Trên đầu cô có thứ gì đó đấy.”

“Hả?”

Tô Ngân Bình giơ tay, nhặt chiếc lá bồ đề vô tình rơi xuống đầu Cố Kỳn đi.

Phù~

Kết quả là, khi gió thổi qua, chiếc lá xanh biếc ấy lại bay từ dây buộc tóc của Cố Kỳn sang đầu của Tô Ngân Bình.

“Jin Nhi, nhìn này~ nó đã rơi lên đầu tôi rồi~”

“……”