“Phi! Phi…”

Trên con đường từ huyện Hồng Sơn đến kinh thành, mưa phùn bắt đầu rơi nhẹ.

Người lái ngựa Tần Lang ngậm một nhánh cỏ dại trong miệng, thỉnh thoảng vung roi một cái; những con ngựa chạy với tốc độ ổn định. Dựa vào khoảng cách từ Hồng Sơn đến kinh thành, chúng chắc chắn sẽ đến nơi trước nửa đêm.

Cảnh tượng này khiến Tần Lang nhớ lại những ngày xưa khi anh ta đi từ Kinh Châu đến Dương Châu.

Mọi thứ đã thay đổi; giờ đây trên chiếc xe ngựa không còn là cô bé xinh đẹp, nói nhiều nữa. Thay vào đó là một thiếu nữ xinh đẹp và một phụ nữ quý phái.

Thực ra, Tần Lang cũng không hiểu tại sao mỗi khi lái ngựa, anh ta lại luôn ngậm một nhánh cỏ trong miệng. Có lẽ vì những câu chuyện về giang hồ mà anh ta từng đọc từ nhỏ đều mô tả như vậy.

Tất nhiên, còn có một lý do khác, không quá quan trọng… Đó là nhánh cỏ dại này từng được Cố Kỳn cầm trong tay và ngửi thấy mùi thơm của cô gái.

Hmm… Nếu nhánh cỏ dại còn như vậy, thì chắc hẳn mùi của bộ phận “đuôi cỏ” của cô gái sẽ càng thơm ngát hơn nữa…

“?”

Không đúng rồi… Làm sao cô gái lại có “đuôi cỏ”?

À, cũng không phải vậy… Nếu không có “đuôi cỏ”, thì cũng có thể tự làm một cái…

Đầu óc Tần Lang bắt đầu mơ mộng; anh ta tưởng tượng ra cảnh một cô gái nhấp nhô “đuôi cỏ”, đeo đôi tai làm từ lụa và tre, cổ trắng muốt được buộc bởi một chiếc vòng cổ, rồi nháy mắt long lanh, ngoan ngoãn bò về phía mình…

“Chết tiệt!”

Chiếc xe ngựa bỗng nhiên rung lắc mạnh, khiến Tần Lang bừng tỉnh và tự hỏi tại sao mình lại nghĩ đến những điều kỳ quặc như vậy.

Dù suốt thời gian qua, cô Jiàn luôn khiến Tần Lang có ý định “bắt nạt” cô ấy, nhưng việc nghĩ đến những điều kỳ quặc như vậy thì mới là lần đầu tiên.

Bản chất Tần Lang vốn tốt lành; có lẽ chính Nam Cung Trác đã làm cho anh ta trở nên xấu xa như vậy…

“Mèo…”

“Ừm?”

Những suy nghĩ vớ vẩn về cái đuôi chó kia cũng dừng lại ở đây; một chiếc đuôi mèo lông xù bất ngờ hiện ra trong vòng tay của Tần Lang.

Tuan Tuan đã thức dậy à?

Tần Lang kéo lên cổ áo và nhìn vào khối bông trắng xốp đang cuộn mình trong quần áo, mới biết rằng cô bé chỉ đang mơ màng mà thôi.

“Ài…”

……

Kể từ khi Tần Lang bị Nam Cung Trác đưa đi, vàMục Huynh Ly trở về Thiên Sơn, Tuan Tuan luôn ở trong trạng thái này. Sau đó, Nữ Hoàng cũng luôn mang theo Tuan Tuan bên mình; từ khi đi đến Y Châu cho đến khi trở về bây giờ, đã qua bao nhiêu ngày rồi, nhưng con mèo nhỏ vốn dĩ năng động và hay bị sốt kia vẫn không hề thức dậy.

VìMục Huynh li không ở bên cạnh, Tần Lang cũng không biết chuyện gì đang xảy ra. Dù sao thì Tô Ngọc Bàn đã kiểm tra rồi; miễn là sức khỏe của cô bé không có vấn đề gì thì cũng tốt rồi. Có lẽ, do phép thuật giao tiếp linh hồn củaMục Huynh li mà Tuan Tuan cũng bị ảnh hưởng theo một cách nào đó.

……

“Thôi đi, con mèo ấy… À không, con cáo ấy chắc chắn sẽ có số phận riêng của mình.”

Tần Lang cũng không muốn lo lắng nữa; nếu nghĩ theo mặt tích cực, việc Tuan Tuan mãi ở trong trạng thái này thậm chí còn giúp tránh được hai vấn đề phiền toái nữa.

Một là cô bé sẽ không thể lén lút sử dụng những cây gậy chọc mèo nữa.

Hai là cô bé cũng sẽ không bị cô chị thứ hai làMục Huynh li “giám sát” lén lút nữa.

“Già—!”

———————————

Bên ngoài toa xe, Tần Lang lại vung roi một cái nữa.

Bên trong toa xe, Cố Kỳn nghe thấy tiếng mưa bắt đầu rơi trên mái xe, đôi tay cô bắt đầu run rẩy; cô nhìn sang Tô Ngọc Bàn bên cạnh mình và nói:

“Bệ Hạ…”

“Có chuyện gì?”

“Bên ngoài… đang mưa rồi.”

“Hoàng Thượng biết mà.”

“……”

Ài, thật không hiểu tại sao cái thứ “xương heo” kia lại khiến Bệ Hạ tức giận đến thế…

Cố Kỳn vừa trong lòng trách móc bạn trai mình, vừa thấy thương anh ta; sau một lúc suy nghĩ, cô tiếp tục nói:

“Tần Lang… Sao không để anh ta vào đây?”

“……”

Lần này đến lượt Tô Ngọc Bàn im lặng; cô liếc nhìn chiếc áo khoác màu xanh nước tinh khôi trên người Cố Kỳn, sau một hồi mới thong thả nói ra vài từ:

“Thực sự rất phù hợp với em…”

“?”

“Chiếc áo đó.”

“Bệ Hạ quá khen rồi.”

“Không, nó thực sự rất đẹp. Theo ý của bệ hạ, sau này em nên mặc chiếc áo này mỗi khi rảnh rỗi.”

Thực ra, lời khen ngợi của Tô Ngọc Bàn xuất phát từ tận đáy lòng, nhưng Cố Kỳn không dám tự ý suy đoán ý muốn của Hoàng đế:

“Như vậy sao được? Bệ Hạ, con…”

“Tại sao lại không được?”

Tô Ngọc Bàn kéo một góc rèm xe ra để nhìn ra ngoài, nơi mưa phùn đang che khuất tầm nhìn; khóe miệng cô nở nụ cười bình yên:

“Vẻ đẹp của tuổi trẻ thật sự rất đáng trân trọng. Khi bệ hạ còn ở độ tuổi của em, bệ hạ cũng giống như tất cả các cô gái trẻ khác, luôn yêu cái đẹp và mong muốn mặc những bộ trang phục mình thích… Nhưng lúc đó, bệ hạ đã lên ngai vàng, nên chỉ có thể mặc những bộ áo long cao quý mà thôi.”

“……”

“Tất nhiên, bệ hạ biết rằng, trong mắt mọi người, áo long chắc chắn là bộ trang phục tuyệt vời nhất trên đời này…”

“Bệ Hạ…”

Đây là lần đầu tiên Nữ hoàng thể hiện vẻ u sầu và cô đơn trước mặt Cố Kỳn; cô vội vàng cố gắng an ủi:

“Bệ Hạ tuyệt vời và luôn giữ được vẻ trẻ trung, dù mặc gì… cũng đều rất đẹp.”

“Mặc gì cơ?”

Nghe vậy, Tô Ngọc Bàn quay đầu lại với vẻ tò mò:

“Nếu bệ hạ mặc chiếc áo này thì sao?”

“Cũng… cũng đẹp.”

“Không nói đến việc đẹp hay không, ít nhất thì cũng có lý do để bị cho là đang giả vờ trẻ trung…”

“Không đâu.”

Nhưng thực ra, Cố Kỳn cũng không chắc lắm; cô cảm thấy hơi lo lắng, sợ rằng Nữ hoàng có thể thực sự muốn chiếc áo này… Chiếc áo màu xanh nước mà bạn trai cô đã mua tặng cô, làm sao có thể để người khác mặc được…

May mắn thay, nữ hoàng không có ý đó; bà chỉ giơ tay vuốt ve mái tóc của cô gái một chút mà thôi.

“Bộ tóc này cũng là em tự buộc sao?”

“Là Tần Lang làm cho em đấy.”

Khi đã thay đổi trang phục, kiểu tóc của cô gái cũng thay đổi theo; từ bộ tóc đuôi ngựa cao sang kiểu tóc được Tần Lang tự tay thiết kế, trông càng thêm duyên dáng và mang đậm phong cách của Nam Linh Việt và Xuân Nhàn.

“Tần Lang còn biết làm những điều này nữa à?”

“Ừm…”

Ai mà biết được anh ta học được từ người con gái nào đó…

“Ồ? Cái vòng rơm này em vẫn đeo đấy à?”

“Ừm, đây là cỏ mè, là em và Tần…”

“……”

“……”

Sau một lúc im lặng trong xe ngựa, Tô Ngọc Bàn là người đầu tiên bật cười khẽ:

“Không sao đâu, Hoàng thượng cũng đã nghe qua câu chuyện của các ngươi rồi. Thực ra, suốt chặng đường này, Hoàng thượng cũng muốn nghe lại lần nữa đấy.”

“……”

Vì vậy, theo yêu cầu của nữ hoàng, Cố Kỳn đã bắt đầu kể lại những ngày tháng khi cô ấy và Tô Ngân Bình gặp gỡ Tần Lang tại Thanh Ngưu Cương.

Trước không hay, sau khi hai người cùng nói cười vui vẻ một lúc lâu, bóng đêm cũng bắt đầu buông xuống.

“Lên đường!”

Lúc này, tiếng mưa đã bắt đầu che lấp âm thanh của Tần Lang bên ngoài; Cố Kỳn cũng đã bắt đầu mất tập trung. Cô quyết định xin nữ hoàng cho phép bạn trai mình vào xe ngựa, nhưng điều khiến cô ngạc nhiên là Tô Ngọc Bàn đã phản ứng nhanh hơn cô, nhăn mày và kéo rèm xe lên:

“Tần Lang.”

“À? Thần… ạch!… Thần ở đây!”

“Vào đây ngay!”

“Cảm ơn Hoàng thượng đã khoan dung. Một chút mưa này không sao đâu, thần không dám làm ướt thân thể vinh quý của Hoàng thượng đâu.”

“Ngươi!…”

Tô Ngọc Bàn một lúc không hiểu nổi, liệu kẻ phản bội này có cố tình trêu chọc mình hay đang cố chấp không.

Và hơn nữa…

“Làm ướt cơ thể rồng là cái gì vậy? Nghe có vẻ kỳ lạ quá nhỉ?”

Tô Ngọc Bàn cũng chẳng muốn suy nghĩ sâu vào câu nói đó, liền vung tay một cái; rèm xe bên phải được kéo lên, và bản thân cô cũng biến mất khỏi khoang xe.

Khi rèm xe bên phải hạ xuống, rèm xe bên trái lại được mở ra từ bên ngoài; Tần Lang, người mà áo quần đã bị mưa làm ướt một nửa, bị Tô Ngọc Bàn đưa vào ghế đối diện trong khoang xe.

“Ôi trời, em yêu của anh…”

“Ngốc nghếch!”

Tô Ngọc Bàn lớn tiếng mắng, tay trái không nhịn được mà nắm chặt thành nắm đấm.

Cố Kỳn mới giật mình nhận ra rằng ngón tay của Nữ Hoàng đang đỏ bừng, rõ ràng là do cô vì lo lắng mà cứ cọ mãi.

“……”

Hóa ra “những phiền muộn trên đường đi” mà Bệ Hạ đang nói, thực ra chính là…

“Ngốc nghếch Tần Lang! Em muốn làm cho ta tức chết à! Được mưa dầm suốt đường như vậy, em lại không một lời xin để ta cho em vào đây sao?”

“Không phải vậy, thần trên đường này chủ yếu đang suy nghĩ về một số việc.”

“Suy nghĩ về cái gì?”

“Suy nghĩ về…”

Tần Lang chắc chắn không thể nói ra rằng mình đang nghĩ đến việc “đặt chiếc đuôi chó cho Cố Kỳn”.

Hơn nữa, đó chỉ là bắt đầu thôi; khi con đường càng ngày càng gần đến đích, Tần Lang thực sự chỉ đang nghĩ về Tô Ngân Bình mà thôi.

Nhưng điều này cũng không thể nói ra được… Làm sao diễn đạt đây?

“Bệ Hạ, thần đang nghĩ về chị gái của Ngài…”

Thế là Tần Lang suy nghĩ một chút, rồi quyết định bịa ra một lý do khác để thay đổi chủ đề.

“Bẩm báo Thánh Thượng, thần thực sự đang suy nghĩ về chuyện của chị gái chúng ta – Đại Sư Chị Yáo Chi.”

“Đại Sư Chị?”

Nghe thấy chủ đề này, giận dữ của Tô Ngọc Bàn dường như giảm bớt đi rất nhiều; sau khi hít một hơi thật sâu, cô nhẹ nhàng mắng anh ta:

“Em biết bao nhiêu về chị gái chúng ta?”

“Chẳng biết gì cả, vì vậy mới suy nghĩ lung tung thôi… Vậy chị gái chúng ta, Đại Sư Chị Yáo Chi, rốt cuộc là người như thế nào vậy?”