“Tần Lang, sao em đi nhanh thế nhỉ?”

“Ừm? Mệt à?”

“……”

“À đúng rồi, chỉ đi vài bước mà đã mệt được rồi sao, haha.”

Đó quả là sự thật; cô gái luôn đi nhẹ nhàng như con mèo. Cố Kỳn đi theo sau bạn trai, nhìn thấy anh ta cười tươi rạng rỡ mà liền trêu anh ta:

“Đi đường thì cứ đi cho ngay ngắn đi, sao lại liên tục quay đầu nhìn về phía trước vậy?”

Nói xong, cô liếc mắt và thêm vào nhỏ giọng:

“Hoàng đế đã nói rằng không cần lo lắng nữa đâu, đừng cứ suy nghĩ mãi về chuyện đó…”

“Không được.”

Tần Lang trả lời một cách quyết đoán, và lại tiếp tục quay đầu nhìn về hướng Hoàng đế đang thiền định.

“Ôi ôi, Jin-er…”

Khi Cố Kỳn đang hái một nhánh cỏ dại bên đường và vui vẻ chơi đùa với nó, Tần Lang bất ngờ nắm lấy tay cô.

“??”

“Hehe…”

“……”

Cười ngốc nghếch cái gì thế?

Bạn trai đột nhiên cư xử kỳ lạ như vậy, Cố Kỳn không hiểu anh ta đang muốn làm gì.

“Uhhh…”

Tần Lang có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng cuối cùng vẫn thành thật giải thích:

“Em chỉ muốn nắm tay anh để đi xa một chút thôi, kẻo Hoàng đế nhìn thấy…”

“Oh…”

Cố Kỳn nhìn hai bàn tay của họ đan chặt vào nhau, mái tóc cô bay trong gió, đôi môi cô như muốn cười, nhưng lại bỗng nghĩ ra điều gì đó không ổn:

“Anh muốn nắm tay em… vậy mà còn phải tránh Hoàng đế nữa sao…”

“Ehm…”

Tần Lang suy nghĩ một chút rồi nói:

“Vì Jin-er em luôn e thẹn mà, anh sợ nếu nắm tay em trước mặt Hoàng đế, em sẽ xấu hổ và… bỏ rơi anh đấy.”

“Em sẽ không làm vậy đâu.”

Cô nói, và các ngón tay mình siết chặt hơn.

Tuy nhiên, nếu nói thật ra thì có lẽ sẽ hơi ngại ngùng, hoặc nói cách khác là khó xử một chút.

Không chỉ vì Tô Ngọc Bàn là Nữ Hoàng, mà còn bởi vì chị gái của cô ấy, vợ của Quận Chủ Phủ, cũng chính là bạn gái của Tần Lang; hơn nữa, bản thân Nữ Hoàng cũng…

“À…”

Nghĩ đến việc bạn trai mình được bao quanh bởi những người phụ nữ khác, Cố Kỳn lại cảm thấy buồn bã.

Tần Lang cũng không phải là thần tiên; anh ta không thể luôn đoán trước được tâm trạng thất thường của bạn gái mình. Vì vậy, anh ta chỉ có thể “cắn” vào khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy một lúc, sau đó lại tiếp tục “cắn” vào đôi môi cô ấy cho đến khi khuôn mặt cô ấy đỏ bừng và đôi mắt cô ấy trở nên long lanh, rồi mới dẫn cô ấy đến chợ ngựa ở huyện Hồng Sơn.

———————————

“Hết rồi à?”

“Rồi, tối qua có một đoàn thương nhân đến, họ đã mua đi năm sáu con ngựa; các bạn hãy đi nơi khác đi.”

Khi đến chợ ngựa, họ không thấy con ngựa nào cả; dưới lều ngựa chỉ có một người đàn ông râu ria um tùm ngồi đó, nói rằng anh ta đã bán hết hàng rồi.

“Xiu…”

Nhưng rất nhanh sau đó, một tia sáng bạc lướt qua, và một con dao găm được đâm vào cánh cửa gỗ bên trong lều ngựa; lực đâm vừa đủ để cánh cửa mở ra với tiếng kêu “kheo”, và ngay lập tức từ bên trong vang lên tiếng hí hoảng của những con ngựa.

“Nữ… nữ hiệp sĩ, xin hãy bình tĩnh!”

Khi Tần Lang vẫn đang cau mày nhìn vào bên trong lều ngựa, cô gái mặc áo đen vừa ném con dao găm đã đứng trước mặt người đàn ông râu ria ấy.

Thật đáng thương cho người đàn ông này; chỉ vì anh ta không biết võ thuật, nên đã bị ánh mắt lạnh lùng của cô gái nhỏ bé Kỳn làm cho sợ hãi đến mức ngồi xuống đất và co ro lại:

“Nữ hiệp sĩ, có… có chuyện gì có thể nói ra được.”

“……”

Cố Kỳn im lặng, liếc nhìn cánh cửa đã mở ra.

“Nữ hiệp sĩ, có lẽ… không tiện nói chuyện ở đây phải không?”

“……”

Ánh mắt của cô gái lại trở nên lạnh lùng hơn; Tần Lang đứng ở xa, thấy cảnh này không biết nên cười hay nên khóc, rồi bước đến và nói:

“Cô ấy nghi ngờ rằng anh đang cố tình giấu hai con ngựa lại, có ý đồ gì đó bí mật, chẳng hạn như muốn bán chúng với giá cao, hoặc vì lý do nào đó mà cố tình không bán chúng… Đúng không, Kỳn?

Khi thấy Tần Lang đến gần, Cố Kỳn mới nhìn anh ta và gật đầu:

“Ừm.”

Tần Lang nhìn thấy vẻ mặt ngoan ngoãn của cô ấy lập tức cảm thấy xúc động. Anh đã là bạn trai của cô ấy từ lâu rồi; nếu không thỉnh thoảng gặp phải những tình huống như này, chắc anh đã quên mất rằng Cố Kỳn ban đầu lại lạnh lùng và ít nói đến mức nào.

“Vậy hai con ngựa này có chuyện gì vậy?”

Tần Lang hỏi người đàn ông cao lớn kia, trong khi cô gái nhỏ bé kia lặng lẽ đứng sau lưng anh ta, dùng một bàn tay nhẹ nhàng nắm lấy mép áo anh ta.

“Thanh niên ơi! Cái ý tôi nói về việc định giá quá cao để không bán, tôi hoàn toàn không có ý đó đâu! Chỉ là hai con ngựa này ban đầu được dùng để kéo xe ngựa thôi, tôi không cần đến chiếc xe đó, nhưng nếu chỉ bán riêng ngựa thì cái khung xe cũng không có ích gì, vì vậy tôi mới nghĩ... bán luôn cả xe ngựa đi.”

Tần Lang nghe xong liền ngẩn ra; tình huống này cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả:

“Bán cả xe ngựa cũng được thôi, vậy sao bạn không nói thẳng ra? Tại sao lại đuổi chúng tôi đi?”

“Tôi thấy hai ngài ăn mặc hơi… ừm… mang phong cách của người trong giang hồ, nên…” Người đàn ông cao lớn đó cố gắng cười xin lỗi một cách không mấy tự nhiên, trong khi Tần Lang liếc nhìn bộ quần áo của mình và Cố Kỳn.

Ừm…

Quả thực, trông họ không giống như những người có khả năng mua một chiếc xe ngựa chút nào.

“Xe ngựa giá bao nhiêu, kể cả hai con ngựa nữa?”

“Nếu thanh niên muốn mua, ba mươi lượng là đủ rồi.”

“Ba mươi lượng…”

Hai con ngựa cộng lại cũng đủ ba mươi lượng rồi; rõ ràng người đàn ông này đang e ngại và cố tình đưa ra mức giá thấp hơn thực tế.

Người đàn ông này cũng không phải là kẻ xấu xa gì cả; Tần Lang không muốn người ta cảm thấy bị đe dọa khi anh ta làm như vậy. Mình đã lang thang giang hồ, dù không thể sống xứng đáng với danh hiệu “anh hùng”, thì ít nhất cũng không nên đi ngược lại với ý nghĩa của từ đó. Vì vậy, anh ta lập tức lấy ra năm mươi lượng và đưa cho người đàn ông kia.

“Bạn hãy đưa xe ngựa ra đây, chúng tôi sẽ quay lại sau.”

“Được thôi, thanh niên ơi!”

Người đàn ông cao lớn vui vẻ đi lo liệu, trong khi Tần Lang thì nhìn chiếc dao đâm đang được đặt trên cửa gỗ, và bỗng nhiên nảy ra ý định, anh ta đưa tay ra và thử sử dụng nội lực của mình.

Bùm——!

  Cánh cửa gỗ bỗng nhiên nứt toác, khiến Cố Kỳn giật mình sợ hãi:

  “Chuyện gì vậy?”

  “Không có gì đâu, tôi chỉ thấy vài chị gái của mình dường như có thể lấy đồ vật từ xa, nên tôi cũng muốn thử xem.”

  Kết quả rõ ràng là thất bại; có vẻ như kỹ năng này, giống như “thần giao cách tục”, không phải là điều mà Tần Lang với trình độ hiện tại có thể thành thạo được.

  Vì vậy, Tần Lang đành phải đi lại một cách bình thường, rút con dao ra, lau sạch rồi trả lại cho Cố Kỳn, sau đó cùng anh ta tiếp tục đi về hướng Thành Đông.

  “Tần Lang ơi, chúng ta đi đâu vậy?”

  “Đi mua quần áo đấy.”

  ———————————

  Nửa giờ sau.

  Nữ hoàng, người vừa kết thúc việc thiền định trong khu rừng ven đường, đã phục hồi phần nào sức lực đã tiêu hao khi bay trên không, và ngay sau đó liền đi thẳng về phía cổng đông của thị trấn.

  Tuy nhiên, khi đến nơi, Tô Ngọc Bàn không thấy bóng dáng của hai người Tần Lang đâu cả; cả những con ngựa cũng…

  “Hmm?”

  Thực ra có hai con ngựa, nhưng chúng đều đang kéo một chiếc xe ngựa đậu bên ngoài cổng đông.

  Lúc đầu, Tô Ngọc Bàn không hề liên tưởng đến chiếc xe ngựa này với nhóm mình, cho đến khi Tần Lang xuất hiện bên cổng đông.

  “Em yêu, chúng ta lên xe đi nhé.”

  Tô Ngọc Bàn không kịp hỏi gì về chiếc xe ngựa nữa, bởi vì sự chú ý của cô đã bị một cô gái xinh đẹp bên cạnh Tần Lang thu hút hết.

  Áo khoác màu trắng, váy màu xanh da trời, đôi giày thêu màu xanh lam… Chỉ riêng bộ trang phục này thôi cũng đủ để Tô Ngọc Bàn mất một lúc mới nhận ra:

  “Gu… Jin? Em là Ngàn Tay à?”

  “Thánh… Thánh Hoàng…”

  Bộ trang phục mới mẻ, thanh tú khiến chính Cố Kỳn cũng cảm thấy hơi bối rối; khuôn mặt cô đỏ bừng vì ánh mắt của Tô Ngọc Bàn, và đôi tay cô cũng không biết phải đặt vào đâu…

“Chính là Tần Lang – anh ta cứ khăng khăng đòi…”

“Ôi trời, xinh quá đi mà! Trong đời này, phải thử mọi thứ chứ.”

Bên cạnh, Tần Lang lại liên tục gật đầu, như thể muốn ôm lấy chiếc váy của Cố Kỳn để ngắm nghía từng chi tiết; anh ta không ngừng khen ngợi:

“Tuổi đôi mươi tám, thực sự là tuổi hoàng kim; mặc bất cứ thứ gì cũng trở nên rất đẹp.”

“…Quả là đẹp thật…”

Tô Ngọc Bàn cũng bày tỏ sự đồng ý; anh ta nhìn ngắm vóc dáng duyên dáng của Cố Kỳn một lúc lâu, rồi quay người đi thẳng về phía chiếc xe ngựa:

“Đi thôi, chúng ta cần phải lên đường ngay.”

“Ài, ài…”

Tần Lang vội vàng theo sau, đến bên cạnh Tô Ngọc Bàn và nói:

“Em yêu, ba cũng đã mua quần áo mới cho em đấy.”

“……”

Tô Ngọc Bàn liếc nhìn Tần Lang và hỏi:

“Ba nghĩ rằng ba thiếu cái gì trong tủ quần áo à?”

“Dù có thiếu, nhưng cái này là ba tặng em đấy… Là một món quà, khác biệt hẳn ra mà! Khi về kinh thành, nhớ thử xem nhé; ba nghĩ họa tiết và màu sắc rất hợp với độ tuổi của em đấy…”

Tần Lang vội vàng lấp liếm, nhưng Tô Ngọc Bàn đã phớt lờ hoàn toàn; anh ta gọi Cố Kỳn lên xe ngựa, rồi khi Tần Lang cũng muốn vào, anh ta liền đá thẳng đôi giày thêu màu đỏ vào người anh ta và bảo:

“Cưỡi ngựa đi!”

“Không phải đâu, em yêu… Ngồi bên trong xe cũng có thể cưỡi ngựa được mà… Thánh Hoàng…”