Câu chuyện được viết bởi Tần Lang, có tên là 《Phượng Cầu Hoàng》.

Ngày xưa, có một học giả nghèo khó. Khi thấy những kẻ hung hãn bắt nạt một bà lão trên đường, anh đã dũng cảm ra tay can thiệp và bị thương. Sau khi đi qua thành phố Jingzhou, vì vết thương nặng, anh ngất đi, may mắn được một người phụ nữ tên là Bán Hạ cứu giúp.

Khi tỉnh lại, học giả thấy Bán Hạ xinh đẹp như tiên nữ, lại hiền lành và dịu dàng, anh rất rung động.

Bán Hạ cũng biết rằng học giả bị thương chỉ vì muốn cứu người, và cô rất ngưỡng mộ lòng dũng cảm của anh.

Hai người yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên, nhưng sau đó học giả mới biết rằng xuất thân của Bán Hạ thực sự là một nữ gái hát trong Nhà hát Nghe Mưa do triều đình thiết lập tại Jingzhou – đó chính là một nữ gái hành nghề mua vui.

Trong số các nữ gái hát này, phần lớn đều là những người “sạch sẽ”, và Bán Hạ cũng không ngoại lệ.

Vì vậy, học giả quyết tâm rằng sau này khi thi đỗ và có được danh vọng, anh sẽ chuộc cô ra khỏi cuộc sống đó.

Nửa tháng sau, khi vết thương của học giả đã lành, anh quyết định lên đường đến kinh đô. Trước khi đi, anh đã chơi cho Bán Hạ nghe bản nhạc duy nhất mình biết, có tên là 《Phượng Cầu Hoàng》.

……

Sau khi đến kinh đô, học giả thật sự đã đỗ đầu tiên trong kỳ thi khoa cử.

Tiền tài và danh vọng ùa về như thác đổ. Tại buổi tiệc ăn mừng, một vị quan cao cấp thậm chí còn đề nghị gả cho học giả một cô hầu gái xinh đẹp trong nhà mình.

Học giả thấy cô hầu gái đó cũng rất xinh đẹp, nhưng khi nghĩ đến Bán Hạ ở Nhà hát Nghe Mưa – dù cô ấy là người “sạch sẽ” nhưng vẫn là một nữ gái hành nghề – anh đã đồng ý, và quên mất Bán Hạ.

……

Thời gian trôi qua, ba năm đã qua.

Học giả, người đang giữ chức vụ quan lại tại kinh đô, đã bị giáng chức vì liên quan đến một vụ án lớn.

Tất cả những thứ danh vọng và tiền tài mà anh đã có trong ba năm qua giờ đây như mây khói tan biến. Người vợ xinh đẹp mà anh đã cưới cũng rời bỏ anh ngay lập tức, nghe nói cô ấy đã trở thành thị thiếp của một vị quan khác, chỉ vì vị quan đó thích có nhiều vợ.

Học giả, người đã trở lại cuộc sống nghèo khó, khi trên đường trở về quê hương và đi qua Jingzhou, anh nhớ đến Bán Hạ – người phụ nữ đã cứu mình ba năm trước.

Anh muốn gặp cô một lần nữa, nhưng sau khi hỏi thăm nhiều người, anh mới biết rằng Bán Hạ đã không còn ở Nhà hát Nghe Mưa nữa.

Khi tìm hiểu kỹ hơn, anh còn được biết đến một sự thật gây sốc.

……

Hóa ra, bề ngoài Nhà hát Nghe Mưa có vẻ thanh

Và nguyên nhân mà vị học giả đó có thể trở thành người đứng đầu kỳ thi là bởi vì Bán Hạ đã nhờ vả một vị quan cao cấp trong triều đình – người từ lâu đã mong muốn có được cô ấy – rằng nếu anh ta giúp vị học giả đó đỗ đạt, ông ta sẽ dành riêng mình cho cô ấy một lần.

Vị quan đó chính là người đã gả cô hầu gái đó cho vị học giả.

Quan đã đồng ý với yêu cầu của Bán Hạ, giúp vị học giả đó đỗ đạt và cũng chiếm đoạt thân xác của Bán Hạ.

Sau đó, Bán Hạ sống trong nỗi ân hận và hy vọng, ngày đêm chờ đợi người học giả đó trở về để chuộc lấy mình.

Nhưng vị quan đó không hề thỏa mãn với điều đó; ông ta vẫn thường xuyên đến quấy rối cô ấy tại Kinh Châu.

Trước những lời đe dọa và áp bức không thể chịu đựng nổi, Bán Hạ đã dùng việc tự tử làm công cụ để kháng cự, kiên trì suốt nửa năm, cho đến khi cô biết được rằng người học giả mà cô luôn nhớ đến đã kết hôn, sống trong giàu sang phú quý, và đã hoàn toàn quên mất cô.

Khoảnh khắc đó, trái tim Bán Hạ tan vỡ và tuyệt vọng.

Cô khóc đến nỗi nước mắt cạn kiệt, cơ thể không còn chút sức lực nào; đối mặt với vị quan kia, cô chỉ còn biết cười chua xót, cởi bỏ hết quần áo của mình và từ bỏ tất cả, kể cả chính mình.

Từ đó, do sự hành hạ không ngừng nghỉ của vị quan, Bán Hạ không còn giữ được vẻ đẹp tươi trẻ và trong sáng như trước nữa; việc cô không còn là một nàng hầu gái trong sạch cũng dần không thể che giấu được nữa. Nhưng vì vị quan sợ vợ, ông ta không muốn lấy cô làm thiếp.

Một “kẻ vô dụng” như vậy không xứng đáng làm nàng hầu gái trong triều đình; vì vậy, Bán Hạ bị đuổi ra khỏi Lầu Nghe Mưa, và suýt nữa đã nhảy xuống sông tự tử. May mắn thay, một nhà thổ dân gian khác tên là Lầu Ninh Hương đã khuyên nhủ cô và giúp đỡ cô.

……

Sau khi biết được tất cả những điều này, vị học giả hối tiếc về những gì mình đã làm; nhìn vào bản thân mình, anh càng cảm thấy xấu hổ.

Vì vậy, anh đã dùng hết số tiền cuối cùng của mình để mua quần áo mới, hàng ngày bay vòng quanh khu vực Lầu Ninh Hương, chỉ với mong muốn được gặp lại người con gái đã hi sinh tất cả vì mình.

Nhưng lý do mà người con gái đó không muốn gặp lại anh không phải vì hận thù, mà là vì cô hy vọng rằng một ngày nào đó, vị học giả sẽ tái đứng dậy và không để danh dự bị tổn hại bởi sự hành hạ của vị quan đó.

Sau khi biết được điều này, vị học giả đã để lại cho Bán Hạ một bản nhạc “Phượng Cầu Hoàng”, sau đó biến mất không dấu vết.

Không ai biết liệu anh ta đã từ bỏ tất cả vì tuyệ

Nhưng những người đọc lại đều coi đó như một báu vật quý giá, không chịu bỏ sót bất kỳ từ nào. Lý do cũng chỉ có hai điểm thôi. Thứ nhất, họ đều sở hữu một trình độ văn học cơ bản; nếu không, làm sao họ có thể viết những ghi chú cho người kể chuyện, và miêu tả một cách chi tiết về những khoảnh khắc ngọt ngào giữa chàng học giả và Bán Hạ khiến người đọc không khỏi bật cười? Thứ hai, trong toàn bộ câu chuyện, dù phần về vị đại thần và Bán Hạ không chiếm nhiều trang, nhưng số lượng từ ngữ lại nhiều nhất. Tần Lang đã dùng hết tài năng của mình – những gì đã được thể hiện qua các tác phẩm “Tiểu hiệp A Bính” và “Truyền thuyết Lạc Băng” – để mô tả một cách sinh động những chi tiết về việc vị đại thần cướp đoạt và xúc phạm Bán Hạ, từ những nỗi uất ức trong lòng cô đến những sự nhượng bộ về mặt thể xác; những hình ảnh đó được khắc họa một cách chân thực đến từng chi tiết. Ít nhất là khi Văn Tuyết đưa cuốn “Phượng Cầu Hoàng” cho Nam Linh Việt đọc, nữ thánh nữ ấy vừa yêu vừa ghét; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô lúc thì tái nhợt vì tức giận, lúc lại đỏ bừng vì xấu hổ. Sau khi đọc hết cuốn sách, đôi mắt nữ thánh nữ ẩm ướt; cô vừa giận dữ vừa buồn bã, liền ném một đống giấy vào những chỗ nhạy cảm của Tần Lang và la lên: “Đồ khốn nạn!”

“Hả?”

Tần Lang lập tức “biến hóa” thành một bậc thầy về kỹ thuật bảo vệ cơ thể, che chở những chỗ quan trọng rồi ngửa người ra sau và hỏi: “Nữ thánh nữ muốn nói gì vậy?”

“Ôi, tôi đâu có nói đến anh đâu…”

“Khốn nạn” là từ mà Tần Lang đã sử dụng trong câu chuyện này; Nam Linh Việt cảm thấy nó rất phù hợp, rồi tiếp tục nói một cách tức giận: “Không đúng đâu, Tần Lang, anh cũng là một kẻ khốn nạn mà! Đúng rồi!”

“Tại sao vậy?”

“Vì sao anh lại viết ra nhân vật chàng học giả đó, khiến cô Bán Hạ phải chịu đựng nỗi oan ức? Anh và chàng học giả đó là một phe cả mà! Nếu không phải là kẻ khốn nạn thì còn gì nữa?”

“……”

Tần Lang một lúc không tìm được lời phản biện; Văn Tuyết vội vàng xen vào để hòa giải: “Câu chuyện mà Tần Công tử viết ra không hề đề cập đến nhân vật Chuyển Lầu Công, nhưng khi đọc đến cuối, ta mới nhận ra rằng mọi chi tiết đều đang hé lộ về xuất thân của Chuyển Lầu Công; đồng thời, câu chuyện cũng ngầm chứa ý định xúc phạm Nhĩ Dung Hiên và ca ngợi Ninh Hương Quán. Ngoài ra, nhờ những miêu tả quá chi tiết… câu chuyện này sẽ rất hấ