Một mặt là những quan lại và tướng lĩnh; việc hoàng đế vào khu vực Vạn Hồn Lâm để đi săn trong hai ngày mà không trở về chắc chắn không phải là chuyện bình thường. Trong những năm trước, chưa từng có chuyện như vậy xảy ra. Vì vậy, dù là các binh sĩ của Lực lượng Vũ Linh hay một số đại thần được nữ hoàng tin tưởng, họ cũng đều cho rằng “nữ hoàng đã gặp phải con mồi hiếm có, nên mới ở lại sâu trong khu vực Vạn Hồn Lâm để tiếp tục cuộc săn”, nhưng thực tế là không mấy ai tin vào lời giải thích này.

Khu vực Vạn Hồn Lâm vốn dĩ đã là một nơi nguy hiểm, và nó còn có khả năng kiềm chế sức mạnh của con người. Vì vậy, một số đại thần, đặc biệt là phe [Nhiếp chính], đã bắt đầu lo lắng về những diễn biến tồi tệ nhất có thể xảy ra.

Tất nhiên, họ cũng không hề muốn vui mừng trước nỗi buồn của người khác, bởi vì ngoài nữ hoàng, vị Nhiếp chính cùng đi với bà vào ngày hôm đó cũng vẫn chưa trở về căn cứ.

Mặt khác, những người thân cận đã trốn thoát và biết được sự thật, trong hai ngày qua, họ vừa phải duy trì trật tự tại căn cứ vừa phải ngăn chặn những tin đồn không cần thiết lan truyền. Bí mật, họ cũng đã cử nhiều người đến khu vực Vạn Hồn Lâm để tìm kiếm.

Tuy nhiên, công việc tìm kiếm của họ chỉ có thể được thực hiện trong phạm vi khoảng cách mà hoàng đế và Nhiếp chính đã mất tích, và chỉ dừng lại ở những khu vực nông cạn bên ngoài. Mặc dù có lẽ họ sẽ không tìm thấy gì cả, nhưng ít ra cũng tốt hơn là không làm gì cả.

Trong số tất cả mọi người, Công chúa Thanh Lý Tô Ngân Bình và Thiên Thủ Cố Kỳn có lẽ là những người lo lắng nhất.

Khi biết được nữ hoàng và Nhiếp chính đều mất tích, và Tần Lang cũng không hiện diện ở đâu, Cố Kỳn lập tức muốn tự mình đến khu vực Vạn Hồn Lâm để tìm người. Mặc dù bị các binh sĩ của Lực lượng Vũ Linh ngăn cản, nhưng cô vẫn cố chấp và đã nhiều lần cố gắng lén lút rời đi.

May mắn thay, sức mạnh của cô cũng bị kiềm chế, vì vậy dưới sự canh giữ chặt chẽ của họ, cô không thể hoạt động một cách tự do như bình thường. Rất nhanh sau đó, cô cũng nhận ra rằng nếu mình bước vào khu vực Vạn Hồn Lâm, thì Công chúa Thanh Lý chắc chắn cũng sẽ theo sau.

Dù Cố Kỳn cố chấp và luôn lo lắng cho bạn trai mình, đồng thời cũng quan tâm đến nữ hoàng, và không quan tâm đến việc bản thân mình có gặp nguy hiểm gì không, nhưng cô không thể và cũng không dám để Công chúa Thanh Lý gặp nguy hiểm.

Vì vậy, sau đó, cô cũng bắt đ

Tuy nhiên, sự bình tĩnh chỉ là một phía; những nỗi bất an và lo lắng trong lòng thì không thể biến mất chỉ vì sự bình tĩnh đó. Đặc biệt là Tô Ngân Bình, trong vài ngày gần đây cô gần như chẳng ăn uống gì cả, tình trạng mất apétit này giống hệt như khi mới chia tay với Tần Lang. Buổi tối, cô luôn phải ôm lấy Cố Kỳn mới có thể ngủ được; sau khi thức dậy, ngoài việc hỏi thăm tiến độ tìm kiếm của lực lượng Vũ Lâm Vệ, cô lại liên tục đi đi lại lại trong lều, với khuôn mặt đầy lo âu. Nếu là trước đây, một nàng công chúa hay mất tập trung như vậy, chắc chắn Cố Kỳn sẽ lạnh lùng ngăn cản cô, thậm chí có thể đánh cô một trận để dạy dỗ. Nhưng bây giờ, vì chuyện này liên quan đến sự an toàn của hai người rất quan trọng, nên Cố Kỳn cũng không nói gì cả, chỉ cùng nhau an ủi nhau rằng “Hãy chờ thêm một chút nữa, chắc chắn họ sẽ trở về thôi”. Dù sao thì mới chỉ qua hai ngày mà thôi; nói một cách chính xác, mặt trời hôm nay vẫn chưa mọc, vì vậy chưa đến hai ngày đâu, vẫn chưa thể nói đến tình huống tuyệt vọng.

“Công chúa! Ngài Thiên Thủ!”

“?!”

Đúng vào lúc bình minh vừa ló dạng, khi hai người vừa từ giường dậy sau một giấc ngủ ngắn, bỗng nhiên có một binh sĩ Vũ Lâm Vệ bước vào.

“Có chuyện gì vậy?”

Tô Ngân Bình hoảng hốt, vội vàng tiến lên hỏi:

“Phải chăng Tần Lang đã trở về rồi ư?”

“Ehm… Ừm…”

Nghe câu hỏi đó, binh sĩ Vũ Lâm Vệ hơi ngập ngừng một chút.

Và Tô Ngân Bình cũng nhận ra điều gì đó qua phản ứng của anh ta, trong lòng cảm thấy hơi áy náy, liền vội vàng bổ sung:

“Và… còn Hoàng thượng nữa, liệu Tần Lang và Công chúa có trở về không?”

Việc nhắc đến em gái đã là cách Tô Ngân Bình tự an ủi mình trong lúc hoảng loạn; dù sao thì tình cảm anh chị em cũng rất sâu đậm mà. Còn về vị Nhiếp chính vương, hiện tại cô thực sự quá lười biếng để quan tâm đến điều đó.

Còn Cố Kỳn thì trực tiếp hơn nhiều, cô nhìn chằm chằm vào binh sĩ Vũ Lâm Vệ đang đến báo tin:

“Có tin tức gì về anh ấy chưa? Phải chăng Tần Lang đã trở về rồi?”

“……”

Dù không dám nói ra thành lời, nhưng người lính thuộc đội Vũ Lâm này có thể cảm nhận được rằng, trong những ngày vừa qua, cả công chúa và người sở hữu “thủy tử” đều quan tâm đến Đô úy Tần. Họ không khỏi có vài suy nghĩ.

Đặc biệt là trước đây, cô ấy cũng đã vô tình “quan sát” những “vở kịch bóng đèn kỳ lạ” bên trong lều doanh trại; cô ấy còn đếm thử và phát hiện ra rằng, trong số những bóng đèn đó, có những bóng được xếp chồng lên nhau tới ba tầng. Ngoài Hoàng đế ra, rõ ràng hai người này cũng có mặt trong đó. Vì vậy, người lính Vũ Lâm này không khỏi tự hỏi: Đô úy Tần này rốt cuộc có những khả năng gì mà khiến các cô gái phải say mê đến thế…

“Công chúa thượng thiện, người sở hữu ‘thủy tử’ thượng thiện, Hoàng đế và ông Tần vẫn chưa trở lại… Nhưng thực sự có tin tức từ phía đó.”

“Tin tức?”

Cái gọi là “tin tức” từ phía đó là cái gì?

Cố Kỳn và Tô Ngân Bình lập tức bước ra khỏi lều doanh trại, đi theo hướng mà người lính Vũ Lâm chỉ ra, và họ thấy trên bầu trời xa xôi có một đám lửa kỳ lạ, phát ra ánh sáng xanh lam, tạo thành hình dạng rất đặc biệt… giống như…

Một chuỗi kẹo hồ lô.

Chỉ là những quả cầu trên chuỗi kẹo hồ lô được xếp theo thứ tự từ lớn đến nhỏ, giống như một ngọn tháp, và không ai biết chúng đại diện cho điều gì cụ thể.

Chỉ có Cố Kỳn và Tô Ngân Bình mới nhận ra hình dạng này quá quen thuộc… Họ bỗng cảm thấy yên lòng, và khi nhìn vào mắt nhau, cả hai đều mỉm cười nhẹ nhõm.

Nhưng niềm vui của họ nhanh chóng biến mất, thay vào đó là vẻ ngượng ngùng, e thẹn… thậm chí còn có chút tức giận.

Dù sao thì bây giờ cũng là lúc quan trọng như thế này; kẻ đó lại còn dám sử dụng hình ảnh này để truyền thông tin… Thật là một kẻ dám làm những việc liều lĩnh! Khi trở về, chắc chắn phải trừng phạt hắn thật nặng!

“Công chúa thượng thiện…”

Người lính Vũ Lâm tự nhiên không hiểu ý nghĩa của hình ảnh “kẹo hồ lô” đó, nên khi thấy phản ứng của Cố Kỳn và công chúa, anh ta cảm thấy rất bối rối:

“…Chúng tôi cũng vừa mới phát hiện ra đám lửa kỳ lạ này, không biết nó có ý nghĩa gì… Công chúa thượng thiện và người sở hữu ‘thủy tử’ thượng thiện có biết điều gì không?”

“Ừm.”

Nữ công tước nói một cách nghiêm túc:

“Lửa này… tôi có thể xác nhận rằng đây chính là thông điệp do Hoàng Thượng và các ngài gửi đến.”

“À? Thật sao?”

“Ừm, bạn không cần phải tìm hiểu quá sâu vào chi tiết. Nói chung, đây chỉ là tin tức báo rằng mọi người đều an toàn thôi. Bạn hãy mang tin này đi, sau này chúng ta chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi thôi.”

———————————

“Ngươi!… Đồ trộm này! Đã đến lúc nào rồi mà vẫn còn làm những việc không biết xấu hổ như thế này!”

“Em yêu, em nghe anh giải thích đã… Ôi—!”

……

Trong khi đó, ba người cùng con cáo đang đi bên trong khu vực Vạn Hồn Lâm. Vua nhiếp chính nhìn thấy Nữ hoàng đỏ mặt, đang véo eo người tình của mình mà cảm thấy rất bối rối.

Ban đầu, ông không hiểu tại sao Tần Lang lại yêu cầu Quán Quán truyền đạt những ký hiệu đó; bây giờ thì lại không hiểu tại sao Tô Ngọc Bàn lại tức giận như vậy.

Tần Lang, dù đang đau ở lưng, vẫn cố gắng giải thích cho Nữ hoàng nghe:

“Em yêu, em hiểu lầm rồi. Kinh Mỗ không hề cố tình trêu chọc em bằng những chuyện riêng tư đâu. Chỉ là thông điệp này, tôi nghĩ nên giấu kín một chút để Yin Ping và Jin Er yên tâm hơn mà thôi. Đây là khu vực biên giới giữa hai tỉnh; nếu diễn đạt quá trực tiếp, e rằng người Bắc Ly sẽ…”

“Haha! Ngươi nghĩ Hoàng thượng không nghĩ đến điều này à? Nhưng làm sao ngươi lại nhanh chóng nghĩ ra cách này được! Còn nói ngươi không phải là kẻ trộm nữa à!”

“Ôh…”

Tần Lang ho khan một tiếng, cảm thấy không tiện tiếp tục tranh luận nữa, liền đổi chủ đề và nói với con cáo đang dẫn đường phía trước:

“Chị cả ơi, vậy thì sự ức chế sức mạnh trong khu vực Vạn Hồn Lâm này… không ảnh hưởng đến chị chứ?”