“Tôi đã trở về rồi.”

“Tần Lang ~”

Tần Lang vừa mua xong thực phẩm trở về nhà; chính xác hơn là vẫn chưa đến nơi, thì đã thấy Tô Ngân Bình đang đứng đợi mình ngay tại cửa.

“Tần Lang, cảm ơn em vì đã vất vả nhé… Em mệt lắm phải không?”

Tô Ngân Bình với vẻ ngoài như một cô gái nhỏ, hai tay ôm bụng, đứng dậy cao và nhìn lên Tần Lang với khuôn mặt đỏ hồng, đôi mắt long lanh như có những vì sao đang lấp lánh:

“Chắc hẳn… lại đổ mồ hôi rồi phải không? Nhanh lên, cởi quần áo đi…”

“Khà…”

Tần Lang cảm thấy hơi ngượng khi bị công chúa nhìn chằm chằm vào mình; cái mặt dày của anh ta bỗng nhiên cảm thấy nóng lên.

“Cởi quần áo… để làm gì vậy?”

“Để tôi lau người cho em mà.”

“Sáng nay đã lau rồi mà…”

“Vậy thì hôm qua cũng đã lau, hôm nay ăn cơm xong thì không lau nữa à? Sáng lau rồi, tối lại không lau nữa?”

“……”

Lau người cho mình có phải là một thói quen gì đó không nhỉ…

Người của Tần Lang đâu phải là thức ăn được đâu…

Dù có thể ăn được, anh ta cũng không thể ăn ba bữa mỗi ngày được chứ?

Nói ra thật, một người phụ nữ đầy quyến rũ tự mình lau người cho mình, hơi thở thơm ngát như lan, làn da mềm mại và ấm áp chạm vào người mình… Thật sự là một thử thách lớn đối với bất kỳ người đàn ông nào!

Nếu là người khác, Tần Lang cũng sẽ lau người cho họ thôi.

Điều này không phải là hành động của kẻ dâm ô hay trộm hoa, mà chỉ là một hành động mang tính chất “đáp lại lòng tốt” theo bản năng của con người đàn ông mà thôi.

Nhưng người trước mắt này lại là chị gái ruột của Hoàng đế Đại Chu…

Nếu cô ấy muốn lau người cho mình, về mặt lý thuyết thì mình nên biết ơn mới đúng.

Nhưng nếu mình lại lau người cho cô ấy…

Hmm…

Dù theo định vị mà công chúa đặt ra cho mình, Tần Lang chỉ là một người hầu nam thân cận mà thôi, chứ không phải là người lau người… Không có lệnh từ công chúa, tốt nhất là không nên làm gì quá đáng.

……

“À, còn cô Jin thì sao?”

“Đang chăm sóc ngựa.”

“Lại chăm sóc ngựa nữa…”

Thực ra, việc cho ngựa ăn đã được coi là một hành động thông thường rồi; nhưng Chân Kỳ thì thuộc về tầng lớp quý tộc trong số các con ngựa, khác hẳn so với những con ngựa cái giá rẻ chỉ biết nghĩ đến cỏ.

Đúng như Tô Ngân Bình đã từng nói trước đây, Chân Kỳ rất thích ngắm cảnh, tò mò và thích đi lang thang khắp nơi xung quanh; vì vậy, hàng ngày, ngoài việc cho nó ăn, Cố Kỳn cũng phải dành thêm thời gian để chăm sóc và đồng hành cùng nó.

“Tch, nhìn này xem… đi mua rau về mà, bộ quần áo vừa giặt xong hôm kia lại bị bẩn rồi…”

“Ừ? Thật sao?”

“Thật đấy, nhìn này…”

Và thế là, Tô Ngân Bình đã cởi bộ quần áo của Tần Lang ra, chỉ cho anh ta thấy một vết bùn nhỏ trên đó, rồi “bất ngờ” tỏ ra “ngạc nhiên” khi che miệng lên:

“Ôi trời~”

“Có chuyện gì vậy?”

“Không may quá… lại làm bẩn quần áo của anh bạn rồi…”

“……”

“Thôi thì… đã cởi ra rồi thì…”

Nói xong, Tô Ngân Bình liền nhanh chóng chạy đi lấy khăn và thùng nước.

……

“Kêu kèo—”

“Thưa bà, Chân Kỳ ấy…”

Vào lúc cô gái mặc đồ đen trở vào nhà, cô ta tình cờ nhìn thấy bà chủ nhân của mình đang dùng khăn lau lên người người đàn ông kia… và có vẻ như cô ta còn đang lẩm bẩm đếm gì đó nữa.

“Ồ? Jīn Nhi trở về rồi à?”

“Jīn… cô Jīn Nhi, tôi…”

“Xin lỗi làm phiền bà rồi, thưa bà; tôi sẽ tiếp tục đi cho ngựa ăn.”

“Phập!”

Cô gái quay lưng đi một cách lạnh lùng, không uống nửa giọt nước nóng nào, rồi lại đóng cửa và đi tiếp công việc cho ngựa.

“……”

Trong lòng Tần Lang, cảm xúc lộn xộn không thể diễn tả nổi.

Anh ta nhận ra rằng, kể từ khi Cố Kỳn bắt đầu gọi mình là Tần Tiểu Hiệp, mỗi lần gặp cô ấy, anh ta lại cảm thấy một loại cảm xúc khó hiểu nào đó.

Dù ban đầu, khi hai người mới gặp nhau, anh ta vẫn đã thoải mái nói với cô ấy về những điều quan trọng như việc trân trọng cuộc sống…

Nhưng bây giờ, mỗi lần đối mặt với cô ấy, anh ta không chỉ không thể giữ được thái độ thoải mái nữa, mà còn cảm thấy khó chịu vì thái độ của cô ấy đối với mình.

Nói ra thì, ngoại trừ việc cách gọi mình đã thay đổi thành Tần Tiểu Hiệp và trở nên lạ lẫm hơn một chút, tính cách cũng như thái độ của cô ấy vẫn không hề thay đổi; đó chính là bản chất tự nhiên của cô ấy mà.

Nghĩa là, cô ấy đối xử với Tần Lang... chỉ là không có sự đặc biệt nào cả.

Nhưng bản thân Tần Lang lại đã thay đổi.

Không biết từ khi nào, dường như... anh ta bắt đầu muốn được cô ấy đối xử đặc biệt...

“Nữ hiệp sĩ Tô.”

“Hả?”

“Tôi... muốn đi thăm Chân Kỳ một chút.”

“?!”

Muốn nhìn con ngựa con à? Tô Ngân Bình nháy mắt một cái, rồi bỗng nhiên gật đầu:

“Được thôi! Hãy nói chuyện với Jin Er một lát nhé, đứa bé ấy thực sự rất cần bạn bè.”

“Rõ rồi.”

Tần Lang Leyel đứng dậy, để Tô Ngân Bình giúp mình mặc quần áo, sau đó chỉnh lại tay áo và thắt lưng cho anh ta, cuối cùng còn phủi bụi cho bộ quần áo nữa.

Sau khi được chăm sóc kỹ lưỡng như vậy, trước khi ra khỏi nhà, Tần Lang vô thức quay người về phía Tô Ngân Bình và dang rộng hai tay ra.

“???”

“......”

Trước khi ra khỏi nhà, việc chồng ôm lấy vợ và hôn cô ấy là chuyện bình thường.

Nhưng nếu nhầm người khác thành vợ thì sẽ hơi ngượng ngùng một chút.

Vẫn là câu nói đó, không phải Tần Lang có ý đồ gì không chính đáng, mà chỉ là bị đưa vào tình huống đó mà thôi.

Cố Kỳn dắt con ngựa trắng đi, hôm nay không đến dưới gốc cây hoàng hạnh để ngắm nhìn dòng sông Chi và nhìn xa xăm ra dãy núi Thiên Sơn.

Kỳ lạ thay, trong hai ngày qua, con ngựa trắng dường như thực sự bộc lộ lòng tò mò của mình, đã đi khắp các khu vực gần Đồi Bò Xanh, như thể nơi này đầy rẫy những củ cải trắng mà nó thích ăn vậy, liên tục chạy lung tung khắp nơi.

Còn cô gái kia...

Thì cô ấy còn cảm thấy may mắn vì hành vi của Chân Kỳ, điều này giúp cô ấy có lý do chính đáng để không đi làm phiền người đó và vợ anh ta đang âu yếm bên nhau...

“Jin Er—”

“?!”

Có tiếng gì vậy...

Chân Kỳ Có gì thay đổi à?

   Cố Kỳn Nhìn chiếc ngựa cái nhàn rỗi bên cạnh, tiếng gọi lại càng rõ ràng hơn phía sau lưng mình:

  “Jin-er—“

   Cố Kỳn Lúc này mới quay đầu lại, và thấy chính là Tần Lang.

  “Jin-er, hóa ra em ở đây.”

  “……”

   Xiu—!

   Tiếng vũ khí bay qua không trung, khuôn mặt hiền lành của Tần Lang bỗng nhiên đông cứng lại; cô từ từ cúi đầu xuống và thấy một con dao bạc đang đâm vào ngay sát gót chân mình, chính xác đến từng milimét, như thể người ta đã ném dao trước rồi mới vẽ mục tiêu vậy.

    “Cô gọi tôi là gì?”

   Cố Kỳn Khuôn mặt lạnh lùng như băng giá, y hệt khi cô ấy lần đầu tiên gặp Tần Lang.

  “Ôi, Jin-er, sao lại như vậy…”

   Xiu—!

   Một con dao khác được ném đi, nhưng lần này dường như không đủ chính xác; Tần Lang hoảng sợ, rồi bất ngờ thở dài, ôm lấy đùi mình và cúi người xuống.

  “Êi!…”

  “?!”

   Khuôn mặt lạnh lùng của Cố Kỳn bỗng nhiên thay đổi; bàn tay đã ném dao run rẩy lại co lại, đôi môi mở ra, biểu hiện của hối hận và lo lắng hiện lên trong ánh mắt cô, nhưng rồi...

   Rồi ngay khoảnh khắc tiếp theo, những biểu cảm đó nhanh chóng biến mất; đôi chân thon dài của Cố Kỳn vốn muốn bước tới phía Tần Lang cũng dừng lại ngay lập tức.

  “Êi... Thật không may, có lẽ vì đạp phải hòn sỏi nào đó mà gân chân tôi bị đau...”

  “……”

   Tần Lang Nhăn mặt, run rẩy vài cái rồi ngẩng đầu lên; cô chỉ thấy cô gái mặc đồ đen kia có vẻ mặt u ám, ánh mắt còn lạnh lùng hơn cả Phía Trước, nhưng đôi tai xinh đẹp của cô lại bất ngờ đỏ lên một chút...

   Vẫn nhớ lời Lao Ai đã nói: Người đàn ông thực sự giỏi là người biết khi nào nên nhượng bộ, khi nào nên kiên định.

   Tần Lang cũng không phải là người không hiểu chuyện; thấy đối phương đã như vậy, cô cũng không cố gắng tiếp cận nữa, cầm lên hai con dao trên mặt đất và e lệ bước tới đưa cho cô ấy:

“Kỳnh… Cô Kỳnh, đồ của cô rơi xuống rồi…”

“……”

Cố Kỳn từ từ nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu rồi mở mắt ra, cất con dao găm vào vị trí ban đầu, sau đó lần thứ hai, nhìn chằm chằm vào Tần Lang:

“Hừ…!”

“……”

Tần Lang chắc chắn không phải là kiểu người đàn ông kỳ quặc thích bị phụ nữ mắng nhiếc, nhưng phải thừa nhận rằng tiếng “hừ” của Cố Kỳn thực sự rất hay.

Càng nghe cô ta càu nhàu, người ta càng muốn làm cho cô ta tức giận, thậm chí đến nỗi có ý định khiến cô ta khóc… Nhưng người phụ nữ trước mắt này, có lẽ suốt đời cũng sẽ không bao giờ khóc đâu…

“Tần Tiểu Hiệp, có chuyện gì à?”

“À, cũng không có gì đặc biệt cả.”

“?...”

“Ừm… không phải vậy đâu, thực ra là có chút việc.”

Tần Lang dù không có chuyện gì cũng cứ tìm cớ để nói, rồi chỉ vào Chân Kỳ bên cạnh:

“Tình hình gần đây của Chân Kỳ khiến tôi cũng hơi lo lắng; cô ấy cứ luôn chạy lung tung khắp nơi, như thể đang bị ma ám vậy… Liệu cô ấy có phải là mắc chứng hoang tưởng, hay do không thích nghi với môi trường mới mà bị bệnh không nhỉ?”

……

Thực ra, những lời nói của Tần Lang là một vấn đề rất nghiêm túc, bởi vì Chân Kỳ thực sự đang có những hành vi bất thường trong thời gian gần đây.

Nghe xong, Cố Kỳn cũng cau mày và thở dài nhẹ, rồi quay đầu nhìn con ngựa cái nhỏ, vuốt ve tai và bờ lông của nó và thì thầm:

“Chân Kỳ… Lẽ nào cô ấy lại thực sự mắc bệnh chăng…”

“Hừ~…”

Con ngựa cái nghe vậy, liền cọ vào cánh tay của Cố Kỳn và phát ra tiếng hí nhẹ, sau đó lắc đầu nhẹ nhàng… Điều này khiến Tần Lang ngạc nhiên đến mức mắt tròn xoe.

Con vật này thật sự hiểu lòng người… Và mức độ hiểu lòng người của nó có lẽ đã gần như là “ma quái” rồi đấy…

Khi Tần Lang nhìn nó một cách không thể tin được, cô ta thậm chí còn cảm thấy như Chân Kỳ đang ném cho mình một ánh mắt quyến rũ… Bờ lông ngựa uốn cong mượt mà, và thân hình tròn trịa của nó còn xoay tròn một cái nữa…

Tần Lang chà xát mắt, cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

  “Cô gái Kỳn ơi, con Chân Kỳ này… có nguồn gốc không hề nhỏ đâu nhỉ?”

  “?”

   Cố Kỳn liếc nhìn Tần Lang và nói:

  “Cô không biết sao? Loài ngựa Xi Lạp Hạ, đương nhiên không phải ai cũng có thể cưỡi được.”

  “Tôi cũng chỉ biết một chút thôi.”

   Tần Lang vuốt ve mái tóc của mình:

  “Cụ thể thì tôi không hiểu lắm… Cứ cảm thấy rằng Chân Kỳ quá thông minh, thậm chí có vẻ như nó gần giống yêu quái vậy.”

  “……”

   Cố Kỳn không đưa ra ý kiến gì, chỉ vỗ nhẹ vào yên ngựa của Chân Kỳ và nói từ từ:

  “Một dòng máu hiếm có… Nói nó là yêu quái cũng không quá đâu…”

  “Hả? Sao vậy?”

  “Tần Tiểu Hiệp à, từ nhỏ em chưa bao giờ nghe câu chuyện về yêu ma quỷ quái chứ?”

  “Điều đó thì có.”

  ……

  Những câu chuyện về yêu ma quỷ quái, khi còn nhỏ ai cũng đã từng nghe qua, dù đó chỉ là những câu chuyện người lớn dùng để dọa trẻ con.

  Chị gái của Tần Lang đã mang lại cho cô một tuổi thơ hoàn hảo; vì vậy, cô cũng đã nghe không ít những câu chuyện như vậy.

  Chỉ là so với những đứa trẻ khác, tuổi thơ của Tần Lang có vẻ “hoàn hảo” một cách quá mức.

  Nói cách khác, chị gái cô luôn đi quá mức trong việc kể những câu chuyện đó.

  Ví dụ, khi các gia đình khác kể chuyện về yêu ma cho trẻ con, họ chỉ kể sơ qua, thêm vài âm thanh minh họa mà thôi.

  Nhưng khi chị gái cô kể chuyện về yêu ma cho Tần Lang, cô lại áp dụng phương pháp “đắm chìm” hoàn toàn.

  Với khả năng bắt chước tiếng động của các loại yêu ma xuất sắc, chị gái cô có thể mô phỏng chúng một cách rất chân thực; ngoài ra, cô còn tự làm những đạo cụ nhỏ để thủ vai những con yêu ma đó.

  Trong số đó, vai diễn được yêu thích nhất chính là con mèo yêu.

  Khi chị gái cô đeo đôi tai mèo làm từ len cáo trắng, lắc chiếc đuôi không biết được gắn ở đâu, và kêu “meo meo meo”, thì không chỉ Tần Lang khi còn nhỏ mà ngay cả con mèo tên Tiêu Phi Luyện mà chị gái cô nuôi cũng sẽ nhìn chằm chằm với đôi mắt màu lam ngọc, hoang mang nghĩ rằng loài của mình đã biến đổi gen.

Ban đầu thì, chị gái tôi kể chuyện về yêu quái chỉ là để dỗ Tần Lang ngủ thôi mà.

Nhưng hãy thử tưởng tượng xem: vào ban đêm khuya, chị ấy còn tự mình giả vờ thành một con mèo yêu quái và kêu “meo meo” bên cạnh, làm sao có ai ngủ được chứ?

Dù sao thì cuối cùng chị ấy cũng mệt quá và ngủ thiếp đi, còn Tần Lang thì vẫn không thể nào ngủ được.

……

Bây giờ, sau nhiều năm trôi qua, khi nói về Chân Kỳ, chúng tôi lại một lần nữa nhắc đến những câu chuyện về yêu tinh và ma quỷ. Tần Lang cũng bắt đầu quan tâm và kiên nhẫn hỏi han cô gái mặc áo đen kia từng từ một; cuối cùng anh ấy cũng hiểu được rằng bối cảnh của Chân Kỳ thực sự có những điều kỳ lạ.

Chân Kỳ – một con ngựa cái thuộc giống Tây La Xa cao quý, toàn thân màu trắng tinh khôi, thân hình đầy đặn và uyển chuyển; người phụ nữ cưỡi nó sẽ cảm thấy vô cùng thoải mái.

Một giống ngựa kỳ lạ như vậy, chắc chắn cũng phải có một bối cảnh kỳ lạ tương ứng.

Theo truyền thuyết, giống ngựa Tây La Xa này thực ra là hậu duệ của các yêu tinh đã từng hoạt động trong khu vực Vân Châu của Đại Chu.

Về điểm này, dân gian luôn có những tin đồn rằng một trong ba phái lớn – Thiền Chân Tự – được thành lập tại Vân Châu chính là để đàn áp các yêu tinh địa phương.

Tất nhiên, người xưa đã từng nói: Mọi nỗi sợ hãi đều xuất phát từ việc thiếu sức mạnh.

Những tin đồn về yêu quái và thần tiên này chủ yếu lan truyền trong triều đại trước, nhưng tại Đại Chu với văn hóa võ nghệ phong phú, chúng chỉ còn là những câu chuyện phi thực. Những chuyện về yêu tinh ở Vân Châu, nếu kể cho những người đàn ông mạnh mẽ biết võ, thì chỉ khiến họ cười thôi.

Tuy nhiên, vẫn có nhiều người, đặc biệt là những người dân bình thường, tin vào những điều này; vì vậy mà dân gian mới có những truyền thuyết về các loài yêu quái và thần linh.

Và Thiền Chân Tự – được coi là người có công lao “đàn áp yêu tinh” – cũng vì thế mà nhận được rất nhiều lễ vật từ khắp nơi.

Còn về việc liệu yêu tinh có thực sự tồn tại hay không, đến nay dân gian vẫn còn nhiều ý kiến trái chiều.

Nếu nói rằng chúng tồn tại, thì trên thế giới này rộng lớn này, nơi nào chẳng có yêu quái xuất hiện? Chỉ là chúng thường gây ra một số tiếng ồn ào tại địa phương rồi sau đó biến mất không dấu vết mà thôi.

Còn nếu nói rằng chúng không tồn tại, thì những tiếng ồn ào như vậy vẫn thường xuyên xảy ra, đặc bi

Chẳng hạn, khi Nữ hoàng Triệu Quan lên ngôi vào thời điểm đó, ở Vân Châu đã có tin đồn rằng một sinh vật có chín đuôi đã xuất hiện và đã cúi đầu ba lần về phía Đông để chúc phúc cho nữ hoàng trong việc trị vì thiên đường.

Tất nhiên, liệu những tin đồn này có thật hay không, và liệu có ai cố tình phóng đại chúng hay không, thì chúng ta cũng không thể biết được.

Cụ thể đối với Chân Kỳ bên cạnh Tần Lang, chỉ có thể nói rằng những truyền thuyết về loài yêu quái chắc chắn đã làm tăng thêm sự bí ẩn và cao quý cho xuất thân của cô gái nhỏ bé này.

……

“Nếu cô ấy thực sự là hậu duệ của một loài yêu quái, thì chúng ta quả thực cần phải coi chừng.”

Lời nói của Tần Lang khiến Cố Kỳn ngạc nhiên:

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì có thể cô ấy đã thực sự nhìn thấy những thứ không tốt gì đó ở gần đây.”

“……”

“Đùa thôi, tôi đi nấu ăn trước đây, nhớ về ăn cơm sớm nhé.”

Nói xong, Tần Lang cười và rời đi, không hề nhận ra ánh mắt hơi hoảng loạn của cô gái phía sau khi nghe thấy từ “những thứ không tốt”.