Và càng đi về phía bắc, thì khí hậu càng trở nên khô cằn, hoang vu và khắc nghiệt hơn; hoàn toàn khác biệt so với kinh đô. Vì vậy, những vị quan đã từng tham gia các chuyến săn bắn ở miền bắc trong những năm trước đều đã chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ, như quần áo giữ ấm, thực phẩm khô dễ ăn, cùng một số loại thuốc bổ dưỡng để dưỡng da, dưỡng phổi, v.v.

Đặc biệt là các quan văn; còn các tướng sĩ thì tình hình tốt hơn nhiều. Nhiều người trong số họ nhận ra rằng nhiều quan văn đang sử dụng những loại thuốc “chân chính”, nhưng không ai biết họ lấy chúng từ đâu; việc sử dụng những loại thuốc này chỉ có thể gây hại cho sức khỏe con người mà thôi.

Tuy nhiên, dù là phe nắm quyền hay phe mới lên ngôi, các tướng sĩ đều không ai nhắc nhở các quan văn về điều này. Dù sao thì, kể từ năm Chương Quán trở đi, một trong những mâu thuẫn chính của Đại Chu chính là sự xung đột giữa quan lại văn và võ. Mặc dù cuộc xung đột này vẫn chưa leo thang thành căng thẳng đỉnh điểm, nhưng xu hướng của nó đã rất rõ ràng.

……

Cuối cùng, sau ba ngày cắm trại và di chuyển liên tục, đoàn quân tham gia chuyến săn bắn ở miền bắc đã cuối cùng đến được Mang Châu.

“Nơi đóng quân –!”

Rầm rập…

Hai nghìn binh sĩ của lực lượng Vũ Lâm Vệ cùng các quan và nhân viên đi theo đã bắt đầu thiết lập trại ở một khu đất cỏ khô mang đậm phong cách của Mang Châu.

“Cuối cùng cũng đến rồi…”

Người đầu tiên bước chân lên mảnh đất mới này, trước cả nữ hoàng và một số nhân vật quan trọng khác, chính là Tần Lang. Khi bước xuống khỏi xe ngựa, nhìn thấy bầu trời xanh và mặt đất cỏ khô dưới chân mình, anh ta thậm chí còn muốn rơi nước mắt.

Không phải vì anh ta yêu thương mảnh đất xa lạ này sâu đậm đến thế.

Mà chỉ vì suốt chặng đường đi, anh ta đã cảm thấy vô cùng mệt mỏi về thể xác lẫn tinh thần.

……

Vào những buổi tối, những binh sĩ Vũ Lâm Vệ canh gác bên ngoài lều của nữ hoàng và vua luôn có thể nhìn thấy những hình ảnh kỳ lạ phát ra từ bên trong lều, dưới ánh đèn. Những “vở kịch bóng đáng” như vậy khiến những cô gái trẻ tuổi này cảm thấy rất thích thú, nhưng lại khiến người đóng vai nam chính – Tần Lang– gặp rất nhiều khó khăn. Trước đây, ở nhà thì còn ổn, bởi vì ít nhất có Cố Kỳn trong số những cô gái xung quanh anh ta khá kiêng đều. Nhưng lần này, có lẽ do ảnh hưởng của bầu không khí hoang dã ở miền bắc, Jin Er ngày càng trở nên thoải mái hơn; trước đây cô ấy rất ngại tham gia vào những

Dù sao thì nếu chờ đợi Trác Bắc Bắc trở về, chắc chắn mọi người sẽ rất ngạc nhiên khi thấy “cô ấy cuối cùng cũng hòa nhập được vào nhóm”, sau đó sẽ tiến hành huấn luyện bổ ích cho cô gái mới đến này.

Nhưng nói lại thì, trên suốt chặng đường đi này, Nữ hoàng và các công chúa đã có những khoảnh khắc vui vẻ, nhưng cái giá phải trả là Thái tử phải chịu khó một chút.

……

“Bệ… ừm… Thánh thượng.”

“Hử?”

Sau đó, Nữ hoàng cùng những người khác cũng xuống khỏi xe ngựa. Tần Lang nhìn quanh khu đất cỏ khô rộng lớn, đối diện với khu rừng sâu thẳm không thấy đầu mút:

“Chẳng lẽ đây chính là Vạn Hồn Lâm sao?”

“Đúng vậy.”

“?!”

Tần Lang đoán ra rồi, nhưng vẫn cảm thấy ngạc nhiên, anh ta nhắm mắt lại quan sát kỹ hơn khu rừng phía trước.

Thành thật mà nói, anh ta không cảm thấy có điều gì đặc biệt cả.

Mặc dù rừng rộng lớn đến mức không thấy tận đầu, nhưng nó cũng không khác gì lần Trác Bắc Bắc và anh ta đi qua khu rừng heo rừng; chỉ là một khu rừng sâu với những cây cao dày đặc từ thưa thớt đến um tùm mà thôi.

“Anh không cảm thấy điều gì đặc biệt à?”

Nữ hoàng nhìn Tần Lang với vẻ ngạc nhiên. Tần Lang xoay cổ tay, lắc vai, cố gắng “cảm nhận” xem, nhưng thực sự là không thể nhận ra điều gì đặc biệt chỉ bằng mắt thường.

“Không.”

“…Lẽ ra không nên như vậy…”

Tô Ngọc Bàn ngập ngừng suy nghĩ, có vẻ không hiểu lý do.

Vạn Hồn Lâm có thể áp chế sức mạnh của những người ở cấp độ cao hơn Tông sư, còn Tần Lang hiện tại đã gần đạt đến cấp độ Tông sư, vậy thì lẽ ra anh ta phải cảm nhận được điều đó chứ.

Có lẽ…

là do anh ta đang sử dụng ba loại võ công nội tại?

Sư Tôn đã để lại cho Tần Lang một số võ công nội tại, những bí quyết hàng đầu thế giới, và Tần Lang là người đầu tiên thành công trong việc sử dụng cả ba loại võ công đó, vì vậy việc xuất hiện những điểm đặc biệt cũng không phải là điều không thể.

Ồ?

Có lẽ Vạn Hồn Lâm thậm chí không ảnh hưởng gì đến anh ta cả?

Không chỉ Tô Ngọc Bàn, mà Tần Lang cũng ngay lập tức nghĩ đến khả năng này và nghiêm túc đưa ra một giả thuyết:

“Thánh thượng.”

“Ừm?”

Tần Lang cúi đầu chào một cách nghiêm túc:

“Thần xin dám nghi ngờ rằng, trên đường đi, Thánh thượng và công chúa đã quá quan tâm đến thần, khiến cho sức khỏe của thần xuất hiện những vấn đề bất thường.”

“……”

Tô Ngọc Bàn mặt hơi đỏ lên, rồi phun một tiếng vào mặt anh ta; đây rõ ràng là một suy đoán không mấy nghiêm túc, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại…

Ồ… Những ngày gần đây, khi đi về phía bắc, có vẻ như họ đã sử dụng thần quá mức, ngay cả người bền như thép cũng có thể gặp vấn đề… Chẳng lẽ thật sự có chuyện gì xảy ra sao?

Nghĩ đến đây, Tô Ngọc Bàn liền gọi em gái mình:

“Yin Ping, em đến đây một chút.”

“Ồ.”

Tô Ngân Bình gật đầu và bước đến, nhưng giữa chừng, cô nhìn thấy Tần Lang đứng bên cạnh nữ hoàng và bỗng nhiên dừng lại, sau đó quay ngược lại và nhìn em gái mình một cách tức giận.

“Hừ!”

“?”

Tô Ngọc Bàn bị phản ứng này làm ngạc nhiên, sau đó mới nhận ra rằng em gái mình đang bày tỏ sự không hài lòng của mình… Đối với việc em gái cố tình “chiếm đoạt” Tần Lang.

May mắn thay, trong những đêm tiếp theo trên đường đi, hai chị em đã tìm cách hòa giải với nhau, vì vậy Tô Ngân Bình cũng không muốn đi sâu vào vấn đề đó. Sau khi Tô Ngọc Bàn tiến lại gần và nói vài lời “em gái yêu quý”, cô ấy cũng đi xuống cầu thang cùng.

“Có chuyện gì… cứ nói đi…”

“Jin Er, em cũng đến đây một chút.”

“Có chuyện gì với bệ hạ ạ?”

“Chính là… Tần Lang ấy…”

……

Nữ hoàng đã bàn bạc về suy đoán không mấy nghiêm túc của Tần Lang với các nữ nhân viên khác. Trong lúc rảnh rỗi, Tần Lang đi lang thang quanh khu vực và quan sát các cô gái thuộc đội Vũ Lâm Vệ dựng trại.

Anh ta nhanh chóng nhận ra rằng cách dựng trại hôm nay thực sự khác biệt so với những ngày trước. Không chỉ là sự khác biệt giữa việc dựng trại tạm thời và dựng trại chính thức, mà cách thức thi công cũng khiến Tần Lang nhận thấy rằng các thành viên trong đội Vũ Lâm Vệ dường như gặp nhiều khó khăn; để đặt chắc từng cái cọc, họ thường cần đến ba hay bốn người, sử dụng sức mạnh nội tại của mình mới có thể làm được.

Điều này khiến Tần Lang cảm thấy rất bối rối, và anh không nhịn được mà đi hỏi vài người lính Vũ Lâm đang đóng cọc:

“Các ngài… ừm…”

Tần Lang giơ tay chào, suy nghĩ một lát, cảm thấy từ “quan gia” có vẻ không phù hợp lắm, liền dừng lại và nói:

“Các quý cô.”

“?”

Hai người lính Vũ Lâm ban đầu thấy nữ hoàng xinh đẹp đến gần, trong lòng đều cảm thấy hơi lo lắng, tò mò và e thẹn; nhưng khi Tần Lang nói ra câu đó, hai người nhìn nhau và không nhịn được mà bật cười, sau đó cũng đáp lại:

“Chúng tôi xin chào Đại nhân Qin.”

“Đại nhân Qin đừng ngại gì, nếu có việc gì cần chỉ bảo, cứ nói ra.”

“À, không có gì cả.”

Tần Lang vẫy tay:

“Tôi không có việc gì cần chỉ bảo đâu, chỉ muốn hỏi thôi, việc đóng cọc ở chiếc lều này có quy tắc gì đặc biệt không? Tôi thấy các ngài trông khá mệt đấy.”

“Xin Đại nhân Qin yên tâm, nơi đây là Vạn Hồn Lâm, vì vậy việc đóng cọc tự nhiên sẽ khó hơn một chút.”

Khó hơn một chút…

Tần Lang nhíu mày, rồi quyết định cuộn tay áo lên và hỏi:

“Cho tôi thử xem được không?”

“Nếu Đại nhân Qin muốn thử, cũng được.”

Vậy là Tần Lang nhìn vào cái cọc, nhận lấy cái búa lớn từ tay người lính Vũ Lâm, và đánh xuống theo cách mà anh vẫn quen.

Bam…

“?!”

Nhưng cái cọc lại chẳng hề dịch chuyển.

Phải biết rằng sức đánh của Tần Lang quả thực không hề nhỏ; theo dự đoán của anh, cái cọc ít nhất cũng phải bị đập gãy một nửa, thậm chí phải chìm xuống đất mới đúng.

Nhưng nó lại chẳng hề dịch chuyển… Thật là kỳ lạ quá!

Anh cầm lại cái búa, nhận ra rằng cái búa này được đúc chì ở bên trong, để tránh tình trạng búa bị bật ngược lên sau khi đánh, gây ra hiện tượng mất lực hoặc làm tổn thương người khác.

Anh thử vài lần nữa, và sau khi được người lính Vũ Lâm nhắc nhở, cuối cùng Tần Lang mới hiểu ra rằng toàn bộ khu vực Vạn Hồn Lâm, bao gồm cả mảnh đất trước rừng này, đều cực kỳ chặt chẽ và cứng rắn so với những nơi khác.

Và một cao thủ mới nhập môn như Tần Lang cũng gặp khó khăn trong việc làm lung lay mảnh đất cứng rắn này, điều này thực sự cho thấy một điều.

“Có vẻ như sức mạnh của tôi cũng bị hạn chế rồi…”

Tần Lang ngẩng đầu nhìn ra vùng đất yên tĩnh và bao la của Vạn Hồn Lâm, và lần đầu tiên, anh thực sự cảm nhận được sự đặc biệt phi thường của nơi này theo những gì người ta truyền tai.