“Hồng Lăng, vậy cái Bạch Thanh Thanh này…”

“Dừng lại!”

“?”

“Đáng sợ quá! Một đứa trẻ nhỏ như cô, dám gọi thẳng tên Vương Thế Tử ư?”

“……”

Ban đầu, Tần Lang đã bị câu “Dừng lại!” của Chúc Hồng Lăng làm cho sững người, nhưng sau đó cô nhận ra rằng đó chỉ là lời đùa cợt, nên liền cười ngốc nghếch.

Chúc Hồng Lăng nghiêng đầu hỏi:

“Cô cười gì vậy?”

“Tôi đang tự hỏi, khi cô nói câu đó, khuôn mặt dưới chiếc mặt nạ của cô có biểu hiện như thế nào nhỉ… Có giống như Tuần Tuần không?”

“Tuần Tuần…”

Chúc Hồng Lăng suy nghĩ một chút:

“Chính là con mèo mà chúng ta đã mang theo xuống Thiên Sơn phải không?”

“Là con cáo.”

“Cô nói chúng ta là cáo à?!”

“Không không, tất nhiên không phải theo nghĩa xấu đâu… Ý tôi là… ừm, hơi khéo léo một chút thôi.”

Khéo léo mà cũng không phải là ý xấu sao?

Chúc Hồng Lăng không hiểu lắm; nếu khéo léo không phải là ý xấu, thì điều gì trên người cáo mới được coi là ý xấu đây?

Dù sao thì Tần Lang cũng không có ý xúc phạm Chúc Hồng Lăng đâu; cô chỉ đang tưởng tượng xem khuôn mặt của cậu ấy sẽ trở nên như thế nào khi cười khéo léo như vậy mà thôi.

“À đúng rồi, bây giờ Tuần Tuần đang ở trong phủ chứ?”

“Sau khi tỉnh dậy từ giấc ngủ sâu, nó đã biến mất khá lâu rồi… Nhưng không sao đâu; khi ở Thiên Sơn, đôi khi nó biến mất cả một năm hay nửa năm, và khi trở về thì không chỉ mang theo tin tức từ khắp nơi trong Đại Chu mà còn an toàn vô sự nữa… Vì vậy tôi cũng không lo lắng gì cả.”

……

Thay vì lo lắng cho Tuần Tuần, Tần Lang nên quan tâm nhiều hơn đến Sư Chị Mục đang ở xa xôi trên Thiên Sơn mới đúng.

Kể từ sau thảm họa tiên, những vết thương mà Mục Huyền Ly để lại cho Nam Cung Trác đã được Tần Lang– người em út bất hiếu này – chữa lành… Nhưng Mục Huyền Ly vẫn không hề biết chuyện gì đã xảy ra.

Chính vì vậy, Trác Bắc Bắc luôn khuyên anh ta hãy bình tĩnh; nếu không, Tần Lang có thể sẽ thực sự nghĩ đến việc đi từ kinh thành đến Thiên Sơn đấy.

Tần Lang Thậm chí còn nghĩ xong tên cho cuốn tiểu sử này rồi, đặt là “Tiểu Lang Trở Về Quê Hương”. Có lẽ có thể gửi nó đến tạp chí “Chu Yên” và trở thành bộ truyện dài đầu tiên được đăng tải liên tục…

Nhưng nói lại thì, cái tên “Tiểu Lang Trở Về Quê Hương” này hơi kỳ lạ phải không?

Người ta vẫn thường nói rằng mẹ con… ừm… kệ đi!

Anh em cũng khác nhau mà. Bỗng nhiên, Tần Lang nhớ lại những lúc khi còn nhỏ, Tiểu Lang luôn trêu chọc mình; lòng bỗng nhiên se lại và quyết định không nên chọn cái tên đó nữa.

……

“Hồng Lăng, đúng lúc rồi, chúng ta đang ăn trưa ở đó, cùng nhau đi ăn Tết Đoan Ngọ nhé?”

“À…”

Chúc Hồng Lăng không ngờ Tần Lang lại mời mình đi ăn Tết Đoan Ngọ cùng.

Nếu chỉ có hai người họ, có lẽ cô ấy sẽ không do dự chút nào để đồng ý, nhưng bây giờ…

Nữ hoàng, công chúa, ngàn tay… và còn có người chị thứ ba của Tần Lang…

Tất cả những người phụ nữ này đều không hề dễ dàng giao tiếp chút nào; quan trọng hơn, nếu không nhắc đến họ thì còn ok, nhưng một khi nhắc đến, Chúc Hồng Lăng bỗng nhiên nhận ra rằng tất cả những người phụ nữ trong căn phòng này dường như đều có những mối quan hệ phức tạp… thậm chí là có thể giải thích được… với Tần Lang.

“Không đi.”

“?”

Và thế là, Chúc Hồng Lăng đã quyết định từ chối.

Mặc dù người bị từ chối là Tần Lang, nhưng người cảm thấy buồn bã lại là Chúc Hồng Lăng.

“Tại sao vậy? Mọi người cùng nhau thì vui vẻ hơn mà?”

“Thôi đi, tôi không thích ồn ào đâu… Hơn nữa, bạn chỉ mời tôi thôi, đã hỏi ý kiến của họ chưa?”

“Ừm… vấn đề này…”

Câu hỏi này khiến Tần Lang bối rối.

Nhìn thấy Tần Lang ngập ngừng không biết phải làm sao, Chúc Hồng Lăng lại cảm thấy buồn bã của mình giảm bớt đi một chút.

Lý do thì rất đơn giản thôi.

Nếu Tần Lang không suy nghĩ gì cả mà chỉ đơn giản nói ra những câu như “không sao cả”, “chẳng thành vấn đề gì”, thể hiện rằng mình chẳng quan tâm chút nào đến suy nghĩ của những người phụ nữ đó, có lẽ Chúc Hồng Lăng sẽ càng có cái nhìn tiêu cực hơn về Tần Lang.

Nhưng bây giờ…

“Tần Lang, chúng ta về trước đi.”

“À? Đừng vậy, Hồng Lăng ơi, tôi…”

“Cậu còn chưa ăn cơm đâu, nhanh về cùng họ ăn mừng đi. Chỉ cần kể rõ sự việc này ra thôi, Tô Ngọc Bàn và Tô Ngân Bình đều hiểu mà.”

“Khoan đã!”

Chúc Hồng Lăng quay người muốn đi, nhưng Tần Lang đã nắm lấy tay cô.

Trái tim Chúc Hồng Lăng đập thình thịch; Tần Lang không dùng đến “ngón tay khổng lồ” của mình mà lại chính xác nắm được lòng bàn tay mềm mại của cô – đó quả là một kỹ năng đáng ngưỡng mộ.

“Vậy thì ngày mai cậu phải đến đấy nhé.”

“Ngày mai ư?”

“Ồ, nếu tôi kể xong câu chuyện xuống núi Tianshan cho cậu sớm một chút, thì cậu cũng sẽ sớm được thấy cậu tháo mặt nạ ra phải không?”

“……”

Chúc Hồng Lăng không ngờ Tần Lang vẫn nhớ đến lời hứa của mình; có vẻ như cô ấy rất nghiêm túc. Vậy thì mình sẽ không thể tìm cách từ chối được nữa.

“Được rồi, chúng ta đi thôi!”

“Ừm.”

———————————

Quay trở lại phòng chính, Tần Lang kể rõ cho mọi người nghe về việc người nắm quyền đã sai người đi điều tra chuồng ngựa và việc Bôn Lôi đã giúp đuổi những kẻ xấu xa đó. Mọi người đều cảm thấy rất ngạc nhiên, ngay cả Tô Ngân Bình và Tô Ngọc Bàn – những người đã quen với những hành động này của người nắm quyền – cũng vậy.

“Vừa về đến nơi đã gặp chuyện phiền phức rồi, Ngọc Bàn, ông nghĩ sao?”

“Tên họ Bạch kia… dịp lễ lớn như thế này mà lại đi làm gì đó nữa…”

Tô Ngọc Bàn lẩm bẩm, nhưng cuối cùng vẫn uống một ngụm rượu thuốc vàng:

“Thôi đi, để cô ấy tự làm đi.”

“Nhưng…”

Tô Ngân Bình nhíu mày nhẹ, dường như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng rồi bỗng ngừng lại.

Bởi vì lúc này, Tần Lang đang giấu tay dưới bàn và lén chạm vào đùi cô ấy.

Tô Ngân Bình ngây người nhìn Tần Lang, thấy cô ấy lắc đầu nhẹ; dù không hiểu lý do, nhưng cô ấy cũng vô thức nghe theo ý của Tần Lang và không tiếp tục nói gì nữa.

Tất nhiên, đã chạm vào rồi, Tần Lang cũng sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Anh ta liền tận dụng tình huống, vuốt ve đùi cô ấy qua lớp váy.

Lúc đó, nữ công tước suýt nữa phun ra cả ly rượu; khuôn mặt xinh đẹp của cô ửng đỏ lên, và ngay lập tức cô ấy giơ chiếc giày thêu lên đáp trả Tần Lang.

“Ôi—!”

Dù là nữ anh hùng, nhưng cú đá này khá mạnh; khiến Tần Lang phát ra tiếng rên đau như thể có thứ gì đó bị nghiền nát, khiến tất cả mọi người trong bàn đều chú ý đến.

Để bảo vệ hình ảnh của mình, Tần Lang đành phải cố gắng nở một nụ cười, rồi giơ ly lên:

“Nào! Mọi người cùng uống thêm một ly nữa nhé! Chúc mọi người một ngày Tết Đoan Ngọ bình an!”

“Chúc mọi người Tết Đoan Ngọ bình an—~”

……

Bữa trưa chỉ mới là bắt đầu của lễ hội hôm nay; sau bữa ăn, các con phố ở kinh thành sẽ có đủ loại biểu diễn đường phố. Có người đánh trống, múa rồng, có người bán đồ lưu niệm…

Và trong số đó, điều hấp dẫn nhất chắc chắn là các buổi biểu diễn dọc theo con phố gần cổng Bắc, bởi vì những buổi biểu diễn này được tổ chức bởi Văn phòng Nghệ thuật Hoàng gia; chúng sẽ diễn ra từ cổng Bắc và tiến vào cung điện, và vào buổi tối, cùng với lễ hội pháo hoa, sẽ có bữa tiệc Tết Đoan Ngọ trong cung.

Trong những năm trước, bữa tiệc Tết Đoan Ngọ thường có hai buổi: một buổi vào trưa và một buổi vào tối. Buổi trưa chủ yếu dành cho việc ăn uống, còn buổi tối thì dành cho các hoạt động giải trí truyền thống như pháo hoa, các cuộc thi võ thuật, cùng với các hoạt động văn hóa như đố câu đố, đối thơ…

Năm nay, nữ hoàng không tổ chức bữa tiệc Tết Đoan Ngọ vào trưa, nhưng buổi tiệc giải trí vào tối vẫn được tiến hành; vì vậy, Quận Chủ Phủ cùng mọi người khác cũng được mời vào cung điện.

Tần Lang cũng từ đó có cơ hội đầu tiên bước vào cung điện.

“Em yêu, à… tối nay em có thể đến nơi anh ở xem được không?”

“……”