Trại của ba trăm binh sĩ thuộc lực lượng Vũ Lâm Vệ yên tĩnh hoàn toàn suốt đêm.

Không biết là Nữ Hoàng có tài năng gì đặc biệt, hay là người chỉ huy cao nhất của Vũ Lâm Vệ có phương pháp huấn luyện hiệu quả đến mức, một nhóm nữ binh được thành lập từ các nữ giới lại có thể tuân thủ kỷ luật chặt chẽ như một đội quân.

Nhưng ngược lại, người dân ở huyện Kiếm Bình thì không thể ngủ được vào đêm nay. Dù là người lớn hay trẻ con, nam hay nữ, rất nhiều người đang bàn tán sôi nổi về đội quân đặc biệt này đến từ kinh đô.

……

“Nghe nói Vũ Lâm Vệ toàn là những nữ anh hùng, em chỉ đọc thấy trong sách thôi.”

“Đúng vậy! Nhưng những người phụ nữ đó đều mạnh mẽ và hung dữ lắm đấy.”

“Thật sao?”

“Dĩ nhiên rồi! Nếu không thì làm sao họ có thể kiểm soát được mọi người chứ?!”

“Không không, em không học võ, em có hiểu cái gọi là nội lực không?”

……

“Ôi, em có biết không? Người tên Tần bên cạnh công chúa trước đây, nghe nói tối nay ông ta sẽ gặp rắc rối đấy…”

“Hả? Kể chi tiết xem?”

“Kể chi tiết cái gì nữa! Vũ Lâm Vệ là những người quan trọng đến mức nào chứ? Còn ông Tần kia chỉ là vệ sĩ danh nghĩa của công chúa mà thôi… Anh chàng đẹp trai như vậy, ai mà không rung động chứ?”

“Mẹ ơi… Mẹ nghĩ tất cả mọi người đều giống mẹ à…”

“Tch! Con gái ngốc nghếch, con có hiểu cái gì không? Vũ Lâm Vệ đến đón công chúa trở về kinh đô đấy… Chắc chắn công chúa sẽ… sẽ có phần thưởng cho họ!”

“Phần thưởng cho họ?”

“Đúng vậy! Ông Tần chính là món quà lý tưởng nhất dành cho Vũ Lâm Vệ mà! Con đã nghe nói về “quân phiếm” chưa…”

……

Những suy đoán phong phú của người dân biên giới không bao giờ có điều gì quá xa vời; thường thì chính những câu chuyện huyền thoại như vậy mới được lan truyền rộng rãi.

Có thể dự đoán rằng, sau đêm nay, tên Tần Lang cũng sẽ trở thành đề tài của nhiều câu chuyện thú vị được kể lại ở khu vực Thanh Châu.

Nhưng đó là chuyện sau này rồi…

……

Sau một đêm, khi Tần Lang thức dậy vào buổi sáng hôm sau, trước mắt cô là một chú mèo con đang nhìn cô bằng đôi mắt long lanh và dùng móng vuốt cà vào mặt cô:

“Meo~”

Chết tiệt, nó đang đè lên đuôi tôi rồi!

Sau nhiều năm sống cùng nhau, Tần Lang vẫn có thể hiểu được ý của chú mèo con. Cô di chuyển cánh tay để nó nhường đuôi ra, sau đó nhìn quanh và thấy căn phòng đã được dọn dẹp gọn gàng một lần nữa.

Và những bộ quần áo của các cô gái ấy, cùng với những tấm màn dùng để phơi quần áo… Những thứ trước đây vốn đã trở thành điều quen thuộc, giờ đây đều không còn nữa.

Mọi người… đã rời đi chưa?

Tần Lang Đầu óc hơi choáng váng, vội vàng bước ra xem thì may mắn thay, mọi người vẫn chưa đi.

“Tần Lang ~”

Các binh sĩ Vệ binh Ngựa đang chờ dưới chân đồi Thanh Ngưu Cương; một chiếc xe ngựa đã dừng lại ở đó.

Tô Ngân Bình với bộ váy màu hồng và đôi giày bạc đứng bên cạnh chiếc xe ngựa. Trang phục của cô vẫn giống như lần đầu tiên Tần Lang gặp cô, nhưng vẻ mặt đã không còn yếu đuối như trước nữa. Dưới ánh bình minh, nụ cười e thẹn trên khóe miệng cô tựa như mang đến hương vị ngọt ngào đặc trưng của một thiếu nữ mới cưới, khiến Tần Lang cảm thấy lòng mình bỗng nhiên đập loạn xạ.

“Công chúa…”

Tần Lang cũng nở nụ cười:

“…Chúng ta sắp lên đường rồi sao?”

“Ừm…”

Dù bề ngoài Tô Ngân Bình tỏ ra bình tĩnh, nhưng từ những vết rách ở khóe mắt có thể thấy rằng công chúa chắc hẳn đã lại khóc lén vào đêm qua.

Vị quan cai trị cùng hai người lính cầm theo hai gói đồ và đặt chúng lên xe ngựa; có vẻ như đó là những vật dụng cá nhân của Tô Ngân Bình và người bạn đồng hành trong thời gian này. Mặc dù đó chỉ là những thứ không quý giá lắm, nhưng chắc chắn chúng đều mang ý nghĩa sâu sắc đối với họ.

“Công chúa, đã muộn rồi.”

Vị quan cai trị cúi chào, không hề vội vàng thúc giục; xét theo thói quen sinh hoạt hàng ngày, lúc này quả thực đã khá muộn rồi.

“Còn Jīn Nhi thì sao?”

“Ngài Thiên Thủ… vẫn đang ở sau nhà, đang cho ngựa ăn…”

“À…”

Tô Ngân Bình thở dài. Lúc đầu cô muốn tự mình đi tìm Jīn Nhi, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô lại nhìn về phía Tần Lang.

Tần Lang hiểu ý của cô, liền quay người đi về phía sau nhà.

Và khi đi qua cửa căn nhỏ, ánh mắt anh bất chợt dừng lại; anh cúi xuống nhặt lên một bó hoa cúc ba màu rải rác trên mặt đất.

“……”

Trong chốc lát, Tần Lang dường như đã biết đến một số câu chuyện mà bản thân anh ta chưa từng chứng kiến bằng chính mắt mình. Biểu cảm của anh ta thay đổi liên tục; sau đó, anh ta ôm lấy bó hoa cúc ba sắc vào lòng và tiếp tục đi về phía sau ngôi nhà, rồi cuối cùng cũng nhìn thấy người và con ngựa quen thuộc kia.

Con ngựa cái màu trắng Chân Kỳ…

Cô gái mặc áo đen Cố Kỳn…

“Jin-er…”

Tần Lang bước tới gần, còn Cố Kỳn chỉ nhìn anh ta một cách lạnh lùng, không nói gì cả.

Nhưng Tần Lang có thể nhận ra rõ ràng rằng vùng quanh mắt cô gái đó đỏ và sưng hơn cả vòng mắt của Nữ công tước.

“Jin-er, tôi đến đây để… chia tay em.”

“……”

“Và… tôi cũng có một món quà muốn tặng em.”

“……”

“Tôi không phải là người nghiện tặng quà đâu; món quà này khác, nó được chuẩn bị riêng cho việc chia tay… và cũng đồng thời là một món quà đáp lại từ em.”

Nói xong, Tần Lang lấy bó hoa cúc ba sắc trong lòng ra.

Ánh mắt của Cố Kỳn bỗng nhiên chợt sáng lên; đôi môi mỏng manh của cô mở ra, nhưng cuối cùng cô vẫn không nói gì, chỉ hơi nghiêng mặt sang một bên và siết chặt tay cầm dây cương hơn.

“Tối qua… tôi đã định nói chuyện với em, nhưng sau khi nói chuyện với Nữ công tước, trở về thì thấy em đã ngủ rồi, nên tôi không muốn làm phiền em…”

Tần Lang cất bó hoa cúc xuống, sau đó lấy ra một thứ gì đó và từ từ tiến lại gần Cố Kỳn.

“Xiu—!”

Khi anh ta vừa đến gần cô, một tia sáng bạc lóe lên; một con dao lạnh lẽo đột nhiên được đặt lên cổ anh ta.

……

Lần đầu tiên hai người gặp nhau, cô cũng đã dùng con dao đó đe dọa Tần Lang.

Nhưng lần này khác; trên khuôn mặt nhỏ nhắn của cô không hề có vẻ cảnh giác hay lạnh lùng.

Chỉ có một sự cứng đầu quen thuộc, một quyết tâm không chịu khuất phục, và một chút uất ức mà dù cố gắng kìm nén, nhưng vẫn không thể che giấu được.

“……”

“……”

Hai người đều không nói gì, nhìn thẳng vào mắt đối phương trong lặng lẽ một lúc lâu, rồi Tần Lang là người đầu tiên hành động – anh ta tiến lại gần cô ấy thêm nửa bước, đối diện với con dao của cô ấy.

“Cậu!…”

Con dao của cô gái đương nhiên đã lùi lại.

“Đây, tặng cho cô.”

Sau đó, Tần Lang lấy ra một nhánh cỏ dương xỉ và buộc nó vào chiếc dây buộc tóc dài của cô gái. Anh ta cũng lấy thêm một nhánh khác và buộc nó quanh cổ tay mình.

“Loại trà cỏ dương xỉ mà cô thích uống, ngoài khu vực Huyện Kiếm Bình thì không còn nữa… Trên xe ngựa, tôi đã nhờ công chúa mang theo một túi lớn; chúng ta mỗi người cầm một nhánh, coi như là một minh chứng cho tình bạn giữa chúng ta đi.”

“……”

“Thực ra, cái tên gốc của loại cỏ này là ‘cỏ rỗng ruột’.”

“……”

“Tên có vẻ nhàm chán phải không?”

Tần Lang cười nhẹ:

“Vì vậy, sau này người dân địa phương mới nghĩ rằng, loại cỏ xanh biếc đẹp đẽ này, tại sao lại rỗng ruột nhỉ? Chắc chắn là bị những tên trộm chuyên nghiệp lấy đi lòng ruột của nó rồi!”

“……”

“Cỏ dương xỉ… loại cỏ mà lòng ruột của nó bị trộm đi, tự nhiên cũng trở thành ‘cỏ rỗng ruột’ mà thôi…”

“……”

Anh ta đang nói về ai vậy…

Là nói về chính mình à?

Có lẽ vậy.

Dù sao thì Cố Kỳn cũng không phải là loại cỏ đó…

Mày mí cô gái từ từ hạ xuống, nhìn chiếc vòng cỏ dương xỉ trên cổ tay Tần Lang, cánh tay cầm dao dần được hạ xuống; sau một lúc lâu, cô ấy thì thầm:

“Kinh Đô… cậu sẽ đến đó chứ?”

“Sẽ đến.”

Câu trả lời của Tần Lang cũng giống như trước đó, rất rõ ràng và chắc chắn.

Và thế là cô ấy quay người, nắm tay Chân Kỳ đi về phía xe ngựa, còn Tần Lang thì lặng lẽ theo sau.

Rồi, khi hai người sắp xuất hiện trước cửa nhà, bước chân của Cố Kỳn đột nhiên dừng lại.

“?“

Tần Lang cũng dừng lại theo; trong chốc lát, chân anh ta bị vấp phải thứ gì đó, và anh ta ngã xuống các bậc thang phía sau nhà.

“Bụp…“

“Xiu—!“

Ngay lập tức, ánh sáng bạc lại lóe lên; cô gái hay sử dụng dao kiếm một lần nữa đặt lưỡi dao lên cổ của Tần Lang.

“Jin… Jin-er?“

Cô gái cúi đầu xuống, khiến Tần Lang không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt cô. Cho đến khi cô ấy ngẩng đầu lên, Tần Lang lại thấy đôi tai đỏ đẹp của cô một lần nữa.

“Tôi cũng vậy…“

“?“

“Tôi cũng không muốn… làm bạn với bạn…”

Nói xong, Tần Lang sững sờ; anh ta vô thức muốn đứng dậy, nhưng lưỡi dao của cô gái vẫn không hề lùi lại, mà còn đè sát vào cổ anh ta hơn nữa.

Ngay lập tức, mái tóc dài của cô gái cuốn theo một làn gió thơm ngát; khuôn mặt xinh đẹp của cô cúi xuống, đôi môi mềm mại, se lại, chạm vào môi của Tần Lang.

“……“

“……“

So với người nào đó vào tối hôm qua, nụ hôn này kết thúc khá nhanh.

Cô gái thở hổn hển, nhưng lưỡi dao vẫn không buông ra; cô ấy hỏi Tần Lang một câu:

“Tối hôm qua, anh đã… hôn bà ấy vài lần…”

“Ừm?“

Tần Lang ngớ ngác trả lời:

“Chỉ… chỉ một lần thôi… Ôi!? Ôi…”

“……“

Và thế là, không do dự gì nữa, cô gái cúi đầu xuống và hôn anh ta lần thứ hai. Lần này, đôi môi cô ít run rẩy hơn, nhưng lại toát lên vẻ kiêu hãnh khó hiểu.