Mặc dù về mặt lời nói, Tần Lang đã chính thức trở thành đệ tử của Hoàng Dữ Vạn tại Đình Tập Hiền, nhưng cả hai bên đều hiểu rằng vẫn cần phải quan sát lẫn nhau thêm một thời gian nữa mới có thể yên tâm được.

Vì vậy, Hoàng Dữ Vạn cho phép Tần Lang ở lại tạm thời trong hai ngày trước khi quyết định liệu có nên vào Đình Tập Hiền hay không.

Trong thời gian này, Tần Lang có thể coi là người chủ động, trong khi Hoàng Dữ Vạn ở vị trí thụ động hơn.

Tần Lang có thể đoán được rằng trong thời gian mình ở lại đây, Hoàng Dữ Vạn chắc chắn sẽ tăng cường việc điều tra về bản thân mình, đặc biệt là thông tin về những người như Tô Ngọc Bàn đang đi cùng mình; Hoàng Dữ Vạn chắc chắn sẽ không yên tâm nếu không tìm hiểu rõ ràng.

Quả nhiên, vào tối hôm đó, Hoàng Dữ Vạn đã trực tiếp hỏi Tần Lang về vấn đề này.

“À, những người đó à…”

Khi giải thích, Tần Lang cố tình tỏ ra hơi “e ngại”:

“Ừm… Khi tôi ở Jingzhou, tôi đã quen biết với Nữ Thánh Thiên Hợp Tông; ông Huang chắc cũng đã nghe nói về người này rồi đúng không?”

“Ừm, tôi có nghe nói qua trong bữa tiệc mừng sinh nhật của Lưu Bảo Đầu.”

“Rồi sau đó… trong thời gian đó, tôi đã gặp hai cô gái tại Nhà Hương Ngọc… Một người lớn, một người nhỏ, cả hai đều là những người phụ nữ khổ cực làm việc trong sân sau của Nhà Hương Ngọc…”

“……”

Nhìn thấy vẻ e thẹn đặc trưng của tuổi trẻ trên khuôn mặt Tần Lang, Hoàng Dữ Vạn dù bề ngoài bình tĩnh nhưng trong lòng đã hiểu rất nhiều điều.

Hóa ra là vậy…

Cậu bé này, có lẽ đã mắc phải những sai lầm mà bất kỳ người trẻ tuổi nào cũng có thể mắc phải…

“Ừm, nói chung, sau đó hai cô gái đó đã theo Kinh Mỗ; Kinh Mỗ ban đầu đã dự định đưa họ cùng mình đến kinh thành để tiếp tục phục vụ Công Chúa. Trước khi lên đường, Nữ Thánh còn cử một người tiền bối của Thiên Hợp Tông đến hộ tống chúng tôi nữa.”

“Tiền bối…”

Hoàng Dữ Vạn chợt nghĩ ra điều gì đó, đúng rồi, có lẽ chính vì vị tiền bối đó mà tất cả những cuộc theo dõi và tìm hiểu mà Hoàng Dữ Vạn đã tổ chức đều thất bại, kể cả lần cuối cùng tại Lâu Đài Sư Tử – người hạ cấp của ông đã báo cáo rằng có một người phụ nữ bí ẩn đến mức không thể nhìn rõ khuôn mặt; chắc chắn đó chính là vị cao thủ này.

Hóa ra cô ta lại là người của Thiên Hợp Tông… Một trong ba gia tộc lớn, việc họ có thể sử dụng một cao thủ như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Điều kỳ lạ là mối quan hệ giữa Tần Lang và Nữ Thánh lại thân thiết đến thế… Chà… Có lẽ Nữ Thánh cũng đã nhận ra bí mật trên người gã thanh niên này?

Nghĩ đến đây, Hoàng Dữ Vạn bỗng cảm thấy thật may mắn. Việc “lấy lòng” các thành viên khác trong tổ chức không phải là điều gì quá khó, nhưng nếu có thể “lấy lòng” được Thiên Hợp Tông thì quả là một chiến thắng lớn! Dù sao thì Hoàng Dữ Vạn cũng không tin rằng Tần Lang và Nữ Thánh có thể có bất kỳ mối quan hệ tình cảm nào; nếu không, làm sao họ có thể mang hai người phụ nữ đi ngay dưới mắt Nữ Thánh được?

“Tần Tiểu Hiệp, tôi sẽ mời hai người phụ nữ đó cùng với tiền bối Thiên Hợp Tông đến đây ngay bây giờ… Họ đang ở đâu hiện nay?”

Tần Lang cười lạnh trong lòng: Làm sao ông già này có thể không biết chúng tôi đang ở đâu chứ?

“Ban đầu họ ở cùng tôi tại Khách Sạn Phúc Thọ; sau khi tôi quyết định ở lại Lầu Tập Hiền, tiền bối đã đưa hai cô gái đó đến kinh thành để tìm kiếm sự che chở của công chúa… Khi nào tôi có thời gian, chúng ta sẽ gặp lại nhau… Ngài Hoàng, điều này… không có vấn đề gì chứ?”

“Không có vấn đề gì cả! Như lần trước tôi đã nói, Lầu Tập Hiền không phải là nhà tù; ngươi có thể tự do đi du lịch bất cứ nơi đâu, miễn là khi Lầu Tập Hiển cần đến, ngươi có thể xuất hiện để giúp đỡ tôi một số việc nhỏ.”

…

Những “việc nhỏ” mà ông ta nói đến chính là những nhiệm vụ phục vụ cho tổ chức này mà thôi. Tần Lang hiểu rõ điều đó; đối với một tổ chức không mấy minh bạch như thế này, việc tuân theo mệnh lệnh là điều bắt buộc… Nếu không làm theo yêu cầu, hậu quả sẽ không chỉ là bị “đuổi đi”, mà còn có thể đe dọa đến tính mạng. Và những người thường xuyên đảm nhận những nhiệm vụ như vậy, chính là những “trụ cột” của tổ chức đó… những người bí ẩn nằm trong hàng ngũ lãnh đạo của Lầu Tập Hiền.

Vào đêm khuya hôm đó, sau khi Tần Lang đi ngủ, Hoàng Dữ Vạn lại cử người đến quán trọ Nguyệt Phúc để điều tra thêm lần nữa và phát hiện ra rằng nhóm của Tô Ngọc Bàn thực sự đã rời khỏi quán trọ.

Khi tiếp tục tìm hiểu, có người cũng chứng kiến cô gái đi cùng Tần Lang đã rời khỏi thành phố, vì vậy Hoàng Dữ Vạn càng thấy yên tâm hơn về việc này.

Tất nhiên, ông ta không bao giờ nghĩ rằng người được gọi là “sư huynh Thiên Hợp Tông” kia chính là nữ hoàng đương triều.

Nếu không, Hoàng Dữ Vạn chắc chắn sẽ hiểu rằng với sức mạnh của nữ hoàng, không chỉ là rời khỏi thành phố, mà ngay cả khi đi quãng đường mà người bình thường mất một hai ngày, bà ấy cũng có thể trở về Dương Châu Phủ trong thời gian ngắn như bay vậy.

……

Tất nhiên, với tư cách là người bị động trong mắt Tần Lang, trong hai ngày tiếp theo, Hoàng Dữ Vạn vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác, tiếp tục cử người quan sát và tìm hiểu khắp nơi trong thành phố Dương Châu Phủ để đảm bảo không còn bất kỳ dấu hiệu nào liên quan đến Tần Lang nữa.

Còn Tần Lang – với tư cách là người chủ động – thì thoải mái sống một cuộc sống thong dong trong dinh thự, thậm chí còn chơi đùa với Wang Wu Vương Lục – người mà trước đây họ từng đối đầu – cũng như những kẻ xin ăn dọc đường.

Chỉ có điều, trong số những người đó không hề có kẻ hút máu lão Đăng.

Bởi vì Tần Lang đã công khai bày tỏ sự khinh thường và ghê tởm đối với lão Đăng, và những người khác cũng giống như vậy.

……

“Kẻ quái vật già kia! Nếu không vì mặt của Hồng Lão, tôi đã đánh hắn bao nhiêu lần rồi… Thật ghê tởm!”

“Lời anh Sáu nói đúng lắm. Việc hút máu người có gì khác biệt so với loài thú vật chứ? Tôi chưa bao giờ thấy hắn đáng được yêu mến cả.”

“Tch, cái nhóc nhỏ Sáu này… Gọi là vì mặt tôi à? Anh có thể đánh bại hắn không? Nếu đánh bại được, anh có thể giết hắn không? Lý do tôi im lặng là vì không muốn phiền phức, tất cả chỉ là để giúp đỡ Hoàng Dữ Vạn mà thôi… Nếu có thể tránh được rắc rối thì tốt nhất…”

“Không sao đâu, biết anh Qin lần này đã trừng phạt hắn ta ở rừng heo rừng nai, tôi cũng thấy thoải mái hơn nhiều haha, nào, anh Qin, để tôi chúc mừng anh một ly nhé!”

……

Với tinh thần “đồng lòng chống kẻ thù” như vậy, sau vài bữa ăn uống no nê và vài ván chơi [Đấu Vịt Lớn] cùng [Cờ Ngũ Tử], Tần Lang đã trở nên thân thiện với những người này.

Vì trong toàn bộ tổ chức Cử Xian Đình, sức mạnh của những người này thuộc hàng yếu nhất, nên họ cũng khá rảnh rỗi mỗi ngày. Ngoại trừ Vương Lục thích đọc sách mỗi ngày, những người khác thì chủ yếu chỉ ăn uống và ngủ nghỉ; thỉnh thoảng mới đi làm việc vặt hoặc dạo quanh khu vực xung quanh.

Bây giờ khi Tần Lang đến đây, những người này liền đóng vai trò “hướng dẫn viên”, dẫn Tần Lang tham quan toàn bộ khu vườn phía sau dinh thự nơi Cử Xian Đình được đặt ra, đồng thời cũng gặp gỡ một số đồng nghiệp khác tại đây.

……

“Nhìn kìa, anh Qin, người đầu trọc đang câu cá bên hồ kia, trước đây là trụ trì của chùa Bắc Kim Cương, nhưng tiếc là sau đó ông ta vi phạm luật kiêng thịt, nên mới đến gia nhập nhà Huang để có thể ăn thịt thoải mái.”

“Người trong khu rừng tre kia, trông có vẻ yếu đuối nhưng thực ra là đàn ông; mắt ông ta bị đánh mù, vì Hoàng Dữ Vạn hứa sẽ trả thù thay cho ông ta, nên ông ta mới gia nhập Cử Xian Đình.”

“Và còn người này nữa… Giống như anh vậy, cũng là người mới đến vào năm nay; nghe nói trước đây cô ấy là nữ tế lễ của giáo phái Ngũ Độc…”

“Khoan đã?“

……

Khi nghe đến câu chuyện về nữ tế lễ của giáo phái Ngũ Độc, Tần Lang bỗng cảm thấy tim mình se lại; anh ta nhớ đến những tin đồn từng lan truyền trên giang hồ.

“Nữ tế lễ mà các bạn đang nói… Chẳng lẽ là người mà theo lời đồn đại, bị người của giáo phái Ngũ Tiên khắc tên người tình lên người ông ấy, sau đó bị chồng phát hiện khi đang lén lút qua lại với người tình ấy sao?”

“Không đúng đâu!”

Wang Wu – Vương Lục– lập tức lắc đầu:

“Không phải là tin đồn đâu; đó là sự thật.”

“……”

Người ăn xin Hong Lão cũng nhắc nhở Tần Lang:

“Hơn nữa, anh Qin, sau này anh có lẽ cần phải cẩn thận với cô ấy đặc biệt.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì nghe nói, vì chuyện xảy ra trước đó mà cô ấy đã sa vào ma quỷ; điều kiện để cô ấy gia nhập Cử Xian Đình là yêu cầu nhà Huang cung cấp cho cô ấy một người đàn ông trẻ tuổi đẹp trai mỗi tháng… Không rõ họ sử dụng cô ấy như thế nào, nhưng mỗi tháng, Cử Xian Đình