Nói riêng về cuộc đời này, Tần Lang là người đã quen sống tự do trên núi rừng từ lâu.

Về mặt đạo đức và phép tắc xã hội, Tần Lang chỉ nhớ được một điều duy nhất, đó là lòng hiếu thảo đối với chị gái mình.

Nhưng về những khía cạnh khác, anh ta có lẽ khá “hoang dã”.

Không phải là anh ta không biết, chỉ là mới từ những nơi hoang vu bước vào thế giới giang hồ, chưa kịp thích nghi, nên thường xuyên quên mất những điều cần phải tuân theo, và đó chính là lý do khiến anh ta lại có những hành động trái với đạo đức như vậy.

“Pfft…~”

“?“

“……”

Tuy nhiên, Tần Lang thật sự may mắn.

Bởi vì người chứng kiến những lời nói điên rồ và trái với đạo đức của anh ta không ai khác, chính là Tô Ngân Bình.

Khi nghe thấy câu “Ăn xà lách luộc với đậu phụ, ngay cả Hoàng đế cũng không bằng mình”, ban đầu Tô Ngân Bình rất sốc, không biết liệu Tần Lang có muốn mất đầu hay không.

Nhưng sau đó, khi suy nghĩ kỹ lại và nhận ra rằng bản thân mình cũng đang ăn món này, cô ấy – người em gái của mình, với tư cách là “Hoàng đế” – bỗng nhiên cảm thấy buồn cười, thậm chí không kìm được mà bật cười thành tiếng.

Tất nhiên, cô ấy cười thì cười, nhưng hai người khác, kể cả Tần Lang và Cố Kỳn, đều không dám cười chút nào.

“Hắc hắc…”

Sau khi cô ấy ngừng cười, cô ấy mới thanh giọng một cách đàng hoàng, kiềm chế những cơn rung động trên ngực mình, rồi nghiêm túc nhắc nhở:

“Tần Lang, những lời vừa rồi, sau này không được nói nữa đâu.”

“Vâng.”

Tần Lang không ngốc đến mức hỏi tại sao, mà cũng nghiêm túc cúi đầu đáp:

“Xin tuân theo lời dạy của Công chúa.”

“Ừm.”

Những việc nghiêm túc thì phải được xử lý một cách nghiêm túc; những quy tắc cần thiết cũng phải được tuân thủ.

Dù Công chúa Thanh Lý có thể giao tiếp thân thiện với Tần Lang, nhưng với tư cách là chị gái, cô ấy cũng cần phải duy trì uy nghiêm của mình.

Dù sao đi nữa, đây là nơi công cộng, không phải là môi trường riêng tư; địa vị của Tần Lang cũng… còn chưa đến mức đó…

Ngay cả khi đã đến mức đó, uy quyền của Hoàng đế cũng không thể bị xâm phạm!

“Tần Lang, lần này coi như là lần đầu tiên cậu phạm lỗi thôi, chúng tôi sẽ không báo cáo gì cả, nhưng lần sau đừng tái diễn nữa, hiểu chứ?”

“Hiểu rồi!”

Tần Lang cũng không dám cười đùa nữa, mà nghiêm túc gật đầu và cúi chào.

Việc được yêu quý quá mức cũng cần có giới hạn; huống chi Tần Lang là một người đàn ông trưởng thành, càng không hề muốn dựa vào sự yêu thương của ai cả. Những lời nói liều lĩnh của anh ta chủ yếu xuất phát từ việc “vua ở xa xôi” và vì đã cứu mạng hai người trước mắt họ mà thôi.

……

Đã đến giờ ăn cơm, họ tiếp tục thưởng thức món đậu hũ nóng hổi. Cuối cùng, Cố Kỳn lại không nhịn được và một lần nữa nhắc nhở:

“Tần Tiểu Hiệp, sau này khi đi lang thang khắp nơi, hãy cẩn thận trong lời nói và hành động, đặc biệt là khi đến khu vực kinh đô ở Trung Nguyên.”

“Vâng vâng, lời dặn dò của cô gái Jin, Kinh Mỗ sẽ luôn ghi nhớ trong lòng!”

“……”

Ai bắt buộc anh ta phải ghi nhớ chứ… Cô ấy chỉ đơn giản là giúp phụ nhân nói thêm vài câu thôi, chứ không hề quan tâm đặc biệt đến anh ta đâu…

Nhưng đã nói là phải ghi nhớ rồi, thì… để anh ta nhớ thêm vài điều nữa cũng không sao đâu…

Mái tóc dài của cô gái đung đưa nhẹ, cô dùng đũa đảo qua đảo lại những miếng đậu hũ trong bát, rồi tiếp tục nói một cách thong dong:

“Hoàng đế và phụ nhân… không phải cùng một loại người đâu; cậu chỉ cần nhớ điều đó là được…”

“Ừm, tôi hiểu.”

Tần Lang gật đầu:

“Rất nhiều anh em ruột thịt, ngay từ khi sinh ra đã có những khác biệt lớn, hoàn toàn không giống nhau, nhưng họ vẫn là anh em ruột thịt.”

“Tôi đang nói về tính cách.”

“À… đúng vậy, nhưng về ngoại hình thì, những khác biệt lớn cũng rất phổ biến.”

“……”

Khi nói đến đây, Tần Lang bỗng nhận ra rằng khuôn mặt của Cố Kỳn và Tô Ngân Bình đều có vẻ kỳ lạ; hai người nhìn nhau, và ánh mắt của Tô Ngân Bình còn lấp lánh vẻ trêu chọc, khiến Tần Lang cảm thấy hoàn toàn bối rối.

“Có lẽ… tôi lại nói sai điều gì đó rồi chăng…”

“Không đâu, không đâu…”

Tô Ngân Bình lắc đầu nhẹ; người phụ nữ duyên dáng này trông có vẻ nghiêm túc, nhưng thực ra khóe miệng cô vẫn ẩn chứa nụ cười tinh nghịch. Tần Lang càng thêm bối rối hơn…

“Rốt cuộc chuyện gì vậy?”

“Ừm…”

Tô Ngân Bình cắn đũa và suy nghĩ một lúc, rồi dùng khuỷu tay nhẹ nhàng gõ vào ngực mềm mại, đáng yêu của Cố Kỳn:

“Jin’er, em hãy nói cho anh ấy biết đi.”

“……”

Cố Kỳn cũng không sao cả; vì phu nhân đã bảo như vậy, nên cô ấy liền nói một cách nghiêm túc với Tần Lang:

“Phu nhân và Hoàng thượng không phải là chị em bình thường đâu.”

“Hả?”

Tần Lang bỗng cảm thấy lo lắng; không phải là chị em bình thường thì còn có thể là gì nữa? Chị em ruột… À không… Chẳng lẽ có liên quan đến những điều cấm kỵ trong cung đình sao…?

Trong chốc lát, Tần Lang đã tưởng tượng ra một số tình huống kỳ lạ, nhưng rồi lại nghe Cố Kỳn tiếp tục nói:

“Phu nhân và Hoàng thượng thực ra là một cặp song sinh đấy.”

“À?”

———————————

Cùng lúc đó, tại kinh thành hoàng gia.

……

Những bức tường màu đỏ thắm, mái ngói vàng óng ánh; mọi thứ đều được sắp xếp một cách ngăn nắp, trật tự.

Bên ngoài Điện Thái Hóa, có rất nhiều nữ tùy tùng oai vệ, mặc áo choàng bằng da voi và cầm kiếm, nhưng số lượng của họ không nhiều như người dân bình thường tưởng tượng. Nhiều hơn là những cung nữ đi lại khắp nơi trong cung điện, hoặc bận rộn với việc cắt tỉa hoa cỏ trong sân vườn, hoặc thực hiện các công việc khác.

Bên trong đại điện, một tấm gương đồng được đặt trên chiếc bàn trang điểm làm từ gỗ nan vàng; một người phụ nữ mặc áo choàng đỏ lấp lánh ngồi trước gương. Mái tóc đen dài của cô uốn xuôi sau đầu; ban đầu cô đang yên lặng chờ người tùy tùng phía sau chuẩn bị cho mình, nhưng bỗng nhiên, cô nhíu mày và hắt hơi.

“Kít-chu~”

“Hả?”

Người tùy tùng dừng lại việc chải tóc và hỏi nhẹ nhàng:

“Hoàng thượng, có phải sáng nay khi ra triều đã bị lạnh không ạ?”

“Chắc không phải đâu…”

Đôi môi đỏ thắm của cô nhẹ nhàng mở ra; giọng nói của cô rất hay, giống như giọng của chị gái cô – người gần đây đã gặp phải nhiều rắc rối bên ngoài – chỉ là so với chị gái, giọng nói của cô ít mang tính thân thiện hơn mà thôi, thay vào đó là sự điềm tĩnh và bình thản.

Người tùy tùng phía sau tiếp tục chải tóc cho cô và cười nhẹ:

“Vậy là có người ở xa xôi đang nhớ Hoàng thượng đấy.”

“Nhớ ta ư? Ai vậy?”

“Tất nhiên là Công chúa Thanh Lý rồi.”

“Cô ấy à…”

Nàng thở dài một hơi thật dài, nhìn chính mình trong gương mà lặng lẽ không nói gì cả.

Nếu như Tần Lang ở đây, chắc chắn sẽ bị vẻ đẹp của nàng làm cho kinh ngạc.

Lông mày như được vẽ bằng bút, đôi mắt trong veo như nước, khuôn mặt mềm mại và thanh tú, đường nét cằm nhẹ nhàng và nhọn nhắn...

Những người phụ nữ trong cung điện này, với khuôn mặt xinh đẹp rực rỡ ấy, không cần trang điểm gì cũng tự nhiên toát ra vẻ đẹp đặc trưng của phụ nữ độ tuổi này; từ lông mày, đôi mắt đến môi và mũi, giống hệt hoàn toàn với Công chúa Qing Li của huyện Jianping ở Qingzhou – Tô Ngân Bình.

“Cô ấy vẫn còn quan tâm đến tôi... Hy vọng là cô ấy không đi gây rối ở đâu khác…”

Có lẽ vì đang ở trong phòng ngủ, nàng cảm thấy thoải mái hơn, nên giọng nói cũng mang theo chút lười biếng.

Chính sự lười biếng ấy lại khiến cho vẻ đẹp tự nhiên của nàng trở nên nổi bật hơn một chút.

“…Chỉ vài năm thôi mà, cô ấy lại tự ý đi ra ngoài... Trước đây thì ít ra cũng chỉ đi lang thang trong kinh thành thôi, nhưng bây giờ lại đi đến Qingzhou... Ha! Sao không thẳng tiếp đi về phía Bắc luôn đi?”

“Xin Hoàng thượng bớt giận.”

Người hầu gái có thể cảm nhận được sự bất đắc dĩ và yêu thương trong giọng nói của nàng, liền đáp lại:

“Công chúa chỉ là muốn chơi đùa mà thôi.”

“Có ai lại ham chơi đến thế không? Ngay cả Tīng Yǔ Xuān cũng đã bị người ta tìm đến, nói rằng cô ấy suýt nữa bị một nhóm kẻ xấu làm hại, may mắn mới thoát ra được, và sau đó người dân ở Qingzhou đã cử quân đi trừng phạt chúng... Chuyện này, thật sự không nên để lộ ra ngoài được...”

……

Trong lúc nói chuyện, nàng đã buộc mái tóc dài ba ngàn sợi thành một kiểu tóc đơn giản, sau đó đứng dậy và tiến đến chiếc giường bằng gỗ đàn hương màu tím nhạt. Chiếc áo choàng màu vàng đỏ từ từ trượt xuống từ đôi vai mảnh mai của nàng, để lộ ra chiếc áo lót màu trắng bồng bềnh đến ngực.

Dải đai màu vàng tạo nên đường cong eo thon gọn của nàng; nàng nằm nghiêng trên giường, hai con thỏ ngọc mập mạp mà nàng nuôi riêng, một con ôm lấy con kia, làm cho phần áo bên trong phồng lên.

Với thân hình và đường cong tuyệt đẹp giống hệt Tô Ngân Bình, khi nó ôm lấy eo nàng, ngay lập tức lại tạo nên một đường cong tròn đầy đặn phía dưới eo.

……

“Ngoài ra, tôi còn nghe được một số chuyện nữa…”

Nàng gập đôi đôi chân dài của mình, để lộ ra hai đoạn chân trắng mịn dưới gấu váy; đôi chân nhỏ nhắn của nàng uốn cong một cách nhẹ nhàng. Nàng vươn tay lấy một quả nho đỏ trên đĩa b

“Bẩm báo Hoàng thượng, nghe nói ở Huyền Vũ Hiên cũng có lời đồn như vậy, chỉ là không biết có thật hay không.”

“Ừm…”

Người phụ nữ trầm tư một lúc, liếm mép miệng rồi lấy thêm một quả nho.

Quả nho này chính là loại nho đỏ quý hiếm chỉ có ở núi Vô Lượng trên biển Đông, ngọt như mật sữa, màu sắc rực rỡ như lửa, giống hệt như son đỏ được thoa trên đầu ngón chân mềm mại của người con gái.

“Theo lẽ thường, khi Ngàn Tay đã đi theo cô ấy rồi, tại sao cô ấy lại cần thuê một vệ sĩ nam?”

“Ý của Hoàng thượng là…?“

“Ừm? Ta không có ý gì cả…”

“Vâng.”

Cung nữ mỉm cười và cúi đầu chào:

“Nhưng Hoàng thượng, xin dạy lại, công chúa vốn dĩ rất thích chơi đùa; suốt nhiều năm qua, cô ấy sống một mình, lần này đi xa đến các vùng dân gian, thực ra cũng khó tránh khỏi việc bị cuốn vào thế tục…”

“Ý cô là…?”

Lông mi mềm mại của người phụ nữ từ từ chớp động:

“Lần này cô ấy chơi đùa và bắt đầu quan tâm đến đàn ông à?”

“Nô tì không dám nói bậy đâu…”

Cung nữ hơi hoảng sợ, sau đó tiếp tục nói:

“…Chỉ là ở Huyền Vũ Hiên, còn có một lời đồn khác, nói rằng công chúa ở Thanh Châu không thuê vệ sĩ, mà là… một người tình.”

“Người tình?”

Người phụ nữ nhíu mày, không thể nào được…

Chị gái mình trước đây cũng giống như mình, luôn tránh xa đàn ông; bây giờ sao lại… chơi đùa một cách trực tiếp như vậy?

“Chắc chắn là cô ấy đã có người tình rồi à?”

“Theo lời đồn, đó là một người tình.”

“Hmm… Cứ để xem sao đã, trước hết hãy để cô ấy trở về kinh thành đã. Một công chúa cao quý như Thanh Lý công chúa, lại không hề quan tâm đến sự an toàn của mình… Sắc lệnh và binh lính đều đã được cử đi rồi phải không?”

“Bẩm báo Hoàng thượng, ba trăm vệ sĩ Ngọc Lâm đã mang theo sắc lệnh đến Thanh Châu từ hôm qua.”

“Ừm, ta mệt rồi, hãy lui xuống đi.”

“Vâng.”

Khi cung nữ rời đi, người phụ nữ nằm trên giường không ngay lập tức ngủ thiếp đi, mà lại liếm mép miệng một lần nữa, rồi đưa tay ra ngoài rèm cửa, hái thêm một quả nho đỏ.

Nhưng lần này cô ấy không nắm vững, quả nho lăn xuôi theo đường cong tinh tế của xương quai xanh, rơi xuống “vực sâu đầy hương mật”…

“Tè… Rơi vào đâu rồi nhỉ… Quả này… Ồ~? Quả này không phải là…”