**Tách!**

Chưa kịp thoát khỏi đôi bàn chân lợn của Tần Lang trong một khoảnh khắc nào, nữ hoàng đã vung mạnh quyển sách đặt trên bàn – trên đó có ghi dòng chữ 【Khẩn cấp】.

“Có chuyện gì vậy?”

Tần Lang nhíu mày; còn bàn tay to lớn của nữ hoàng Phía Trước – cái bàn tay mà cô đã nhiều lần cố gắng đánh vào nhưng không thành công – thì ngay lập tức được thu lại.

“Lại có tin tức mới à?”

“Ừ.”

Tô Ngọc Bàn thở dài một hơi; trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy mình có điều gì đó kỳ lạ.

……

Cô cảm thấy mọi thứ giống như không thực sự xảy ra… Bởi vì cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải đối mặt với những vấn đề lớn của đất nước, và người đầu tiên mà cô nghĩ đến lại là một người khác.

Dù người đó không phải là một quan lại quan trọng của đất nước, thậm chí còn là một kẻ phản bội… Nhưng khi nhận được thông báo khẩn cấp này, điều đầu tiên mà Tô Ngọc Bàn mong muốn chính là được ở bên anh ta… Có vẻ như chỉ cần anh ta ở bên cạnh, cô sẽ cảm thấy yên tâm một cách kỳ lạ.

Trước đây… có phải cũng vậy không?

Có vẻ như không.

Không phải vì Tô Ngọc Bàn trở nên yếu đuối hơn… Mà là bởi vì trước đây, mỗi khi đối mặt với những tình huống như thế này, trong lòng cô luôn cảm thấy thiếu vắng điều gì đó… Chỉ là bây giờ, nhờ có sự hiện diện của Tần Lang, cô mới có thể lấp đầy khoảng trống đó.

Tô Ngọc Bàn nghĩ rằng, có lẽ suốt lịch sử, ngay cả những nữ hoàng khác, cũng không ai giống cô đâu…

Ừm…

Có lẽ đây lại là một minh chứng mạnh mẽ cho việc cô không thích hợp để trở thành một hoàng đế…

……

“Thông tin lần này đến từ phía Yizhou.”

Tô Ngọc Bàn tiếp tục nói; ánh mắt của Tần Lang lập tức sáng lên:

“Yizhou ư?”

“Đúng vậy…”

Tô Ngọc Bàn liếc nhìn Tần Lang; cô cảm thấy không chỉ đôi mắt anh ta sáng lên, mà giọng nói của anh ta cũng trở nên cao vút hơn… Vì vậy, cô khẽ phát ra một tiếng “hừ” nhẹ, rồi như không có gì xảy ra, cô lại đưa quyển sách mà Tần Lang đang chuẩn bị mở ra gần hơn mình một chút nữa.

“Ta vẫn chưa nói gì cả đâu, ha, sao ngươi lại vội vàng thế?”

“Điều này… ta chỉ lo lắng cho ngươi mà thôi, hơn nữa, việc quốc gia là trách nhiệm của mọi người, Kinh Mỗ với tư cách là một công dân của Đại Chu…”

“Ngươi, một kẻ hoang dã từ núi Tianshan, từ khi nào đã trở thành công dân của Đại Chu rồi?”

“?“

Tần Lang ngẩn ngơ không hiểu, đang cố suy nghĩ thì bỗng nhiên nghe Tô Ngọc Bàn lại khinh miệt nói:

“Mỗi khi nhắc đến Yizhou, ngươi lại như con khỉ thấy đào vậy… Ha, hóa ra việc ta ôm ngươi vào lòng vẫn chưa đủ, ngươi còn luôn nghĩ đến người kia nữa…”

“……”

Tần Lang cũng không ngu, những điều cần hiểu thì tự nhiên hiểu được.

“Người ‘ta’ ở đây chính là Trác Bắc Bắc, còn ‘người kia’ chính là Nán Líng Việt.”

Thực tế quả đúng như lời nữ hoàng nói, mỗi khi nhắc đến Yizhou, Tần Lang liền nghĩ đến cô gái kỳ quặc, thông minh ấy, người luôn nhớ đến mình.

“Ngươi yêu quý, hãy cẩn thận trong lời nói và hành động nhé. Nếu cô ấy biết ngươi gọi Bắc Bắc là ‘người ta’, thì ta sẽ rất khó để bảo vệ ngươi đâu.”

“Dù sao thì cũng đã nói ra rồi, sao cơ? Cô ấy là chị gái cả, còn ta là hoàng đế mà.”

Tô Ngọc Bàn dù sao cũng không phải là công chúa, với tư cách là người đứng đầu đất nước, sau một đêm Duanwu, giờ đây có thể coi là “đã đứng vững trên chân”, đối mặt với chị gái cả thì không thể còn e dè như trước nữa; đôi khi… nhất là khi Trác Bắc Bắc không ở đó, ít ra cũng có thể tự tin hơn một chút.

“Hơn nữa, cô ấy là chị gái cả của ngươi, còn ta không phải sao?”

“Đúng đúng đúng… Chị gái yêu quý, hãy nói về chuyện quan trọng đi, Yizhou có chuyện gì vậy? Có tin tức gì mới không? Không lẽ Thiên Hợp Tông đã xảy ra chuyện gì đó chăng?”

“……”

Tch, quả nhiên trong lòng vẫn luôn nghĩ đến người kia.

Tô Ngọc Bàn ghét anh ta như một cái đầu heo, nhưng nghĩ lại, nếu anh ta không phải là cái đầu heo ấy, mình liệu có cơ hội gì không…

Tch, thôi đi, thôi đi.

Thật là, không có việc gì cả mà lại nghĩ lung tung những chuyện vớ vẩn này làm gì.

Nữ hoàng có chút hối tiếc, nếu không nghĩ nhiều thì còn tạm được, nhưng càng nghĩ nhiều, lại càng cảm thấy buồn bã trong lòng không hiểu tại sao.

“Kẻ phản bội.”

Tô Ngọc Bàn ném quyển sách về phía Tần Lang:

“Cô tự xem đi.”

Tần Lang nhận lấy quyển sách, lật qua vài trang rồi, tâm trạng vốn thoải mái của cô cũng dần trở nên nặng nề hơn.

“Yin Zhu, U Er, Tuo Shan đang gây rối ở biên giới... Vào thời điểm này, ba nước phương Tây Nam lại cùng lúc làm như vậy, em nghĩ họ có liên kết với Bắc Ly không?”

“Ừm.”

Tô Ngọc Bàn gật đầu nhẹ:

“Tôi cũng đoán như vậy, và hầu hết mọi người trong triều cũng nghĩ vậy. Mặc dù các nước phương Tây Nam trước đây thường xuyên quấy rối Yizhou, nhưng mỗi lần họ chỉ tiến quân xâm lược trực tiếp mà thôi. Nếu không có sự đồng ý từ các vua chúa của họ, hành động đó cũng giống như của bọn cướp bóc mà thôi. Nhưng lần này...”

Tô Ngọc Bàn hạ mí mắt xuống, cùng với Tần Lang lại lật lại quyển sách:

“…Lần này, họ dường như đã thông minh hơn trước, cho phép một số binh sĩ giả dạng thành người dân bình thường, sử dụng đá, cuốc… để quấy rối người dân ở biên giới Yizhou. Họ không hề có ý định tiến quân, vì vậy chúng ta cũng khó có thể hành động. Mặc dù hiện tại chưa có bằng chứng cụ thể, nhưng tôi vẫn nghi ngờ rằng có người đứng sau việc này… Em nghĩ sao?”

“Ở giai đoạn này, cẩn thận nghi ngờ luôn là điều đúng đắn.”

……

Mặc dù nữ hoàng không yêu cầu những người đàn ông của mình phải đưa ra những ý kiến mang tính xây dựng về chính sách quốc gia như những quan lại triều đình, nhưng điều khiến Tô Ngọc Bàn ngạc nhiên là thái độ của Tần Lang đối với vấn đề này không chỉ giống mình mà còn “cực đoan” hơn nữa.

……

“Em, lúc nãy em nói rằng các nước phương Tây Nam xâm phạm biên giới nhưng chúng ta không thể tiến quân, ý em là gì vậy?”

“À? Ý tôi là… Biên giới phương Tây Nam đã được ổn định nhiều năm rồi, bây giờ họ lại công khai sử dụng vũ lực quốc gia. Nếu chúng ta tự ý điều động quân đội, liệu điều đó có phải là thiếu cơ sở chính đáng không…?”

“Không.”

Tần Lang lắc đầu ngăn cản Tô Ngọc Bàn:

“Em, hãy nói thẳng với tôi đi. Trong trường hợp này, nếu không xét đến vấn đề thiếu cơ sở chính đáng, thì chúng ta có nên điều quân hay không? Dù chiến tranh lớn hay nhỏ, đều liên quan đến việc xem xét nhiều yếu tố khác nhau của quốc gia. Về điểm này, tôi chắc chắn không hiểu rõ bằng em.”

Nữ hoàng suy nghĩ một lát rồi quyết đoán nói:

“Tất nhiên, việc điều quân là giải pháp tốt nhất, nhưng vẫn phải nói lại điều đó, hành động này có chút trái với quy tắc… Nếu chúng ta tự ý làm vậy…”

“Em yêu, em muốn hỏi một câu, không có ý gì khác cả, hy vọng em đừng suy nghĩ nhiều được không?”

“Ừm, cứ hỏi đi.”

“Trong tình huống này, nếu là Tiên hoàng, ngài sẽ làm thế nào?”

“Ngài ấy…”

Tô Ngọc Bàn suy nghĩ nhanh hơn rất nhiều so với Phía Trước:

“Ngài ấy chắc chắn sẽ điều quân.”

Tần Lang trầm ngâm một chút:

“Thực ra, có lẽ em cũng giống như Tiên hoàng.”

“Tại sao vậy?”

“Cách nói thì…”

Tần Lang suy nghĩ một lát:

“Em yêu, em không hiểu về việc cai trị đất nước, vì vậy chỉ có thể chia sẻ vài ý kiến cá nhân để mọi người tham khảo thôi. Em nghĩ rằng, tuân theo quy tắc là điều đúng đắn, đó là biểu hiện của một nền văn minh… Nhưng điều này chỉ áp dụng được đối với đại Đường – một quốc gia đã có nền văn minh lâu đời. Còn các quốc gia ở Tây Nam thì sao? Họ có phải là những quốc gia văn minh không?”

Tần Lang dừng lại một chút:

“Ngay cả một học giả khi đối mặt với quân đội cũng không thể giải thích rõ ràng được, huống chi là giữa các quốc gia với nhau!”

Ý của Tần Lang rất rõ ràng: Thà đánh mạnh vào những điều vô ích còn hơn là cố gắng thuyết phục những kẻ không chịu lắng nghe.

Nữ hoàng cũng hiểu rõ điều này, và trong triều cũng có một số quan lại ủng hộ việc điều quân ngay lập tức để dạy bảo những quốc gia ở Tây Nam đang có ý đồ xấu… Nhưng Tô Ngọc Bàn vẫn cần xem xét đến những vấn đề lâu dài hơn:

“Kể từ năm Chương Quan Nguyên Niên trở đi, đại Đường đã liên kết với nhiều quốc gia xa xôi, nằm vượt qua dãy núi Thiên Sơn… Họ thiết lập mối quan hệ hữu nghị với chúng ta, thậm chí còn tự nguyện đến triều Đường để cầu việc buôn bán và mong nhận sự bảo vệ về mặt quân sự… Trong tương lai, tình hình này chắc chắn sẽ còn tiếp diễn nhiều hơn nữa… Nếu chúng ta hành động mạnh mẽ ngay bây giờ đối với các quốc gia láng giềng ở Tây Nam, biết đâu sau này…”

“Em yêu, thực ra vấn đề này cũng giống như những gì chúng ta vừa nói.”

Tần Lang nắm lấy tay Tô Ngọc Bàn:

“Quan điểm cơ bản của em là, dù bây giờ hay sau này, chúng ta đều nên cố gắng đừng quá lý tưởng hóa các quốc gia khác trên thế giới… Đừng dùng tiêu chuẩn văn minh của chúng ta để đánh giá họ

Nếu như vậy, thái độ cứng rắn của chúng ta đối với các nước láng giềng không chỉ không gây ảnh hưởng tiêu cực đến các quốc gia khác, mà ngược lại sẽ khiến chúng phải khuất phục nhiều hơn nữa.”

Sau khi Tần Lang nói ra điều này, cô ấy không nói thêm gì nữa, và để cho Tô Ngọc Bàn tự mình suy nghĩ.

Như Tần Lang đã nói, cô ấy hiểu rõ hơn và toàn diện hơn nhiều so với Tần Lang về tình hình của Đại Chu, vì vậy cuối cùng vẫn phải là cô ấy mới quyết định những việc này.

Sau khi lần lượt xem qua các hồ sơ và suy nghĩ trong khoảng nửa giờ, Tô Ngọc Bàn bắt đầu nhìn chằm chằm vào Tần Lang. Sau khi nhìn mãi đến nỗi Tần Lang cảm thấy hơi sợ hãi, nữ hoàng mới nói một cách suy tư:

“Thật không ngờ, một số lời bạn nói ra thật giống với cách tiên hoàng từng nói.”

“Vậy... bạn đã quyết định được chưa?”

“Đã rồi, nhưng tôi sẽ không nói với bạn.”

“Không nói cũng không sao, quan trọng là... Ồ...”

Tần Lang vò vò đôi tay:

“Nữ hoàng triệu tập thần tử vào buổi đêm, có phải còn... ý định gì khác nữa không ạ?”

Nữ hoàng nhíu đôi mắt đẹp lại một cách cảnh giác:

“Bạn muốn nói gì...”

“À... thần tử cũng không có ý gì cả, chỉ là... vì đã đến đây rồi, thần tử có chút muốn... à, không biết nói thế nào cho đúng...”

Tần Lang ban đầu còn ngượng ngùng không dám nói thẳng ra, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt đáng yêu của nữ hoàng – dù cô ấy cố tình tỏ vẻ giận dữ, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa sự cười đùa và xấu hổ – anh ta liền không ngần ngại nâng đôi chân ngọc của nữ hoàng lên và lao vào.

……

“À... Thánh Hoàng, thần tử có một lời xin.”

“Nói đi.”

“Xin phép Thánh Hoàng mặc chiếc áo rồng, nhưng... nhưng bên trong áo rồng chỉ cần mặc tất lụa thôi, được không ạ?”

“……”

“Thánh Hoàng?!”

“Kẻ phản bội... Nếu Ngài muốn, thần tử sẵn lòng tuân theo.”

“Cảm ơn Thánh Hoàng! À, Thánh Hoàng, thần tử còn có một lời xin nữa... Bây giờ Điện Kim Lương đã đóng cửa, và trên ngai vàng cũng không ai có mặt, liệu có thể... Ủi! Không, không, không! Tôi chỉ đang nói thử thôi! Như vậy cũng tốt lắm mà... Đúng rồi, Thánh Hoàng, hãy buộc mái tóc lại trước đã…”