Bước tập bước tập… Bước tập bước tập…

Khắp phía bắc kinh thành, các con đường đã được quân sĩ dọn dẹp sạch sẽ; mọi người đều biết rõ lý do: đó là vì cuộc hành trình săn bắn về phía bắc hàng năm của hoàng đế đã bắt đầu.

Lần này là lần đầu tiên Tần Lang đi cùng nữ hoàng trong chuyến săn bắn về phía bắc. Ban đầu, anh ta tưởng rằng lễ hội sẽ rất hoành tráng, nhưng khi đến nơi, anh ta mới nhận ra rằng…

Ừm, thực sự cũng khá hoành tráng.

Hoặc có thể nói, Tần Lang vừa không bị ấn tượng, vừa lại bị ấn tượng.

Bởi vì trong suy nghĩ của Tần Lang, cuộc săn bắn về phía bắc phải giống như một cuộc chiến tranh lớn, với hàng ngàn binh sĩ tiến thẳng về phía biên giới phía bắc, trang nghiêm và hùng vĩ. Nhưng trước khi lên đường, Tần Lang mới biết rằng chỉ có khoảng hai nghìn lính Vũ Lâm Vệ tham gia, cộng thêm các quan lại và người hầu, tổng số còn chưa đầy ba nghìn người.

……

“Chỉ có ba nghìn à…”

“Đương nhiên rồi, còn muốn bao nhiêu nữa?”

Tần Lang suy nghĩ một chút:

“Ít nhất cũng phải mười hay hai mươi nghìn người chứ.”

“……”

Lúc đó, Tô Ngọc Bàn đang nằm trên giường và đã rất mệt mỏi, nhưng vẫn không nhịn được mà ngồd dậy, giơ tay lên và vỗ nhẹ vào đầu gã đàn ông ngốc nghếch kia:

“Ra ngoài săn bắn mà cần phải tổ chức lớn lao như vậy làm gì?”

“Đây còn gọi là lớn lao à? Em yêu, em là hoàng đế mà!”

“Nếu tất cả mọi người đều đi rồi, kinh thành sẽ ra sao? Cung điện sẽ ra sao? Hơn nữa, vào lúc này, nếu lại có ai đó xuất hiện, chẳng may lại không có ai ở đây thì sao?”

“Cũng đúng lắm đấy…”

……

Và lý do Tần Lang vẫn cảm thấy ấn tượng, là bởi vì khi anh ta đứng trên Đài Lai Phong và thực sự nhìn thấy đội quân “chỉ có hai nghìn người” đó được sắp xếp thành đội hình, anh ta mới nhận ra rằng đối với người dân bình thường, hai nghìn người – đặc biệt là hai nghìn người phụ nữ mặc áo đen, mang theo kiếm và đứng đó với vẻ oai phong lẫm liệt – vẫn có thể tạo ra một cảm giác hứng thú mãnh liệt, không hề kém gì so với những hình ảnh về hàng chục nghìn người ra trận mà Tần Lang từng tưởng tượng.

Tất nhiên, Tần Lang cũng không phải là người dân bình thường.

Vì vậy, dù ban đầu cảm thấy ấn tượng, sau một thời gian, anh ta cũng bắt đầu quen với điều đó.

Sức ảnh hưởng đó là có, nhưng cũng chỉ ở mức độ nhất định mà thôi.

Dù sao thì, khi cùng nữ hoàng tu luyện, anh ta đã trải qua những trận

……

“Và nếu nói về quy mô lễ hội, thực ra của bệ hạ cũng đã rất hoành tráng rồi. Chú của bệ hạ… tức là khi Tiên Hoàng đi chinh phục miền Bắc, ông ấy chỉ mang theo vài chục người mà thôi.”

“Vài… vài chục người à?”

Tần Lang có phần ngạc nhiên; không phải người ta nói rằng Vạn Hồn Lâm cực kỳ nguy hiểm sao? Dù không giống như năm nay, nhưng bình thường thì nơi đó cũng rất nguy hiểm mà. Những cao thủ cấp độ Đại Sư trở lên vào đó còn bị hạn chế sức mạnh nữa; liệu Tiên Hoàng có dám liều lĩnh đến thế không?

Nhưng sau khi suy nghĩ lại, Vạn Hồn Lâm vốn dĩ là chiến tranh giữa hai quốc gia thời đại Tiên Hoàng, và có thể do một số yếu tố khác nữa mà nó được hình thành và tồn tại đến ngày nay; tình hình cụ thể lúc bấy giờ thì thật sự không ai biết rõ.

Dù vậy…

“Hoàng đế đi chinh phục miền Bắc mà chỉ mang theo vài chục người… thật là…”

Tần Lang không biết nên nói gì; có lẽ nên gọi đó là “quá khiêm tốn”, hay là… “quá tự tin”?

Không hiểu sao, trong lòng Tần Lang lại thiên vị cái khía cạnh thứ hai hơn. Khi tưởng tượng cảnh Tiên Hoàng đi chinh phục miền Bắc ngày xưa, vị Hoàng đế Đại Chu Triệu Thống mà mình chưa từng gặp mặt, lại bỗng nhiên để lại trong đầu Tần Lang một ấn tượng mơ hồ nhưng sâu sắc.

“Em yêu, sức mạnh võ thuật của Tiên Hoàng thế nào?”

“Thời trẻ, bệ hạ đi du học ở nước ngoài, nên về phương diện này bệ hạ thực sự không rõ lắm. Không chỉ bệ hạ, mà cũng ít người biết rõ sức mạnh võ thuật của Tiên Hoàng cả; Tướng Chu Nghịch Sơn cũng là một trong số đó.”

“À… Vậy thì khi thanh trừng Lăng Đỉnh Sơn Trang, Tiên Hoàng có đích thân tham gia không?”

“Không. Nghe nói có người đã xin ý kiến, nhưng Tiên Hoàng cho rằng một chủ nhân nhỏ bé như Chu Vô Lan của Lăng Đỉnh Sơn Trang không cần phải tự mình xuất hiện.”

“……”

Chủ nhân của Lăng Đỉnh Sơn Trang được coi là “nhỏ bé” sao? Tần Lang trong lòng băn khoăn; có lẽ mình đã hiểu phần nào về sức mạnh võ thuật của Tiên Hoàng rồi.

……

Đoàn quân đi chinh phục miền Bắc xuất phát từ hướng phía Bắc, tiến về phía núi phía sau cung điện, và con đường này cũng dẫn đến Mang Châu. Suốt đường đi, khung cảnh khá hoang vu và trống trải; khi mới ra khỏi thành phố, vẫn còn thấy vài người buôn bán đi qua đi lại, nhưng sau đó thì mọi thứ gần như giống hệt với những khu vực núi rừng thông thường. So với con đường hướng Tây Nam, thì con đường này thứ nhất là không có nhiều con đường nhỏ và địa hình cũng khá bằng phẳng và rộng lớn; thứ hai là khí hậu khá khô ráo và yên tĩnh.

Không khí khô ráo, và bầu không khí x

Ban đầu thì còn giữ kín mình một chút.

  Nhưng sau khi cãi nhau nhiều lần, tiếng ồn ào bắt đầu lan ra xung quanh.

  Khi đi được vài dặm, các đại thần ngồi trong những chiếc kiệu nhỏ lần lượt kéo rèm ra và bắt đầu chửi bới lẫn nhau.

  Đến lúc này này, những gì họ nói ra đã không còn liên quan đến đúng sai hay chính trị nữa; tất cả chỉ là những lời lăng mạ kiểu “vợ của ngươi từng có quan hệ với ta”, “con hầu gái của ngươi ta đã từng ngủ cùng”.

  Sau đó, một số quân sĩ bắt đầu xuống khỏi kiệu, rồi cả các quan lại dân sự cũng theo sau.

  Dù vậy, dù có cãi vã thế nào, hai bên vẫn kiên trì không đánh nhau; nhưng tiếng ồn lớn đến mức vẫn vang đến tận chiếc long xa ở phía trước đoàn người.

  ……

  Chiếc long xa lần này được dùng riêng cho những chuyến đi xa, do tám con ngựa phi thường kéo; thân xe được trang trí bằng vàng bạc, ngọc quý, đá hiếm và hình ảnh rồng phượng, thể hiện sự cao quý của hoàng gia.

  Điểm hữu ích nhất chính là không gian bên trong long xa rộng rãi, đủ để đặt một chiếc giường lớn.

  “Xing Er, sao lại ồn ào thế này…”

  Nữ hoàng Tô Ngọc Bàn đang nghỉ ngơi trên chiếc giường lớn, chậm rãi mở mắt; đôi lông mày thanh tú của bà hơi nhăn lại, tỏ vẻ không hài lòng.

  “Bệ hạ, các đại thần lại đang cãi nhau rồi… Có vẻ như họ đang cái là ai sẽ thắng trong cuộc săn lần này giữa bệ hạ và Bạch Đại Nhân.”

  “Tch…”

  Mỗi năm đều như vậy; nghe vậy, dù đôi lông mày của nữ hoàng nhăn lại thêm, bà cũng chẳng muốn nói thêm gì nữa.

  Nhưng sau khi thức dậy, nữ hoàng dường như không thể tập trung được; bà liên tục nhắm mắt lại nhưng không thể thiền định được.

  Ngồi đối diện, Xing Er nhìn thấy bà liên tục nhìn qua nhìn lại; bà nhẹ nhàng kéo rèm bên trái lên và nhìn chiếc xe ngựa sang trọng đi ngay sau đó.

  Đó là xe của chị gái bà, Tô Ngân Bình.

  Rồi bà lại kéo rèm bên phải lên và nhìn chiếc xe ở phía sau hơn một chút.

  “?!”

  “!?”

  Thật trùng hợp, vào đúng lúc đó, cũng có một đầu người nhô ra ngoài chiếc xe đó, và người đó cũng đang nhìn qua nhìn lại, giống hệt nữ hoàng.

  “……”

  “……”

  Khi Nhiếp chính vương Bạch Thanh Thanh nhìn thấy nữ hoàng, cả hai đều ngẩn người một chút, rồi cùng lúc đó đều thở dài nhẹ và quay đầu đi.

  Nhưng có lẽ cả hai đều cảm nhận được rằng việc

“Xing Er.”

“Bệ hạ?”

“Vị đại nhân Qin… ông ấy ngồi ở đâu vậy?”

Ban đầu, nữ hoàng không quá để tâm đến chuyện này; mãi sau khi lên đường, bà mới chợt nhận ra rằng mình vẫn chưa biết Tần Lang đã sắp xếp thế nào. Theo lý thuyết, ông ấy cũng nên được chuẩn bị một chiếc kiệu riêng, giống như các đại thần khác; nhưng Tô Ngọc Bàn lại mơ hồ nhớ rằng Tần Lang từng nói rằng không cần thiết, cho rằng việc đó quá phiền phức, và muốn đi chung một chiếc kiệu với ai đó.

Nữ hoàng thực sự rất muốn nói rằng “Nếu anh muốn đi chung, thì dĩ nhiên là phải đi cùng ta”, và quyết định sẽ gán ông ấy vào chiếc kiệu của mình; nhưng lúc đó, bà đang bị ông ấy đánh đập dữ dội bằng cây roi, đến nỗi thở cũng gian nan, làm sao có thể nói ra những lời một cách trôi chảy được?

Sau đó, bà lại quên mất chuyện này, và đến lúc này, nữ hoàng cũng không biết Tần Lang đang đi chung chiếc kiệu nào với ai nữa.