Sau khi giết xong cá, Tần Lang rửa sạch chúng và quyết định dùng một phần để ăn ngay, còn phần khác thì phơi thành cá khô.

Lý do cho việc này thực ra có liên quan đến đặc điểm địa lý của huyện Kiếm Bình.

Thanh Châu là vùng sản xuất muối lớn; ngay phía nam huyện Kiếm Bình có một mỏ muối khoáng, vì vậy giá muối ở các huyện thuộc Thanh Châu đều rẻ. Nhiều người dân trong gia đình cũng tích trữ một ít muối thô.

Mặc dù đó cũng được coi là muối bất hợp pháp, nhưng việc sử dụng muối riêng tư khác với việc bán hàng số lượng lớn về bản chất.

Hơn nữa, do Thanh Châu có diện tích rộng lớn nhưng dân cư thưa thớt, vị trí hẻo lánh, và luật pháp cũng không quá nghiêm ngặt đối với những trường hợp này, nên triều đình thực tế cũng cho qua việc người dân tự sử dụng muối rẻ tiền.

Tần Lang đang tận dụng lợi thế giá muối rẻ ở địa phương để ướp muối hàng chục con cá và treo chúng ra ngoài trời để phơi.

Thời tiết ở Thanh Châu nắng gay gắt và khô ráo; ngay cả vào mùa Đông, không khí cũng không quá ẩm ướt, nên việc phơi cá khô hoàn toàn không thành vấn đề.

—————

“…Nếu tâm hồn trong sáng, dù trời sập cũng không hề sợ hãi…”

“…Khi nghĩ đến sư chị, tâm hồn trở nên yên bình…”

“…Quên mình, chỉ tập trung vào một mục tiêu duy nhất: sư chị là số một…”

Sau khi phơi xong cá khô, Tần Lang dọn dẹp gọn gàng rồi ngồi thiền dưới gốc cây hoàng đào cổ, luyện tập bộ công phu nội công do chính một nữ tu từ núi Tianshan sáng tạo ra – “Tâm Phụ”.

……

Tô Ngân Bình luôn kiên trì luyện tập nội công mỗi buổi sáng; trong suốt nửa tháng vừa qua, mỗi khi rảnh rỗi, anh cũng tiếp tục luyện tập. Dù sao thì hiện tại, sức mạnh nội công của anh vẫn cần phải được bắt đầu lại từ đầu. Viên thuốc minh não của bà Kim ở huyện có thể giúp đối phó với loại thuốc mê thông thường của môn phái Huyết Đao Môn, nhưng không thể chống lại tất cả các loại độc tố. Hơn nữa, nội công không chỉ dùng để chống độc; với tư cách là trọng tâm của hệ thống võ công Đại Chu, nội công mang lại sự tăng cường đáng kể cho hầu hết các kỹ năng chiến đấu và phòng thủ. Chỉ có những người chuyên luyện tập ngoại công mới có thể, nhờ vào thể lực của mình, áp đảo đối thủ cùng cấp độ đang luyện tập nội công. Nhưng ngay cả như vậy, khả năng tiến bộ của họ cũng bị hạn chế.

……

Khác với hai cô gái kia, Tần Lang không bị thương, vì vậy anh có thể luyện tập cả nội công lẫn ngoại công. Không biết tại sao, có lẽ do cùng một lý do khiến nội công của anh mất đi sau khi rời núi Tianshan, như

Nếu diễn giải cụ thể hơn một chút, ví dụ như một người bình thường bắt đầu luyện tập từ con số không trong nửa tháng, thì nội lực của họ có thể tập trung thành một giọt nước ở đan điền.

Nhưng Tần Lang sau khi luyện tập nửa tháng, chỉ thu được một làn hơi nước mỏng manh; tốc độ phát triển của nội lực quả thật rất chậm!

Đành rằng việc luyện tập nội công thì thông thường, mỗi ngày chỉ có thể tập hiệu quả trong một khoảng thời gian ngắn thôi. Sau khi Tần Lang kết thúc buổi luyện, anh ta lại bắt đầu đánh quyền anh dưới gốc cây hoa huỳnh đào.

Bam! Bam!

……

Sau khi đánh khoảng năm mươi quyền, vỏ cây bị vỡ và rơi đầy đất xuống. Tần Lang tiếp tục nằm xuống đất để làm bài tập chống đẩy.

Lại làm xong năm mươi cái, sau đó chuyển sang làm bài tập nâng người lên.

Sau khi hoàn thành năm mươi cái nâng người, Tần Lang bắt đầu chạy vòng quanh khu vực đó: từ gốc cây hoa huỳnh đào đến căn nhà chứa lương thực, sau đó đến cổng đông của thị trấn, tiếp tục chạy xuống dưới đồi Thanh Ngưu Cang, và cuối cùng trở lại gốc cây hoa huỳnh đào.

Tổng cộng phải chạy năm vòng. Đến vòng thứ ba, một nữ anh hùng trong nhà không nhịn được nữa, cầm trên tay một đống chăn vừa được gấp gọn, dùng khuỷu tay đâm vào vai Cố Kỳn bên cạnh:

“Này này... Jīn’er, em có thấy không?”

“Không thấy.”

Cố Kỳn không ngẩng đầu lên, vẫn tiếp tục chọn lựa những bộ quần áo bẩn và đẫm máu, ném chúng vào giỏ tre:

“Jīn’er không phải là phụ nữ của gia đình này, em không có thói quen ngắm nhìn đàn ông đâu.”

“Em à! Hừ, Jīn’er đã thay đổi rồi...”

“……”

“Em đã trở thành một cô gái xấu xa rồi, cứ thích nói những lời vô nghĩa…”

Tô Ngân Bình dù sao cũng là một nàng công chúa, và bên ngoài còn là một nữ anh hùng nữa.

Trên đời này, làm sao có thể có một nàng công chúa hay nữ anh hùng nào thích ngắm nhìn đàn ông chứ?

Trong sách thì có, ví dụ như những bài viết phiêu lưu mà em gái cô thích đọc...

Chỉ là những nữ anh hùng và công chúa trong đó, kết cục đều rất…

Tô Ngân Bình mặt đỏ bừng, lắc đầu, quên đi những đoạn văn và hình ảnh không đúng mực trong bộ sưu tập sách của em gái mình.

Dù sao đi nữa, một người phụ nữ thanh lịch và tự trọng như cô, chắc chắn không thể bị gán cho danh hiệu “thích ngắm nhìn đàn ông”.

“Jīn’er, em nói thật đấy, Tần Lang ấy ở ngoài kia, lúc thì đánh vào cây, lúc thì đánh vào mặt đất…”

“……”

“…Lát nữa lại chạy qua chạy lại, anh ta đang làm gì vậy nhỉ?”

“Có lẽ là đang luyện công phu.”

“Luyện công phu?”

“Công phu ngoại gia.”

“Công phu ngoại gia… sao lại luyện như thế này được? Chẳng có bất kỳ động tác hay tư thế nào cả; ít ra cũng phải đứng thành tư thế “ma bộ” chứ? Nhìn cách anh ta làm… giống hệt những người ở gần Cầu Chín Mắt ở kinh thành, đang nâng đá và biểu diễn các chiêu thức võ thuật vậy…”

“Ừm, quả thực có hơi giống.”

Nói đến đây, Cố Kỳn cũng tạm thời đặt xuống bộ quần áo đang cầm trên tay, ngước mắt nhìn ra ngoài qua cửa sổ nhỏ đã được mở ra, nhìn bóng dáng người đàn ông đang chạy bộ ở xa:

“Nhưng mà… dù những động tác đó không theo quy luật nào cụ thể, thì chúng thực sự cũng giúp cơ thể trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Nhưng nếu là để luyện công phu ngoại gia, việc thành thục các kỹ năng võ thuật chẳng phải quan trọng hơn sao? Dù cơ thể mạnh mẽ đến đâu, cuối cùng vẫn phải dựa vào nội lực mới được; chỉ có cơ thể thôi thì… Ồ!”

Người phụ nữ thông minh này bỗng nghĩ đến điều gì đó:

“Chẳng lẽ anh ta muốn giống như Lưu Đầu Bảo của Hội Phiệt Cửu Châu, cứ cố gắng luyện công phu một cách cứng nhắc, chỉ để có được thân thể mạnh mẽ và trở thành một bậc thầy võ thuật sao?”

“Không lẽ vậy đâu…”

Cố Kỳn tỏ vẻ nghi ngờ, nhưng rồi cũng lắc đầu.

Việc trở thành một bậc thầy võ thuật chỉ dựa vào thân thể thôi thì thật sự rất khó; dù cùng một cấp độ thì cũng không thể tiến lên cao hơn được.

Đó cũng chính là lý do tại sao trong sáu phái võ, chỉ có duy nhất Hội Phiệt Cửu Châu và chỉ có một Lưu Đầu Bảo mà thôi.

“Nói thật… trời này cũng không nóng lắm mà, tại sao lại cởi quần áo ra như vậy…”

Tô Ngân Bình nhìn người thanh niên trẻ tuổi đang đổ mồ hôi bên ngoài cửa sổ, với đôi chân săn chắc và thân hình cao ráo… Nhìn mãi, ánh mắt cô dần trở nên đầy ham muốn; hai tay cô siết chặt chiếc chăn đang cầm trên tay đến nỗi nó suýt nữa bị nén nát, trong khi miệng thì vẫn tiếp tục lẩm bẩm phàn nàn:

“Tch, đàn ông mà… thật là không biết giữ gìn bản thân chút nào cả…”

“……”

Cố Kỳn liếc nhìn đôi mắt long lanh của vợ mình, rồi buông mắt xuống và đóng cửa sổ lại.

“Tách.”

“? Kỳ Nhi, em làm gì vậy?”

“Vợ chồng mình không phải đã thỏa thuận là không được nhìn trộm đàn ông khác à…”

“Em… em chỉ muốn giúp anh ta cảnh giác hơn với những người xung quanh mà thôi…”

Tô Ngân Bình chớp mắt lia l

“Anh ta lại lười biếng đến thế; nếu như sau này có những người phụ nữ xấu xa ở huyện đó đến quấy rối anh ta… làm hại anh ta… thì sao đây…”

“……”

Tô Ngân Bình vừa nói vừa lén lút đưa tay ra muốn mở cửa sổ, nhưng bị vệ sĩ tinh mắt phát hiện và liền bị tát một cái.

“Bạch!...”

“Ôi… Jīn Nhi, em lại đánh anh rồi!”

“Lần sau sẽ đánh vào mông em đấy.”

……

Những người phụ nữ xấu xa, không giữ gìn phẩm giá…

Ở huyện này, khó mà nói trước được.

Dù sao thì trong căn nhà nhỏ này cũng có một người như vậy.

Để trừng phạt những người phụ nữ như vậy, tất nhiên phải đánh vào mông họ mới đúng.

———————————

Sau khi chạy vài vòng để luyện tập, Tần Lang lại đi dưới gốc cây hoàng hòa để thư giãn, sau đó trở về nhà chuẩn bị bữa trưa.

Tuy nhiên, điều khiến anh ta hơi ngạc nhiên là, chỉ trong một buổi sáng, ngôi nhà của mình dường như đã được trang trí lại một cách ngăn nắp.

Từ chiếc giường cho đến các tủ đựng đồ, từ bếp lò cho đến cửa sổ, tất cả đều trở nên gọn gàng và mới mẻ.

Nhìn xuống phía trước chiếc bếp đất nhỏ, có một bóng dáng quen thuộc đang mặc chiếc váy lanh màu xanh lam giản dị và đôi giày thêu màu tím nhạt; thân hình vẫn đầy đặn và quyến rũ. Khi cúi xuống để thêm củi, đường cong mềm mại của cô ấy trở nên càng thêm gợi cảm.

“……”

Phải nói rằng, chiếc váy làm từ vải lanh thật là chắc chắn; nếu là lụa thì chắc đã rách mất từ lâu rồi.

Tần Lang là một người nghiêm túc, nên anh ta cũng không quan sát kỹ lưỡng. Nhìn sang bên cạnh Tô Ngân Bình, anh ta thấy một bóng dáng lạnh lùng đang cầm dao giúp cắt đậu phụ.

“À… Cô Jīn…”

Tần Lang tiến lại gần và nhìn thấy đống đậu phụ bị cắt thành từng miếng nhỏ trên thớt, anh ta không biết nên cười hay nên buồn:

“Cảm ơn các bạn đã bận rộn suốt buổi sáng này.”

“Không, tất cả đều do bà chủ làm cả; tôi chỉ giúp đỡ một chút thôi…”

“Giúp đỡ cũng là một hình thức đóng góp mà; việc cắt rau này thì để tôi làm đi, cô hãy nghỉ ngơi đi.”

“……”

Cố Kỳn cúi đầu và cũng nhìn vào “tác phẩm” của mình.

Những động tác cắt thịt đầy sự phẫn nộ và quyết tâm ấy khiến chính cô cũng phải im lặng sau khi nhìn xong; cuối cùng, cô đặt con dao xuống thớt rồi đi sang một bên.

“Ừm… Có muốn học không?”

Tần Lang suy nghĩ một chút rồi nói:

“Tôi sẽ dạy bạn?”

“……”

Cô gái nhỏ lạnh lùng quay đầu đi.

Chỉ là việc cắt rau thôi mà, mình là một chiến binh giỏi sử dụng kiếm, nếu không giỏi cắt rau thì cũng được, miễn là biết cách giết người là đủ… Cần học cái này để làm gì chứ…

“Để tôi thử xem.”

Cố Kỳn không quan tâm đến Tần Lang, nhưng chắc chắn sẽ có người khác quan tâm.

Tô Ngân Bình đứng dậy, lau hai tay đã bị bụi bếp bám vào váy mình, trông giống hệt một người phụ nữ bình thường trong gia đình, cẩn thận cầm dao bắt đầu cắt phần đậu phụ còn lại.

“Không không không, bạn cầm dao sai cách rồi.”

“Ồ?“

“Bạn đang cầm kiếm, chứ không phải dao cắt rau đâu. Phải như thế này này… Đặt một ngón tay ở đây…”

……

Tần Lang mỉm cười; quả nhiên, một nàng công chúa vẫn luôn là công chúa, rõ ràng là chưa từng có kinh nghiệm nấu ăn. Vì vậy, cô bắt đầu hướng dẫn Tô Ngân Bình từ cách cầm dao.

“Đậu phụ rất mềm, bạn chỉ cần cắt thẳng xuống thôi, đừng rung tay hay lau dao…”

Tần Lang đứng phía sau Tô Ngân Bình; với thân hình cao lớn của mình, anh có thể nhìn thấy rõ tình hình trên thớt. Su Nữ Hiệp nhanh chóng cảm nhận được rằng mình dường như đang bị bao phủ hoàn toàn bởi sự hiện diện của người đàn ông này.

“Nếu cắt quá dày thì mùi vị sẽ không thấm vào được, và cũng khó ăn.”

“Ừm…”

“Còn nếu cắt quá mỏng thì khi nấu canh cá sẽ bị nhão ra, vì vậy nên cắt vừa phải thôi.”

“Ừm… Ừm…”

Đầu óc của Tô Ngân Bình bắt đầu choáng váng; sau đó, cô chỉ biết gật đầu một cách mơ hồ. So với việc học cách cắt rau, điều khiến cô quan tâm hơn nhiều là việc cằm của người đàn ông kia thỉnh thoảng chạm vào đỉnh đầu mình, cánh tay anh ta gần như ôm lấy eo cô, và đôi bàn tay to lớn của anh ta ôm lấy đôi tay mịn màng của cô…

Những tiếp xúc nhỏ nhặt ấy, dù chỉ là sự chạm vào gián tiếp, cũng khiến cô cảm nhận được thân hình vững chắc của anh ta… Đây quả là lần đầu tiên công chúa tiếp xúc thân mật đến thế với một người đàn ông.

Tất nhiên, nếu còn kể cả lần anh ta áp điểm cho cô nữa, thì đây đã là lần thứ hai rồi…

Còn so với anh ta, người đàn ông khác kia thì lại hiền lành và ngoan ngoãn hơn nhiều.

Anh ta thực sự đang dạy cô cách cắt rau; còn về việc đôi tay cô mềm mại đến mức nào, mái tóc cô thơm ngát ra sao, thân hình cô mịn màng đến đâu… Những điều đó, anh ta không hề không nhận ra, chỉ là không quá để tâm mà thôi.

Cho đến khi anh ta nhận thấy rằng cô đang cúi đầu xuống ngày càng sâu, giọng nói càng trở nên nhỏ dần, má cô đỏ bừng lên, đôi tai nhỏ nhắn của cô cũng nóng hổi lên… Lúc đó, anh ta mới nhận ra rằng những hành động của mình có phần “quá đà” so với mức độ mà công chúa cho phép.

“À… Nữ anh hùng Sư… Công chúa, xin lỗi, tôi có lẽ đã xúc phạm cô rồi…”

“Không… không đến nỗi đó đâu…”

Cũng chẳng thể nói là xúc phạm được… Chỉ là hơi quá đà một chút mà thôi…

Vẫn chưa bắt đầu xúc phạm gì cả…

“Vậy thì tôi đi chiên cá trước nhé…”

“Đợi… đợi đã!”

“Hả?”

“Tôi vẫn chưa… chưa học xong… Chỉ còn một chút nữa thôi…”

“……”

Thôi thì, việc học hành quả thật rất cần sự kiên trì.

Theo yêu cầu của công chúa ham học hỏi, anh ta đành phải tiếp tục dạy cô cách cắt rau một cách từ tốn.

……

Còn cô gái nhỏ bé kia, ngồi bên cạnh trên chiếc ghế nhỏ, giả vờ lau thanh dao, nhưng thực ra lại dùng ánh sáng phản chiếu từ thanh dao để quan sát tất cả những gì đang xảy ra… Sau một lúc suy nghĩ sâu sắc, cô hít một hơi thật sâu và lặng lẽ rời khỏi căn phòng…