Khi nghe thấy lời “Thanh niên xin dừng lại một chút”, Tần Lang vô thức nghĩ rằng cô hầu gái lớn kia đã trở lại.

“Xuân…”

Tuy nhiên, khi quay đầu lại, Tần Lang nhận ra đó không phải là Xuân Nhan. Anh nhíu mắt nhìn kỹ một lúc mới nhận ra người gọi mình chính là thư ký của ty phủ.

“Có chuyện gì à?”

“Tần Tiểu Hiệp.”

Thư ký cung kính cúi đầu:

“Anh đã tỉnh rồi à?”

“Ừm... Anh biết tôi đang ở nhà trọ phải không?”

“Đúng vậy. Ty phủ biết thanh niên đang nghỉ ngơi, nên có chuyện gì cũng không dám làm phiền anh.”

Tần Lang nghĩ rằng mình đã ngất xỉu trên đường phố, và chắc hẳn có người chứng kiến sự việc. Vì vậy, việc tin tức đến tai ty phủ cũng không có gì đáng ngạc nhiên, nên anh cũng không quá để tâm.

Nhưng điều mà anh không hề biết là, thực ra ba ngày trước, một nhân vật thuộc một môn phái lớn đã yêu cầu ty phủ theo dõi tình hình của Tần Lang. Vì vậy, họ mới cử người đến nhà trọ để theo dõi anh.

Bây giờ khi Tần Lang đã tỉnh dậy, thư ký liền đến ngay.

“Ty phủ muốn gặp tôi có chuyện gì vậy?”

“Ba ngày trước, thanh niên đã bắt giữ kẻ cướp trong tù và có công lao xuất sắc. Như người ta thường nói, người tốt sẽ được đền đáp… Tôi được ông triệu phủ giao nhiệm vụ thông báo cho thanh niên về khoản tiền thưởng trong lệnh truy nã này.”

“Tiền thưởng trong lệnh truy nã ư? Tiền à?”

Tần Lang hơi ngạc nhiên.

Quả nhiên, đúng là khi nói đến tiền, nó liền xuất hiện ngay…

Lúc đó, Tần Lang chỉ quan tâm đến việc dùng tấm áp phích đó làm “vé vào tù”, và hoàn toàn không để ý đến việc lệnh truy nã đó có kèm theo khoản tiền thưởng.

Giờ đây, khi anh đang lo lắng về vấn đề tiền bạc, thư ký lại tự nguyện đến tìm anh.

“Khoản tiền thưởng là bao nhiêu?”

“Năm mươi lượng.”

“……”

Tần Lang suy nghĩ. Năm mươi lượng quả là một số tiền không hề nhỏ.

……

Trong cuộc sống lang thang khắp nơi, tiền bạc là thứ không thể thiếu.

Ngoài chi phí ăn ở sinh hoạt hàng ngày, vũ khí và ngựa cũng là những thứ cần thiết.

Đặc biệt là ngựa.

Tần Lang Nếu muốn đi khắp nơi để tìm người cuối cùng được ghi trong “Sách Ma Tâm”, làm sao có thể thiếu một con ngựa để đi lại chứ?

  Nhưng vừa đến huyện Kiếm Bình, anh ta đã tìm hiểu và phát hiện ra rằng, trong thời buổi này, một con ngựa cái xinh đẹp, tròn trịa thì giá lên đến hơn ba mươi lượng bạc!

  Ngay cả những con ngựa già dặn, gầy yếu thì cũng ít nhất phải mười mấy lượng mỗi con.

  Tần Lang, không có một xu dính túi, ban đầu còn chẳng dám nghĩ đến chuyện mua ngựa; bây giờ anh ta vẫn đang lo lắng về việc kiếm sống hàng ngày.

  Nhưng với số tiền thưởng năm mươi lượng bạc này, không chỉ đủ để mua ngựa, mà anh ta còn có thể dùng thêm tiền để thuê một thanh kiếm phù hợp từ thợ rèn trong huyện nữa.

  ……

  Tuy nhiên, quan lại lại nói rằng, theo luật của Đại Chu, xác của Tiết Quý cần phải được đưa đến tỉnh Thanh Châu để kiểm tra trước khi số tiền thưởng được phép chi trả.

  “Cần bao lâu mới xong?”

  “Khoảng một tháng.”

  Quan lại lấy ra một tờ giấy giống như giấy chứng nhận và đưa cho Tần Lang, đồng thời trả trước hai lượng bạc.

  Với số tiền trả trước này, Tần Lang hoàn toàn có thể ở nhà trọ trong một tháng mà không lo gì, nhưng anh ta không muốn tiêu tiền vào những chỗ như vậy.

  Đặc biệt là khi không có sự đồng hành của sư tửc bên cạnh, Tần Lang--, người đã quen với cuộc sống yên tĩnh ở núi Thiên Sơn, liền nhờ quan lại chỉ cho một nơi ở yên tĩnh hơn.

  “Yên tĩnh ư... cũng có đấy!”

  Quan lại chỉ về phía xa:

  “Bên ngoài cổng đông của huyện Kiếm Bình, trên đồi Thanh Ngưu Cương, có một kho lương thực. Ban đầu nó được dùng để cất giữ lương thực hoàng gia thời vua Tiên Đế; sau khi Đại Chu và Bắc Ly ký hiệp ước hòa bình, nữ hoàng đã giảm bớt các loại thuế ở biên giới, và kho lương thực đó cũng không còn được sử dụng nữa. Những căn phòng của người quản lý kho thì vẫn trống rỗng và chưa ai ở.”

  “Được thôi, tôi sẽ ở đó.”

  ———————

  Và thế là, vì số tiền thưởng năm mươi lượng bạc, Tần Lang đã quyết định tạm thời ở lại trên đồi Thanh Ngưu Cương, huyện Kiếm Bình.

  Chỉ trong nửa tháng, ngoài việc hàng ngày miệt mài luyện tập nội lực từ đầu, Tần Lang đôi khi cũng đi dạo quanh thị trấn.

  Ban đầu, khi gặp phải vài người dân quen biết trên đường, họ đều nhìn anh ta với ánh mắt ngưỡng mộ, ghen tị hay khao khát, và gọi anh ta là “tiểu hiệp sĩ”, “anh hùng”, “người tốt” v.v., khi

Tuy nhiên, theo thời gian, mọi thứ dần trở nên nhàm chán và không còn hấp dẫn nữa.

Càng ở lại trong thị trấn nhỏ này yên bình, Tần Lang càng khao khát được đến những nơi xa xôi và lớn lao hơn để khám phá.

Thật đáng tiếc là vì không có tiền, Tần Lang không thể đi đâu được; chỉ có thể thỉnh thoảng ghé vào quán trà để ngồi và nghe ông lão kể chuyện về những câu chuyện kỳ lạ về giang hồ.

Nhưng rất nhanh sau đó, Tần Lang nhận ra rằng ông lão này cũng chỉ là một kẻ bịa đặt; ông ta suốt ngày chỉ biết kể những câu chuyện về các vị tiên ở núi Tianshan, và thông qua đó, một cách gián tiếp, ông ta đang lan truyền những tin đồn xấu về sư tử của mình.

……

“Người ta nói rằng nữ thần trên núi Tianshan ấy, mặc dù sống mãi không già, nhưng thân hình lại giống như một đứa trẻ nhỏ!”

“Không không không…”

Tần Lang nghe xong liền lắc đầu:

“Gì cơ? Cô ấy… ừm… khá là trưởng thành rồi; trông giống một phụ nữ trung niên.”

“À… Người ta còn nói rằng vị tiên ấy có ba đầu sáu tay, toàn thân phủ đầy lông đỏ nữa!”

“Không không không…”

Tần Lang tiếp tục lắc đầu:

“Cô ấy có đôi tay trắng muốt, đôi chân thon dài, mặc áo trắng, rất duyên dáng.”

Còn chuyện lông đỏ ấy… thì hoàn toàn là vô lý.

Tần Lang từ nhỏ đã lớn lên cùng sư tử của mình; làm sao anh ta có thể không biết rõ liệu cô ấy có lông hay không chứ?

“Nói thật… không phải vậy, ý tôi là Tần Tiểu Hiệp, sao bạn cứ luôn trêu chọc tôi như vậy nhỉ?”

……

Cuối cùng, ông lão kể chuyện cũng không chịu nổi nữa; ông chỉ đơn giản là kể một câu chuyện thôi mà, làm sao có thể có thật một vị tiên trên núi Tianshan được chứ?

Nhưng Tần Tiểu Hiệp lại cứ mãi không ngừng trêu chọc ông ta.

Dĩ nhiên, ông lão kể chuyện không hề biết rằng Tần Lang đang cố gắng bác bỏ những tin đồn xấu về sư tử của mình; Tần Lang cũng không giải thích gì thêm, mà chỉ hỏi ông lão:

“Ông ơi, hàng ngày cứ mãi kể những câu chuyện như thế này, ông không thể kể cái gì khác được sao?”

“Cái gì khác à?”

Ông lão kể chuyện thở dài:

“Tôi cũng muốn kể, nhưng ai lại viết những câu chuyện như vậy chứ?”

“Không ai viết à?”

Kinh Mỗ chẳng phải cũng là con người sao?

  Thế là sau một hồi thảo luận, Tần Lang quyết định tự nguyện viết hai cuốn sách cho ông lão kể chuyện đó.

  Hôm trước mới viết xong, ngày hôm sau ông lão đã vô cùng biết ơn và nói:

  “Tần Tiểu Hiệp! Những câu chuyện ‘Lưu Băng Truyền’ và ‘Thanh niên A Bình’ mà cậu viết thật tuyệt vời! Suốt đời này, tôi chưa bao giờ kiếm được nhiều tiền như vậy chỉ trong một ngày đâu!”

  Chỉ ba mươi đồng thôi à?

  Viết văn quả thực không có tương lai gì cả… May mắn thay, lúc đầu mình đã không chọn con đường này…

  Tần Lang suy nghĩ một chút rồi lại tiếp tục viết thêm một câu chuyện nữa cho ông lão.

  “Té té té…”

  Ông lão nhìn Tần Lang viết từng nét chữ một cách điêu luyện, không khỏi ngưỡng mộ và khen ngợi:

  “Chữ của cậu viết hay đến thế mà lại nhanh như vậy… Thanh niên này thực sự vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ nghệ!”

  “Đúng vậy.”

  Đối với lời khen ngợi của ông lão, Tần Lang hoàn toàn không cảm thấy xấu hổ chút nào.

  Bởi vì từ khi còn ở núi Tianshan, để rèn luyện tâm tính cho Tần Lang, một người chị cả đã buộc cậu phải luyện viết chữ từ nhỏ.

  Như một hình thức kiểm tra, nếu Tần Lang không viết xong bài “Anh Em” trong vòng nửa tiếng, người chị cả sẽ viết chữ “Chính” lên bụng hoặc ngực cậu để nhắc nhở cậu phải giữ tâm trạng điềm đạm.

  ……

  “Chị ơi, như vậy có được không?”

  “Không được… Hãy viết mạnh tay vào! Chữ viết phản ánh tâm hồn con người; dù viết nhanh đến đâu, cũng phải giữ bút thật vững.”

  “Vậy như này thì sao?”

  “Còn phải mạnh tay hơn nữa…”

  “Bây giờ thì sao?”

  “Mạnh tay lên…”

  “Như thế này thì?”

  “Ừm… còn nhanh hơn nữa một chút…”

  “? Chị ơi, sao mặt chị đỏ như vậy?”

  ……

  Chính nhờ sự giám sát chặt chẽ của người chị cả, dù ban đầu Tần Lang không hiểu gì về thơ ca, nhưng cuối cùng cậu vẫn thành thạo kỹ năng viết chữ bằng bút lông.

  Người ta tưởng rằng kỹ năng này sẽ chẳng có ích gì trong đời, ai ngờ bây giờ lại giúp cậu viết tiểu thuyết và truyện kể chuyện một cách xuất sắc.

  “Nào, cầm lấy đi.”

  “Cảm ơn Tần Tiểu Hiệp!”

  “À, còn nữa… Cách kể chuyện của cậu vẫn c