Yê Lang cũng giống như Lâu Lan, là một quốc gia nhỏ ở vùng tây nam thời Đại Hán, tương đương với các quốc gia như Uất Quốc hay Ngân Chu Quốc ngày nay.

Đất nước nhỏ bé, dân số ít ỏi, và tài nguyên thiên nhiên cũng rất khan hiếm.

Tuy nhiên, do nằm trong khu vực lân cận, Yê Lang được coi là “quốc gia nhỏ bé nhưng có vị trí cao hơn so với các nước xung quanh”.

Vì vậy, vua của Yê Lang – người chưa bao giờ rời khỏi đất nước của mình – luôn tự cho rằng mình cai trị quốc gia lớn nhất thế giới.

Một ngày nọ, khi vua Yê Lang cùng các thuộc hạ đi tuần tra biên giới, ông hỏi: “Quốc gia nào ở đây lớn nhất?”

Các thuộc hạ để chiều lòng vua, liền đáp: “Dĩ nhiên là Yê Lang là quốc gia lớn nhất!”

Khi tiếp tục đi, vua lại ngẩng đầu nhìn những ngọn núi phía trước và hỏi: “Trên thế giới này, có ngọn núi nào cao hơn ngọn này không?”

Các thuộc hạ trả lời: “Không có ngọn núi nào cao hơn ngọn này cả.”

Sau đó, khi họ đến bên bờ sông, vua lại hỏi: “Theo tôi, đây chắc chắn là con sông dài nhất thế giới.”

Các thuộc hạ vẫn đồng thanh đáp: “Bệ hạ nói hoàn toàn đúng.”

Từ đó trở đi, vị vua ngu dốt này càng tin chắc rằng Yê Lang là quốc gia lớn nhất thế giới.

Cho đến một lần, quốc gia láng giềng là Điền Quốc đã gửi sứ giả đến Yê Lang. Vua Yê Lang hỏi sứ giả: “So với đất nước của ta, Đại Hán lớn hơn hay sao?”

Nghe vậy, sứ giả rất ngạc nhiên; ông không ngờ một quốc gia nhỏ bé như vậy lại ngạo mạn đến mức tự cho mình có thể sánh ngang với Đại Hán. Từ đó, Điền Quốc cũng tự giác giảm bớt các cuộc giao lưu với Yê Lang, cho rằng điều đó chắc chắn sẽ dẫn đến sự diệt vong của Yê Lang.

Và quả nhiên, vì sự kiêu ngạo, Yê Lang đã ngừng nộp cống cho Đại Hán và cuối cùng bị xóa sổ hoàn toàn khỏi bản đồ lịch sử.

……

Trên đây, là câu chuyện về **sự kiêu ngạo của Yê Lang** mà Tô Ngọc Bàn biết.

Mặc dù sự tồn tại của quốc gia Yê Lang cũng mang tính bí ẩn, giống như quốc gia cổ đại Lâu Lan, nhưng ít nhất câu chuyện **sự kiêu ngạo của Yê Lang** vẫn được truyền tụng đến ngày nay.

Tuy nhiên, rõ ràng, câu chuyện về **sự kiêu ngạo của Yê Lang** mà Tần Lang kể lại lại là một câu chuyện khác.

……

“Người ta kể rằng từ rất lâu rồi, khi Nữ Oa tạo ra loài người, bà đã dùng những cành liễu nhúng vào bùn đất, rồi vung chúng ra và tạo ra những sinh linh nhỏ. Trong số đó, một số sinh linh được tạo ra với lượng bùn nhiều hơn, và những sinh linh đó sau này đã trở thành đàn ông…”

“….”

Nghe người kia kể một cách nghiêm túc

“À này… nói chung thì, ý của ‘Đêm Lang tự cao’ là mỗi khi đến ban đêm, Tần Lang này lại trở nên rất… tự phụ, tất nhiên, điều kiện là khi anh ta nhớ đến em đấy, Ngân Bình ạ, em hiểu chứ?”

“Phù! Đừng nói lung tung nữa!”

Tô Ngọc Bàn liếc anh ta một cái:

“Người như anh chỉ tự cao vào ban đêm thôi sao?”

“Ừm… đôi khi buổi sáng cũng vậy đấy. Về chuyện ‘Sáng Lang tự cao’ này, thì đó lại là một câu chuyện khác rồi… Ngân Bình nghe em kể từ từ nhé, ngày xưa có một người tên là Trần Bá…”

“Dừng lại đi! Ai muốn nghe những lời vô nghĩa đó chứ…”

Tô Ngọc Bàn thực sự muốn mắng anh ta “Lời nói của kẻ không biết gì cả”, nhưng nghĩ lại rằng anh ta dù sao cũng là bạn trai của chị mình, nên không thể nói ra được. Cô chỉ mong anh ta mau chóng tiếp tục kể chuyện Tây Du Ký cho mình nghe.

“À…”

Tuy nhiên, Tần Lang thở dài, bộc lộ rằng mình cũng muốn kể chuyện, nhưng vì lúc này đang trong trạng thái “Đêm Lang tự cao” nên không thể nói ra được.

“Ôi, giá như Bắc Bắc ở đây thì tốt biết mấy…”

“……”

“Hừm, Ngân Bình đừng nhìn tôi như vậy… Tôi chỉ bị ép buộc thôi… Em cũng biết mà, cô ấy là Thiên Hợp Tông chủ nhân… Cô ấy muốn làm gì với tôi, tôi cũng không thể cưỡng lại được…”

“Nói thẳng ra đi… Mỗi khi anh khó chịu, Trác Bắc Bắc đã giúp đỡ anh như thế nào?”

“Cô ấy chủ yếu là… dùng chân để… ấn lên đâu đó…”

“……”

Như dự đoán, khuôn mặt của người đó bỗng nhiên đỏ bừng lên vì e thẹn, nhưng ánh mắt nhìn về phía Tần Lang lại càng trở nên kỳ lạ hơn.

Tần Lang cũng nhận ra rằng có lẽ một số chuyện vẫn còn quá sớm để nói với “Tô Ngân Bình”. Dù sao thì, việc thử nghiệm một chút cũng không sao; nếu không thành công thì thôi, cứ tiếp tục kể chuyện đi.

……

Bởi vì Tô Ngọc Bàn yêu thích những câu chuyện hơn cả những bé gái khác; mặc dù Tần Lang mới kể được vài ngày thôi, nhưng vì mỗi ngày đều kể đến tận nửa đêm, và ngày hôm sau thức dậy lại tiếp tục kể cho cô ấy nghe suốt nửa ngày nữa, với tốc độ như vậy, cuối cùng cũng kể đến tầm độ gần như tương đương với Trác Bắc Bắc rồi.

Và câu chuyện về người đầu bò kia cuối cùng cũng được giải đáp rõ ràng.

……

“…Bấy giờ, Tôn Ngộ Không mới biết ra rằng Nữ Hoàng Sắt Quạt thực ra còn có tên là Nữ Lang, sống ở hang Bãi Đào trên núi Thanh Vân, và chính là mẹ của Hồng Nhóc trong hang Hỏa Vân!”

“À? Là mẹ của đứa nhóc đó à?”

Những câu chuyện hay thật sự luôn đầy hấp dẫn; Tô Ngọc Bàn ánh mắt lấp lánh, và lập tức nhớ ra:

“Còn cha của Hồng Nhóc, tức là chồng của Nữ Hoàng Sắt Quạt, tôi nhớ là Ma Vương Ngưu Mã Phu chứ?”

“Đúng rồi! Chính ông ta mới là cái gọi là người đầu bò.”

“Nhưng… tại sao lại phải gọi là người đầu bò chứ?”

Tô Ngọc Bàn cảm thấy tên Ma Vương Ngưu Mã Phu nghe có vẻ oai phong hơn nhiều, trong khi “người đầu bò” lại mang lại cảm giác không mấy dễ chịu.

Tần Lang giải thích rằng, mặc dù Ma Vương Ngưu Mã Phu đã cưới Nữ Hoàng Sắt Quạt làm vợ, nhưng ông ta cũng đã đi theo một con cáo yêu tinh khác, và thường xuyên ở lại hang Mây Màn cùng con cáo yêu tinh có tên Nữ Hoàng Ngọc Mặt.

“Vì vậy, những ai từng nghe câu chuyện này sau đó đều gọi những người hoặc hành vi như vậy là ‘người đầu bò’, tức là để mô tả việc ai đó bị lừa dối. Chẳng hạn, Ma Vương Ngưu Mã Phu qua lại với con cáo yêu tinh, khiến Nữ Hoàng Sắt Quạt bị lừa dối, thì người ta có thể nói rằng ông ta đã ‘lừa dối’ Nữ Hoàng Sắt Quạt.”

À, ra vậy...

Sau khi Tần Lang giải thích rõ ràng, Tô Ngọc Bàn bỗng nhiên hiểu hết mọi chuyện.

Nói một cách công bằng, những từ như “bị lừa dối”, “ngoại tình” v.v., những nữ hoàng đang nắm quyền lực cao cũng đều hiểu ý nghĩa của chúng, chỉ là lần đầu tiên Tô Ngọc Bàn nghe thấy cách diễn đạt này thông qua thuật ngữ “người đầu bò”.

“……”

Tuy nhiên, không lâu sau khi biết được điều này, cảm giác thoải mái khi hiểu rõ mọi chuyện của Tô Ngọc Bàn nhanh chóng biến thành sự lo lắng và suy tư phức tạp.

Bởi vì, ban đầu, cô ấy chính là nghe Trác Bắc Bắc nói về thuật ngữ “người đầu bò”.

Và vào lúc đó, Trác Bắc Bắc chính là người nói rằng Tô Ngọc Bàn chính là một “người đầu bò”.

Trước đây, cô ấy không hiểu ý nghĩa của điều đó, nên mới hỏi Tần Lang, và từ đó Tần Lang mới kể cho cô ấy nghe câu chuyện trong “Tây Du Ký”.

Và bây giờ khi đã hiểu rõ mọi chuyện, Tô Ngọc Bàn cũng chợt nhận ra rằng Trác Bắc Bắc dường như đang ám chỉ rằng mình đã làm cho Tô Ngân Bình phải chịu đựng sự phản bội.

Mình... đã làm cho chị gái mình phải chịu đựng điều đó sao?

Khi nghĩ về ý nghĩa ẩn sau lời nói của Trác Bắc Bắc, Tô Ngọc Bàn cảm thấy lòng mình tràn ngập những cảm xúc phức tạp, và khuôn mặt cũng trở nên không mấy tốt đẹp.

Còn Tần Lang thì nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, lại nhớ lại lý do mà Tô Ngọc Bàn từng đến tìm mình, và suy nghĩ về những sự việc trước đó, trong lòng cũng không khỏi xao động, nhưng cuối cùng vẫn e ngại và tự hỏi:

“Yin Ping, vậy tại sao Běiběi lại nói rằng anh là người có đầu bò ư?”

“Hừ!”

Không nói đến thì còn đỡ, nhưng một khi nhắc đến, Tô Ngọc Bàn lại càng cảm thấy bực bội; cô ta phát ra tiếng hừ lạnh lùng rồi nhìn chằm chằm vào Tần Lang:

“Đó là cách cô ấy diễn đạt không chuẩn xác; ý cô ấy thực sự là ‘Tôi đã bị người có đầu bò làm điều đó’.”

“Hả? Ai? Ai đã làm điều đó với anh?”

“Anh đấy! Kẻ đồi bại!”

“???”