“Bình bạc.”

“……”

“Bình bạc.”

“Ồ… à, có chuyện gì vậy?”

Đang thong dong ăn sáng, Tô Ngọc Bàn suýt nữa không nhận ra rằng Tần Lang đang gọi mình.

“Nói thật đi, lần này các người lại trốn ra ngoài vì lý do gì vậy?”

Tô Ngọc Bàn liếc nhìn Thiên Hợp Tông đang say sưa làm việc và hỏi:

“Trác Bắc Bắc không nói với cậu sao?”

“Tôi cứ bận rộn quá mà chưa kịp hỏi.”

“À, thực ra cũng không phải chuyện gì lớn lao đâu.”

Tô Ngọc Bàn suy nghĩ một chút rồi tiếp tục:

“Nguyên nhân là cuốn sách ‘Phượng Cầu Hoàng’ mà cậu viết; khi nó được truyền đến kinh thành, em gái tôi đã đọc và tò mò muốn biết thông tin về 【Thưởng Lạc Công】, nên cô ấy bảo tôi và Jin Er đến Jingzhou để tìm hiểu…”

“Ồ?”

Tần Lang ngạc nhiên:

“Không ngờ vậy…”

Tô Ngọc Bàn ngập ngùng nháy mắt:

“Không ngờ cái gì cơ?”

“Không ngờ lần trước các người lén lút trốn ra ngoài, lại gặp phải chuyện lớn như vậy với bọn Huyết Đao Môn, mà Nữ Hoàng vẫn dám cho phép các người trở lại… Chỉ vì chuyện nhỏ nhặt như thế này mà cô ấy lại chủ động cử các người đi…”

Tần Lang lắc đầu cười khẩy:

“Có vẻ như Nữ Hoàng không quan tâm đến cậu lắm đâu.”

“Đồ nói bậy!”

Tô Ngọc Bàn vỗ mạnh vào bàn, tức giận nói:

“Em gái tôi rất quan tâm đến tôi đấy!”

“Tôi không nói cô ấy không tốt với cậu đâu; chỉ là cô ấy không quá quan tâm đến cậu mà thôi.”

Tần Lang nghiêm túc nắm lấy tay của Tô Ngọc Bàn vừa vỗ bàn, quan sát kỹ lưỡng:

“Vỗ mạnh như vậy mà không đau chứ?”

“……”

Tô Ngọc Bàn mí mắt nhấp nháy; cô không rõ anh ta đang trêu chọc mình hay thực sự quan tâm đến mình đến mức đó… Dù thế nào đi nữa, cô cũng cảm thấy hơi ngại và muốn đỏ mặt.

“Hừ…”

Nữ hoàng liền rút tay lại và phát ra một tiếng cười lạnh lùng.

“Thật đấy, việc tử tế với ai đó và thực sự quan tâm đến họ là hai chuyện khác nhau. Trong gia đình giàu có, việc tử tế với người khác thực sự rất dễ dàng; ngay cả một người hầu cũng có thể làm được điều đó. Nhưng việc thực sự quan tâm đến họ thì lại là chuyện khác.”

Tần Lang tiếp tục nói:

“Đặc biệt là trong hoàng gia – từ xưa đến nay, đã có bao nhiêu trường hợp anh em giết hại lẫn nhau, người cùng họ tranh đấu với nhau. Việc các thành viên trong hoàng gia đối xử lạnh lùng với nhau cũng không phải là chuyện lạ gì.”

“Em gái tôi thì khác!”

Chỉ trong một buổi sáng ngắn ngủi, đây đã là lần thứ hai Tô Ngọc Bàn tỏ ra tức giận, khuôn mặt cau có, vai run rẩy…

Bên kia, Cố Kỳn thì nghe xong mà cảm thấy hơi lo lắng. Bởi vì cô ấy rất rõ về địa vị chính thức của “Tô Ngân Bình” này; trong khi không thể nói ra điều đó, cô ấy chỉ có thể lén lút đá Tần Lang dưới bàn.

Kết quả là, cô gái trẻ này cảm thấy vô cùng bối rối – người này không những không nhận ra rằng mình đang nhắc nhở anh ta cẩn thận với lời nói, mà còn tỏ ra rất thích thú với những gì mình nói, thậm chí còn cười ngốc nghếch với cô ấy nữa.

Sau đó, anh ta quay sang Tô Ngọc Bàn và gật đầu một cách thoải mái:

“Được rồi, nếu Ngân Bình nói như vậy, thì tôi tin rằng nữ hoàng chắc chắn đã suy nghĩ kỹ rồi.”

“Không phải… anh…”

Tô Ngọc Bàn cảm thấy như thể người này đang cố tình trêu chọc mình:

“Anh lúc này thì nói thế này, lúc khác lại nói thế kia… Rốt cuộc anh muốn nói điều gì?”

“Phải suy nghĩ linh hoạt mà.”

Tần Lang cười ha hả và uống một ngụm trà:

“Thông thường mà nói, nếu em gái bạn thực sự để bạn rời kinh thành trong tình huống này, có lẽ cô ấy thực sự không quan tâm đến sự an toàn của bạn chút nào… Thậm chí có thể còn cố ý làm hại bạn nữa. Nhưng tôi nhớ, một lần nào đó, Tím Nhi đã kể với tôi rằng nữ hoàng đã âm thầm can thiệp vào các quan lại và những người quyền quý ở kinh thành, khiến cho Ngân Bình bạn không còn phải chịu sự phiền toái từ những người đến xin hôn nhân nữa…”

“Ừ?”

Tô Ngọc Bàn ngạc nhiên và nhìn Cố Kỳn.

Cố Kỳn cũng ngạc nhiên, không ngờ Tần Lang lại đột nhiên nhắc đến chuyện này. Ngay lập tức, cô cũng gật đầu nhẹ với Nữ Hoàng, xác nhận rằng điều đó thực sự là có thật.

  “…Nếu Nữ Hoàng thực sự không quan tâm đến em và thậm chí muốn hại em, thì hoàn toàn không cần phải làm như vậy. Việc gả em cho một người quyền quý nào đó thậm chí còn có lợi cho bà ấy; bà ấy chỉ mong em sớm kết hôn mà thôi. Vì vậy, từ lúc đó, tôi đã biết rằng em gái của em chắc chắn là một người em gái tốt bụng, thực sự quan tâm đến em.”

   Tần Lang nói một cách từ tốn, có lý lẽ:

  “Vì vậy, trong tình huống này, mặc dù tôi cảm thấy việc cô ấy bảo em rời khỏi kinh thành có phần không phù hợp, nhưng nếu chính em cũng tin vào lời cô ấy, thì tôi không có lý do gì để nghi ngờ tình cảm của em gái em đối với em cả. Nếu không như vậy, tôi chắc chắn sẽ luôn lo lắng cho sự an toàn của em, bởi vì Kinh Mỗ thực sự là người quan tâm đến em.”

   Trong khi nói những lời đó, Tần Lang cũng lén lút đưa tay qua dưới bàn và nắm lấy cổ tay của một cô gái, ý muốn nói rằng “cô ấy cũng quan tâm đến em.”

  “……”

   Cô gái kia thấy bạn trai mình đang liều lĩnh đến mức gần như phạm phải quy tắc lớn, lúc này cô chẳng hề muốn nhận sự quan tâm của anh ta, chỉ liếc nhìn anh ta một cái rồi lờ đi, không buồn nói gì thêm.

   Còn Tô Ngọc Bàn, nhận thấy hành động nhỏ này của Tần Lang, cũng cảm thấy hơi bất ngờ… Dù sao thì cũng chỉ là cảm thấy tiếc nuối thay cho chị gái mình mà thôi.

   “Khè…”

   Và thế là, Nữ Hoàng đã dùng một tiếng ho khan để ngăn cản hành động “lén lút” của Tần Lang.

   Tần Lang hơi ngượng ngùng, rút tay ra và thay đổi chủ đề:

   “Nói thật, Nữ Hoàng có thích bài ‘Phượng Cầu Hoàng’ không?”

   Tô Ngọc Bàn liếc nhìn anh ta:

   “Em hỏi điều này để làm gì?”

   “Tôi chỉ muốn tìm hiểu thôi mà.”

   Tần Lang cười ha hả, mặt dày:

   “À… dù sao thì cô ấy cũng là em gái ruột của em, sau này… chúng ta cũng sẽ là một gia đình mà…”

   “Phù! Ai là gia đình với em chứ?”

Tô Ngọc Bàn nhíu mắt lại và phun thẳng vào mặt hắn.

  Tưởng gì chứ…

  Cuộc thử thách của ta dành cho hắn vẫn chưa kết thúc đâu; hắn lại tự cho mình là “anh rể” của ta rồi à…

  Làm “anh rể” của hoàng đế có dễ dàng như vậy sao?

  Nghĩ đến điều này, Tô Ngọc Bàn cũng hiểu ra rằng xưa kia, Vua Câu Tiên đã từng chịu đựng khổ sở để đạt được thành công. Là một vị vua, dù sao thì mình cũng đã bị tên háo sắc này… ôm hôn, thậm chí còn tiếp xúc thân mật nữa… Vậy thì Tô Ngọc Bàn quyết tâm phải kiểm soát anh rể mình một cách nghiêm ngặt hơn nữa!

  Cụ thể thì phải kiểm soát như thế nào đây?

  Về ngoại hình, Tô Ngọc Bàn tự nhủ rằng Tần Lang thực sự không có điểm gì đáng chê trách cả.

  Thôi thì hãy thử xem khả năng của hắn thế nào.

  Hắn không phải là một hiệp sĩ trẻ tuổi sao?

  Cho đến nay, ngoại trừ việc đánh bại tên lão già trong khu rừng rừng thú dữ kia, Tô Ngọc Bàn vẫn chưa thực sự thấy khả năng chiến đấu của Tần Lang.

  Vì vậy, trong buổi chiều hôm đó, ngoài việc đi dạo quanh những con phố mà Dương Châu Phủ đã lâu không ghé thăm, Tô Ngọc Bàn chủ yếu suy nghĩ về cách kiểm tra võ nghệ của Tần Lang.

  May mắn thay, vào buổi chiều, tại một góc phố mang phong cách phương Tây, tiếng chuông đồng vang lên, thu hút sự chú ý của nhóm người do Tô Ngọc Bàn dẫn đầu.

  Khang kang—

  “Ai đi qua đây đừng bỏ lỡ nhé! Sự kiện Đấu Trường Thiên Địa tháng này vẫn tiếp tục mời các cao thủ võ lâm tham gia! Chỉ cần thắng liên tiếp bảy trận, người giành vị trí đầu bảng sẽ nhận được khoản thưởng lớn!”

  ……

  Những cuộc đấu trường như thế này thực sự không phải là điều mới mẻ gì ở khắp nơi trong Đại Chu.

  Dù lớn hay nhỏ, có thưởng hay không thưởng, thậm chí nhiều phái võ cũng sử dụng chúng để tuyển mộ thành viên mới.

  Cuộc đấu trường được tổ chức tại góc phố này có vẻ khá chuyên nghiệp; sân đấu được làm bằng gỗ, xung quanh được bao quanh bởi đám đông người dân. Một vị kiếm sĩ có vẻ mặt lạnh lùng, gầy gò đang đứng ngay ở giữa sân đấu; nhìn vào những dòng chữ màu đỏ trên biển thông báo, có thể thấy hắn đã thắng được năm trận rồi.

  Nhìn thấy cảnh tượng này, nữ hoàng – người đang lo lắng không biết phải thử thách võ nghệ của anh rể mình như thế nào – bỗng nhiên mắt sáng lên.