Thời gian trôi qua nhanh chóng như mũi tên bắn ra khỏi nỏ, ngày tháng trôi qua vù vút như chiếc xe đầy lúa. Chỉ trong chốc lát, ba bốn ngày kể từ Lễ Đoan Ngọ đã trôi qua.

Ba bốn ngày này, nếu nói dài thì không dài, nếu nói ngắn thì cũng không ngắn; nhưng ít nhất ở kinh thành này, đã đủ thời gian để xuất hiện rất nhiều câu chuyện mới lạ và thú vị.

Chẳng hạn, trong Quận Chủ Phủ, gần đây các cô hầu gái đều đang bàn tán về chuyện của Công chúa Thanh Lý Tô Ngân Bình.

……

“Ôi ôi, các bạn có nhận ra không? Sau Lễ Đoan Ngọ, bà chủ dường như đã thay đổi rồi đấy!”

“Hả? Thay đổi cái gì cơ?”

“Là vẻ mặt đấy!”

“Đúng rồi, còn tâm trạng nữa~”

“Da cũng mịn màng hơn trước đây nữa; trước đây da chỉ đơn giản là trắng mịn thôi, còn bây giờ, mỗi khi bà chủ đi bộ hoặc vận động một chút, khuôn mặt lại đỏ hồng lên, trông thật đáng yêu!”

“Và phong thái cũng thay đổi luôn; àm… kiểu gì nhỉ, cứ cảm thấy bà chủ bây giờ đi bộ thì đung đưa càng rõ rệt hơn, quyến rũ hơn trước đây nhiều!”

“Tch! Những cô gái dám mạo muội như vậy, đang ám chỉ rằng bà chủ… có chuyện gì đó phải không?”

“Có ai ám chỉ đâu; bà ấy vốn dĩ đã như vậy mà… nhưng không phải loại nhọn nhọn đâu, mà là loại tròn trịa, giống như mặt trăng vào ngày 15 tháng 8 vậy, thật đẹp!”

“Đúng rồi, đúng rồi; nhất là gần đây, cứ thấy bà ấy đi bộ là lắc lư, nhìn thấy mình là một cô gái nhỏ bé như này mà… tch tch~”

“Nhìn này, chúng ta đang khen ngợi bà chủ mà! Nói những lời tốt đẹp cho bà ấy mà!”

“Dù sao đi nữa, các bạn bàn tán về bà chủ sau lưng bà ấy, để tôi đi báo với chị Tao Ngọc ngay đây… Ồ? Chị Tao Ngọc cũng ở đây à?”

……

Thế là xong rồi; khi cả những cô hầu gái thân cận của bà chủ cũng bắt đầu bàn tán, thì những cuộc trò chuyện phiếm thuật của họ càng trở nên sôi nổi hơn nữa.

Tất nhiên, không lâu sau đó, cũng có người bắt đầu liên kết những thay đổi của bà chủ với Tần Lang – chàng rể của gia đình này.

……

“Chị Tao Ngọc ơi, em nghĩ bà chủ có lẽ là… đã có chuyện gì đó với chàng rể chứ?”

“??!”

Khi suy đoán này được đưa ra, một nhóm cô gái lập tức đỏ mặt, e thẹn, nhưng tất cả đều im lặng lại, mở to mắt và dựng tai lên nghe.

Tất nhiên, cũng có những cô hầu gái còn non nớt, chưa hiểu biết nhiều, nháy mắt đầy sự ngây thơ:

“Đó là cái gì vậy?”

“Ôi trời, các em nhỏ đừ

“Chị Tao Nhi, ngày Tết Đoan Ngọ chị đã cùng phu nhân vào cung đấy, phải không... Chắc là có chuyện gì xảy ra giữa chàng rể và phu nhân phải không?”

Cô hầu gái đặt hai ngón tay cái lại với nhau, làm động tác đó liên tục; chỉ riêng hành động này thôi cũng khiến những cô hầu gái xung quanh bắt đầu ríu rít, vừa che mặt vừa cười e thẹn.

Tao Nhi nhìn những cô hầu gái non nớt này, thậm chí còn chưa trưởng thành, liền tỏ ra uy nghiêm như một người lãnh đạo, quay một vòng trước mặt họ, rồi từ từ nói:

“Các em đừng suốt ngày lo lắng về chuyện của phu nhân đi. Những gì các em nên biết thì sẽ tự biết thôi; những gì không nên biết thì đừng cứ hỏi mãi, hiểu chứ?”

“Ôi trời~ Chị Tao Nhi—~”

“Đi đi đi… Đừng đến nỗi nũng nịu với tôi đâu, tôi không thèm tin vào những thứ đó đâu. Có gan thì hãy nũng nịu với chàng rể xem sao? Bảo anh ấy nói thẳng cho các em biết đi!”

“……”

Nghe xong câu nói đó, các cô hầu gái đều cúi đầu, miệng lẩm bẩm không biết phải nói gì.

Nũng nịu với chàng rể ư?

Nói thật lòng mà, ai lại không muốn chứ?

Nhưng xét về nhan sắc, dáng vẻ, tài năng hay khí chất… những cô hầu gái này, ngay cả so với người bình thường, cũng không thể sánh kịp Tao Nhi, huống chi là Tô Ngân Bình kia.

Nếu họ cố gắng nũng nịu với chàng rể, chắc chắn sẽ chỉ phản tác dụng mà thôi.

Lần trước, khi chàng rể giả dạng làm gia nhân, mọi người đã chứng kiến điều đó rồi đấy. Rất nhiều cô hầu gái nỗ lực muốn tiếp cận chàng rể, nhưng cuối cùng chỉ có người có tài năng như Lý Tiểu Ngọc mới thành công được… Thật là đáng tiếc…

Còn Tao Nhi thì thấy những cô gái vốn đang vui vẻ theo dõi chuyện này, bỗng nhiên đều mất hứng vì chàng rể, trong lòng cô cũng cảm thấy tự hào và ưu việt. Trước những câu hỏi của các cô hầu gái về phu nhân, cô chỉ đơn giản đáp lại một câu: “Thầy Chu Yên từng nói: Khi kết bạn, phải chia sẻ tâm tư; khi tưới hoa, phải tưới vào gốc…”

Nói xong, Tao Nhi bước đi nhẹ nhàng, để lại một đám hầu gái đang nhăn mặt suy nghĩ.

Tưới hoa? Tưới vào gốc? Ý của chị ấy là gì nhỉ… Họ cũng thường xuyên đọc “Chu Yên”, liệu thầy ấy có từng viết câu này không nhỉ?

Nhiều người không hiểu, nhưng cũng có vài cô hầu gái lớn tuổi hơn, giàu kinh nghiệm hơn, đã hiểu được ý nghĩa sâu xa của Tao Nhi. Dù không nói ra thành lời, nhưng trong lòng họ đều cảm thấy kinh ngạc và sáng suốt.

À… Có vẻ như… Gố

———————————

Cùng lúc đó, tại cung điện hoàng gia, trong Điện Kim Lâu.

“Các quan đại thần, còn ai có bản tấu nào khác không?”

Nữ hoàng ngồi trên ngai vàng tỏa ra vẻ oai nghiêm; dưới đài, mặc dù hôm nay các quan thực sự đã không còn gì để tấu nữa, nhưng họ vẫn không kìm được mình mà thì thầm với nhau. Những gì họ bàn tán không phải là chuyện quốc gia đại sự, mà lại giống như những cô hầu gái kia, chỉ toàn những tin đồn phiếm.

……

“Ngài Vũ, những ngày gần đây... sao Hoàng thượng dường như rất vui vẻ vậy? Chắc hẳn có chuyện gì quan trọng xảy ra chứ?”

“Tch, tôi làm sao biết được... Có lẽ liên quan đến Bạch Đại Nhân chăng?”

“Không giống lắm; nếu là chuyện của Bạch Đại Nhân, Hoàng thượng đâu có vui đến thế.”

“Ôi, nói mãi mà chỉ nghe tiếng thôi, làm sao biết được chuyện gì? Các người hãy nhìn lên xem Hoàng thượng thật sự có vui không?”

“Ngài Vũ, đừng đùa vậy… Khí chất oai nghiêm của Hoàng thượng hiện nay đã sánh ngang với Tiên hoàng rồi. Chúng ta làm quan ở triều này bao nhiêu năm rồi, ai dám nhìn thẳng vào mặt Hoàng thượng chứ?”

……

Thực ra, theo lý thuyết, Tô Ngọc Bàn luôn không bao giờ biểu lộ cảm xúc ra ngoài trước mặt mọi người.

Chính vì vậy, hôm nay, Nữ hoàng mới khiến mọi người chú ý đặc biệt, đến nỗi ngay cả những quan lão thành uy tín cũng không thể kiềm chế được sự tò mò của mình.

“Chuyện gì vậy?”

Nhìn thấy mọi người thì thầm bên dưới nhưng không ai tấu báo gì, Tô Ngọc Bàn lập tức hỏi lại, và im lặng bỗng nhiên bao trùm khắp nơi.

“Ngài Vũ?”

“??!”

“Ta thấy ngài vừa nãy thảo luận rất sôi nổi với Ngài Vương, là chuyện gì vậy?”

“À... chuyện đó…”

Dù cảm thấy ngượng ngùng, nhưng khi Nữ hoàng thực sự hỏi, các quan vẫn thành thật trả lời:

“Chúng tôi chỉ cảm thấy rằng, từ sau Tết Đoan Ngọ, Hoàng thượng dường như rất vui vẻ, nên mới tò mò xem có chuyện gì đặc biệt xảy ra không.”

“Ah... vậy à..."

Lúc này, Nữ hoàng mới nhận ra rằng niềm vui và hạnh phúc trong lòng mình đã được mọi người nhận ra rồi.

“Ta chỉ là đã lâu không được ăn uống ngon lành; Tết Đoan Ngọ vừa rồi ta đã thưởng thức thật thoải mái, nên những ngày gần đây ta cảm thấy rất thoải mái trong lòng.”

Nữ hoàng đơn giản chỉ đưa ra một lý do tạm thời; chuyện này lẽ ra nên kết thúc ở đó thôi. Ai ngờ, vào lúc này, bên ngoài Điện Kim Lâu, một giọng nói trầm thấp vang lên:

“À, lời nói của Hoàng thượng này, tôi không hề tin đâu.”

“……”

Các quan đại thần đều quay đầu lại; vẻ mặt vui vẻ của Nữ hoàng bỗng nhiên biến thành cau có. Bà nh